Светлана Лаур – Нареченная (страница 5)

Меня отдали на воспитание нелюбимой наложнице, и все это я ощущал на собственной шкуре. Жуда умерла, когда мне было двадцать девять, по официальной версии совершила самоубийство, вот только я знал, что это не так. Было ужасно паршиво от собственной беспомощности. Я смог отмстить только спустя почти пятьдесят лет.

— Максим, что привело тебя ко мне в это время? — спустя двадцать минут появилась бабушка. Ей было восемьсот девяноста три, но при этом выглядела она лет на двести меньше. Бывшая королева всегда много времени уделяла внешности, но при этом никогда на ней не зацикливалась. Вот и сегодня волосы были убраны в сложную прическу и украшены драгоценными заколками. Платье было, на мой взгляд, слишком шикарным для простой встречи с внуком, но в этом была вся бабушка.

— Прекрасно выглядишь, — любая женщина любит комплименты, и вдовствующая королева не исключение. — Я пришел узнать побольше о своей нареченной, — и все-таки я ошибся, у бабушки сразу пропала улыбка после упоминания Даниэль. — Только тебе я могу довериться.

Женщина не ответила и молча двинулась к своему месту. Неужели придется все-таки обращаться к старейшинам?

— Я не была с ней знакома лично, — начала говорить бабушка. — Даниэль не очень-то ладила с драконами, исключением были только твой дед и его несколько приближенных, — бывшая королева вдохнула, ей было больно это вспоминать. Она всегда чувствовала, что была только заменой. А те истории про истинную любовь приносили только грусть. — Спрашивай, что хочешь узнать. Если смогу, я отвечу.

Бабушке явно не хотелось говорить об этом, но, к моему сожалению, выбора у меня не было.

— Скажи, ты знаешь, как они познакомились? — только с ней я мог говорить, не опасаясь, даже обращение было на ты, что не позволительно со старшим поколением в королевской семье.

— На церемонии совершеннолетия Даниэль, я тогда также увидела твоего деда в первый раз. Точнее мне показалось, что они уже были знакомы до начала бала, — если мой сон — не просто сон, то тогда я знаю, как именно они познакомились до бала. — Даниэль всегда с высока смотрела на драконов и на наши обычаи. Я всегда удивлялась, что они вдвоем нашли общий язык, — Аллиан всегда думала, изменилось ли бы хоть что-то, если бы она первой встретила принца Дириана.

— Какая она, эта принцесса Алдорона?

— Ты сам ее видел! Красивая, гордая, высокомерная, впрочем, как и любой демон. Отличительной чертой Даниэль была ее любовь к семье, за них она убила бы любого. Еще она выделялась своей жестокостью, пойдешь против нее или же ее людей, и тебя ожидает только смерть. — Бывшая королева на самом деле восхищалась молодой демонессой, может, поэтому и не было в ее семье настоящего счастья. Сердцем на понимала, что никогда не сможет затмить Даниэль в сердце короля.

Вот только это было ложью, чувства, которые предыдущий король испытывал к девушке, может, и были настоящие, но не долговечные. Люди, демоны, драконы и другие расы — все мы хотим то, что не можем иметь. Возможно, если бы Даниэль не пропала, эта любовь закончилась так же быстро, как и началась. Ведь тогда Дириан не отказался от своей судьбы и встретил свою нареченную.

— Максимилиан, если ты хочешь узнать, какой была Даниэль на самом деле, а не перед публикой, обратись к тому, кто с ней жил в одном дворце, — устало выдохнула женщина. Она хотела помочь своему любимому внуку, но не могла. У нее не было нужной для него информации, да и сам разговор давался слишком тяжело. Всю жизнь ей кажется, что она занимает чужое место.

— Бабушка, ты знаешь у меня сейчас нет возможности отправиться в Сакларию, — да и желания тоже! Лучше бы мне досталось одноглазая и безногая, чем такая проблемная.

— И не нужно. Спроси у Эльмана, они когда-то дружили.

***

Великий Магистр — друг моей истинной. Любой другой был бы безумно счастлив, а для меня это лишь очередные проблемы.

Эльман обычно уезжает сразу после ритуала, но на этот раз решил задержаться, и почему-то мне кажется, что причина во мне, а точнее, в Даниэль.

Магистра в его покоях не оказалось, попросив слуг передать о моем визите, я вернулся домой.

— Ваше Высочество, у Вас гости, — сообщил слуга по приезде.

— Кто? — сейчас мне было не до незваных гостей.

— Магистр Эльман, — кажется, ответы сами идут ко мне.

***

— Приветствую, принц Максимилиан, — встал Магистр. — Я думаю, у Вас есть ко мне вопросы.

— Для меня большая честь — встретиться с Вами.

— Не время для формальностей, — садясь на место, ответил мужчина.

— Вы знаете, что меня волнует. Моя нареченная, — заняв место напротив, проговорил я.

Сколько было лет Магистру, достоверно неизвестно, он всегда был загадочной личностью. С учётом того, что он дружил с Даниэль, ему было около тысячи лет. Столько примерно живут демоны, но он не выглядел на свой возраст. Черные длинные волосы, такого же цвета глаза, как и у большинства представителей их расы. В общем, ничего особенного, непримечательная внешность.

Эльман тем временем тоже изучал своего собеседника и удивлялся, как он похож на своего деда. Только глаза у Максимильяна были голубые, как небо, а характер — полная противоположность. Дириан был теплый и добродушный человек, насколько это возможно для члена королевской семьи, и стал более серьезным только после восхождения на трон. Максимилиан же с самого детства познал темную сторону человеческой души.

— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе про Дену? — усмехнулся Магистр. — Этому не бывать, да и это не поможет тебе ее найти. Скажу только одно, она бы не заинтересовалась тобой. Много усилий пришлось бы приложить чтобы она согласилась провести жизнь рядом с таким, как ты.

— И зачем ты тогда пришел ко мне? — я искренне не понимал, раз этот старик не хочет мне помогать, что он тут забыл.

— Я готов тебе показать, чем жила Дена! — начал Эльман, размышляя, правильно ли он делает. — Отведу тебя во дворец Даниэль.

— У меня нет времени ехать в столицу Алдорона, и, к тому же, объясняться с демонами. Им пока рано знать, что она жива и является моей нареченной, — демоны тогда сразу вмешаются, чтобы вернуть последнего живого представителя рода Вернер.

— В столицу ехать не нужно, Даниэль не жила там последние лет десять. Да и времени это много не займет, воспользуемся кристаллами перемещения. Там я согласен тебе ответить на несколько вопросов.

Кристалл перемещения — довольно редкий артефакт, ценность заключается в одном элементе, из которого он делается, а именно — камень пустоты. Его можно добыть лишь в лабиринте проклятых, вот только смельчаков, которые готовы рискнуть жизнью ради дорогого камня, мало. Демоны несколько столетий назад стали использовать этот лабиринт в качестве тюрьмы для приговоренных к смерти.

Стоит признать, меня удивило, что у Магистра есть эти кристаллы, цена одного такого артефакта равна стоимости города, и их у него четыре или даже больше.

— Готовы, Максимилиан? — спросил Эльман, устанавливая кристалл.

— Да.

Перемещение не доставило каких-либо неудобств, все произошло всего за несколько секунд, и мы оказались в пустом коридоре.

Во сне я уже видел демонический дворец, и у меня сложилось определенное впечатление. Королевский дворец Алдорона был не такой богатый и роскошный, как наш. Он бы более элегантный и утонченный, но это не уменьшало его красоты, и примерно этого я и ожидал от личного замка Даниэль.

Вот только то, что я увидел никак не соответствовало моим ожиданиям: вокруг все было покрыто пылью и паутиной. Было такое ощущение, что в один миг все жители дворца покинули его, не оставив после себя и следа.

Не было и ни единого намека, что здесь когда-то кипела жизнь, и я никак не мог понять, почему так.

— После тридцати лет поисков Даниэль объявили мертвой. Слугам было незачем здесь оставаться в отсутствие хозяйки, — как-будто зная, о чем я думаю, ответил Магистр.

— И почему тут больше никто не жил после нее?

— К тому моменту из королевской семьи остались в живых сам король и наследный принц. У них не было причин переезжать за двести километров от столицы, а остальным статус не позволял занять это «скоромное» жилище, — Эльман замолчал, погружаясь в воспоминания.

О трагедии рода Вернер известно по всему миру, меньше чем за пятьдесят лет от большой и счастливой семьи остались лишь воспоминания. И каждый из них умер загадочной смертью.

Раньше я упоминал, что дворцы демонов не такие богатые, так вот, беру свои слова обратно. Этот дворец удачно совместил роскошь Скиандрам и элегантность Алдорон.

— Даниэль любила редкие вещи, могла отправиться на другой конец света, чтобы достать одну из них, — снова заговорил Магистр. — Пошлите, — Эльман направился к лестнице.

Мы оказались в покоях Даниэль, в отличии от ее нарядов спальня была выполнена в светлых тоннах. Весь пол был покрыт мягким бежевым ковром, на стенах была легкая роспись не то серебром, не то белым золотом. Несколько больших кресел, огромная кровать и множество уже засохших растений. Среди них даже были несколько ядовитых, странный выбор.

Потом Эльман отвел меня в гардеробную. Если бы сюда попали наложницы отца, они бы умерли от счастья, ну, или зависти. Платья были на любой вкус и выбор: закрытые, откровенные, пышные и, наоборот, довольно скромные, но этим множество нарядов не ограничивалось. Про украшения я промолчу, если их все продать, можно купить столько кристаллов перемещения, что хватит до конца жизни.