Сусанна Ткаченко – Судьба исправлению подлежит. Шаг первый (страница 6)

— Есть. Немного, но она моя, и чужой мне не надо. Я легко смогу хранить и отдавать, — с гордостью заявила Мари.

— Но какая в тебе сила?! Почему Майкл ее не определил? Да и я всегда считала, что ты обычный бытовик…

Магия ушедших — это магия исчезнувших рас. Всем известно, что где-то существуют драконы, вампиры, эльфы, орки, гномы, феи и много кто еще. Когда-то, на заре времён, все мы жили в одном Благодатном мире, но потом Создатель расселил каждую расу в свой отдельный мир. Однако — очень редко — в ком-то из людей просыпается древнее наследие: способности кого-то из иных рас, если в роду был кто-то из нелюдей. Но, как правило, проявляются эти способности слабо. В старой империи таким людям находили применение в разных сферах. Например, потомки гномов становились прекрасными горняками, потому что чувствовали породу. Потомки эльфов трудились в садоводстве и на сборах трав, а потомки драконов преуспевали в банковском деле.

Но так как магия эта могла существовать только в предках ушедших и подпитывалась исключительно генетической памятью и общими с иными расами корнями, то для паучихи она не представляла практического интереса. Только научный.

Однако я не могла припомнить расы, обладавшей способностью так хорошо прятать свою суть, маскировать ее под обычную, общую магию.

— Видимо, метаморфов, госпожа, — потупившись, прошептала Мари. — Но вы не бойтесь, я не умею принимать чужой облик. Я умею только хорошо прятать свою силу и сама могу прятаться в тенях.

— С ума сойти, Мари! — выдохнула я восхищенно. — Это же очень редкая и малочисленная раса! Но нам с тобой крупно повезло!

— Очень повезло, госпожа, — улыбнулась Мари. — Так и что я должна буду делать? С вами на все уроки ходить?

— Совсем не обязательно. Можно только на практические. Но для начала нам с тобой надо будет пойти к декану — он нас магически свяжет. Потом нам выделят отдельную комнату и парту.

— А я хочу ходить на уроки. Можно? Вдруг получится еще что-то про мою магию узнать?

— Конечно, Мари! Я теперь тоже очень хочу учиться и, возможно, даже на боевой факультет перевестись. Но самое главное — его высочество. В первую очередь мы должны наладить с ним хорошие отношения.

— А разве это не проще всего? — удивилась Мари простодушно. — Вы такая красивая, госпожа. Мужчины от вас без ума, а его высочество тоже мужчина.

Так-то оно так, но проблема в том, что Карсиан в этом времени не просто мужчина, а настоящий кобель. Ни одной юбки мимо себя не пропускает.

3/3

Это сейчас я понимала, что его высочество в те времена вел себя так, как вел, из-за глубокого внутреннего конфликта. Беда Карсиана в том, что внешне он пошел в мать. Императрица была потрясающе красива, но не слишком умна. А еще расточительна и любвеобильна. Император сослал ее в монастырь, когда наследнику было немногим больше десяти лет. Но отец смотрел на него как на копию непутевой жены. Скорее всего, Карсиан устал доказывать, что он другой, и всеми силами подливал масла в огонь отцовского разочарования. Это позже выяснится, что его высочество очень умен, прекрасно владеет магией, отважен и решителен. А сейчас он просто умопомрачительный красавчик, которому на всех, кроме себя, наплевать и который ненавидит техномагистров только лишь потому, что император собрался с ними подружиться.

Из-за этого я воротила от Карсиана нос и восхваляла иноземцев: и галантные они, и стильные, и взгляды у них широкие, и талантливые, потому что смогли при скромных данных разработать такие артефакты, что мы со своей магией на их фоне дикари. А он обзывал меня Отравой. В общем, сложно мне придется.

— Его высочество терпеть меня не может, Мари. Даже не знаю, с чего начать налаживать с ним отношения, — вздохнув, призналась я.

— Я могу за ним незаметно проследить. Может быть, получится узнать что-то такое, что вам поможет, — тут же предложила моя помощница.

А я как представила, чего она там сможет насмотреться, следя за Карсианом, так вздрогнула. Мари — чистая и неиспорченная девушка. Моя прямая обязанность — такой ее и сохранить.

— Воздержимся пока от слежки. Время у нас есть. Я попробую сама, а там посмотрим. Давай лучше попытаемся с тобой вспомнить важные события, которые произойдут уже вот-вот.

Тут, конечно, от Мари толку было мало. Она уже сказала, что в тринадцать лет ничего о техномагистрах не слышала. Однако все равно сумела меня удивить.

— Я очень хорошо помню, госпожа, что примерно в это время, может, чуть позже, но снег ещё точно не выпал, к нам приехали торговцы в пёстрых обозах. Они привезли диковинные товары, а главное — необычные жевательные конфеты в ярких обёртках. Конфеты были дешевые и жевались целый день, а на ночь мы их в стакан с водой кидали, чтобы на завтра опять жевать. Они, конечно, уже не такие вкусные были, но мы всей деревней тогда походили на стадо коров. Но что самое странное — через несколько дней все будто с ума посходили. Дядька напился и тетку побил. Сосед бросил жену и ушел к молочнице. Староста землю деревенскую чужаку продал, а девчата постарше сговорились — распустили волосы и юбки обрезали. Длилось все это, пока конфеты не закончились. Это уже потом, когда я у вас в столичном доме оказалась, другие работники рассказывали, что это по всем деревням прокатилось, что этими конфетами техномаги смуту наводили.

— Точно, Мари! Было такое! — воскликнула я. — Это называлось «Поезд дружбы»! Как будто акция, чтобы простой народ расположить к нашим новым союзникам, а на самом деле артефактами с ментальной магией сеялось всякое ненужное в умы людей!

— Значит, с этого и начнём, госпожа. Надо этот поезд дружбы с рельсов спустить, — хлопнув ладонью по коленке, решительно заявила Мари.

От маленькой девочки такое заявление услышать было немного смешно. Однако в самой ситуации ничего весёлого не было. И если глобально я на решения верхушки империи повлиять не могла, то со срывом путешествия по стране «Поезда дружбы» вполне способна справиться. Деньги многое решают. Там проволо́чка, там дороги завалило. Глядишь — и жевательные конфеты нечаянно потеряются. Мелочь — а все в копилку пойдет.

Я даже воодушевилась. Вскочила из кресла и принялась расхаживать по спальне, поднимая из памяти все связи. Но вдруг остановилась как вкопанная от пронзившей меня мысли.

— Все это хорошо, Мари, но самая наша главная проблема — Майкл. Если он тоже переместился в прошлое, то он уже понял, что и я здесь. История пошла иначе уже на приеме.

— И вы думаете, что он попытается убрать нас с дороги? — встревожилась горничная и тоже встала.

— Пока у него руки коротки, но он точно не станет бездействовать. Как бы нам точно узнать, тут он или нет?

Я принялась постукивать костяшкой пальца по губам — дурацкая привычка так делать, когда нервничаю и размышляю, которую я приобрела не так давно, но избавиться никак не получается…

Стоп! Привычка!

Я застыла, уставившись на Мари, пораженная идеей.

— Госпожа, вы что-то придумали?

— Да, — выдохнула я. — Помнишь, что Майкл не выпускает из рук?

— Подаренные паучихой четки, — прошептала Мари.

Я кивнула. Именно! И подарит она ему их только через три года в знак особого расположения. До этого Майкл не имел привычки перебирать гладкие камешки и сначала теребил их вяло, а потом как наловчился! Скорость и ловкость развил!

Если он перенесся из прошлого, то ему будет четок остро не хватать. Допустим, он проявит осторожность и силу воли и не побежит любимую игрушку покупать. Но если ему их подсунуть под нос, Майкл не удержится! Он слишком сильно лелеет все свои пороки и не любит отказывать себе в слабостях.

Глава 4

— Что вы задумали, студентка Бузинская? — подозрительно прищурившись, спросил декан, когда мы с Мари явились к нему в кабинет и вручили официальное письмо от моего отца, что это облако им одобрено.

Магистр Аполлонов — средней силы универсал в самом расцвете лет, средней, ничем неприметной внешности и среднего достатка мужчина — меня недолюбливал сразу по нескольким причинам. Во-первых, из-за того, что учебой я демонстративно пренебрегала: пропускала лекции, вступала в споры с преподавателями о свободе слова, всеобщем равенстве и торжестве технического прогресса. Во-вторых, из-за того, что я имела влияние на молодежь, и студенты ко мне прислушивались, а потом повторяли мои слова. Ну а в-третьих, потому что мне от рождения было дано гораздо больше, чем ему, а я это не ценила. Сейчас я его прекрасно понимала.

— Ничего не задумала, уважаемый Алозий Гаврилович, — сказала я с милой улыбкой, умышленно обращаясь к декану по имени. Идеологи техномагов утверждают, что такое обращение невольно располагает к тебе собеседника, а кое в чем наши враги точно знали толк. — Мари — моя подопечная, теперь я несу за нее полную ответственность, а сделать ее облаком я решила, потому что так мне будет проще за ней приглядывать.

С Мари мы договорились держать ее способности в тайне и транслировать окружающим ничем непримечательный универсальный резерв.

— Деточка, скажи мне честно, без всякого страха. Если что, я смогу тебя защитить, — обратился декан к Мари сладким-сладким голосом, будто ей не тринадцать лет, а три годика, — госпожа Алтея тебя заставляет делать то, что ты не хочешь?