Светлана Никитина – Академия Демогны. Золотая чешуя (страница 1)

Светлана Никитина

Академия Демогны. Золотая чешуя

Акт 1: Блеск и Труп

Глава 1. Золотой стандарт смерти

Устав Академии, п. 1.12: «Студентам запрещено посещать подвальные помещения после отбоя. Нарушители будут лишены десерта, а в случае обнаружения в зоне проведения экспериментов – жизни».

Подвал Восточного крыла пах озоном, плесенью и чьим-то несбывшимся честолюбием. Лия Солт, студентка четвертого курса факультета артефакторики, пробиралась между стеллажами, стараясь не дышать. Ей позарез нужна была деталь для диплома – шестерня из истинного серебра, которую Магистр Эйрих обещал «забыть» в ящике у входа в архив.

– Магистр? – шепнула она, когда впереди мелькнул свет магического фонаря.

Ответа не последовало. Лия свернула за угол и замерла. Магистр Эйрих был там. Он стоял, вытянув руку к полке с запрещенными гримуарами. Его лицо было искажено гримасой ужаса, а рот замер в немом крике.

Он был полностью отлит из чистого золота. Каждая ворсинка на его мантии, каждая морщинка у глаз – всё превратилось в драгоценный металл.

Лия сделала шаг вперед и коснулась его пальца. Её дар – «Чувство правды» – не просто отозвался. Он взвыл раненой сиреной.

«ЛОЖЬ. ЭТО ВСЁ – ВЕЛИКАЯ ЛОЖЬ», – пульсировало в висках.

Это не была трансмутация. Это была иллюзия такой плотности, что она обманула саму физику.

Глава 2. Демон в деталях

– Слишком блестяще для учебного пособия, не нахадишь?

Лия подпрыгнула, едва не задев золотую статую. Из тени стеллажа вышел мужчина. Высокий, в безупречном черном камзоле с серебряным шитьем Инквизиции. Его рога были небольшими, изящно загнутыми назад, а глаза светились багровым азартом.

Дерриан из рода Пепла. Детектив-инквизитор, которого в Академии боялись больше, чем сессии.

– Я… я просто искала запчасти, – выдавила Лия, пряча дрожащие руки в карманы мантии.

– Запчасти для убийства? – Дерриан подошел вплотную. От него пахло морозным ветром и старой сталью. – Эйрих был жив еще десять минут назад. У тебя на пальцах – пыльца золотой чешуи.

Лия посмотрела на свои руки. На кончиках пальцев действительно сияла мелкая, почти невидимая взвесь.

– Я артефактор, а не убийца. И мой дар говорит, что этот «слиток» – обман. Это не золото. Это смерть, упакованная в красивую обертку.

Дерриан прищурился. Его хвост раздраженно хлестнул по голенищам сапог.

– Твой дар? Ты Солт. Та самая «детектор лжи» с потока артефакторов?

Глава 3. Понятая по неволе

– Именно. И я вижу, что вы, господин Инквизитор, не удивлены. Вы знали, что это случится.

Дерриан усмехнулся, и эта улыбка была острее его клинка.

– В Академии Демогны знают всё. Просто не всё озвучивают. Магистр Эйрих искал «Протокол Демогны». А нашел свою пенсию в твердой валюте.

Он резко схватил Лию за запястье. Его пальцы были горячими, как угли.

– Мне нужен кто-то, кто видит сквозь слои магии. Официально ты теперь «понятая» при Инквизиции. Откажешься – и этот золотой палец станет главной уликой против тебя.

– Вы шантажист, – констатировала Лия.

– Я демон, – парировал Дерриан. – У нас это в крови.

В этот момент тишину подвала прорезал звук – тихий, шипящий скрежет. Золотой Магистр Эйрих начал медленно, по миллиметру, поворачивать голову в их сторону.

Глава 4. Улика №1: Обломок прошлого

Золотая шея магистра хрустнула. Лия отшатнулась, чувствуя, как по спине ползет холод.

– Он жив? – выдохнула она.

– Нет, – Дерриан уже держал в руках обнаженный меч. – Это остаточная магия. Как заводная игрушка, у которой кончается пружина.

Статуя Эйриха замерла, но из его полуоткрытого рта выпал крошечный предмет. Он звякнул о каменный пол. Лия, забыв об осторожности, нырнула под руку демона и подобрала находку.

Это был обломок когтя. Длинный, загнутый, цвета обсидиана, но с золотистыми прожилками внутри.

– Драконий коготь? – Лия нахмурилась. – Но они вымерли триста лет назад. Все до единого.

– По документам – да, – Дерриан забрал у нее улику, едва коснувшись её кожи. – Но стены Демогны помнят их дыхание.

Глава 5. Вторая жертва: Кровь на стенах

Устав Академии, п. 3.4: «В случае обнаружения тела коллеги, преподаватель обязан допить кофе и вызвать службу очистки».

К утру Академию лихорадило. Смерть Магистра Эйриха списали на «неудачный эксперимент с алхимией», но Лия знала правду. Она сидела в столовой, пытаясь запихнуть в себя остывшую кашу, когда крик со стороны кухни заставил всех подпрыгнуть.

Второй жертвой стал ассистент декана. Его нашли в кладовой. Он не был золотым. Он был… высушенным. Как будто из него выпили всё тепло и жизнь одним глотком.

На стене над телом красовалась надпись, сделанная не кровью, а чем-то, что горело тусклым фосфоресцирующим светом. Символы были резкими, когтеобразными.

– Язык драконов, – прошептала Лия, чувствуя, как её дар пульсирует от невыносимой, концентрированной лжи, исходящей от этих знаков.

– Можешь перевести? – Дерриан возник за её спиной, словно тень.

Лия присмотрелась. Символы двигались, пытаясь обмануть зрение.

– «Долг платежом красен. Золото – лишь начало».

Глава 6. Кульминация акта: Чек из Бездны

Дерриан обыскал карманы жертвы и вытащил клочок бумаги. Это была чековая книжка. Лия заглянула через его плечо и замерла.

Последний чек был выписан на огромную сумму. Получатель – «Фонд Возрождения». Но подпись… подпись была сделана на языке демонов, и она гласила: «За право дышать».

– Платежи в Бездну, – Дерриан помрачнел. – Кто-то в этой Академии покупает себе безопасность у тех, кто должен был исчезнуть.

В этот момент Лия заметила у себя в сумке странное свечение. Она открыла её и обнаружила ту самую золотую чешуйку, которую вчера прикрепил к её подушке неизвестный. Чешуйка пульсировала. Она указывала направление.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.