Светлана Людвиг – Блики Артефактов (страница 33)
- Тогда пошли.
Дракон не стал сегодня меня везти, просто повёл по склону горы, вверх от своей пещеры. Тропинка - полноценная дорога для меня - для дракона все же была узковата. Ратмир ступал осторожно, глядя под ноги, чтобы не оступиться или не наткнуться на обломки деревьев. Но зато ему не приходилось меня ждать, шли с одинаковой скоростью. Мы выбрались на небольшое горное плато сплошь усыпанное колодцами. Или чем-то сильно напоминающим колодец.
- Помнишь, я рассказывал про порталы? - намекнул дракон, и я тут же поняла, что это за сооружения и почему их так много.
Портал оказался каменным колодцем с толстыми - в три кирпича шириной - стенками и накрытый тонкой круглой деревяшкой с дырой посредине. С каждый стороны света неясно для чего расположились ступеньки - высотой портал едва ли доходил мне до пояса, перемахнуть через бортик я могла легко. В общем, ничего особенного в порталах я не нашла. Но вот их количество передо мной действительно потрясало!
- Это перевалочный пункт? - уточнила я, пытаясь сосчитать общественные артефакты, но каждый раз сбивалась на двадцатом.
- Был, пока я тут не поселился. Отсюда люди шли в наши горы, лез кто ни попадя, надеясь на поживу. Пришлось переехать и охранять. Конечно, я не всех сразу жевал: проводил профилактическую беседу, разговаривал на интересные темы. Кто поумнее уходил, или я пропускал. Ну а с особо наглыми у меня разговор короткий.
- Ты же говорил, что драконы людей не едят, много шмоток? - прищурилась я.
- Так я и не ел, я жевал, - невозмутимо пожал плечами дракон. - Но и если я хвостом их с горы смахну, тоже не многие выживут. Хорошие времена были, насыщенные, а сейчас скучновато. Если лезут, то в основном как ты, через горы. А там неизвестно через какое место проберутся, могу их вообще не встретить, потом только артефакты по округе валяются.
Я только порадовалась, что удачно рискнула отпилить дракону шип.
Проходя мимо порталов, я детально их разглядывала, всматривалась в почти одинаковые рисунки на каждом. Не сразу, но я поняла, что некоторые детали изображения отличаются. Никогда ничего подобного не видела у нас в городе, возможно, придётся возвращаться за артеконем и выбирать ближайший населённый пункт.
- Город, куда ведёт портал, обозначен посередине на стене, - предупредил меня Ратмир, и я тут же отступила на шаг и пригнулась, чтобы получше рассмотреть.
Названия Гардарики перемешивались с совершенно незнакомыми, наверное, арийскими. Бывали и не города, а условные обозначения местности. Однако Зайцевск, к своему удивлению, я все-таки нашла. И как подтвердил дракон, даже портал рабочий.
- Ну все, мне пора! До свидания! - сказала, разворачиваясь к дракону.
- Захаживай ещё, через портал-то быстрее. Кстати, для активации положи на него руку.
Стоило мне дотронуться до красного выступа, как портал вспыхнул голубы светом, а дырка в деревянном круге затянулась прозрачной плёнкой.
- До встречи! - попрощался дракон, когда я перемахнула через бортик и пропала в неизвестность.
Самым неудачным и удивительным оказалось то, что прыгала я вниз, а выбираться пришлось через такой же портал наверх. Спасибо усилителям, я подтянулась и перекинула ноги через бортик. Портал перестал сиять. Я какое-то время сидела недвижимая, пытаясь отдышаться. За незначительное время перехода я умудрилась обессилеть, словно бежала стометровку. Пока отдыхала, разглядывала место, где оказалась.
Обычный дом аристократов, отличался от своих собратьев, буквально всем. Беспламенные свечи горели в оправе дорогой люстры из чёрного металла, драпировка всех поверхностей была выполнена только в красных, черных и белых тонах, а вся мебель в комнате изготовлена из тёмного ореха. Особое впечатление и ужас исходил от чёрного кружева. Меня даже передёрнуло, когда я разглядывала красивые салфетки.
- Кто вы такая и откуда здесь взялись?! - спросил властный голос, заставивший меня вздрогнуть.
Я резко обернулась на звук и увидела в дверях только девочку лет четырнадцати на вид, ещё грудь не проклюнулась. Медно-рыжие волосы она прятала в корзинку с жемчужными нитями на затылке, а все тело под строгим полностью закрытым черным платьем.
- Добрый день! - поздоровалась я, стараясь выглядеть вежливой, а не испуганной. - Я пришла через портал...
- Чушь, им давно уже никто не пользуется! - отрезала девочка.
- Видимо, никому не требовалось, - попыталась я объяснить, но меня опять прервали.
- На той стороне живёт чудовище, которое не выпускает никого живым!
- На той стороне живёт вполне интеллигентный дракон! - не сдержала я негодования, подскакивая с портала.
- Так вас он подослал! - мигом сделала вывод девочка, отступая назад и выставляя руку вперёд. Но страха от неё я не уловила, скорее уж роль напуганной предполагалась мне. - Я мигом с вами расправлюсь!
- Интересно как это! - упёрла я руки в бока, хотя могла бы и не дразнить ребёнка.
- Я некромант, глупая! - сверкнула она зелёными глазами, словно фарами автоповозки. Жуть какая! - Я сейчас подниму на свою защиту все кости в этой комнате...
Угроза стала для меня предпоследней каплей, в качестве последней выступили задрожавшие черные дыры с костями виверн и дракона у меня на поясе. Только этого не хватало! Девчонка уже поднимала руки к потолку, когда я прыгнула на неё, скрутив в одно мгновение.
- Я не знаю, где ты здесь в комнате кости нашла, - зашипела я возмущённо, - но у меня чёрные дыры ими набиты. И если ты не хочешь, чтобы по твоему дому начали носиться виверны, хватит дурить и просто выпусти меня!
- Откуда у вас кости виверн?! - заныла девочка, пытаясь высвободиться.
- Сама наловила! - огрызнулась я. - Завязывай спектакль!
Чёрные дыры перестали дрожать. И дом, который тоже трясло, прекратил ходить ходуном. Надо же, в пылу собственных проблем я и не обратила внимания на такие мелочи. Девочка перестала вырываться, и я, для поддержания доверительных отношений, тоже освободила её из захвата. Она обиженно потирала запястья, но претензий не высказывала. Я поняла, что со своими усилителями перестаралась, но извиняться не собиралась.
- Если я вас отпущу, то вы вернётесь, - стояла она на своём. После небольшой драки я стояла ближе к двери и могла запросто уйти, но лучше заранее уладить вопрос мирным путём.
- Конечно, вернусь! У вас тут портал, а так до арийских гор полдня ехать! Что страшного-то?
- Устроите тут проходной двор!
- Я никому не скажу, а сама попытаюсь заявляться в течение дня, чтобы не мешать. Это же не парадная комната? - вежливо заверила я, хотя по-хорошему надо было возмутиться. Но это же надо общественный портал забрать в личную собственность!
- Кто вы вообще такая?
- Ангелина Лисицына, артефактор. Наверное, не слышала про меня.
- Вы та самая нищенка, которая выскочила замуж за аристократа? - выдала девочка, ни капли не пытаясь смягчить удар. - Тоже мне артефактор!
- Так, - выдохнула я, пытаясь держать себя в руках. Бить маленькую девочку никак нельзя, даже если очень хочется. - Родители где?
- Они дома почти не бывают, так что все дела со мной, - хитро заявила малявка.
- Хорошо. Тогда позволь узнать твоё имя?
- Софья Ремизова, - важно представилась девочка, слегка поклонившись. - Представительница самого древнего и единственного в Зайцевске рода некромантов.
- Очень приятно, - кивнула я в ответ строго, не прикрываясь улыбкой. - Софья, неужели я такая большая помеха в вашем доме и никак нельзя пойти мне на уступки? Портал ведь делали артефакторы, неужели специально для вашей семьи?
Я поняла, что нащупала нужную ниточку - Соня слегка замялась, чуть отводя глаза. Как я и думала, не такой древний род, насколько древний портал. Да и ни один дом столько не протянет.
- Пожалуй, я бы смогла тебе разрешить приходить сюда в обмен на, скажем, кости одной из пойманных тобой виверн?
Девочка старалась казаться незаинтересованной, но чувствовалась, что кости ей получить очень хочется.
- Да хоть всего десятка, мне они без надобности, - выдохнула я. Сделка стоила мне сущей безделицы, а преимуществ я с неё получала прилично.
- Правда?! - подскочила Софья, мигом теряя напускную гордость и надменность. Да, всем девочкам нравятся куколки, хотя у девочек-некромантов они необычные.
- Конечно. Для артефактора эти кости не так ценны. К тому же, если у меня окажется доступ к порталу, я ещё наловлю. Возможно, не только виверн, - намекнула я и вывалила из чёрной дыры разобранные скелеты виверн.
Соня бросилась перед ними на колени, начал осматривать каждую косточку, черепа и фаланги пальцев, пробовала разложить по кучкам. Более заинтересованного ребёнка я не видела давно, она совершенно забыла обо мне за любимым занятием. Надеюсь, мой Лёша не проявит к элементам артефактов такого же рвения, а то взрывов и пожаров не избежать.
- А вы поможете разобрать, где какая? - вдруг оторвалась она, видимо, рассмотрев все. - Чтобы я нормальные скелеты могла собрать?
Она глянула на меня такими доверчивыми глазами, что как бы я не спешила домой, отказать не смогла. Да и завязать дружеские отношения требовалось покрепче.
- Ну, давай попробуем, - вздохнула я, присаживаясь на корточки, - а я так старательно их разбирала...
Пока мы возились с костями, завязалась светская беседа: я рассказала о себе, Соня просветила, чем вообще занимаются некроманты. Профессия оказалась более полезная, чем могло показаться на первый взгляд.