Светлана Малеёнок – Выжить дважды (часть 2) (страница 78)
Сидя на корточках, он увидел рядом с собой удивленные лица Виктора и Тамары, лица других белели светлыми пятнами в отдалении. Но там внизу видимость была куда лучше!
Затем биолог медленно передвинулся на один шаг в сторону и, взяв за руку Виктора, провел ею по заметному на ощупь каменистому склону. Становилось ясно: прямая дорога закончилась, а начался спуск в неизвестность!
Медленно, шаг за шагом ребята спускались по каменистой насыпи. Спуск был пологим, но значительно усложнялся туманом и попадавшими под ноги камнями. Правда сказать, туман становился все прозрачнее, и уже в отдалении вполне можно было различить довольно ровную каменистую поверхность.
Спуск подходил к концу, но началась новая странность. Скалолазы поневоле начали ощущать на своих лицах и оголенных участках кожи водяную изморось. Мельчайшая водяная пыль собиралась на коже в капли, которые в свою очередь проделывали извилистые мокрые дорожки по телу, скрываясь под одеждой. Вскоре, не побывав под душем, ребята вымокли до нитки и продрогли. Они уже некоторое время шли, взявшись за руки, словно детишки. Но чем дальше, тем больше хотелось разорвать цепочку и закрыть руками уши. Грохот стоял невыносимый!
Так как говорить в таком шуме было по-прежнему невозможно, путники пытались сами понять, где они находятся, и внимательно разглядывали всё вокруг. Справа при видимости в два-три метра была только каменистая ровная поверхность, на которой время от времени взгляд натыкался на гладкие, словно выточенные искусным мастером, камни. Они были круглые или овальные и подчас имели совершенно уж необычную форму, но их объединяло одно — они не имели острых углов.
Слева, на расстоянии вытянутой руки, возвышалась вертикальная каменная стена, она терялась в туманной вышине, поэтому судить о её высоте не представлялось возможным.
Меж тем водяной дождь усиливался. Ребята старались идти с почти закрытыми глазами, лишь только сквозь чуть приоткрытые веки они смотрели себе под ноги, чтобы не споткнуться. Вода по их лицам стекала сплошным потоком, но путники уже не обращали на это внимания, не думали они и о мокрой одежде, а только лишь о конечной цели их путешествия.
Вдруг их проводник остановился, и все посмотрели вперёд, надеясь понять, чем вызвана остановка. Их глаза широко распахнулись, и громкий вздох восхищения прокатился под сводами огромной пещеры, в которой они оказались.
Водяных брызг почти не было, исчез и туман, поэтому осмотру ничто больше не мешало. Справа от ребят стояла водяная стена. Конечно, это только так казалось на первый взгляд, на самом же деле мощный водяной поток падал с большой высоты, образуя эту вертикальную водную преграду.
- Подождите, — нарушил благоговейную тишину голос Алекса, — сюда ещё солнце не дошло, но скоро будет так красиво, что…
Что хотел сказать биолог, никто так и не узнал, зато они поняли это! Яркая вспышка солнца озарила прозрачный занавес, и он мгновенно заиграл в ярких лучах, как грохочущий разноцветный оркестр. Водяной каскад переливался всеми цветами радуги, а водяная пыль около него окрасилась в яркую полосатую дугу.
Ребята долго с восхищением смотрели на такую красоту, затем с трудом оторвались от такого сказочного зрелища и с не меньшим интересом принялись разглядывать саму пещеру. Она была поистине гигантских размеров. Ребятам, конечно же, никогда в жизни не приходилось бывать в этих природных сооружениях. Но в этой они чувствовали себя жалкими букашками. Потолок её терялся далеко вверху, а с него, как огромные каменные сосульки, свисали сталактиты.- Жутко красиво! - усиленным эхом шёпотом, сказала Тамара.
- Точно подмечено! — зачарованным голосом проговорил Виктор. — И жутко, и красиво!
— Да уж, а если такая громадина на голову упадёт? — забеспокоился Ра.
— Они тысячелетиями висят и не падают! А тут вдруг должны упасть! — фыркнул Алекс.
— А это что? На полу? Не они ли? — ехидненько спросил Ра.
— Это сталагмиты, — спокойно ответил биолог.
— Стал… что? — удивлённо хлопая глазами, переспросил Ра. — Его лицо было повернуто в сторону радуги от водопада, и от этого у веснушек на лице штурмана-навигатора появился прелестный сиреневый оттенок, как, впрочем, и у рыжих волос.
— Надо было лучше изучать свою родную планету! — искренне возмутившись, пробурчал Алекс.
- Ну-ка, Ал, ударь лекцией по безграмотности! — залихватски подначил друга Виктор. — И, обернувшись к Томасу и Тамаре, подмигнул им и добавил: — Алекс — мастер по познавательным лекциям на тему «Земля»!
Алекс картинно раскланялся и... действительно начал лекцию! - Слово «сталактит» в переводе с греческого означает «натекший по капле». Дело в том, что даже самые высокие каменные горы на Земле не являются сплошным монолитом — в них есть микротрещины, через которые вода просачивается с поверхности горы в пещеры. Но в пещеры вода приходит сквозь толщу очень медленно — буквально редкими каплями. Эти капельки воды по чуть-чуть вымывают из горной породы кальций — так получаются сталактиты. Капая на пол пещеры, вода приносит с собой кристаллы кальция, которые начинают складываться в «горку» — сталагмит. Сталагмиты обычно толще сталактитов, ведь вода при падении разбрызгивается, и кристаллики рассыпаются. И сталактиты, и сталагмиты растут очень медленно — сотни и тысячи лет. Если пещера не очень высокая, то сталагмиты и сталактиты со временем срастаются.
Закончив, Алекс огляделся и увидел ошарашенные лица друзей. После недолгой паузы дар речи раньше всех вернулся к Ра:
— Слушай! Ты на самом деле так хорошо всё помнишь или просто умеешь то немногое, что помнишь, красиво сложить и подать?
— Если вспомнишь хоть одно слово, сказанное не по делу, а для красоты, я тебя полчаса буду нести на спине, идёт?
— А то! — засмеялся довольный Ра и тут же, закатив глаза, углубился в воспоминания о научной речи биолога.
— Ну, ребята, а теперь самое главное! — обратился к остальным Алекс.
Его спутники немедленно оторвались от созерцания красот пещеры и повернулись к товарищу.
— Это далеко не всё, что я хотел бы вам показать. За пределами этой пещеры в толще горы находится самое уязвимое место наших незваных «гостей» — уродцев!
У его друзей буквально вытянулись лица от удивления. И они открыли, уж было рты для того, чтобы засыпать биолога вопросами, но тут же опасливо оглянувшись, подошли ближе к Алексу и приготовились слушать дальше.
- В этой скале находится родильное отделение уродцев и их ясли! — звенящим от радости важного открытия усиленным эхом шёпотом сказал Алекс. Затем, подняв руку вверх, парень пресёк готовящиеся сорваться с губ товарищей вопросы и, радостно сверкнув глазами, продолжал: — Но это ещё не всё! Здесь же находятся и наши женщины! Те, кого мы уже давно оплакиваем, — живы! Они ухаживают за только что родившимися детьми уродцев. Агайя, Ева, Тереза и Кассандра — живы!
Из радостного оцепенения всех вывел глухой удар. Это упал Виктор, потерявший сознание от известия, что его любимая женщина жива. Холодной водой из большого озера у подножья водопада ребята быстро привели своего товарища в чувство. Затем, не теряя времени даром, они напились сами и пополнили в поясных фляжках запас питьевой воды. Уже через несколько минут спасательная экспедиция была готова выступить в поход!
Пройти пришлось совсем немного, как им на пути стали попадаться деловито снующие по темным каменным коридорам женщины-аборигенки да отдаленно похожие на земных собак существа с множеством ног. На этих странных животных восседали и правили, словно вожжами, своими отростками маленькие инопланетные уродцы.
При встрече с кем бы то ни было, у ребят замирало дыхание, и сердце уходило в пятки. Они боялись, что владеющие телепатией инопланетяне догадаются об их планах, и старались лишний раз не попадаться, кому бы то ни было на глаза. Благо, что в скале оказалось множество выемок и маленьких пещерок, в которых удобно было прятаться, лишь только раздавались гулкие шаги прислужниц. Хуже обстояло дело с перевозящими уродцев животными. Они двигались абсолютно бесшумно и появлялись неожиданно, словно призраки в ночи.
Один раз ребята буквально нос к носу столкнулись с собакоподобной многоножкой, на спине которой, важно развалившись, восседало это маленькое несуразное существо. Уродец повернул в сторону людей свою большую с пульсирующим мозгом голову и телепатически спросил:
— Что прислужницы делают в этом коридоре? В данный момент в зелёной камере появляются на свет новые малыши! Вы должны быть там!
— Простите, Хозяин! — неожиданно заголосила Тамара, бухнувшись на колени. — Только не делайте нам больно! Мы новенькие! Мы искали туалет!
Уродец удивлённо заморгал своими странными веками и переспросил:
— А! Вы из новой партии?! Разве вас не предупреждали, чтобы вы не шевелили своей противной кожистой складкой внизу лица?!
— Говорили! Конечно, говорили! Простите, Хозяин! Никак не привыкнем! Маленькое сморщенное личико инопланетянина, словно в задумчивости замерло, зато мозг существа запульсировал сильнее. Ребята почувствовали, как будто в их головы пытается влезть что-то тягучее, давящее. Это было знакомое ощущение, и они сразу догадались, что оно означает. Поэтому, находясь в сильнейшем напряжении, ребята усиленно стали думать о том, что сказала недавно Тамара. Они представляли себя женщинами, слабыми и испуганными, а заодно на самом деле почувствовали, что после всех этих переживаний действительно захотели в туалет.