Светлана Людвиг – Блики Артефактов (СИ) (страница 43)

Мы воровали яблоки, старательно пряча их по карманам. С черной дырой получилось бы лучше, но у меня в детстве их не было, и сейчас я считала их жульничеством. Пытались подстрелить голубей из рогатки во время езды. Естественно в половине случаев промазывали, зато отлично попадали по окнам. Поджигали пух с деревьев, который в Зайцевске к этому времени давно отошёл.

Разумеется, во время наших проказ мы прятались от отца и старшего брата. Саныч крутил пальцем у виска, но ничего не говорил, потому что один раз уже попробовал и получил лекцию, что такими темпами дети аристократов останутся без детства.

После обеда на постоялом дворе, где мы разместились, наши пути разошлись. Куда подевались Куприяновы, я не узнавала, но я, к превеликому разочарованию Саныча, пошла с ним к поставщикам. Народ оказался любезный и весьма разговорчивый, особенно после того, как я сгоняла за бутылкой чего покрепче. В выпивке я усилиями Влада разбиралась и произвела хорошее впечатление, компания нашлась вмиг.

— Надоели эти гонки по вертикали! — вещал рыжий высокий торговец эльфячей наружности, на которого ткнул Саныч как на благонадёжного. — Работаешь, работаешь, а потом бах! И приходится по себестоимости почти продавать, чтобы товар сбыть, потому что какой-то прохиндей нашёл небольшое месторождение, разворошил его до дна за раз и все сразу же кинулись к нему!

— Да-да! — подтвердил гном, который вообще занимался правопорядком, но в Северном почти все имели какое-то отношение к добыче элементов. — И главное, потом жалуются на сроки поставки, что часть товара битая, плохо обработанная! И всё равно раз за разом берут.

— Так вы бы собрались и урезонили этого трудягу? — от всей души посоветовала я. Меня не смутило, что я на другой стороне баррикад, пока заговорилась с поставщиками, все их беды уже приняла как свои.

— Да каждый раз разная сволочь! — сплюнул эльф, спасибо, пили мы на улице. — Поначалу так и поступали, а сейчас всех и не словить.

— Иногда, конечно, удачно выходит. Как добудешь что-то редкое, чего у остальных нет — барыш знатный! Но тоже не подгадать. Вас, — обвинительно ткнула в меня пальцем дриада, прищурив глаза и второй рукой поправляя на голове кепку, — артефакторов, тоже не поймёшь. То одно, то другое. Готовиться надо как к войне!

— Только что-то вы не очень готовитесь! Бывает приедешь, а ни черта нет! И хоть фабрики простаивать оставляй! — возмутился Саныч с наездом.

Я подумала, сделала выводы, и ловким движением руки разлила собеседникам ещё по рюмашке, коварно капнув себе меньше половины. Заодно хлеб к себе подвинула, мне сегодня пьянеть не стоит.

— Давайте за удачу в делах! — предложила я, продолжая пьянку. Поддержали дружно.

Ещё до заката компания рассосалась без лишних проблем: подъехал очередной караван и торговцы побежали торговаться. Предусмотрительный Глеб, после того, как один раз чуть не сорвался план производства, оформлял заказы заранее, когда поставщики заезжали в Зайцевск или он сам налегке добрался до Северного. Поэтому Саныч только контролировал. Причем меня, поскольку рабочие свою работу знали, а я мутила воду и думала.

План созрел ещё во время разговора, но решать без согласования с Глебом не хотелось. Да и знаний не хватало, а старший пасынок разбирался в этой кухне куда лучше.

— Дойти-то сможете? — хохотнул Саныч, глядя на моё задумчивое лицо.

— А что мне помешает? — удивилась я.

— Выпитое, — неуверенно предположил эльф.

— Да там выпитого-то, — дёрнула я плечами, раздумывая. — Ты мне лучше скажи, станция связи здесь где?

— Через пару кварталов, на большом перекрёстке налево, домик с зелёной крышей. Второй этаж.

Я кивнула и встала из-за стола.

— Только кому вы тут звонить будете?

— Да поработать решила, соскучилась в дороге просто страшно, — отшутилась я, и уверенно направилась в указанном направлении.

До гостиницы, где стоял артеконь, идти было дальше, чем до станции, так что дошла я пешком. Добралась быстро, безошибочно определила нужный домик и поднялась по металлической лестнице с дальней стороны. Когда я зашла, две связистки сплетничали на рабочем месте, маясь от безделья. Увидев непрошенную гостью, обе удивились и замолчали, но здороваться не собирались.

— Здравствуйте! — поприветствовала я их, оглядываясь. Да, у нас максимум можно было на четверть часа прерваться. И то одной.

— Здравствуйте! — неуверенно ответила джиниха. Черт, как их на связь-то вообще пускают? — Вы, наверное, ошиблись.

— И что я, по-вашему, искала? — уточнила я с любопытством. Может, на обратной дороге зайду.

— Не знаю. Но сюда не ходят, сюда звонят, — невинно оповестила девушка. Она не пыталась задеть, но я в ответ только скрипнула зубами. Не люблю я их логику.

— Я искала станцию связи, и мне нужен начальник.

— Через одну дверь, — ответила вторая связистка, и я поспешила выйти.

Молодой якша сидел у себя в кабинете и что-то активно рисовал. Точнее считал, потому что рядом с каракулями я видела цифры. Якши всегда начинают считать на бумаге, когда у них плохо с делами. Если с делами все хорошо, то они обходятся подсчётами в уме.

— Добрый день! — поздоровалась я, отвлекая начальника от нервного занятия.

— Добрый! — окинул меня парень невнимательным взглядом. — Могу быть чем-то полезен?

— Можете, — согласилась я, присаживаясь на стул для посетителей, и сложила руки на коленках, как школьница. Класть локти на рабочий стол мне показалось неприличным, да и свободного места на столе не нашлось. — Я хочу провести эксперимент на вашей станции связи, — начала я издалека, но якша нахмурился. Видимо, дела шли совсем плохо.

— Какой ещё эксперимент?

Сначала я назвала цену, которую собиралась отдать ради удовлетворения своего интереса. Эксперимент сразу показался хозяину не таким уж и плохим, тем более, аппаратура всё равно простаивала.

— Я хочу попробовать связаться с Зайцевском.

Конечно, деньги манили, но честность у хозяина станции связи никуда не подевалась. Наверное, поэтому с делами не ладилось. Вздохнув, молодой человек предупредил:

— Конечно, я могу сказать своим связисткам попробовать, но связь действует в пределах одного города. Максимум, который был зарегистрирован в столице, это когда один связист дотянулся до соседнего поселения. А до Зайцевска…

— Я не прошу мучить ваших связисток, — мягко поправила я. — Я хочу попробовать сама. В Зайцевске я какое-то время работала на станции связи, сейчас — артефактор. Мои навыки улучшились. Возможно, у меня получится, хотя от карты местности, как от шпаргалки, я бы не отказалась. Заплачу я в любом случае.

Якша пожал плечами, вставая из-за стола и доставая из закромов нужную карту, а потом мы отправились в соседний кабинет, где коллеги так и не приступили к работе. Казалось, мы с якшей одновременно тяжело вздохнули, и он попросил джинниху уступить мне рабочее место. Я присела, а хозяин заботливо расстелил на столе карту.

— А девушка пришла к нам составлять план города, где кристаллы связи стоят? — тут же спросила вытесненная.

Ага, карты составлять только в драконьей коже и ходят, очень опасное дело. А ещё надо обязательно делать это на карте Гардарики, чтобы точечки помельче.

— Нет, — коротко ответил якша, так же как и я, наученный горьким опытом.

— А почему ты так думаешь? — спросила вторая. Я скрипнула зубами. Ненавижу, когда джинны высказывают свои мысли.

— Так с картой же пришли!

Я закончила обдумывать, как лучше: связаться со станцией или сразу с домом, и положила руку на кристалл. Линия потянулась тонкой змейкой далеко, неспешно. Мне казалось, что я видела леса и поля, по которым она ползла, я растворилась в Гардарийских просторах. Скорость нарастала, пейзажи мелькали, проскакивая, вдруг резко потемнело — я вошла в лес. Скала, свернуть, не успела, удар! Сигнал сорвался, я встряхнулась. Зараза!

— Ручку! — потребовала я и поставила крестик на карте в том месте, где сбилась.

Во второй раз я прошла намного дальше, сорвавшись в середине города: заплутала в улицах, не смогла сориентироваться между домами, замешкалась и снова сбилась. В третий раз я почти дотянулась, сигнал пропал уже в Зайцевске. Недовольно зарычала, стирая со лба капельки пота, и вновь ринулась в бой. Наш дом был ближе к краю города, чем станция связи, поэтому решилась связаться с Глебом напрямую. Вот пусть только попробует где-то гулять!

— Да? — ответил Толя.

Напряжение спало, установился стабильный канал, я могла расслабиться и поговорить с родней.

— Привет! — блаженно поздоровалась я. — Глеб далеко?

— Геля?! — заорали на том конце трубки, теряя душевное равновесие. — Ты когда успела вернуться?!

— Я в Северном, так что ещё не успела.

— Да не может быть! Кристальная связь не способна преодолеть такие расстояния!

— Ты мне собираешься рассказывать, что может кристальная связь, а что нет?! — возмутилась я. — Кстати, если ты не заметил, ты слышишь не голос любой другой девушки, а именно мой. И я тебя тоже отлично слышу. И требую позвать Глеба! Немедленно!

— Глеб!!! — услышала я, как Толя заорал на весь особняк, наверное, перепугав прислугу. Если он в моё отсутствие проделывает этот номер, не удивительно, что Лёша часто плачет. Приеду — дам кому-то затрещину. — Срочно! К кристаллу!

Потом какое-то невнятное шуршание и бормотание, и после я услышала взволнованный голос Глеба: