Светлана Лаврова – Трилобиты не виноваты (страница 50)

– А давайте возьмём, – согласился Изя, давно уже никого не подбиравший. – Мурка, ты как насчет Муньки соображаешь?

Мурка фыркнула. Мунька в качестве секретного агента её не устраивал.

– Понимаешь, Мунька, – ласково сказал Пип. – Мы бы с удовольствием тебя взяли. Но ты нужен здесь. Великий Друг Адамс без тебя не сможет.

Ты ведь не сможешь без Муньки, Великий Друг?

И пихнул Адамса шипом.

– Ой, да куда же я без Муньки, – запричитал понятливый Адамс. – Это же самый умный мой ученик! В смысле, остальные ещё хуже. Мунька, я запрещаю тебе идти!

– Мунька плакать, – погрустнел бедный Мунька. – Муньке плохо. Один раз Мунька пошёл, а?

И с надеждой посмотрел на Адамса.

– Слушай, я даю тебе честное-пречестное слово, что сам схожу с тобой далеко-далеко, – серьёзно сказал Адамс. – В конце концов нашему народу тоже нужны путешественники и разведчики. Откуда я знаю, а вдруг ты взаправдашний герой, а не смешной глупый Мунька? Через одну линьку, когда ты подрастёшь чуть-чуть, я начну тебя учить. И мы отправимся в путь. Каждый в конце концов отправляется в свой путь.

Хорошо?

– Да, – послушно сказал явно не убеждённый Мунька.

Он отцепил от спинного щита лиловую губку, полюбовался ею напоследок и пересадил на спину Пипу:

– Это тебе. От меня.

Губка была размером с Пипа. Командир приобрёл очень странный вид.

– Как ты прекрасен, – серьёзно сказал Парабар. – Губка с ножками.

Неотразим напрочь. И почему ты раньше так не ходил – непонятно.

– Спасибо, – сказал Пип. – Парабар, заткнись, от души дарено. Чем бы отдариться? Ага!

Он отклеил от глабели последний синий диск осветителя и прикрепил его на голову Муньки.

– С ума сошёл! – ахнул Шумар. – Последний же диск, на крайний случай берегли!

– Вот крайний случай и наступил, – невозмутимо сказал Пип. – А ребёнка без подарка бросать нельзя. Адамс, потом покажешь мальчику, как активировать диск. Вдруг пригодится в трудную минуту.

Забегая вперед, скажем, что диск действительно пригодился и спас Муньку и остальных, но это случится не скоро и в нашу книжку не поместится.

Мунька был потрясён. Он трогал диск и всё пытался изогнуться так, чтобы полюбоваться на себя с диском. Остальные мечехвосты завистливо заурчали. Пользуясь всеобщим замешательством, друзья ускользнули не прощаясь.

Глава 51

Странная встреча

Как хорошо на родине! Тёплый голубоватый свет пронизывает все закуточки рифов и известняковых гротов. Вода пахнет вкусно и свежо – не так, как в чужих краях. Видно далеко-далеко, картинка чёткая.

Вырезанные лопасти водорослей мягко колышутся, в них зависли стайки разноцветных медуз – вид у них легкомысленный, и не скажешь, что обжигают, если дотронешься незащищенным местом. Чуть выше дна вьются шустрые агностиды, по дну ползает такое множество неразумного населения, что не знаешь, кого первого съесть. В воде висят ниточки граптолитов – от наполненного газом пузырька вниз свисают нити, в которых сидят крохотные «граптолитики» с уже почти непредставимо маленькими щупальцами. Другие такие же нити вьются по дну – и не поверишь, что из этих малюток составляются большие рифы. Морские лилии колышутся в такт с водорослями – стебли длинные-длинные, и вид надменный. Но это они просто так выглядят, а на деле – добрейшие существа. Рядом прикрепились морские бутоны, вид у них куда более простоватый, чем у грациозных лилий. Хищников нет, вернее, сами трилобиты тут – самые крутые хищники для всякой мелочи.

Друзья наслаждались покоем и благолепием родных краёв, но Парабар торопил: скорее! Ползёте, как илоеды (прости, Шумар, к тебе не относится). Впереди – волшебные края, впереди – Плёнка!

Один раз вышла странная встреча. Друзья только-только проснулись в прелестной пещерке, декорированной синими, розовыми и жёлтыми губками, выбрались наружу, как Шумар прошипел:

– Ложись! Аномалокары!

Все – шмяк на песок, Пип набросил Покров Невидимости, дырявый, как всегда.

– Пип, активируй зрение, я ничего не понимаю по запаху и по Силе, – прошептал Шумар. – Вон там – какая странная пара! Или мне мерещится?

Действительно, довольно далеко от них на запад неторопливо плыли крупный, явно взрослый аномалокар и молодой ортоцерас. У ортоцераса одно щупальце висело, как парализованное, аномалокар был силён и красив. Плыли рядышком, друг друга не ели и словно бы даже беседовали.

– Кто кого в плен взял? – Парабар всунул из-под Покрова любопытный остренький носик-рыльце.

– Тихо, всем замереть! – приказал Шумар. – Я слушаю.

До остальных трилобитов разговор не долетал, но Шумар с его уникальными способностями услышал вот что:

– Не беспокойся, дружище, мы оставили достаточно свидетельств нашей гибели. Куски панциря, разрушенный четвёртый бассейн – никто и не заподозрит побега. Погони не будет. Интересно, как они объяснили взрыв? А теперь мы свободны и нам бы нужно найти…

Дальше Шумар не услышал – странная парочка отплыла далеко.

– Интере-е-есно, – протянул Шумар. – Интересненько. Если эти двое не сбежали с военной базы аномалокаров, я готов догнать и съесть этого ортоцераса. Пип, убери свою пародию на Покров Невидимости, опасность миновала. Нет, ну до чего же интересно. Кто-нибудь чувствовал угрозу?

– Нет, – сказал Пип.

– Нет, – сказал Парабар.

– Я чувствовал голод, – сказал Изя. – Но думаю, это не связано с нашей встречей. А просто мы не завтракали.

– Гениальное заключение, – кивнул Шумар. – Изя, деточка, ты гений логики. У меня странное впечатление, ребята: мне кажется, что нам надо догнать этих двоих, познакомиться, расспросить. Они знают что-то полезное, и они не враги.

– У ортоцераса лапка больная, – сказал Изя. – Мы бы могли полечить.

– Странно, – заметил Пип. – Обычно ты, Шумар, против присоединения к группе чужаков. Даже безобидных, вроде Мурки. А тут явные враги, аномалокар и ортоцерас – и ты предлагаешь с ними познакомиться и пообщаться?

– Сам удивляюсь, – сказал Шумар. – Ты командир, тебе решать. Плывут они не туда, куда нам надо. Меняем курс?

Пип подумал.

– Нет, – твёрдо сказал он. – У нас своя задача. Я уважаю твои способности, Шумар, но сейчас ты ошибаешься. Надо доставить в школу сведения, которые мы собрали. Что эти двое могут знать о Конце Света, если они явно сбежали из какого-то заключения? Нет, плывём к Плёнке, потом сворачиваем к школе.

Он думал, что Шумар будет спорить, но тот промолчал. Видимо, сам был не уверен в своей идее.

А зря. Если бы они нагнали сбежавших служителя и четвёртого ортоцераса и познакомились с ними, то узнали бы интересные сведения, которые могли бы изменить будущее трилобитского рода. Ну что ж, не получилось. Когда выбираешь из двух возможностей, всегда есть риск выбрать не ту.

– Парни, а давайте увеличим скорость, – предложил Парабар. – Шумар возьмёт Изю, а мы с Пипом ускоримся. Надоело плестись, как хромая полихета*, когда впереди – легендарная Плёнка!

И дальше они двинулись вперед на второй скорости.

Глава 52

Кто заменит диск?

Здесь действительно было ОЧЕНЬ светло. Дно неуклонно поднималось, вода становилась светлее и светлее. Места были обитаемые, на дне копошились всякие малявки, в воде колыхались незнакомые разноцветные организмы и ярко-зелёные водоросли – здесь зелёных водорослей было куда больше, чем бурых и красных. Но это всё ерунда, а главное – уже несколько светов назад над ними вверху зажёгся и по мере их продвижения увеличивался в размерах большой белозеленоватый округлый огонь. Вообще он был не очень круглый – кривился, вытягивался, снова сжимался, словно вода его размывала. А может, и размывала.

– Я думаю, это что-то вроде наших осветительных дисков, – сообразил Парабар. – Этот осветительный диск приклеен к Плёнке и освещает воду вниз, в глубину. Он очень сильный, и свет проникает глубоко, на несколько парваров вниз, только ослабевает по дороге. Поэтому внизу темнее, чем здесь. А в самые глубокие глубины свет диска не проникает, и там совсем темно.

– А когда темь? – спросил Изя.

– С этим как раз всё ясно. Диск разряжается и постепенно гаснет. Темь же тоже не сразу бух – и наступила, она постепенно заменяет свет. А на рассвете диск заменяют, и снова получается светло.

– А кто диски заменяет? – опять спросил Изя.

– Не знаю, – признался Парабар. – Может, сверху по Плёнке ползает большой могучий трилобит и прилепляет новый диск. Не знаю. Но кто-то заменяет, это точно.

– Вполне нормальная гипотеза, – согласился Пип. – Сейчас вылезем и проверим. В принципе до Плёнки уже можно доплыть вверх.

– Я тоже хочу! – возмутился Изя. – Давайте постепенно поднимемся по дну, оно же всё время вверх идёт, и все вместе потрогаем Плёнку.

Но пловцам не терпелось. Глубина была уже совсем небольшая, и Пип скомандовал:

– Все на месте. Я вверх, выгляну – и вернусь.

– Я с тобой! – выкрикнул Парабар.

– Ты останешься с группой, – строго сказал Пип. – А вдруг там смерть?

Ты – пловец, поведёшь группу, если я не вернусь.

Парабар сник. А Пип порадовался, что он командир, и всплыл вверх, наслаждаясь быстротой и неизвестностью.