Светлана Лаур – Рабыня королевских кровей (страница 17)

Мысли бабы Жулы были почти верные. Если бы Мануэлла сейчас восстановила свои силы. Ее дорога на свободу была бы проложена сквозь кровь, боль и гору трупов. Вряд ли кто-то получил бы пощаду.

Баба Жула была низшим демоном и сама того не зная, боялась своих истинных правителей. Спустя много лет, она будет счастлива, что поступила именно так в данный момент. Хотя об этом дне у нее не останется воспоминаний …

— Что-то не так? — видя, как Айла недовольно морщит носик, спросил Рен.

— Ты слишком просто тратишь деньги, — она понимала, что Ренард привык жить роскошно, но сейчас было не то время.

— Айла, ты сама ворочалась полночи… Мы не можем хорошо выспаться на этом, — кивнув в сторону нового матраса, ответил мужчина. — В конце месяца мы будем на свободе, а сейчас надо создать нормальные условия для жизни и отдыха, — Ренард был уверен, что победа будет за ним. Мануэлла же такой уверенностью не обладала.

— Когда следующий бой? — спросила Элла.

— Бои проходят каждые три дня. При желании, можно участвовать хоть каждый день…

— Нет, — драться каждый день, было глупостью. На сколько таких битв хватит сил? С учетом, что браслет все еще был на Ренарде.

— Еще немного и я подумаю, что ты волнуешься обо мне, — нежно улыбнулся демон и обнял девушку.

Мануэлла не стала развеивать мечты Рена и говорить, что она волнуется о себе. Если бы только она взяла кулон с собой на охоту, — Генри уже бы нашел ее.

— Какая пара, — в комнату без стука вошла Дуна. — Не хотела Вас прерывать, — девушка засмущалась, когда представила, чем занималась пара в комнате, зайди она чуть позже. — Хотела пригласить вас на совместный завтрак. Как раз и познакомимся поближе.

— Хорошо, — быстро согласилась Элла, не зная как оставаться наедине с Ренардом. Вчерашний поцелуй вывел из равновесия девушку. Особенно сейчас, когда мужчина собирался все повторить. Или может быть даже больше…

Все участники боев были разделены на улья, как их назвала Зерда. В каждом ульи жили по три «семьи». Мужчины из одного улья не встречались на арене, такие были правила. Дуна рассказала, что раньше было по-другому и мужчины, чтобы победить — использовали не самые честные методы внутри улья.

— Не думал, что увижу здесь высшего демона, — в середине завтрака сказал муж Дуны — Лир. — Расскажешь, как здесь оказались? Про разбойников, не верю.

Ренард ничего не стал говорить и просто показал браслет на своей руке.

— За что? — поняв всю ситуацию, спросил Лирман.

— По ошибке, — это все что сказал мужчина.

— Знаю я эти ошибки, — с некой грустью засмеялся Лир. — Дай угадаю, Бренару Вернеру ты не очень понравился.

— При чем здесь Бренар? — Мануэлла видела, как напрягся Ренард.

— Так он же отвечает за наказание высших демонов, — спокойно ответил мужчина. — Как ты думаешь, как я здесь оказался? Дуна была наложницей моего брата. Я забрал ее. При этом несколько раз напомнил брату, что как он себя ведет — с женщинами вести нельзя. Он оказался, был демоном Бренара. Без суда меня признали виновным в том, что я желал смерти главы клана. Сначала меня хотели приговорить к казни, но матушка выплакала мою жизнь. Хотя это наказание братцу, уверен, доставило еще больше удовольствия, — в знак доказательства своих слов, Лир показал точно такой же браслет.

В кухне повисла тишина. Ренард слышал, что в клане Укер произошло нападение на главу. Один брат хотел убить другого, в то время он возложил расследование на Бренара. Итогом стало, что младший сын семьи Укер был обвинен в желании захватить власть.

Сейчас он уже не был так уверен в правильности своего решения.

— Почему ты не выкупишь себе свободу? — спросила Мануэлла. Лир — высший демон, его сила сравнима только с драконами. А Элла за эти дни не видели ни одного дракона. Лир по праву был здесь самым сильным, до появления Ренарда.

— Я здесь всего год. За это время нельзя собрать необходимую сумму, если ты, конечно, не участвуешь в смертельных боях, — с грустью ответил Лир. — А смертельные бои могут закончиться смертью. Один против всех, это правило боя. Участники тянут жребий с номером. Если ты вытянул первый, считай что проиграл. Первый должен сразиться со вторым, в случае победы с третьим и так далее. Если кто-то побеждает, он занимает место на арене. И так до конца. Легче всего последнему номеру. У него будет только один бой и в случае победы, он забирает весь выигрыш. Но шанс быть последним или просто хотя бы в конце, слишком невелик. Я не могу так рисковать. Дуна без меня здесь не выживет.

Этот разговор вызвал самые потаенные страхи Ренарда. Он настолько был уверен в своей победе, что просто не представлял другого исхода. А если он проиграет? Что станет с Айлой? Внутри неведомое существо кричала, что он должен отступить от своей идеи. И медленно, как и Лирман, собирать плату за освобождение.

Мягкая ладонь легла в руку мужчину. Мануэлла не боялась, что Ренард может проиграть. Все ее страхи были о том, что мужчина не захочет забрать ее с собой.

— Все будет хорошо, — тихо сказала Элла, чтобы ее мог услышать только Рен.

Лирман заметил это движение и улыбнулся. Айла не была похожа Дуну. Даже без Рена, эта женщина сможет выжить. Он прекрасно это видел. Жаль его Дуная была другой.

Глава 11

— Ренард, ты уверен? — ещё раз спросила Мануэлла. За эти две недели, она задавала этот вопрос почти каждый день.

— Завтра мы будем свободны, — поцеловав девушку, ответил Ренард.

За эти дни, такое общение вошло в норму. Мануэлла больше не стеснялась и нормально реагировала на ласку мужчины.

Дни проходили спокойно. Каждые три дня Ренард участвовал в боях. И раз за разом одерживал победу. С ожидаемой славой и достатком, также появились и ненавистники.

Мужчины не сильно жаловали гордого новичка, который за свое пребывание еще не проигрывал. Еще больше выводила их из себя то, что новичок собирался участвовать в боях на смерть. И был уверен в своей победе.

Женщины также недолюбливали Айлу. Всем было наплевать на шрамы Ренарда, которые в столице бы вызвали большую шумиху. Они видели, как Рен относится к своей паре. И это вызывало зависть.

Оказалось, что женщины тоже могут работать и зарабатывать деньги. В их обязанности входила готовка на кухне, мытье полов, уборка на арене и еще множество разных обязанностей — слуг.

Айла тоже думала об этой работе, пусть с ненавистью и отвращением. Но все же девушка хотела помочь собрать деньги для выкупа свободы.

Ренард при всех ее отругал. Заявив, что его жена никогда не будет работать.

Это и послужило первым толчком к зависти остальных женщин.

Мануэлла весь день только отдыхала, иногда ходила разговаривать к бабе Жуле или другим женам из своего улья.

Даже готовка… Айла редко появлялась на кухни, как только у пары появились деньги. Мужчина покупал сразу приготовленную еду, чтобы не перетруждать свою «жену».

Женщины мечтали оказаться на ее месте. Хотели, чтобы их мужья также относились к ним.

Бои на смерть приближались с каждым днем. И интуиция Мануэлль кричала, что участвовать не надо.

Вот только выбора у них не было. Теперь не было. Ренард уже заявил о своём желании и внёс плату за участие. Отказаться было уже нельзя.

— Да, будем свободны, — выдавила из себя улыбку Мануэлла. — Мы вернёмся во дворец?

— Ты не хочешь? — демон ясно уловил настроение девушке.

— Не знаю, — она сама не знала, что происходит. Её ждет Генри и остальные солдаты… А она не хочет уходить. Не хочет возвращаться во дворец, где Кайла и другие наложницы.

— Айла, после возвращения, ничего не изменится, — пообещал Ренард. — Пойдём, уже пора.

За ними больше никто не приходил. "Старшие" участники не нуждались в сопровождение, в отличие от новичков. И сами приходили на арену в определённое время. Отсутствие, считалось проигрышем, с соответствующим наказанием.

В эти дни Мануэлла несколько раз приходилось наблюдать за аукционом.

Женщинам давали право выбора. Перед началом торгов, девушка могла выбрать к кому хочет пойти, если выбранный ей мужчина соглашается заплатить минимальную сумму. Аукцион отменяется.

Если мужчина отказывается, девушку забирает тот, кто больше золота предложит.

Несколько раз девушки с аукциона выбирали Ренарда, но получали отказ.

Ренард не был самым красивым, но был сильным и стал известен любовью к Айле. Почти любая женщина в подземном городе хотела бы принадлежать ему.

Ренарду также предлагали за Айлу столько денег, что в тот же день он мог купить себе свободу. Но он отказался. В этот день все кто еще сомневался в искренности Рена, пришлось поверить в настоящую любовь пары.

А также в этот день Мануэлла наконец-то перестала бояться предательства со стороны короля и взглянула на мужчину по-другому.

— Айла, я куплю тебя после смерти Рена, — крикнул высокий рыжий оборотень. — Будешь согревать мне постель.

— Не обращай внимания, — когда Ренард был готов сорваться, сказала Элла.

— Если я вдруг умру, — неожиданно сказал демон. — Выбери Лира. Я говорил с ним. Он купит тебя и со временем выкупит твою свободу.

— Рен… — Мануэлла не думала, что Ренард уже все предусмотрел.

— Пообещай мне, — с мольбой в голосе попросил мужчина.

Ренард знал, что его противники не слабые. И что ещё более важно, не все из них лишены магических сил.

— Хорошо, — тихо сказала Мануэлла.