Светлана Ледовская – Дракон на закуску (страница 35)
Кое-как поднявшись, я дошла до ванной. Небольшая комнатка облицованная желтоватой плиткой могла похвастаться унитазом, крохотной треугольной раковиной в углу и душевой, отгороженной от остального помещения занавеской. В ящичке на стене лежало мыло в картонной упаковке, запаянная в пакет зубная щетка и порошок в баночке.
К моей удаче на крючке нашлось чистое полотенце. Оно было застирано без кондиционера и явно пересушено. От этого ткань была жесткой и царапала кожу. Но это не было важно.
Я переступила через бортик душевой и открыла кран. Из растрескавшейся пластмассовой лейки потекла жидкость. Поначалу она была ржавой, но вскоре посветлела. Не дожидаясь, когда сольется холодная вода, я встала под струю. В сливе собралась грязь, которую с трудом отскребла от лодыжек.
Из узкого окошка, расположенного под самым потолком, проникал рассеянный сумеречный свет. Но мне было его достаточно, чтобы рассмотреть свое осунувшееся лицо в небольшом потемневшем по углам зеркале. Выглядела я скверно. Волосы сбились вокруг нескольких веточек и листьев, застрявших в них, и образовали колтун. К счастью, мне удалось разобрать влажные пряди и привести их в порядок с помощью плоской расчески с редкими зубцами.
Обернувшись в короткое полотенце, я вышла в спальню. В угловом шкафу нашлась выцветшая форма прислуги. Платье было великовато. К воротнику и манжетам были пришиты ленточки дешевого кружева. Блеклый серый цвет придавал мне еще более жалкий вид. Но я была благодарна, что не остаюсь голой. Странно, что вчера мне было плевать на это. Я легко сбросила одежду перед незнакомцем, и потом не стеснялась взглядов чужаков. Но тогда я спасала свою жизнь. Сейчас же я опять была в человеческой ипостаси. Даже ногти вернулись в свои лунки.
Сейчас я казалась себе почти такой же, какой была до побега в Аннинск. Удивительно, что мать не заставляла носить меня форму горничной. С нее бы сталось унизить меня таким образом.
Входная дверь была заперта, окно забрано решеткой. Буквально в метре от него высился глухой забор. От такого вида стало жутко. Не хватало только цепи и ошейника.
В этот момент дверь со скрипом отворилась и на пороге показался мужчина, встретить которого я не была готова.
- Ты? – выдохнула ошарашенно.
- Разве так надо встречать родню? - мужчина шагнул в комнату и развел руки в стороны.
- Не смей... – начала я и осеклась.
Дыхание сперло, сердце учащенно забилось. Я с трудом заставила себя остаться на месте и не попятиться.
- Ты можешь снова называть меня папой.
- Нет, - для надежности я мотнула головой. – Ты мне никто и сам это прекрасно знаешь.
- Дорогая…
- Не смей, - повторила я с нажимом.
- Я пришел поговорить и объяснить тебе, что происходит.
Я хотела уже сказать ему пару не самых ласковых слов, но передумала. В конце концов мне и впрямь нужно было узнать, зачем я тут оказалась.
- Говори.
Отец остановился, явно растерявшись. Потом хмыкнул и отодвинул от стены стул, чтобы сесть на него. Тем самым он перекрыл мне дверной проход. Не думаю, что это вышло случайно. Оборотень был мужем моей матери, а значит, умел быть хитрым.
- Как устроилась? – мужчина оглядел комнату, демонструя интерес.
- Ближе к делу, - оборвала я попытку завязать светскую беседу.
Волк скривился и обиженно выдал:
- Ты очень похожа на свою мать.
- Она так не считает, - хмыкнула я.
- Ирма просто не видит очевидного, - мужчина улыбнулся, обнажив крепкие клыки. – А я вот смотрю и понимаю, что у вас много общего. Только твоя мать могла так просто поставить меня на место. Теперь и ты сумела.
Хотя когда-то я мечтала походить на мать, но сейчас мне не понравилось сравнение.
- В таком случае она не отказалась от меня, - выпалила я раньше, чем сумела совладать с собой.
- Не обижайся на нее, дорогая, - протянул отец покровительственным тоном.
- Не указывай мне, - зло прошипела я. – Ты не имеешь никакого права вести себя так.
- Я твой папа.
- Стоило помнить об этом, когда ты отказался от дефектного потомства. Или когда решил игнорировать мое существование.
- Дорогая…
- Или когда на пару с матерью продал меня вожаку. Как жертву! – я ткнула в его сторону пальцем.
- Все было не так, дорогуша, - мужчина сцепил ладони в замок. – Ты все неправильно поняла.
- Просвети меня.
Гость нервно дернулся, словно собирался оглянуться, но сдержался в последний момент. Вернул мне свое внимание и снова попытался изобразить улыбку. Я заметила, что отец постарел. Он осунулся, под глазами залегли темные круги, носогубная складка сделалась глубже, углы самих губ опустились. Его обычно ухоженные волосы торчали во все стороны спутанными неровными прядями. А белые зубы казались желтыми, как и кожа на пальцах. Отец явно злоупотреблял курением, чего раньше за ним не наблюдалось. Об этом говорил и душный запах, который исходил от его одежды. Хотя к нему еще примешивался кислый дух пота.
Стало не по себе от этих изменений в облике отца. Прошло так мало времени с нашей последней встречи и странно, что он успел себя так запустить.
- В нашем городе есть свои законы, - начал волк, закидывая ногу на ногу. – Весь город подчиняется одному вожаку. Ему присягают все – ведьмы, оборотни, немертвые.
- Я знаю об этом.
- Вожак в городе и мэр и судья и палач. Бывший глава правил более сорока лет. А до него был другой, который был хозяином тут почти полвека. Никто из молодых уже не помнит иных правил. Мы давно пришли к мнению, что это лучший способ управления для поселения без людей. Иначе нам не выжить.
- Я считаю по другому.
- Ты слишком мала…
- Хватит, - я махнула рукой, призывая ее замолчать. – Ты пришел читать мне лекции? Пытаешься обратить меня в свою веру? Я давно поняла, что родилась в городе, где царит мракобесие. Но нашла себе новый дом и соседей, которые не гнобят своих детей и не приносят жертвы.
- Хватит! – рявкнул внезапно раздавшийся в плечах отец.
Он вскочил на ноги, опрокинув стул, и сжал огромные кулаки.
- А если я не подчинюсь? – я подскочила к нему вплотную, запрокинув голову, чтобы смотреть прямо в звериные глаза. – Что ты сделаешь? Ну же!
Мужчина часто дышал, пытаясь справиться с яростью. Его кожа потемнела, на шее пульсировала вена. Мне вдруг отчаянно захотелось впиться в нее зубами, чтобы разорвать.
Наверно эта жажда отразилась на моем лице. Потому что оборотень дрогнул и отступил на шаг.
- Проклятая тварь, - процедил он сквозь зубы. – Вся в свою мамашу.
- Ты ведь знаешь, что я оборачиваюсь, - хмыкнула я, сложив руки на груди. – Так что можешь гордиться – твоя порода проявилась во мне.
- Ты никогда не будешь полноценной волчицей. Дурная кровь…
Мужчина тряхнул головой, словно вспомнив, зачем пришел. Ему явно не нравилось со мной разговаривать. И находиться в этой комнате тоже. Он оттянул ворот несвежей рубашки, будто отвык от строгой одежды.
- Ты должна была стать жертвой новому вожаку, - глухо продолжил отец. – Ему нужна была ведьма, но без сильного дара.
- Чтобы можно было ее убить без особых проблем, - предположила я.
- Никто не собирался тебя убивать, - возразил волк. – Жертва заключается не в этом.
Я не сразу нашлась с ответом. Отчего-то свято верила, что меня ждала только смерть. Но заявление отца не успокоило. Из-за него у меня кровь застыла в жилах.
- И чего вожак может хотеть от бракованной девки, которой вы меня считали?
- Маришечка…
- Меня зовут не так, - я подошла к окну и посмотрела на доски забора, словно могла видеть сквозь них. – Настоящий отец знал бы мое имя, а не кличку, придуманную ведьмой.
- Ты должна была принести потомство.
- Что за бред? – возмутилась я. – Я ведь не волчица.
- Неужели? – с сарказмом уточнил отец, бросив на меня колкий взгляд.
- Ты и сам знаешь, что на инициации я не смогла обернуться. Меня признали ущербной. И много лет ты с Ирмой стыдился меня.
- Ну что за глупости, дорогая, - попытался возразить мужчина, но выглядел сконфуженным.