Светлана Малеёнок – Многоликий Янус (страница 115)

Я же, послонявшись без дела по залу, завела разговор с хозяйкой заведения, очень приятной женщиной средних лет, с улыбчивым приветливым, лицом.

Похвалив ее уютную гостиницу, а особенно, оклеенные модными нынче однотонными обоями, стены, я попросила ее подсказать, где можно приобрести эту чудесную новинку.

По правде сказать, в гостинице, стены самого обеденного зала, оставались чисто деревянными. И, выделяющийся на них природный рисунок, делал помещение очень уютным. Но вот стены комнат, и коридора на втором этаже, были оклеены однотонными обоями приятных пастельных тонов, от молочного, до светло коричневого.

Записав адрес магазинчика, принялась у нее расспрашивать о том, где можно купить овощей хорошего качества и самое главное, чтобы они правильно хранились и не оказались перемерзшими в такой мороз. Оказалось, в столице всего два таких отапливаемых больших склада, и цены на овощи зимой были не маленькими. Но, выбирать не приходилось, к сожалению, не успела я добыть денег и закупиться всем необходимым, в конце сентября – октябре, пока по лесам бегала от похитителей. А весной, овощи будут еще дороже!

Конечно же, крестьяне успели в зиму запастись репой, морковью, луком, бураком. Но у меня был свой интерес и далеко идущие планы!

Ну, и последнее, о чем я расспросила словоохотливую хозяйку заведения, это о том, где можно так же в одном месте, купить различных круп и муки. Ну, не горела я желанием, разъезжать по такому морозу, чтобы все в разных местах приобретать. Да уж, вот где добрым словом я помянула, не очень ценимые мной в прошлой жизни, крупные супермаркеты.

За всеми этими разговорами и расспросами, я не заметила, как время обеда подошло и, как раз к нему успел вернуться князь. Судя по его довольному выражению лица и блестящим глазам, поездка оказалась удачной. Обменявшись едва ли парой слов, мы пообедали и спешно поднялись в комнату свекра.

— Ой, так много! – воскликнула я, глядя на толстую стопку крупных бумажных купюр. Насколько я помнила из уроков истории, они назывались «ассигнации». А если учесть, что я ничего не смыслю в нынешних ценах, то без помощи, мне трудно придется. Хотя…

За покупками я решила отправиться на следующее утро. Отдав князю еще часть «безделушек» Авроры, я позвала к себе Прохора, и, закрыв дверь на засов, под его удивленным взглядом, достала пухлую пачку ассигнаций. От такого количества денег, у бедного управляющего, чуть удар не случился. До чего же нынче впечатлительный мужик пошел!

Помахав на него платочком и напоив чаем, заставила пересчитать всю наличность. Когда же он, утирая, выступивший на лбу, пот, закончил подсчет, сообщила, что от имени Винсента Райли, назначаю его ответственным за эти деньги!

Само собой, это была обыкновенная женская хитрость, ведь для управляющего, его хозяин, куда больший авторитет, чем жена его сына. Поэтому, к его поручению, он отнесется куда серьезней. А также, я сообщила Прохору, что я буду торговаться, а он, расплачиваться! Этим я очень облегчала себе задачу.

Итак, одевшись потеплее, мы, с сопровождением оставшихся пятерых «охранников», поехали за обоями. Взять мы решили всего одну телегу, так как груз, будет вовсе невелик.

С погодой нам очень повезло! Ярко светило солнышко, легкий морозец игриво покусывал за щечки, а ветра и подавно не было! Лишь поблескивающий на солнце снег и прекрасное предпраздничное настроение! И, да, кстати, а ведь скоро Новый год! Я решила непременно разузнать, как его сейчас празднуют, и придумать, как порадовать близких.

Странно, только сейчас вдруг подумалось, что за несколько месяцев, я словно сроднилась с этими людьми и уже и вправду считаю их родней. А вот свою прежнюю жизнь, и даже маму с дочкой, вспоминаю все реже, словно их не было, и это был лишь сон.

Мы проезжали по довольно грязным, с замерзшей коркой луж, улицам. Каменные, основательные строения, чередовались с деревянными, уже довольно сильно покосившимися и вросшими в землю по самые окна. Серые камни, потемневшее от времени дерево, все довольно мрачное и лишенное ярких красок. Лишь белый снег, местами еще не тронутый множеством ног, спешащих по своим делам людей, хоть как-то разбавлял и украшал мрачную картину улиц столицы.

Возможно, мы просто ехали по окраинным улицам Санкт-Петербурга, и, вполне возможно, в его центре, архитектура куда живописней. Но пока, мне было не до разглядываний чего бы, то, ни было. Мы везли большую сумму денег, а шнырявшие то и дело, мимо нас, ловкие парнишки с цепким внимательным взглядом, не давали возможности расслабиться.

Пятеро всадников сжали вокруг нас с Прохором, кольцо, также следя за снующими рядом воришками. Как вдруг, мое внимание привлекло лицо с черными внимательными глазами, смотревшими прямо на меня. Это длилось какую-то секунду. Растерянно моргнув, я уже никого не увидела, но, холодящее ощущение пронзительного тяжелого взгляда, осталось. Видимо, это был главарь этой самой шайки воришек. Но у нас хорошая охрана, и, среди бела дня, они не осмелятся на нас напасть. К счастью, мы уже приехали, и я тут же забыла о неприятном инциденте.

Огромный деревянный сарай, сплошь увешанный рулонами с грубыми толстыми обоями, порадовал разнообразием оттенков. Также, целая стена была представлена обоями в цветочек, завиток и вертикальную широкую полосу. И, почему-то, все было в основном в темных тонах, с обилием золотых деталей. Мещанский стиль вступал в свои права.

Сморщив нос, я повернулась к приятным пастельным тонам.

Недолго думая, выбрала всю палитру оттенков, исключая темные. С метражом, мне помог Прохор, не зря мы с ним, накануне отъезда, обмеряли все помещения в особняке. Единственное, куда я не стала покупать обои, был просторный холл и одна стена гостиной. На их декор, у меня совсем другие планы.

Поинтересовавшись стоимостью одного рулона обоев, я полюбопытствовала, какую мне сделают скидку, если я куплю десять таких? Хозяин магазина, улыбнувшись в лихо подкрученные усы, назвал цену, я помолчала, словно в раздумье, а потом, скромно опустив глазки, спросила:

— А если, я возьму тридцать рулонов?

Хозяин, удивленно крякнув, снизил цену еще немного.

Когда же я спросила его про пятьдесят рулонов, он громко засмеялся. А потом, назвав меня мастером торговаться, порадовал меня совсем уж приятной ценой.

В гостиницу мы вернулись в очень хорошем настроении! Князь уже был у себя и с нетерпением нас ждал. Увидев, что мы возвратились и к тому же, довольные сделкой, с облегчением вздохнул, тихо сказав мне:

— У меня из-за сына душа вон уже, сколько времени не на месте, а если еще с тобой что-то случится, дочка, я этого просто не переживу! Да и сын, тоже, — тише добавил он.

Я невольным порывом, крепко обняла свекра и смущенно отстранилась. Сделав вид, что ничего не произошло, он достал добытые с продажи драгоценностей, деньги, и пересчитал их.

Увиденное порадовало! В этот раз, сумма оказалась даже больше, чем в прошлый.

И теперь, в третий раз, я отдала свекру последние два комплекта украшений. Одно из рубинов, в золотой оправе, где было колье, тиара, серьги и массивный перстень. Второй, бриллиантовый комплект, был выполнен из россыпи сверкающих, словно капли, камней, в оправе из белого золота. Он состоял из колье, тиары, пары длинных, достающих до плеч, сережек и тонкого браслета.

Свекор внимательно оглядел эти шедевры ювелирного искусства, и поднял на меня задумчивый взгляд.

— Не жалко?

Я пожала плечами.

— Это всего лишь, красивые камни. Но они могут принести, куда большую пользу, став толстой пачкой ассигнаций. Нет, не жалко.

Мужчина посмотрел на меня долгим взглядом и спрятал украшения во внутренний карман камзола.

***

На следующее утро, наш путь лежал на огромный рынок, местами крытый. Именно там, в небольших помещениях, продавались продукты, боящиеся влажности. Там были мешки с разными крупами, мукой, сахаром, солью, специями, да много чем еще.

Так как я имела довольно слабое представление не только насчет цен, но и того, блюда из каких продуктов крестьяне едят чаще всего, я, сославшись на сильнейшую мигрень, поручила Прохору самому закупить как можно больше провизии, чтобы вошло на четыре подводы.

Купленные ранее обои, максимально укутанные и спрятанные от влаги, вполне поместились на половине одной телеги. И шестая телега, по моим планам, предназначалась для одного очень важного овоща, на который я делала большие ставки!

Пока управляющий рассматривал товар, да приценивался, я старалась запоминать, о чем именно он говорил с хозяином лавки, но какое-то навязчивое беспокойство, сбивало меня с мысли и портило настроение. Тем более что я не могла понять, что именно не так и что именно меня гнетет!?

Всю дорогу до рынка, не отпускало ощущение тяжелого взгляда в спину. Я боялась, что кто-то узнал князя Винсента Райли, узнал о наших встречах и через меня, следит за ним. Хотя, логики в этих своих рассуждениях я не видела, так как куда логичнее было бы следить за самим князем.

И все же, я очень надеялась, что мои опасения надуманы, что это все проистекает от этой вынужденной таинственности, от непривычной суеты города, от моего беспокойства за Оливера.

Прохор время от времени удивленно на меня поглядывал. После нескольких моих ответов невпопад, во взгляде мужчины, я заметила откровенное волнение.