Светлана Малеёнок – Выжить дважды (часть 2) (страница 51)
- Копатель, почему мы идём вниз? И почему так неприятно пахнет? — тяжело дыша, спросила Марта идущего впереди старика.
- В этом холме я нашёл много интересных вещей наших предков, — продолжая уверенно идти вперед, ответил Копатель. — А в той стороне, где начинается вход, их было особенно много. Я начал усиленно там копать и остановился только тогда, когда моя нога провалилась в дыру. Сначала я испугался, но потом, — старик усмехнулся, — моё любопытство взяло верх, и я раскопал пошире вход в пещеры, проложенный подземной водой. Идти пришлось не очень долго, и вскоре я оказался на поверхности. Это был старый выход подземной реки, которая когда-то находилась в горах, но после Большого гнева горы ушла. Вот так моя пещера и получила ещё один вход или выход. — Старик замолчал. И стало слышно, как большие капли воды падают на пол.
- Мне страшно! — прошептала Людмила и всхлипнула. Малыш всем тельцем прижался к своей няньке и, сидя у неё на руках, сосал свои пальчики.
— Держись, — сказала Надежда. — Копатель сказал, что идти не очень долго.
— Что-то мне подсказывает, что наше «долго» и «долго» аборигенов ой как сильно различается! — со вздохом заметил Кельвин.
— Вынужден признать, что ты, скорее всего, прав, — согласился с приятелем Брут. — А вот мы сейчас узнаем: «Эй! Копатель! А ты, когда шел по этому ходу, ты хоть раз отдыхал? Ну или спал хоть раз?»
— Да, раз, помню, спал, — согласился старик.
Молодые люди в отчаянии переглянулись.
— Ой! А я вас вижу! — радостно-удивленно воскликнула Надежда.
— И правда! — подтвердила Людмила. — Интересно, откуда здесь свет?
— Да сверху! — ответил старик.
Все немедленно задрали головы.
— Ничего себе! Ой, как красиво! Просто потрясающе! — воскликнули девушки.
У довольно узкого коридора оказался очень, а точнее, необыкновенно высокий потолок. Вернее, его самого как раз почти и не было видно, а высоко виднелась яркая светлая полоса — клочок неба, дававший тусклый свет и делавший пребывание в этом жутковатом месте немного радостнее.
Возгласы удивления прервал голос Копателя:
— Скоро выйдем к маленькому озеру. Там мы поедим и отдохнем. Остаток пути будет труднее, так как придется идти вверх.
— Как, здесь есть озеро? — спросила Вельма. — Ты никогда не рассказывал о подземных озерах!
— Все и так посмеивались надо мной из-за моего увлечения древними вещами, а если бы я кому-нибудь рассказал о подземном озере, от меня совсем бы все отвернулись, — с горечью в голосе ответил старик.
Вельме нечего было возразить, в словах Копателя была доля истины.
— А что мы есть будем? — задал явно волнующий всех вопрос Брут.
— Что поймаем, то и съедим, — усмехнулся старик.
Люди удивленно переглянулись. Но больше ничего не успели спросить, так как старик завернул за угол и довольно сказал: — Вот мы и пришли!
Все восторженно ахнули!
Всего лишь один шаг — и путники оказались в круглом светлом гроте, над их головами где-то очень высоко плыли облака, а всего в двух-трех шагах блестело небольшое подземное озеро. Его вода была совершенно прозрачной. Молодые люди осторожно опустились на колени и заглянули в прохладную глубину.
— Ой, смотрите! Кто это? — вскрикнула Людмила.
— Судя по всему, рыба, — озадаченно морща очаровательный лобик, ответила Надежда. — Вот только выглядит она как-то странно! Я никогда не видела ничего подобного!
— Ну да! — подтвердила Марта. — Ты же изучала флору и фауну той земли, что существовала сто пятьдесят лет назад, ну и к тому же мутации…
— Да, я, конечно же, понимаю! — смущённо ответила генетик. — Просто очень удивилась в первое мгновение.
Тем временем Копатель уселся на пол, странным образом подвернул под себя все четыре ноги и, довольно насвистывая, принялся вытаскивать из многочисленных карманов своей новой куртки космолётчика какие-то бечевки, крючочки и много ещё чего непонятного. Вдруг он вскрикнул и с интересом принялся рассматривать нечто, лежащее на его ладони. Все невольно подались вперед, заинтересованные тем, что могло настолько удивить невозмутимого старца. На его ладони лежал маленький овальный предмет размером с ноготь и тускло переливался. Он был похож на застывшую зеленую каплю. Увидев его, Марта мертвенно побледнела и каким-то осипшим голосом произнесла: «Не двигайся! Копатель, родненький, только не шевелись!»
Медленно, очень медленно, она наклонилась к старику и, протянув руку, дрожащими пальцами взяла с его ладони маленькую зелёную капсулу. Зажав её в кулаке, она сделала три шага назад, прочь от водоёма, и с облегчением выдохнула. Разжав пальцы, она снова посмотрела на «каплю» и подняла взгляд на своих спутников. Им показалось, что девушка вмиг стала на несколько лет старше, между ее бровями залегла глубокая морщинка, а над верхней губой блестели капельки пота.
— Если бы Копатель уронил эту капсулу в озеро, — произнесла она каким-то чужим сиплым голосом, — через несколько дней на земле не осталось бы ни одного живого организма. Никого. — И девушка рассказала всем о страшной начинке этой маленькой вещицы и о ужасных последствиях ее попадания в водный источник. Об одном она только умолчала — о том, кто и с какой целью передал ей эту смертоносную капсулу. Ей было стыдно. Стыдно перед своими ребятами, стыдно перед Копателем, стыдно перед всеми жителями планеты, у которых не было камня за пазухой, кто с открытым сердцем принял их — скитальцев, трусливо бросивших когда-то родную землю. Ей было стыдно перед всеми ими.
Люди были настолько потрясены, что даже не поинтересовались о предназначении этой смертоносной штуковины.