Светлана Малеёнок – Хищная планета (страница 57)
— Страж, вы идете не по той стороне аллеи! — пискнул тонкий голосок в районе моей правой подмышки.
Я оглянулся, маленькая девчонка на гравилете укоризненно посмотрела на меня своими темными, словно спелые каштаны, глазенками и заскользила дальше. Толпа плавно и безропотно обтекала меня, будто случайно попавший в стремительный поток булыжник, который проще обойти, чем сдвинуть.
Улучив момент, я шагнул вправо, сразу оказавшись в человеческом потоке попутного направления. Но, видимо, был не слишком расторопен, так как в меня тут, же врезалось что-то твердое, и я резко обернулся. Слова застряли у меня в горле, так как передо мной стояла причина моих бессонных ночей и депрессивного настроения. Я сразу узнал эти огромные, ярко-синие глаза, которые за мгновение до узнавания посмотрели на меня виновато и немного рассеянно.
Если бы я увидел ее со спины, то вряд ли узнал, так как, кроме как в черном, облегающем ее стройную фигурку комбинезоне, ни разу Лерой не видел. Сейчас же на ней было светлое, воздушное и свободное платье, ниспадающее до самой земли частыми складками.
— Простите! Задумалась! — смущенно извинилась она, заботливо придерживая рукой аэроколяску и в защищающем жесте прижимая ее к себе. А в следующее мгновение ее глаза стали совсем большими, глядя на меня, словно на привидение.
Я непонимающе уставился на сидевшего в левитирующей на уровне моего пояса коляске младенца. Судя по розовому в оборках платью, это была девочка. Малышка уверенно сидела в куче маленьких белых подушечек и, сосредоточенно заталкивая в рот какую-то игрушку, серьезно смотрела прямо на меня.
Осознание увиденного лавиной затопило мой мозг, с силой сдавив виски. Теперь я понял, почему она тогда не открыла мне дверь, у девушки на примете был другой! И, вернувшись, она быстренько родила ему ребенка, а теперь поживает со своим избранником в любви и достатке! Ведь наверняка ее муж также не беден, ведь купить аэроколяску могут себе позволить далеко не все родители.
Я почувствовал, что пауза затянулась. Лерой продолжала безмолвно смотреть на меня, наверняка лихорадочно подыскивая слова оправдания своего предательства! Хотя, она мне ничего не обещала. А то, что не смогла признаться в том, что я был ее мимолетным увлечением… Ну что же, испугалась.
Я почувствовал, как злость и обида на девушку плавно отступили, как пенный прилив, пятясь, возвращается в море. Оставалось лишь поставить точку в этой истории и начать жизнь с чистого листа. С трудом разлепив губы, я спросил:
— Это твоя?
Девушка смущенно молчала.
— Что ж, желаю тебе счастья, — сухо произнес я положенную фразу и на деревянных, плохо слушающихся ногах продолжил свой путь. Еще некоторое время мне казалось, что взгляд Лерой жжет мне спину, но я сдержался, не позволив себе оглянуться. На автомате, больше ничего вокруг не замечая, я дошел до назначенного места встречи.
Зал спортивного бара, как и ожидалось, был забит желающими срубить по-легкому деньгу. На мою удачу, в данный момент шел решающий матч по подводной борьбе с гигантскими головоногими моллюсками.
Специально обученных спрутов по одному запускали в огромный прозрачный куб, доверху наполненный водой. Задача борца была в том, чтобы не дать спруту опутать себя по рукам и ногам щупальцами, как младенца, а ускользать, подныривать и выпутываться из крепких объятий в течение двух минут.
На некоторое время я отвлекся от терзающих меня мыслей, засмотревшись на битву Гаулопода со спрутом. Несмотря на его мощные, перекатывающиеся под сероватой кожей мышцы, он заметно проигрывал более худосочному, но шустрому землянину.
Пользуясь тем, что болельщики сгрудились у голоэкрана, занял свободный столик в самом углу зала. До встречи оставался еще час. Я был не голоден, но занимать стол в этом заведении можно было, только что-то заказав. Пробежавшись взглядом по медленно вертевшемуся у меня перед глазами трехмерному шару с перечнем закусок, заказал себе всего понемногу и одну кружку пива. И этот час с удовольствием пробовал сушено-соленые морские деликатесы, медленно цедя пиво и посматривая на дверь бара.
Ровно в назначенный час на мой комм пришел вызов, я ответил, но изображения собеседника не увидел. Экран замерцал, пошел рябью и снова загорелся голубовато-зеленым светом. А из комма послышался какой-то металлический ровный голос, сообщивший, что является помощником заказчика, который не смог явиться на встречу лично из-за серьезных форс-мажорных обстоятельств. И если я готов рассмотреть предложение в письменном виде, то мне его предоставят.
Я, молча, скрипнул зубами. И стоило лететь на другую планету и ждать встречи почти два дня, если изначально можно было дистанционно согласовать условия контракта!? Глубоко вздохнув, я ответил согласием. После чего этот же голос предложил мне ждать. Я уже начал тихо закипать, жалея, что не ушел сразу. Хотя, скорее всего, на то и был расчет, что я пожалею потраченного на дорогу топлива и времени на ожидание, и не пошлю их сразу на все четыре стороны. Да, на этого клиента «Х» явно работают хорошие психологи.
Уже решив для себя, что дождусь, окончания представления, я успокоился, гадая, придет ли мне видео или текст на комм?
— Ставрос Терия? — смутно знакомый тонкий голосок, и ощущение, что меня трогают за руку, принесли понимание, что, похоже, я не угадал.
— Да, это я, — посмотрев вправо и вниз, наткнулся на знакомый взгляд глаз цвета спелого каштана.
— Это вам велели передать! По прочтению письмо нужно отправить в утилизатор, — пропищала посыльная.
Я растерянно взял протянутый мне бумажный конверт, а когда поднял взгляд, глазастой мелочи на гравилете и след простыл. Активировав голограмму меню, я сделал вид, что внимательно его изучаю. А сам, раскрыв конверт, достал оттуда тонкую прозрачную пластинку с нанесенным на нее текстом.
Я хмыкнул, невольно проникнувшись уважением к продуманному способу секретно передать информацию. Ведь текст этой записки совершенно терялся на фоне левитирующего над столом меню. Сразу было понятно, что всё продумано заранее, и на встречу ко мне никто приходить не собирался.
Убедившись, что болельщики заняты разворачивающимся на голоэкране действом, и в мою сторону никто не смотрит, вчитался в скудные строчки послания.
Само собой, никто мне подробностей объяснять не стал. В коротком тексте значились только сухие вводные. Я должен был через семь дней караулить грузовой крейсер РМ-739-ТШ7 на подходе к «Хищной планете». Дальше указывались примерные координаты места встречи. Мне предписывалось проникнуть на борт крейсера под видом ремонта моего шаттла и взять в плен двух пассажиров, хозяев этого корабля. При этом не допустить бунта команды и позволить стыковку шаттла заказчика, для того чтобы передать ему пленников.
Перечитав эту сухую инструкцию еще пару раз, я откинулся на спинку стула и задумался. Как я и предполагал, это дело очень неприятно пахнет. Тем более, крейсер нужно караулить именно около «Хищной планеты»! Неспроста все это! Интересно, неужели заказчик не знает, что ее уже переименовали? А уж похищение людей — это точно не мой конек! И странно, что заказчика интересует не груз, а именно люди. Судя по всему, эти заложники чем-то очень ценны для него.
Первой и самой разумной мыслью было отказаться от такого контракта, но тогда наймут кого-то другого, а меня, по всей видимости, постараются зачистить, как того, кто слишком много знал! И, полагаю, к стражам макрополиса мне тоже не дадут обратиться за помощью. Вот знал же, что такие суммы за просто так не предлагают, а попался, как юнец!
Вздохнув, я понял, что придется как-то выпутываться самому. Еще раз, пробежав глазами инструкцию и запомнив координаты, опустил записку и конверт в утилизатор. Тут же, словно за мной кто-то следил, на комм пришло новое сообщение с вопросом, беру ли я этот контракт. Я ответил согласием и встречным вопросом, кого я должен взять в плен, а затем передать им? В ответ получил краткое: «Узнаете по прибытии на место захвата». На этом связь оборвалась. Несколько минут я бездумно смотрел на медленно вращающееся над столом меню.
Да, Ставрос, похоже, закончилась твоя спокойная жизнь.
Приложив к считывающему устройству стола свой комм, оплатил заказ и направился на выход. Мне предстояло пораскинуть мозгами, как бы спасти этих людей и самому не сгинуть в чужой заварушке.
Глава 56. Прозрение
Я снова влился в плотный людской поток, но уже шел по правильной стороне, никому не мешая, и невольно скользя ищущим взглядом по головам людей, в надежде увидеть светлую макушку Лерой. Зачем мне это было надо, я не смог бы себе ответить, не иначе, мазохизмом заболел.
Комм на моей руке неожиданно ожил, показывая, что абонент мне неизвестен. Я озадаченно посмотрел на мигающий экран, медля с ответом. Как когда-то в тюремной камере, я не ждал ничего хорошего от нежданных звонков. Хотя последний визит в тюрьме нельзя было назвать совсем уж неудачным.
— Кто вы? — начал я с вопроса, блокируя голосвязь, и активируя связь костной проводимости.
— Свои, Ставр. Свои! — услышав знакомый голос с насмешливой интонацией, я с облегчением выдохнул.
— Тилбот!
— Да, страж, это я.
— Почему мой комм тебя не опознал?