Светлана Калинина – Путь к трону. Книга 1. Ультарисы. Том 2 (страница 12)

Вот и сейчас они медленно шли, и Эвелин смотрела на каждую из них.

— Они прекрасны, не правда ли? Вы знали, что король каждый раз, как уезжает по делам, возвращается с новой? Я всегда гадаю, что он привезёт, — тяжело вздохнула девушка, понимая, что вскоре она не сможет этого делать.

— Да, у дядюшки есть вкус на подобные вещи, — усмехнулся Аадам.

Они продолжили идти. Огромные и маленькие пейзажи украшали зал. Почему-то чаще всего король привозил именно изображения природы. Наверное, многообразие красивых мест было как другой мир — неизвестный, таинственный и манящий. Багеты отражали свет свечей, и казалось, что они сами излучают золотые огни.

— Я знаю о Элребе Гиэрте, — произнёс герцог.

Эвелин остановилась и развернулась к нему.

— Услышал случайно ваш разговор с Кирсианом.

— Тогда вы уже в курсе, что о помолвке объявят в мой день рождения, — криво и совсем не весело улыбнулась девушка.

Герцог кивнул. Он не знал, стоит ли говорить девушке о том, что он сегодня разговаривал с её отцом и о его предложении. А пока он думал, Эвелин обернулась и зашагала дальше, а герцог последовал за ней, держа дистанцию в несколько шагов.

— Он кажется не таким уж и плохим уже. Мы с ним сегодня гуляли и просто говорили, и это не было ужасно. Думаю, это уже хорошо. А ещё мне кажется, что он тоже не в восторге от вашего брака.

— Правда? — усмехнулся герцог. — Тогда с ним точно что-то не так.

Девушка посмотрела на герцога и засмеялась.

— Мне сегодня разрешили поехать на озеро Звёзд, — весело заявила Эвелин, улыбаясь и отбрасывая все невесёлые мысли.

— И кто же вас отпустил, милая графиня, в столь отдалённые места? — герцог подхватил весёлый тон девушки.

— Я не называю отца «папенькой», — засмеялась девушка и, развернувшись на ходу, остановилась напротив одной из картин. — Она напоминает мне нас. Как вы со своей матушкой приезжали, и мы вчетвером играли. Всегда были и другие дети, но почему-то мы всегда были отдельно от них. Помнится, некоторые даже обижались. Тогда мы предлагали им играть с нами, а через некоторое время они сами убегали, — Эвелин засмеялась.

Аадам выровнялся с девушкой и посмотрел на картину. На ней были дворянские дети, которые бегали по лужайкам небольшого имения, а строгие гувернантки с предельно серьёзными лицами следили за ними.

— Только наши гувернантки были скорей угрюмыми, чем серьёзными, — хмыкнул Аадам, тоже видя в картине некие сходства.

— Это и называется быть серьёзным, — улыбнулась девушка, и оба засмеялись.

— У нас в покоях была картина с озером Звёзд. Половина картины отражала день, который переходил на второй части картины в ночь. Это, пожалуй, моя любимая картина. Была.

— Была?

— Когда умерла мама, мы сменили покои, а картина куда-то запропастилась, — пожала плечами девушка. — Я её искала, но так и не нашла. Родители обещали, что мы съездим. Но мы так и не поехали…

— Очень жаль.

— Да, но, как я и сказала, — заговорщически улыбнулась девушка, — я еду на озеро Звёзд. Это поездка будет подарком отца на моё восемнадцатилетие.

— А вы не считаете, что это опасная поездка? — нахмурился герцог, складывая руки на груди. — Всё же в лесах сейчас неспокойно, а, насколько я понимаю, это горы, которые густо усеяны лесами. Тем более вы же не будете жить в палатке, — ухмыльнулся герцог.

— Не буду, меня примут в замке Флёри. Ночевать я буду там, да и со мной поедет Кирсиан, да и отец непременно приставит ко мне охрану. Так что не волнуйтесь, со мной будет всё в порядке, — широко улыбнулась девушка и снова зашагала вдоль коридора.

Аадам смотрел на то, как она идёт, вслушивался в то, как тихо шуршат подолы её платья и как звук каблуков наполняет тишину. А то, как она по-детски восхищалась пейзажем и умилялась композициям с животными и детьми, напомнило, почему он так скучал все полгода после того, как девушка покинула двор короля Филиппа. Он улыбнулся воспоминаниям и, быстро нагнав графиню, предложил руку, которую та сразу приняла.

— Тогда я поеду с вами, — улыбнулся герцог. — Я ещё не был в замке Флёри и тем более на озере Звёзд. А в вашей компании эта поездка будет не то что интересной — она будет восхитительна.

— Думаете? — недоверчиво улыбнулась девушка.

— Уверен. Тем более я так точно буду уверен, что вы в надёжных руках. Так что? Вы согласитесь на то, что я вас буду сопровождать?

Девушка сделала серьёзное лицо и смотрела только вперёд. В голову герцога непроизвольно закрался страх, что она откажет, но он, как мог, его отгонял.

— Я буду только рада вашей компании, — величественно заявила девушка, даже не смотря на герцога. Тон её сначала настолько сбил его с толку, что смысл слов дошёл не сразу.

Девушка засмеялась, увидев замешательство на мужском лице.

— Соглашусь, — улыбнулась она и чмокнула его в щёку, а потом быстро отпустила его руку и направилась к следующей картине.

Аадам удивлённо заморгал, а графиня уже что-то увлечённо рассказывала.

«Кузен, — как гром, пронеслись в голове герцога слова старшего сына короля, — когда леди Эвелин была маленькой девочкой, все закрывали глаза на то, что вы… общаетесь с ней наедине… Подобные визиты… недопустимы… Поэтому я запрещаю вам… Запрещаю… Если вы посмеете ослушаться меня, то вы пожалеете об этом…»

Аадам вдруг помрачнел. Приказ наследника нарушать нельзя. Нужно было идти к Генри…

Герцог проводил Эвелин в покои и направился к старшему принцу.

После того, как Филисия удалилась из сада, Генри с облегчением вздохнул, даже несмотря на то, что с ними за столом оставалась его сестра. Впрочем, Александра делала вид, что ничего не произошло, и уже о чём-то увлечённо начала рассказывать герцогине. Наследник решил, что вряд ли сестрёнка захочет устраивать скандал.

«К тому же публика разошлась, — улыбнулся мыслям принц. — Как же вы, сестрёнка, похожи на меня».

Оставшуюся часть дня принц Генри провёл в компании сестры и невесты и вечером, проводив их до покоев, ушёл к себе.

Стиснув зубы, Аадам постучал в покои старшего принца.

— Войди, — крикнул Генри.

— Доброго вечера, мой принц, — пропел Аадам, заходя в покои и слегка кланяясь.

— А я думаю, что это Кирсиан стучит и не заходит. А это вы, кузен.

Принц сидел в кресле с бокалом вина.

— Почему в такой час вы решили меня посетить?

— Соскучился, — улыбнулся герцог.

— Да-а? А я думал, вы решили уехать домой наконец-то.

— Что вы? И оставить вас скучать одному? — ухмыльнулся Аадам. — Я присяду?

— Конечно, вина наливайте сами, Кирсиан куда-то запропастился.

Аадам прошёл к столику и наполнил бокал.

— Наверное, вовсю готовится к поездке, — предположил Аадам.

— К поездке? — будто не понимая, о чём говорит герцог, ответил Генри.

Аадам ухмыльнулся, взял бокал и, выдерживая паузу, спокойно дошёл до кресла напротив принца.

— К поездке к озеру Звёзд или же, если вам будет ясней, в замок Флёри, — герцог присел.

— Да, с леди Эвелин поедет Кирсиан. Я же не могу компрометировать невесту Элреба Гиэрта.

— Правда? А я думал, что вас это никогда не останавливало. Тем более что ещё никто не знает о её помолвке. Ох, подождите. Вы же помолвлены. Официально. Моя матушка даже передала вам поздравительную открытку, но я её, к сожалению, забыл. Принесу вам как-то в другой раз. Или вышлю голубем.

— Меня и этот факт не остановил бы, братец. Поверьте, — закатил глаза наследник.

Аадам улыбнулся и откинулся на спинку, внимательно изучая принца.

— Вы так и не сказали, зачем вы пришли. Открытку забыли… А сами ходите кругами, — скривил рот наследник.

— Уверен, открытка скучна столь же, как и причитания герцогини. Подождите поздравлений к свадьбе. Полагаю, они будут интереснее, — улыбнулся герцог и через паузу продолжил: — Я хочу поехать вместе с графиней, — серьёзно произнёс он.

— Вы чего? — принц приподнял бровь и замолчал.

Аадам не решился повторять, ведь понимал, что Генри прекрасно понял, о чём он говорит. В комнате воцарилась тишина.

— Что ж, так будет лучше… лучше. А то чёрт его знает, этого пройдоху, — говоря про Кирсиана, усмехнулся принц, — поволочётся за какой-нибудь пастушкой. А вы-то, братец, от Эвелин под страхом смерти не отойдёте.

Последнюю фразу Генри сказал совершенно спокойным голосом. По тону Генри было непонятно, издевается он или говорит серьёзно.