Светлана Малеёнок – Выжить дважды (страница 17)

Они шли по гулким корабельным коридорам, но Марта молчала. Впервые до боли родные стены корабля казались хитроумно устроенной ловушкой, из которой нет выхода, ну если только в холодный космос.

Кто-то пытался отравить безобидного повара или яд предназначался кому-то другому? А может, вообще всей команде? Неужели на корабле есть убийца? Но кому и главное, зачем это надо? С такими невеселыми мыслями они дошли до ангара. Когда вошли внутрь, Марта нажала кнопку блокировки двери. Ребята удивленно переглянулись. Капитан подошла к ним и, приблизив свою голову к их головам, зашептала:

— У всех помещений корабля есть прослушивающие устройства, я не хочу, чтобы тот, кто отравил Лиин Чи, услышал наш разговор.

— Фу, шеф, ну вы меня и напугали! — в притворном обмороке закатил глаза Алекс. — Я-то уж думал, всё, нам крышка, теперь наша очередь после кашевара.

— Не юродствуй, сейчас не до шуток! — одернула его Марта.

— Какие уж тут шутки, — серьёзно ответил Виктор, — на корабле творятся такие жуткие вещи, что мне даже захотелось быстрее на землю, с вулканом как-то безопаснее.

— Вообще-то, это была моя реплика! Так, если что. — Вставил свои пять копеек Алекс.

— Будь осторожней в своих желаниях, как говорили наши предки. А теперь о деле, — рассеянно произнесла Марта и, тряхнув головой, перешла к сути разговора:

— Если вы помните, там, куда вы направляетесь, живёт целый клан аборигенов. Им угрожает реальная опасность, хотя они, возможно, тоже чувствуют ее приближение. В горах перед извержением должно быть много признаков надвигающейся катастрофы, и они уйдут сами, но наверняка мы этого не знаем. Так вот, вполне может быть, что потребуется ваша помощь тем из них, кто не успеет уйти в безопасное место. Поэтому вам не обойтись своими силами.

Марта устало потерла переносицу и продолжила:

— Возможно, придется спасти несколько взрослых аборигенов и… пригласить к нам в гости. Две отдельные операции сливаются в одну. Таковы обстоятельства. Полагаю, местные не будут на нас в обиде и за своё спасение позволят взять пару-тройку анализов. Тем более что нам все равно необходимо проверить местных на контактность, способность адаптироваться в незнакомой обстановке и самое главное — отсутствие агрессии.

— Если всё пройдёт хорошо, мы досрочно выполним возложенную на нас задачу. Подумайте, кому из членов команды вы больше доверяете и кого возьмете с собой.

Марта вопросительно посмотрела на посерьёзневших ребят.

— Сложный вопрос, капитан, — почесав в затылке, произнёс Виктор. — Тем более в свете недавних событий любой может оказаться отравителем. И что я ещё думаю, что не случайно это произошло перед самой высадкой на Землю. Кому-то очень нужно попасть в команду, а для этого необходимо устранить кого-то из нас. — Виктор многозначительно посмотрел на притихших слушателей.

— Глупости, — фыркнул Алекс, — отравили-то повара!

При заболевании любого члена экипажа нужен медик, — резонно заметила Марта. — К тому же травить кого-то из вас было бы подозрительно. Поэтому достаточно, повторюсь, нейтрализовать любого члена экипажа, чтобы Тамара осталась на корабле и, соответственно, место освободилось! — Капитан со значением посмотрела на сраженных ее логическими выкладками ребят.

— Повторяю вопрос: кого из членов экипажа вы хотите взять вместо Тамары, ну и, полагаю, ещё двух человек? — Сразу оговорюсь, Яну не брать! — Без связи мы пропадем, остальных, пожалуйста.

— Ну ничего себе! Слышь, Ал, если я правильно понял, мы тоже не очень-то незаменимые! — возмущенно протянул Виктор.

— Ну что ты всё передергиваешь! — вспыхнула Марта. — А если вам помощь понадобится? Ну, например, в какую-нибудь яму угодите? Неужели ты думаешь, что слабенькая рация вам поможет? Да будь Янус хоть семи пядей во лбу, без бортовой техники связи он ничего не сможет! — продолжала кипятиться капитан.

— Да, это я так просто, — сдал позиции механик. — Не очень-то он нам нужен. Хиленький, щупленький. Какой от него толк?

— Хватит полемику разводить, — прервал спор Алекс. — Я, например, предлагаю Томаса и Ра. Оба здоровые, сильные. Томас со своей черной кожей может ходить в разведку. Распластается на земле, аборигены его и не заметят.

— Ага, а рыжему Ра ты предлагаешь маскироваться песком или сухой травой? — съязвил Виктор.

— Ну а ты кого бы взял? — проигнорировал выпад товарища Алекс.

— Вообще-то Томас и Ра — то, что надо, но я бы еще взял Макса и Терезу. Конечно, они нудные, но если что надо сделать, делают без разговоров и лишних вопросов.

Задумчиво молчавшая до этого Марта решила завершить затянувшиеся выборы кандидатов в члены экспедиции и, подняв руку в успокаивающем жесте, произнесла:

— Я считаю, всех вами названных ребят хорошими кандидатами. И от них будет реальная помощь в предстоящей экспедиции. Но... Лиин Чи... Мне трудно подозревать кого-то из команды. И всё же. Вдруг окажется, что кто-то из выбранных вами и есть наш таинственный отравитель!?

Ответом ей была тишина. Ребята обменялись озабоченными взглядами и посмотрели на капитана. Марта чуть улыбнулась и тихо произнесла:

— Предлагаю поступить следующим образом...

***

Что ж, так и сделаем. — Подвела итог затянувшемуся обсуждению Марта. — Теперь по поводу самой экспедиции. Пойдет шесть человек. Пока я оповещу остальных, вы продолжайте подготовку провизии на всех плюс технологическую проверку и дозаправку своего и еще двух челноков. Транспортом, конечно, займется Виктор.

Это не всё. Вполне возможно, что по возвращении помимо вас на борту будет еще несколько человек, то есть аборигенов. Я даже напомню, что это более чем желательно. Смею предположить, что во время паники, которая обычно сопровождает всякие катаклизмы, захват контактеров можно произвести куда легче. А значит, вы должны вылететь на трех шестиместных челноках, по двое в каждом из них. В крайнем случае при повреждении одного, а то и двух из них вы свободно сможете вернуться на третьем. Вопросы есть?

Вопросов не было.

Марта пошла в радиорубку. Ян сидел перед мониторами и задумчиво смотрел на слабо дрожащую линию синусоиды. Увидев Марту, он попытался встать.