Светлана Казакова – Позволь мне выбрать (страница 15)
И на что только рассчитывала её семья, отправляя бедняжку на отбор?..
Устыдившись своих мыслей, я улыбнулась и назвала своё имя.
Вернее, имя кузины.
– Мы с вами никогда не встречались? – спросила Лиана.
– Полагаю, что нет, – отозвалась я, покачав головой.
– Впрочем, я почти не бываю в светском обществе. Меня водят только на смотрины, – добавила она смущённо, и моё сердце пронзила жалость к ней. Судя по всему, родителям очень хотелось выдать её замуж, вот только ни один из дорсульских аристократов не заинтересовался ею.
– А я в обществе и не вращаюсь, – хмыкнула я. – Чего наверняка не скажешь о тэйсе эль Рианит. Видели её?
– О да! Она очень красивая! – Лиана вздохнула. Наверное, я показалась ей более безопасной, потому она и пришла ко мне, а не к дочери мэра. Я её понимала.
– Зайдёте? – чуть посторонилась я, впуская гостью.
– Тут все ваши вещи? – удивилась она так же, как и секретарь мэрии.
– Мне хватает.
– А вам… тоже страшно? – спросила вдруг девушка.
– Почему мне должно быть страшно?
– Ну как же! Мы ведь отправляемся на отбор невест для самого императора! Разве вы не трепещете при одной мысли об этом?
Я подавила вздох. Так и было – я действительно трепетала. Вот только совсем не по тем же причинам, что моя новая знакомая.
– Мы должны держаться вместе, – шепнула она, и я вздрогнула, вспомнив, что слышала такие же слова от Ины.
В свой первый день в академии.
– Не бойтесь, тэйса эль Делли. Ничего страшного с вами не случится. В случае, если вас не выберут, вы просто вернетёсь домой.
Увы, мои слова собеседницу вовсе не подбодрили. Они произвели противоположный эффект – она точно сжалась в комок. Я снова подумала про её родителей и почувствовала, что сержусь на них. Как они могли довести до такого собственную дочь? В конце концов, она не виновата в том, что родилась некрасивой!
– Уверена, после участия в отборе у вас отбоя не будет от желающих познакомиться поближе, – сказала я и, увидев на лице Лианы надежду, с облегчением выдохнула. Не хотелось расстраивать её ещё больше. – А ещё нам действительно повезло, ведь остров, выходит, не так уж далеко от Дорсуля. Разве не повод порадоваться? Может быть, нас даже чем-нибудь угостят.
– У меня есть немного сладостей, – с видом заговорщицы прошептала та. – Подождите, пожалуйста. Я принесу!
Я не успела её остановить – она выскользнула из каюты. Провожая Лиану взглядом, я выглянула в узкий коридор и увидела, что навстречу ей шествует Джемма эль Рианит. Когда девушки поравнялись, на лице дочери мэра отразилось брезгливое удивление, а тэйса эль Делли пугливо втянула голову в плечи.
Увиденная картина показалась до того неприятной, что я едва остановила себя от вмешательства. Будущая соперница ничем не оскорбила мою новую знакомую, не обронила ни слова, но иногда ничего говорить и не нужно. Для того, чтобы унизить человека, бывает достаточно и одного взгляда.
У меня даже руки зачесались, так захотелось чем-нибудь насолить белокурой гордячке. Например, сделать так, чтобы у неё на носу появилась большая бородавка. Но нельзя. Я по-прежнему боялась выдать себя магией, да и положение у меня не то, чтобы мелко пакостить, пусть даже той, которая это заслуживала. Джемма ещё молода, со временем она убедится в том, как прав был Дьер эль Найри на нашей первой лекции в академии Траудберт.
Жизнь любит учить тех, кто излишне самонадеян.
Третья участница отбора вернулась через некоторое время. Она уже взяла себя в руки после встречи с дочерью мэра и даже улыбалась. Но я не могла не заметить, что за внешней сдержанностью таится незаживающая рана. Ведь наверняка Лиана с детства слышала о своей некрасивости. Уверена, будь её воля, она бы не поехала на остров, но родители её к тому принудили.
Впрочем, я не сомневалась в том, что после того, как она возвратится в Дорсуль, её шансы на удачное замужество действительно возрастут. Всё к лучшему. Тэйса эль Делли казалась хоть и неуверенной в себе, но достаточно здравомыслящей девушкой, которая даже не помышляла о победе – в отличие от Джеммы эль Рианит, чей разговор с парфюмером я подслушала. Жаль, конечно, что созданные мною духи «Сокровище Леинары» достались именно ей. Но тут уж ничего не поделаешь – сударь Кребрун подыскал выгодную покупательницу, так что и я внакладе тоже не осталась.
Угощаясь марципановыми фигурками, разноцветными цукатами и леденцами со вкусом ревеня, которые принесла Лиана, я слушала рассказ о том, как её готовили к отбору. Как шили одежду, вынуждая примерять новые платья по нескольку раз на день, проверяли знание этикета, заставляли штудировать книги по истории, в которых говорилось о представителях рода эль Кимри с древних времён до наших дней.
– Я не должна опозорить семью, – со вздохом добавила она, аккуратно вытирая уголки губ тонким батистовым платочкам. – Но я так боюсь! Прямо поджилки трясутся. А ведь мы ещё даже до острова не добрались! Кажется, когда я увижу императора, то всё разом забуду и могу… показаться ему неучтивой.
Я невольно улыбнулась. В сравнении с моими собственными её страхи казались такими наивными, полудетскими и в чём-то забавными. Но я тут же напомнила себе о том, что для Лианы всё всерьёз. Для девушки, которая к своим, как выяснилось из разговора, двадцати годам не получила ни одного предложения о замужестве, действительно очень важно не осрамить честь семьи, представ перед теми, кто принадлежал к высшей имперской аристократии. Пусть у неё нет необходимости зарабатывать на жизнь, как у меня, на её плечи возложены другие заботы.
– Не волнуйтесь, – снова попыталась я её приободрить. – Вас не выгонят с отбора только за то, что вы от волнения забудете какие-то из правил поведения в обществе. Наш император и сам… – «…не всегда их соблюдает», – едва не сказала я, но вовремя прикусила язык. Да и потом, что мне известно о нынешнем Ариане? Может, за прошедшие годы он изменился так, что от него прежнего и следа не осталось. Ведь ему через многое пришлось пройти – из наследного принца стать императором, похоронив сразу обоих родителей, в столь молодом возрасте взять на себя ответственность за всю Далиссийскую империю, столкнуться с угрозой новой войны и успешно её преодолеть.
А теперь для него настала пора выбрать себе жену…
– Вы такая добрая! – благодарно откликнулась на мои слова Лиана эль Делли. – Если я кому и буду желать победы, то только вам! Уж точно не тэйсе эль Рианит!
– Не забывайте, что там и без нас будет предостаточно кандидаток, – проговорила я, заставив себя улыбнуться. Что ж, пусть желает. Ведь оказаться в числе финалисток означает почти победить. А что это будет значить для меня, знаю только я. И ещё Гельза, хотя подробностей о цели моего участия в отборе невест я даже ей не рассказала.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.