Глава 28. Новый учитель
Герда просыпается после битвы с Ходоком и узнает, что Николя передал ее обучение Финисту. Она чувствует обиду и непонимание, пытается выяснить причины, но Николя объясняет, что она ему не доверяет. Герда читает дневник Лайсве, узнает о ее поцелуе с телепатом Микашем. Ей снится эротический сон с Николя, она просыпается, он приходит проверить ее, но между ними возникает напряжение.
Глава 29. Подарок фей
Финист учит Герду разговаривать с животными, но занятия кажутся ей поверхностными. Она открывает в себе способность читать мысли, но только у Финиста и других после отражения его дара. Герда узнает из дневника Лайсве, что дар отражающей раскрывается полностью после потери невинности. Она решает пойти на праздник Остары, надевая платье, подаренное феями (туатами). На празднике она приглашает танцевать Николя, но он отказывается, а затем уходит с королевой туатов Эйтайни. Эйтайни возвращает ей сломанную брошь, починив ее, и советует не отчаиваться.
Глава 30. Оттепель
Герда пытается выяснить у Николя правду о своем даре и предлагает ему помочь «повзрослеть». Николя отказывается и советует не торопиться. Герда начинает самостоятельные занятия, изучает трактаты. Она находит в библиотеке книгу из Храма Ветров, подаренную Николя. Герда и Николя вместе выясняют, что крысы в городе — следствие проклятия древнего бога Вотанаса. Финист ревнует и подслушивает разговор, а затем пишет донос в Компанию.
Глава 31. …И капелька ревности
Герда начинает учиться фехтованию вместе с мальчишками. Финист пытается признаться ей в любви, но она отвергает его, говоря, что любит только как друга. Майли пытается опоить Николя приворотным зельем, но он разоблачает ее. Финист находит в кабинете Николя альбом с портретами Герды и отчет, в котором нет упоминания о ее даре. Он решает, что Николя хочет использовать ее в своих целях.
Глава 32. Таинственный остров
Николя и Герда отправляются на таинственный остров, чтобы найти источник крыс. Они обнаруживают могилу Вотанаса с тринадцатью сросшимися хвостами крысами. Николя уничтожает их. Герда находит флейту. Они возвращаются с помощью секретного «запасного варианта» — Николя умеет летать. В городе появляется проповедник, настраивающий людей против Охотника. Николя сжигает письмо от Ноэля, в котором говорится о Герде как о наследнице Архимагистра.
Глава 33. Гребень никсы
Николя и Майли расследуют убийство лесоруба Орма. Выясняется, что его убила никса — мать Мелюзины, которую он насиловал. Николя находит никсу, она отдает ему одного из внуков (мальчика) в качестве выкупа. Ребенка отдают родителям Орма, которые принимают его как внука.
Глава 34. Испытание первое: последний танец
Герда дарит Николя вышитую рубашку и просит его пригласить ее на танец на Бельтайн. Николя отказывается, между ними происходит ссора. Герда заболевает. Николя, истощив свой резерв, спасает ее, проведя с ней ночь. Приезжает Ноэль, который узнает о даре Герды из доноса Финиста. Николя уговаривает его дать две недели, обещая сам представить Герду Компании. На Бельтайне Николя танцует с Гердой. После праздника происходит драка между Николя и Финистом, которую разнимает Ноэль. Они заключают клятву верности.
Глава 35. Испытание второе: будь с ней до конца
Николя истощен после спасения Герды. Появляется Вотанас (Крысиный пастух), который похищает всех детей города, включая Вожыка. Николя, несмотря на слабость, отправляется в бой. Герда, загипнотизировав Финиста, едет за ним. Она освобождает детей от чар, но Вотанас берет ее в заложники. В ярости Николя пробуждает свою истинную силу и убивает Вотанаса, вырвав из его груди Осколок мрака. Вотанас перед смертью исполняет желание Николя — убивает Архимагистра в далеком Авалоре.
Глава 36. Испытание третье: найди силу в слабости
Николя восстанавливается, между ним и Гердой происходит сближение. Он признается ей в любви и предлагает отправиться с ним на Авалор. Герда в смятении. Она отправляется на священную гору Мельдау, чтобы узнать свое предназначение. Пройдя испытание, она понимает, что должна быть с Николя. Герда возвращается в порт и успевает на корабль, прыгая на палубу с лошадью.
Глава 37. Прощание
Герда и Николя отплывают на Авалор, прощаясь с друзьями. Они счастливы и целуются на палубе.
Комментарии