Светлана Казакова – Позволь мне выбрать (страница 9)
Я оставила в покое неподатливый лиф, отделанный тонким кружевом, и попыталась увидеть себя с точки зрения тех, кто не встречал меня раньше. Покажусь ли я им привлекательной? Не слишком ли сильно буду проигрывать в сравнении с юной дочерью мэра, а также со столичными дамами, которые наверняка прибудут разряженные во всё самое лучшее, что только найдётся? Впрочем, лучше не думать и не тревожиться заранее. Я всё равно не могла позволить себе расфуфыриться так же, как они, даже после того, как получила половину стоимости «Сокровища Леинары».
Оставалось уповать лишь на то, что отбор невест для императора не будет исключительно конкурсом красоты. А ещё теперь у меня появились собственные духи от одного из лучших парфюмеров своего времени. Чем не повод для гордости?
– Вечерний наряд тоже нужен? – деловито поинтересовалась собеседница, подкалывая юбку, чтобы немного её укоротить.
– Думаю, да, – ответила я, начиная ощущать понятное каждой женщине волнение при выборе платьев. Пусть даже для меня это вынужденная мера, я помнила, как чудесно было кружиться в обновках, предвкушая будущую жизнь в стенах магической академии Траудберт. Тогда мне казалось, что впереди ждёт одно лишь счастье.
– Гляньте-ка вот сюда!
Платье, предназначенное для торжественных случаев и танцев, оказалось лимонно-жёлтым, с изящной отделкой. От талии оно пышными складками спускалось к полу. Может, какая-нибудь другая из потенциальных невест Ариана такое бы не надела, но в моём положении не выбирают. Нужны ведь ещё перчатки, чулки, шляпка… Целый гардероб.
А оставлять Кая и Гельзу без денег, пока меня не будет, тоже нельзя. Хорошо ещё, что она по-прежнему будет стряпать для парфюмера. Но неизвестно, на сколько дней или недель затянется отбор…
Глава 8
Судя по тому, что ни Ариан эль Кимри, ни его друзья не обратили ни малейшего внимания на девушек в столовой, фавориток у них не было. Студентки лишь безнадёжно мечтали об этих четверых. Может быть, молодые люди уже помолвлены с кем-нибудь?
Впрочем, не моё дело. Я сюда приехала учиться, а не собирать сплетни. Этим и займусь.
По дороге в библиотеку я расспрашивала Ину о распорядке академии и других важных вещах, которые мне надлежало знать, чтобы не проштрафиться, как вчера вечером. Соседка охотно отвечала. Прибыв сюда раньше меня, она уже во многом успела разобраться.
– Девушкам действительно запрещено входить в мужское общежитие? – спросила я, в глубине души надеясь на то, что получу отрицательный ответ.
– Конечно! – уставилась на меня Ина эль Юнти. – Хоть обучение в академии Траудберт совместное, здесь с этим дело обстоит очень строго! Ведь никто же не хочет, чтобы… – осеклась собеседница, смущённо потупившись.
– Чтобы что?.. – не поняла я.
– О небеса, Ханна, ты же не в монастыре росла! И должна знать, к чему может привести тесное общение юношей и девушек! Беременная студентка будет грязным пятном на всей академии!
– Ох! – Теперь я тоже стушевалась. – Безусловно, ты права.
– А то! Разумеется, её тут же с позором выкинут! Но, если о таком прознают родители других студенток, то могут и не захотеть отпускать дочерей учиться здесь – от греха подальше! А ведь академия получает за обучение немалые деньги! Сама подумай! Никто не захочет терять ни репутацию, ни прибыль. Лучше перебдеть, чем затем утираться и нести убытки!
– И то верно, – кивнула я. Мой дядя тоже дорожил своей репутацией. Никто и никогда не смог бы уличить его в дурных поступках.
– Так что даже близко к мужскому общежитию не подходи, – подытожила Ина. – Присмотреть себе жениха можно и без этого. Только на тэйса эль Кимри не заглядывайся!
Я возвела глаза к украшенному лепниной высокому потолку. Снова она о нём! Всем хороша соседка, только уж больно увлечена одним заносчивым старшекурсником!
– Думаешь, у него уже кто-то есть? – проговорила моя спутница, и я пожала плечами. Не хотелось даже думать про того, кого все тут превозносили. Вот что даёт громкая фамилия! – Наверняка есть, – не дождавшись моего ответа, продолжала Ина. – Он ведь так хорош собой!
– Одной внешности недостаточно, – заметила я.
– Одной внешности? Так у него и помимо красоты немало достоинств! Родственник правящей семьи! Обладает магическим даром! Богат! А на одежду его глянь – из самых дорогих изысканных тканей! Даже носовой платок!
Мне почему-то стало смешно.
– Мы тут все из благородных, хоть и не родня императорской семье. И магический дар есть у каждого, иначе бы в академию не взяли. Ну и совсем уж бедных тоже нет – ты сама же сказала, что за учёбу надо платить. Вот только бьюсь об заклад, что никто, кроме Ариана эль Кимри и этих троих, что повсюду ходят с ним, не задирает нос так высоко! Зачем тебе вздыхать по кому-то, кто будет смотреть на тебя, как на пыль у его ног?
– Глупая ты, Ханна! Ничего не понимаешь! Это сейчас он на всех так смотрит, а со своей возлюбленной будет обращаться совсем иначе!
– Сомневаюсь, – фыркнула я. Хорошо, что мы уже дошли до библиотеки, и тему разговора пришлось сменить. А иначе имелся немалый риск поссориться с Иной, чего бы мне совершенно не хотелось. Ведь нам ещё долго учиться вместе, жить в соседних комнатах и пользоваться одной ванной. И было бы глупо становиться врагами из-за одного надменного типа, которому, как я надеялась, нет никакого дела до нас обеих.
Даже после того, что случилось вчера. Хотя то, что молодые люди меня не выдали, всё-таки хорошо. Ведь о правилах, касающихся мужского общежития, они, как выяснилось, вовсе не соврали.
Заправлял библиотекой мужчина неопределённого возраста, такой бледный, что, казалось, он никогда не покидал этого полутёмного помещения, книги в котором занимали несколько этажей. Я на несколько минут благоговейно замерла, рассматривая ряды шкафов, уставленных фолиантами в тиснённых золотом переплётах. На книгах здесь явно не экономили, кропотливо собирая их в течение долгих лет.
– Чего застыла? – толкнула меня плечом Ина. – Хочешь на занятия опоздать? Хватай свои учебники и вперёд!
Только тут я заметила, что стопка необходимой первокурсникам литературы уже заботливо приготовлена для меня библиотекарем и лежит на краю тяжёлого дубового стола.
– Благодарю вас! – Я подхватила книги и поморщилась. Тяжеловато. Жаль, что левитацию я ещё не освоила. Могла бы заставить их легонько парить рядом по дороге в общежитие.
Главное, не уронить никому на голову.
Накаркала. Соседка, которая уже успела получить свои учебники раньше, ушла вперёд, а я замешкалась, неуклюже прижимая к себе стопку, которая заслоняла мне обзор. Кто только придумал, что на первом курсе студентам требуется так много знаний? Я пропыхтела эти слова себе под нос, шагая по коридору, и… столкнулась с кем-то, кто шёл навстречу. Книги, вывалившись из рук, оказались на полу, а одна из них ударила по чьей-то ноге, обутой в короткий сапог из дорогой кожи.
– Смотри, куда идёшь! – услышала я. Не сразу. Перед этим прозвучало ругательство, заставившее мои уши заполыхать. Так на моей памяти даже грузчики в порту не выражались. – Снова ты?!
Подняв глаза, я встретилась взглядами с Арианом эль Кимри.
И почему из всех многочисленных студентов магической академии Траудберт на моём пути попался именно он?! Чем я прогневала небеса?! Ведь всегда исправно посещала воскресные служения в храме вместе с Юханной и дядюшкой, который оставлял щедрые пожертвования, да и на благотворительность никогда не скупился.
– Прости! – выпалила я. – Тут нет моей вины! Я тебя не заметила!
– Все так говорят, – поморщился он, и я поняла, что тэйс эль Кимри не притворяется. Ему действительно больно. Всё же книга довольно тяжелая, а кожа, из которой сшиты сапоги, достаточно тонкая – не чета обуви грубой выделки, которую носили те же портовые грузчики.
– Кто все? – не поняла я.
– Все, – повторил он. – Никто не желает брать на себя вину. Только и умеют, что оправдания искать.
– Ну, знаешь! – вспылила я. – Принимать извинения тоже надо уметь. Я в тебя врезалась не специально! И прощения попросила сразу же! Что мне ещё сделать, ноги тебе расцеловать?
Лучше бы я этих слов не произносила. Потому что на лице Ариана появилось такое выражение, словно он всерьёз рассматривал сказанное мною в запале. Ещё чего не хватало!
– Откуда ты такая взялась? – спросил он вдруг.
– Из Дорсуля!
– Провинциалочка, – повторил то, что уже говорил обо мне вечером, и мне почему-то стало обидно за родной город.
– Да, я не из столицы, ну и что? Как будто у тех, кто родился там, на лбу клеймо стоит, что они избранные! Люди везде…
Не дав мне договорить, эль Кимри насмешливо фыркнул.
– Вот что, провинциалочка. Две услуги ты мне уже должна за вчерашнее. За то, что произошло сегодня, приплюсую ещё одну – будет три.
– Я не согласна! – воскликнула я, присев и начав подбирать книги. К счастью, учебники не пострадали. А то ещё и перед библиотекарем пришлось бы отвечать.
– Твоего мнения никто не спрашивал, – глянул на меня сверху вниз собеседник.
– Индюк напыщенный!
Я что, сказала это вслух?! Судя по изумлению, полыхнувшему в глазах Ариана, так и случилось. Ой-ой-ой!
– Повтори, – произнёс он. Слова прозвучали холодно, точно он хотел меня ими заморозить. Но я знала, что внутри старшекурсник просто сгорает от ярости. Ведь наверняка никто прежде не обзывал его. Да и я не думала, что с моих губ сорвутся эти слова.