Свен Йоргенсен – Девиант: Тёмный Мститель (страница 4)
Он потянулся, нащупав под головой, вместо привычной тряпки, плотный конверт. Имперская печать с изображением феникса была сломана, а внутри лежало новое задание и обещанные Куратором отчёты. Сердце Ивана сжалось в предвкушении. Он лихорадочно просматривал свитки, ища знакомое название – «Жемёж». Сотни деревень, тысячи имён, но ни одной зацепки. Разочарование, острое и привычное, кольнуло в груди, оставляя очередной шрам на и без того израненной душе.
Новое задание вело его на соседний феод, ещё ближе к Нейтральным Землям, туда, где реальность и магия танцевали на грани. Информатор доложил о великом архиве, хранящем тайны поколений, и, что самое странное, о присутствии там члена Комитета по Крепостному Праву. Этот человек, осмелившийся покинуть столичные стены ради диких окраин, был целью. Миссия была проста и безжалостна: убить и выкрасть.
«Убить эту гниду так, чтобы все сочли это несчастным случаем… Никаких следов имперского вмешательства. Тонкая работа, – размышлял Иван, его взгляд скользил по строкам. – Но какого чёрта он вообще здесь? Неужели они планируют новую экспансию в Нейтральные Земли? Глупо. Тиран Исто и Матриарх Царства заключили пакт о ненападении, скреплённый кровью. Хрупкий мир, который может рухнуть в любой момент».
Сжёгши все бумаги дотла и тщательно зарыв пепел, Иван направился в Люлю, город на краю Царства, последний бастион цивилизации перед неизведанной дикостью. Там его ждали агенты Империи и, конечно, Исли. В таверне «Весёлый Крот», которой заправлял бывший крепостной, получивший свободу от Империи, царил обыденная атмосфера: смех, звон кружек, запахи эля и жареного мяса. За столиком для особых гостей его уже ждала Исли, её глаза блестели от выпитого, а на губах играла хитрая улыбка.
– Ричард! Наконец-то! Мы уж думали, ты совсем забыл дорогу к нам. Или, может, ко
– Конечно, Самандра, я уже бегу! – ответил Иван, используя их кодовые имена, и направился к столику, стараясь не привлекать лишнего внимания.
За столиком Исли, отбросив излишнюю любезность, сразу перешла к делу, но с привычной ей игривостью.
– Ну что, Ричард, как семья? Как сам? Не устал уже работать до самой полуночи? – спросила Исли, её тон был игривым, а взгляд скользнул по его руке, едва касаясь её.
– Конечно, устал, – ответил Иван, присаживаясь, изображая обычного рабочего. – Только и остаётся, что после тяжёлой смены в ремесленной гильдии спать да звёздами любоваться.
– Конечно, – подхватила Исли, её глаза хитро блеснули. – Говорят, дятлы мигрируют в сторону Месе. А труппа бродячих артистов будет уже через неделю в столице Месе, выступать будут где-то в Обде.
Иван кивнул, понимая, что это и есть детали его нового задания. Член комитета будет выступать на главной площади Месе через неделю, а до города три дня пути.
– Эх, хотелось бы посмотреть на них, – вздохнул Иван, изображая усталость.
– Да, но работа слишком уж сложна в пекарне, – Исли рассмеялась, её смех был звонким, и она слегка прикоснулась к его руке. – Хлеб выпекать – не доски колотить. Ну, а теперь, Ричард, мне пора. Ночь обещает быть звёздной, да и холм Арарай так и манит. Не хочешь ли полюбоваться звёздами в полночь? Вдвоём. И не только звёздами, если ты понимаешь, о чём я.
Иван понял: приглашение на холм Арарай в полночь, этот манящий взгляд Исли – он знал, что это не просто встреча. Это всегда означало нечто большее, чем просто разговор.
Он ещё немного побродил по городу, наслаждаясь относительным спокойствием, и ровно в полночь, как было условлено, пришёл на холм Арарай. Лунный свет заливал холм, создавая причудливые тени. Навстречу ему выбежала Исли, одетая не как крестьянка, а как само приглашение. Лёгкое платье, облегающее её сильное тело, и распущенные волосы, развевающиеся на ветру, создавали образ, который Иван видел не раз после удачных операций. Когда напряжение спадало, и они позволяли себе забыть о мире на несколько часов, её крепкие руки и сильные плечи, обычно скрытые под формой, теперь были открыты, и в лунном свете казались выточенными из мрамора.
– Иван! Ну и пунктуальный же ты, – воскликнула Исли, её глаза сияли в лунном свете, а голос был полон игривой радости. – Лучший Актив Империи, и не только!
– Ну и о чём ты хочешь поговорить? – Иван скрестил руки на груди, ожидая подвоха, ибо Исли редко была так откровенна.
– О звёздах! – Исли подняла голову, глядя на россыпь звёзд на ночном небе, её лицо стало мечтательным. – Ты не находишь некую аналогию между нами и этими небесными светилами? Они в бесконечном движении, постоянно меняются, но всегда остаются на своих местах. Как и мы, постоянно в движении, постоянно меняемся, но всегда остаёмся собой.
– Ну, у тебя плохо получается приводить аллегории, – усмехнулся Иван, его губы изогнулись в лёгкой улыбке.
– Да, – Исли вздохнула, её взгляд стал серьёзнее, а голос понизился. – Знаешь, в нашей Империи очень мало людей. И нам приходится устраивать узлы миграции из соседних стран, привлекать новых граждан, предлагая им свободу и защиту. Каждый человек и каждый ребёнок у нас на вес золота, ибо мы на грани вымирания. А всё из-за нашей истозденской особенности. Мы просто не можем производить потомство с себе подобными. Вот Империя и ищет людей, не относящихся к истозденской расе, чтобы мы вконец не ослабли и не исчезли, чтобы наш род не прервался.
– И к чему ты это ведёшь? – Иван почувствовал, как напряжение нарастает, его сердце забилось быстрее.
– Мы с тобой уже так давно работаем, Иван. И уже свыклись друг с другом. Настолько, что… не хочешь ли подарить мне отпуск на три месяца? От всех этих заговоров, крови и теней. Только мы вдвоём. А потом мы снова будем партнёрами по работе, а может, и не только? Как раньше?
– Хех, – Иван отступил на шаг, его усмешка стала горькой, а в глазах мелькнула боль. – Почему же ты выбрала меня для таких целей? Не боишься передать колдовское проклятие через меня? Ты же знаешь, я отмечен тьмой, и несу своё бремя по жизни, словно печать, словно проклятие. Дабы передать свой дьявольский дар будущему поколению? Разве тебе хочется такое наследство? Разве ты готова обречь своих детей на вечную борьбу с внутренними демонами, на вечные муки?
– Ты уж слишком хорошего мнения обо мне, – Исли покачала головой, её голос был мягким, но в нём чувствовалась уверенность. – Ты же в курсе, что проклятие передаётся только первенцам. Это известная истина, проверенная веками.
– Ну а как ты объяснишь меня? – Иван указал на себя, его голос был полон горечи. – Я второй ребёнок в семье. А проклятие передалось именно мне. Моя сестра была старше, но она не имела этого дара, она была обычным человеком.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.