Светлана Ольшевская – Прогулка в мир тьмы (страница 37)

– Так покажете?!

– Всему свое время, – загадочно ответила хозяйка. – А пока – прошу.

Она открыла дверь гостиной и вошла первой. Я последовала за ней с неприятной мыслью о парализованной старухе в кресле.

Старуха сидела на прежнем месте и с прежним выражением на лице, но, кроме нее, в гостиной оказалось немало народу, и все с любопытством смотрели на меня.

– Знакомьтесь, это и есть та самая Ника, – раздался голос Алевтины.

– Здравствуйте, – выдавила я и уставилась на Алевтину, не зная, как культурнее выразить вопрос.

– Итак, решила вступить в наше Братство? – хорошо поставленным голосом заговорила женщина в оригинальном вязаном костюме, сидевшая на уголке дивана.

– Вообще-то нет, – опешила я, уже понимая, о каком братстве речь. – Я только хотела…

– Вчера ты выразила такое желание, – ловко перебила меня Алевтина. – Сама же говорила, что вместе надежнее и веселее.

– Не помню… Может, и брякнула что-то такое, – во мне проснулось мое извечное упрямство. – Я, может, еще и летать хочу, но это не значит, что я записалась в летное училище!

– Летать? – солидного вида старик, сидевший в кресле, задорно усмехнулся, и остальные тоже заулыбались. – Покажите-ка девочке, как это делается без летного училища!

Все взгляды скрестились на скромном молодом человеке в черной футболке с эмблемой «Ночных волков», который поднялся и вышел на середину комнаты. Воцарилась мертвая тишина, я тоже затаила дыхание. Секунда, другая… И вдруг я увидела, как его ноги оторвались от пола, и он плавным движением поднялся на полметра в воздух.

– Извините, это трудно делать на публику, – произнес парень, вновь оказываясь на полу.

– Ничегоссе! – вырвалось у меня.

– Удивительные способности, не находишь? – сказала все та же женщина в вязаном костюме. – Все мы тут владеем каким-то необычным талантом. Как, впрочем, и ты.

– Я?!

– Ну да. Такой интуицией, как у тебя, здесь вряд ли кто может похвастаться. Равно как и отвагой. Большинство обычных людей при встрече с нежитью впадают в ужас.

– Так и мне знаете, как страшно, – пожала я плечами.

– Всем бывает страшно, – ответила Алевтина. – Не тот смелый, кто не боится, а тот, кто страх преодолеет.

– А здорово ты придумала, свою рыжую подружку по вагонам водить! – хохотнул парень в черной ветровке, устроившийся на деревянной лавке у стены. Только теперь капюшон его куртки был откинут, и стало видно, что он тоже рыжий и веснушчатый.

– Надо было тебя по вагонам поводить вместо подружки! – не утерпела я. Все засмеялись – весело, дружески. У меня возникло ощущение, будто я нахожусь не среди незнакомых мне взрослых людей, а в кругу друзей-сверстников, где можно расслабиться и быть собой.

– Привет, подруга, – услышала вдруг я знакомый голос. Оглянулась. Рядом с парализованной старухой стояла худенькая девчонка в темном платье. Боже мой, да ведь я ее знала – это была моя знакомая из летнего лагеря, где мы с Лилькой отдыхали в прошлом году. Ее фамилия, помнится, была грозной – Убейволкова, а имя она так и не назвала никому. И не знаю, как у остальных здесь присутствующих, а у нее был редкостный дар, благодаря которому она тогда в лагере всех нас спасла.

– Привет, – неловко поздоровалась я. – Не ожидала тебя здесь встретить…

– А я догадывалась, что увижу здесь именно тебя, потому и приехала. Я еще тогда, в лагере, поняла, что путь тебе предстоит необычный, – ответила она. – Я тогда даже сон про тебя видела. Как идешь ты одна по крутой каменистой дороге…

– Одна?

– Ну, не совсем… Не важно, – уклончиво ответила она. – Главное то, что по такому пути идут единицы. Трудный он, если в одиночку. Это я, Ника, знаю по себе. Пару раз я была на грани гибели, и никто бы не пришел на помощь… Теперь состою в Братстве, чувствую поддержку за спиной, и знаешь, насколько легче стало!

Я призадумалась. Убейволкова за время пребывания в лагере показалась мне человеком умнейшим и надежным, я бы не решилась тогда на то, что сделала она.

– Тебе тоже пришлось не раз стоять на пороге смерти, – раздался тихий женский голос, и все почтительно замерли. Я повернула голову и увидела говорившую. Это была маленького роста, неприметной внешности женщина – серое платье, волосы гладко собраны в хвост, невзрачные черты лица – на такую едва ли обратишь внимание в компании. Но все смотрели на нее с таким уважением, что я подумала – наверняка она здесь за главную. – Пару раз тебя пытались затянуть в свои сети силы зла и даже однажды напоили таким зельем, после которого трудно остаться по-прежнему человеком. Тем не менее тебе это удалось.

Тут я напряглась. Об этом зелье я не рассказывала ни друзьям, ни Алевтине.

– Так что твое недоверие к нам вполне обоснованно и разумно. Подойди сюда.

Я подошла. Машинально наклонилась, потому что эта женщина была ниже меня почти на голову. Какое-то время она смотрела мне в лицо своими бледно-голубыми, почти бесцветными глазами, а потом негромко сказала:

– Тебе еще предстоит много встреч со злом. Будет и опасность, и боль, и слава, и ты будешь по-своему счастлива, ибо это твой путь, для тебя предназначенный и тобою избранный. Если, конечно, останешься жива. Потому что в очень близком будущем тебя ждет страшная опасность, на которую ты идешь сама, добровольно, вопреки разумным советам.

– Я знаю, что рискую, – вырвалось у меня. – Но не считаю эти советы разумными!

– Понимаю. В твоей душе я вижу глубокую печаль и могу дать только один совет – всегда следуй велению сердца и велению совести.

Сказано это было вроде бы и просто, но таким непередаваемым тоном, что у меня будто камень с души упал.

– Тебе дважды предлагали вступить в сделку с силами зла, – продолжала эта женщина. – Но послушай сама себя, свою интуицию, и скажи – можно ли доверять нам?

Я ненадолго задумалась и почти уверенно ответила:

– Можно.

Главным образом к такому решению подтолкнула меня Убейволкова. Уж она-то не словом, а делом в свое время доказала свою принадлежность к силам добра, и ей, а еще Алевтине, я безоговорочно доверяла.

– Добро пожаловать в наши ряды! – засмеялся рыжий парень в ветровке.

– Сколько бы ты зла ни встречала в жизни, это не значит, что нельзя никому верить. И на всякую силу темную в мире обязательно найдется сила светлая, – сказал мне старичок с молодыми веселыми глазами.

Ладно, что ж. Если эти люди действительно так много умеют и помогут мне в опасной ситуации, то отчего бы не вступить в их Братство, как они его называют! Я же обязательно еще куда-то влипну…

И я согласилась.

– Вот и славно! – обрадовалась Алевтина. Она стала представлять мне присутствующих. Признаюсь, их имена не слишком задержались в моей памяти, за исключением одного. Даму, предсказавшую мне будущее, звали странно – Ивга. Дойдя до Убейволковой, Алевтина улыбнулась:

– А Матрену Убейволкову ты, я вижу, и так уже знаешь.

Матрену?! Теперь понятно, почему она в лагере не называла своего имени…

– Приятно наконец-то познакомиться, Матрена, – без тени улыбки я пожала ей руку.

Убейволкова смущенно улыбнулась:

– Ты же понимаешь…

– Понимаю. На свете полно дурачья, мне с моей фамилией тоже доставалось. Кстати, могу посоветовать хорошего тренера по рукопашному бою.

Но Алевтина не дала развить эту тему:

– Конечно, здесь мы собрались далеко не все, но, думаю, со временем ты познакомишься и с другими. Помощь и взаимовыручка – главное правило нашего Братства.

– Все мы здесь разные, но всех объединяет одна цель – противостоять злу на тех его фронтах, которые простому человеку неведомы, – повернулся ко мне старик. – Даже самый храбрый и опытный солдат может растеряться и испугаться, если перед ним восстанет из могилы упырь. Потому что он не верит в такие явления, и его психика просто не готова к этому. А вот ты, юная девушка, справишься с этой нежитью куда лучше. Ведь уже справлялась, не так ли?

– Было дело, – я смущенно потупилась.

– Серьезно? Ты уже успела побывать в бою? – с интересом приподнялся из кресла в противоположном конце комнаты человек средних лет. Он имел короткую бородку, длинные волосы и накачанные бицепсы. Он чем-то отдаленно напоминал Никиту, и я подумала, что этот человек тоже наверняка не раз бывал в бою.

– Конечно, – ответила за меня Алевтина. – Некоторые из вас сегодня здесь впервые и пока ничего не знают о Нике. Так вот, хочу повторить и для них – помните, что случилось полтора года назад? Безумный ученый, овладевший магией и ставший вампиром, вызвал из нижнего мира его чудовищное порождение, а мы узнали об этом слишком поздно.

– Я так и не понял, что же тогда случилось и почему оно исчезло, не причинив никому вреда? – подал голос кто-то у меня за спиной.

– А вот за это мы и должны сказать спасибо Нике, – просто ответила Алевтина. – Она сразила вампира древним оружием, и вызванная им нежить убралась обратно. Была предотвращена чуть ли не глобальная катастрофа. Согласитесь, не каждый день к нам приходят такие ценные кадры.

Я раскрыла было рот, чтобы сказать, что действовала тогда не одна, а вдвоем с Вилором, и что без него вряд ли управилась бы. Но вдруг почувствовала, что Алевтина осторожно наступила мне на ногу. Что она этим хотела дать понять – я не уразумела, но на всякий случай ничего говорить не стала.

– Так вот оно что! – удивленно зашумели присутствующие, тем временем как Алевтина вместо меня отвечала на вопросы и уточняла некоторые детали моей победы над Вальдемаром. Надо сказать, о Вилоре она даже не заикнулась. Я продолжала молчать, не понимая ее планов.