Светлана Ледовская – Дракон на закуску (страница 30)

- Снова привезли сборы? – уточнил кряжистый мужчина с русыми усами. – Мне оставьте с толокнянкой… для моей… мамы.

- Хорошо, - я скрыла улыбку, помня, что все травы в названном сборе были полезны мужчинам.

- А я за это помогу вам доставить ваши ящики, - предложил горожанин, ловко закидывая наш скарб на подставку.

- Какой галантный мужчина, - промурлыкала кошка приосаниваясь.

Я точно знала, что она давно положила глаз на нашего шерифа. Именно для медведя она готовила рыбные пироги, которые тот обожал. Но при этом Рани умело флиртовала, используя природную харизму своего зверя.

Она подхватила мужчину под локоть и когда он покатил тележку, пошла рядом. Женщина расспрашивала его о ценах на перепелиные яйца и сливки. Бедолага не был готов к обаянию кошки и краснел от смущения.

Я проверила замки автомобиля. Но сделала это больше для порядка. На самом деле хотела немного отстать от парочки, идущей впереди. Коробка с подарком для матери лежала в моей холщовой сумке. Там же где телефонный аппарат. На него уже пришло сообщение от Ирмы. Я прочла название кафетерия, где мы должны были встретиться. Оставалось надеяться, что я успею продать большую часть товара до указанного времени. Не хотелось просить Рани заниматься моим лотком, пока я отлучусь. Она и так мне помогла с приездом.

Прилавки тянулись рядами под цветными козырьками покатых крыш. Нам достались места неподалеку от фонтана. Правда, для этого наш провожатый поменял нам номера. Я бы не удивилась, что мужик нарушил правила ради того, чтобы угодить хитрой кошке. Потому что у каменной чаши с водой было прохладнее и свежее.

- Вы только не говорите, что сначала я дал вам другие билеты, - смущенно попросил мужчина, выложив все коробки на прилавок, и покрутил ус.

- Вы можете полностью нам доверять, - выдохнула женщина и отбросила ото лба волосы. – И еще можете принести нам лимонад со льдом.

- Как скажете, - согласился горожанин и галантно поцеловал моей подруге руку.

Она проводила его снисходительным взглядом, которым владеют только кошки. Затем зевнула и вошла в разборный павильон, чтобы заполнить полки товарами.

Я последовала ее примеру. К нам подходили соседи, чтобы представиться. На прилавке оказался ворох визиток и гостинцев от коллег. Я раздала несколько пакетиков с конфетами, успела продать с десяток коробочек со сборами и пастилу. Все же это была не первая моя ярмарка и наш с Терезой товар тут знали.

Лимонад был кисловатым, с ломтиком лайма, кубиками льда и листиками мяты. Солнце ее не поднялось высоко, и посетители ярмарки только начали наполнять площадь. Между ними сновали продавцы шаров и сахарной ваты.

- Разве не здорово? – спросила кошка, нарезая пирог на ломтики и заворачивая в коричневую бумагу. – В следующий раз возьмем с собой твоего парня. И ты не будешь так часто смотреть на часы.

Я криво усмехнулась, думая о том, что и сама была бы не против, если рядом оказался Рони. Хотя лучше Ирме его не видеть.

Несколько парней играли приятную мелодию, расположившись неподалеку от фонтана. Девушка в цветастой длинной юбке пела низким грудным голосом. В перерывах между композициями она проходила между зрителями с соломенной шляпой, чтобы собрать вознаграждение.

Несколько детей плескались в воде, выискивая на каменном дне бассейна монетки. Одетый в синюю птицу горожанин раздавал всем желающим бумажные флажки и рекламные листовки. Часть из них были моими. Я распечатала их заранее, отметив там электронный адрес и телефон моей лавки.

После обеда ящики с товаром опустели. Также закончились и визитки. Мне пришлось записывать свои контакты на вырванных из блокнота листочках и отдавать тем, кто не успел купить пастилу и сборы. Им достались только пакетики с карамельками.

- Надо было брать больше всего, - посетовала Рани.

- Все дело в моем незапланированном путешествии, - сказала я, имея в виду свой первый оборот. – Иначе я приготовила бы больше десертов и забрала у Терезы еще трав. В следующий раз подготовимся лучше.

- Я каждый раз говорю себе это, - улыбнулась кошка, убирая пустые коробки. – Кто бы мог подумать, что мы освободимся так рано?

Мне удалось сдержаться и не ответить, что возможно помогла реклама, которую делал нам тот мужчина, что помогал с разгрузкой. Он громко расхваливал пироги Рани и купил несколько здоровенных кусков сам. Впрочем, соленья, которые женщина предлагала горожанам, имели не меньший успех.

Я вновь взглянула на часы на высокой башне ратуши. Чем ближе маленькая узорная стрелка добиралась к цифре три, тем тревожнее становилось у меня на душе. Раз за разом я вытаскивала из сумки зеркальце, чтобы убедиться в том, что выгляжу достойно. Быть может я просто искала повод отказаться от встречи. Вынув телефон, я еще раз перечитала сообщение Ирмы.

«В три часа дня буду ждать тебя в баре «Вепрь». Не опаздывай. У меня много дел.»

Наверно это хорошо, что она занята и не станет задерживать меня больше необходимого. Коробка с подарком буквально жгла мне руки.

- У тебя точно все хорошо? – вырвала меня из размышлений соседка.

- Конечно, - поторопилась ответить я. – Просто я проголодалась.

Рани закусила губу, оглянувшись на поклонника. Ей явно было неловко мне отказывать в компании. И потому я заговорила об этом сама.

- Неприлично будет отказываться от обеда в компании этого добряка, - я кивунла в сторону мужчины с очередной бутылкой лимонада, который неуверенно топтался неподалеку.

- Согласна.

- Давай, мы встретимся на парковке через пару часов?

Рани просияла и подмигнула мне.

- Ты умница. Он обещал отвести меня в ресторанчик на углу, где уговорит повара дать мне рецепт особенной запеканки.

- И кто из нас умница? – я толкнул ее в бок.

- Ты можешь идти, а я попрошу этого волка донести твои пустые ящики.

Кошка помахала ему рукой.

- Спасибо.

- Купи открытки из той серии, которую ты мне дарила в прошлый раз. В сувенирном магазинчике у реки.

Я благодарно обняла ее и снова посмотрелась в зеркало.

- Ты немного бледновата, милая. Точно все в порядке? – подозрительно сощурилась кошка.

- Конечно.

Я постаралась придать своему лицу беззаботное выражение. Кажется, что у меня это получилось. Ведь Рани перестала хмуриться и улыбнулась мне.

Оставив позади ряды лавок, я выбралась из толпы гуляк. Кто-то умудрился повесить мне на шею гирлянду из бумажных цветов, вручить несколько ярких буклетов, которые я сунула в сумку, и пакетик с засахаренными орешками.

- Привет, - воскликнул парень с длинной темной челкой, которую тут же откинул с глаз. – Ты не местная? Я тебя тут не видел раньше.

Я пожала плечами и направилась прочь. Общаться с незнакомцем не хотелось. Времени на дорогу было достаточно, но мне не хотелось идти между веселящимися горожанами. Проталкиваться между чужаками было некомфортно. Потому я сверилась с бумажной картой, которая оказалась распечатана на рекламной листовке, и направилась в небольшой переулок. Он должен был вывести меня к нужному заведению. И даже если я опоздаю на пару минут, то Ирма это переживет. Ей придется.

Решив, что могу позволить себе немного дерзости, я ощутила уверенность. Нацепив на переносицу солнцезащитные очки, которые закрыли половину лица, я пошла по выбранному пути. Высокие дома с узорчатыми балконами нависали над выложенной булыжником мостовой. Ленивые коты на широких подоконниках следили за мной желтыми глазами. Женщина с острым носом поливала цветы в ящике у порога. Заметив меня, она подслеповато прищурилась, улыбнулась, спустила со лба очки, после чего кивнула, словно старой знакомой.

- Ты не заблудилась, девочка? – уточнила она и тревожно заглянула мне за плечо.

Я обернулась. Позади шли несколько парней в футболках и тренировочных штанах.

- Ты и знаешь? – громко уточнила женщина, воззрившись на незнакомцев.

Они не смутились. Обогнули меня и направились дальше. Я заметила, что один из них был тем парнем, который поздоровался со мной несколько минут назад на площади.

- Будь осторожна, деточка, - женщина нахмурилась. – Ты можешь быть сильной, но нужно оставаться осмотрительной. В нашем городе обычно тихо и спокойно. Шериф следит за порядком. Но порой тут появляются странные личности. Особенно в такие дни, как сегодня.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я.

- Послушай совет старой волчицы, - женщина хмыкнула, - если что-то пойдет не так – бей первой. И не останавливайся, пока не устанешь.

Я кивнула и направилась дальше. Город больше не казался мне ярким и милым. Все же в Аннинске я привыкла к отсутствию агрессивных оборотней. А тут стоило держать нос по ветру.

«Вепрь» оказался мрачным заведением в переулке между рыболовной лавкой и мебельным магазином. Судя по выцветшей вывеске, последний был закрыт очень давно.

Кабак казался заброшенным и я даже засомневалась, что заведение работает. Но стоило мне толкнуть дверь, как она с протяжным скрипом распахнулась. Внутри висел кислый запах. Под потолком мерцала пара ламп.

Несколько столиков в центре зала были пустые. Те, что располагались у стены, были скрыты в темноте. У окна с мутным стеклом виднелась женская фигура.

- У нас ремонт, - сообщил мне хриплый голос из-за стойки бара.

- Я должна была встретиться тут…

- Это ко мне, Маис, - сказала женщина у окна и махнула рукой, приглашая меня к себе.