Светлана Малеёнок – Выжить дважды (часть 3) (страница 50)

- Ну, да! – кивнул мужчина.

- Поэтому тебя, называют – охотник! Понятно!?

- Понятно!

- А вот Тереза, она помогает общаться разным существам. Тем, которые, сильно отличаются друг от друга и не только внешне, но и привычками, моралью, языком и так далее. Это понятно?

- Понятно! – синхронно подтвердили Агайя и Варм.

- Так вот, Тереза, как раз этим и занимается! Её работа, помогать существам разных видов, договориться между собой!

- Ты про людей и шадорцев? – уточнила Агайя.

- Именно!

- Ну, тогда конечно, пусть летит Тереза, - пожал могучими плечами мужчина.

***

Как и предсказал Варм, лава деловито прокладывала себе путь через реку. Оглушающее шипение, затекающей в воду раскалённой породы, не давал возможности слышать говорящего, люди были вынуждены кричать друг другу прямо в ухо или общаться жестами. К кружащемуся в воздухе удушающему пеплу, прибавились ещё и клубы горячего пара, поднимающиеся над рекой и гонимые ветром в сторону бывшего поселения.

Толпа людей, то и дело, в страхе оглядываясь на подступающую стихию, быстрыми шагами направилась вслед за Вармом. Люди шли налегке, неся в руках, только минимум личной одежды и воду. Провизию вёз троп Варма и несколько пойманных силовым арканом, рогачей. Животным под корень отпилили рога, и теперь они уже не представляли для людей такой опасности. Привыкшие к двуногим, за некоторое время нахождения среди людей, животные спокойно шли в поводу у сильных мужчин. И лишь беспокойно косили глазами, и иногда тревожно всхрапывали, чувствуя приближающуюся сзади опасность.

Один за другим, в небо медленно поднимались челноки, являя собой очень необычное зрелище. Люди, забыв о преследовавшей их по пятам, опасности, на минуту замерли, открыв рты. У распахнутого люка каждого из челноков, сидел, привязанный, словно сбруей, страховочными креплениями, траатонец. Держа одну пару рук, вытянутой из люка, они, каким-то волшебным для людей способом, удерживали на весу по огромному, тяжёлому, доверху загруженному всяким добром, жилому блоку. Зависая без всякой видимой опоры, тяжеленные кубы плыли по воздуху рядом с челноком. Но вот, челноки набрали скорость, и вот уже вдалеке были видны только чёрные точки, направляющиеся в сторону скальной гряды, вершины которой, терялись в белых облаках.

После того, как люди проводили взглядом необычную грузовую процессию, их внимание переключилось на трусивших по бокам колонны, на страшных зубастых гаргах, шадорцев.

Те, кто в своё время побывал в плену у головоногих, зло и с опаской на них поглядывая, перебрались в середину колонны. Те же, кто раньше с ними не сталкивался, лишь с интересом рассматривали. Но, так как Варм изначально задал быстрый темп ходьбы, стараясь оторваться от следовавшей по пятам лавы, люди быстро потеряли интерес к необычным попутчикам.

Идти становилось всё труднее, не знавшая косы целена, сильно замедляла движение людей. Трава местами доходила им до пояса. Варм хмурился, оглядываясь на сильно растянувшуюся колонну. Уклон постепенно повышался в сторону гор, что по началу, давало надежду, что лава не потечёт вверх, её движение замедлится, и наконец, совсем остановится.

Возможно, так и случится. Его беспокоило наличие сухой, прошлогодней травы в зелёных зарослях. Ведь если она вспыхнет, от раскалённой породы… не спасётся ни кто! Охотнику было жаль людей, особенно, прилетевших с неба. Они были куда слабее физически, чем местные жители. «Предки», не привыкшие к большим просторам и длительным переходам, уже ели переставляли ноги. Идти было ещё и тем трудней, что уже ярко припекало солнце, да в нос лез вездесущий вулканический пепел, въедаясь в одежду, волосы и кожу. Люди шли, обвязав носы и рты мокрой тканью, что тоже затрудняло дыхание.

Варм шёл вперёд, часто оглядываясь, но как он себя не убеждал, что преувеличивает, появившаяся сзади людей стена пламени, подтвердила его самые жуткие прогнозы! Лава их догоняла! И что хуже всего, уже занялась сухая трава позади них. И ветер дул тоже в эту сторону. Впервые охотник не знал, как ему быть. Он мог вскочить на верного Буцефала и вскоре быть очень и очень далеко от этого опасного места! Но, это было бы раньше, не теперь…

Приходилось что-то решать. И решать именно ему! По настоянию Марты и большинства людей, Высочайшего всё же отправили на одном из челноков, так как все понимали, что старику не выдержать такого длительного и опасного перехода. Варм искренне порадовался, что в колоне сейчас находились преимущественно молодые или зрелые и полные сил, люди. Единственно, у него были сомнения на счёт женщин. Охотник понимал, что в этом походе именно они были их «слабым звеном». Вздохнув, мужчина принял решение. Нужно было показать людям приближающуюся опасность. Пусть ненадолго, но страх придаст им сил и люди побегут! Варм повернулся назад, чтобы криком обратить внимание людей на огненную стену, но так и замер на месте с открытым ртом. Сначала ближайшие к нему люди, потом и все остальные, принялись оглядываться, желая понять, что же так поразило опытного и невозмутимого охотника.

Сзади, два вернувшиеся из задания челнока, скользя на бреющем полёте, пахали поле. Пыль столбом летела во все стороны! Да, именно такое впечатление создавалось, глядя на то, как они следом друг за другом носились поперёк поля, проделывая дезинтеграторами в земле, глубокую колею, призванную задержать, или хотя бы притормозить, быстрое распространение огня. Первый челнок проделывал в земле глубокую длинную канаву, а второй, проходил следом ещё раз, углубляя уже сделанную. Варм облегчённо вздохнул. Он понимал, как сам был сейчас близок к панике, и как близко они к гибели были все.

- Всем отдыхать! – громко крикнул охотник, и первый в изнеможении упал в высокую траву.

А тем временем, раскачивая длинные стебли травы, на поле садились их спасители.

Глава 44

Недолгий привал подходил к концу. Люди нехотя вставали, готовые снова двинуться в путь. После сытной еды, тяжело давалось каждое движение, но, как говорится: «Дорога сама себя не пройдёт»!

Варм с пилотами успели не только поесть, но и обсудить дальнейшие действия. Было решено, что два челнока заберут с собой самых слабых, тех, кто чаще всего отставал и задерживал продвижение всей колонны. И это не всегда оказывались женщины.

А так как после объявления привала, люди буквально попадали там, где их застала команда: «Всем отдыхать», то и собирали этих людей для посадки в челноки, начиная с самого «хвоста» колонны, остальные люди, недовольства не выражали. Все понимали, что всех забрать невозможно, а вот сделать продвижение быстрее, убрав всех хлюпиков, вполне. Поэтому, те, кто отправился на посадку в челнок, прятали от других глаза, стыдясь своей слабости.

- Варм, - обратился к охотнику Алекс. – Посадка закончена. Взяли людей по максимуму. Сейчас летим на холм и забираем жилые блоки. И, мы тут с ребятами посовещались, - разлохматив свою светлую шевелюру, добавил парень, - как будем на месте, то сольём остатки горючего из баков всех остальных челноков, в свои. И вылетаем вам навстречу. Путь вам предстоит долгий и трудный, я уж не говорю про ущелье, забитое бегущими животными. Так что, думаю, ещё часть людей мы заберём.

- Да, друг, спасибо! – хлопнул его по плечу Варм, - думаю, ты прав. Если, не пройдя и половины дня, уже многие готовы упасть и лежать, то уж боюсь и представить, что будет дня через три-четыре. И, боюсь, без раненых тоже не обойдётся. И это, даже не смотря на то, что с нами шадорцы, вздохнул охотник, - вздохнул мужчина, посмотрев, на расположившуюся неподалёку группу отдыхающих головоногих.

- Кстати, - услышав окончание разговора, к ним подошёл Виктор, - я вижу, звери нас огибают по широкой дуге! Хорошо шадорцы работают!

Алекс фыркнул, а потом, громко и заразительно засмеялся, заставляя рядом находящихся людей, улыбаться, глядя на этого белокурого весельчака.

- И чем это я вызвал твоё веселье, - подозрительно прищурившись, обижено проворчал Виктор.

- Шадорцы пока отдыхают! Им ещё предстоит не шуточная работёнка у скал. А животные нас обходят, по одной просто причине!

- И это по какой же!? – подбоченясь, спросил бортмеханик.

- Да ноги им ломать не хочется, перелезая наши канавы! Вот и обходят стороной! – ответил Алекс, и, прикрыв ладонью глаза от солнца, посмотрел в сторону. – Ой! Смотрите! Кажется, нас нагоняют! Простите, напугал, наверное! Это люди нагоняют, - команда одного из кораблей!

Варм и Виктор тоже посмотрели в ту сторону.

- Да, не очень хорошо видно, пробормотал охотник. То ли дело, - Шестиног! Вот кто вдаль видит отлично! Кстати, что-то я давно его не видел! – обеспокоенно сказал мужчина.

- Он в челноке улетел, с Вельмой, - ответил Алекс. – Я сам видел. Он, практически на руках её туда заносил. Что-то у его жены беременность тяжело протекает, боится её одну оставлять.

- Я, может, тоже переживаю за Кассандру! Она, на минуточку, тоже беременна! – возмутился Виктор. – Я же с ней не полетел!

- Зачем ты так! – нахмурил брови биолог. – Вельма на самом деле очень плоха! Даже Агайя ей не смогла помочь!

- Агайя что, и болезни лечит? – удивлённо протянул охотник, внимательно всматриваясь в сторону приближающейся к ним процессии.