Сусанна Ткаченко – Муж на сдачу, или Попаданка требует развода (страница 1)
Муж на сдачу, или Попаданка требует развода
Пролог
Хозяйка собиралась умереть. Настоящей смертью. Не как в прошлый раз, когда люди в белых одеждах долго над ней колдовали, заставили дышать через трубку и подарили еще три года. Нет, теперь — окончательно.
Я чувствовала, как ее жизнь истончается, словно последние лучи заката за окном нашей спальни. Ее сердце билось тише, дыхание становилось прерывистее, а пальцы, которые когда-то с такой нежностью вычесывали мою блестящую шёрстку, теперь лежали неподвижно.
«Но ведь она же переродится, она не исчезнет», — пыталась утешить себя какая-то глупая часть моего кошачьего разума.
Да, души людей не исчезают. Когда-нибудь она снова родится — в другом теле, в другом месте. Может, даже станет счастливее, чем сейчас.
Но без меня.
А я… я останусь здесь? В доме, где каждый уголок напоминает о ней? О том, как она подобрала меня полуживым грязным котенком в осенней канаве? Как грела в ладонях, капала в рот теплое молоко из пипетки и шептала: «Держись, Матильда, мы с тобой еще повоюем»?
Ни за что!
Хотя… мы и правда пожили. Долго и счастливо. Она рассказывала мне о своей молодости, о покойном муже-моряке, о сыновьях, которые уехали «в страну вечного солнца» и забыли дорогу назад. А еще — о том, что я самая лучшая кошка на свете. Она покупала мне самую вкусную еду, не обращая внимания на цену и маленькую пенсию.
Я никогда и никого не любила так, как её…
Нет. Так не пойдет.
Нам нельзя расставаться.
Я не позволю ей уйти. Я не готова!
Я решительно встала на все четыре лапы и призвала то, что благоразумным кошкам призывать никогда не следует. Мои глаза налились потусторонним светом. Я вспомнила древние слова — те, что знают только кошки, произошедшие от самой богини — и завыла, зашипела, выгнув спину и чувствуя, как по шерсти пробегают искры магии.
«Великая Мау! Возьми одну из моих жизней в уплату, но оставь ее!»
Мау мяукнула своё «да» так, что моя шерсть встала дыбом, а потом…
Я ждала, что хозяйка просто откроет глаза. Что ее кожа снова станет теплой, а голос звонким. Но богиня кошек — высшее существо с оригинальным чувством юмора. Кто же знал, что Мау всё выкрутит по своему и возьмёт свою цену за мою мольбу? Что перенесет нас с хозяйкой в другой мир? Мир, где есть магия, а кошки умеют разговаривать… В тот самый кошачий Рай, где наша последняя жизнь длится почти бесконечность…
И все бы ничего, на такую жертву я была готова и смирилась, что запасных жизней у меня больше не осталось. Но вот с новым телом для моей подопечной вышла одна малюсенькая неувязочка.
Глава 1
Я давно подозревала, что умру в одиночестве. Дети разъехались, муж давно не со мной… Только старая чёрная кошка грела мне бок по ночам. Я подобрала её немощным котёнком и с тех пор, уже восемнадцать лет, мы вместе. Нет у меня никого ближе, чем Мотенька, и уже не будет.
В тот вечер сердце окончательно сдало, и я упала прямо в кухне, чувствуя, как жизнь утекает сквозь пальцы. Последнее, что я видела, — полные слёз глаза Матильды… Как же она без меня? Бедняга…
Так почему же я чувствую, как настойчивые и явно мужские пальцы сжимают мои бёдра? МОИ БЁДРА! Бёдра Светланы Николаевны Искровой семидесяти пяти лет от роду, к которым уже целую вечность никто не прикасался⁈ И при этом я слышу виноватый хриплый мужской шёпот:
— Прости меня, Телани, больше я к тебе не прикоснусь. Это было в первый и в последний раз. Больше я тебя никогда не трону, обещаю. Ты доживёшь отмерянные Всеотцом дни, не зная ни в чём нужды. Прощай.
Что тут происходит? По слухам, перед глазами умирающих проносится вся жизнь, или они видят свое тело со стороны, или их затягивает в какую-то воронку, или они не испытывают ничего. Почему тогда я переживаю какой-то непонятный триллер с примесью эротики?
Я лежала, чувствуя холодные простыни под спиной и влагу между ног, а в голове крутились странные слова. Мужчина явно намекал, что занимался со мной любовью и теперь просил за это прощения, называя меня «Телани», что бы это ни значило.
Но и это не все странности — еще я дышала полной грудью, а боль в сердце исчезла. Может, это врач скорой помощи такими нестандартными методами старушек с того света возвращает? Извращенец!
Рискнула приоткрыть глаза и из-под ресниц увидела, как в освещенном дверном проеме темной комнаты мелькнула широкая мускулистая голая мужская спина. И никакого белого халата! Дверь закрылась. Комната погрузилась во мрак.
Я распахнула глаза полностью и с забытой легкостью села на кровати. В тот же миг увидела в темноте два светящихся зелёных глаза. Уф-ф-ф. То, что моя кошка рядом, слегка успокоило.
— Моть, ты его тоже видела? — спросила я, вообще не надеясь на ответ.
Собственный голос показался мне чужим — молодым и звонким. А еще я в том самом месте ощутила легкую саднящую боль, которая недвусмысленно намекала за интим. Я нахмурилась. Но не успела об этом подумать, как услышала:
— Видела, конечно. Но ты не волнуйся, Свет, сейчас во всем разберемся. — сказала моя кошка человеческим голосом.
И я рухнула на подушки в полном шоке. Зажмурилась и перекрестилась дрожащими пальцами:
— Свят-свят-свят!
Мягкая лапка с нежностью погладила мою щеку.
— Да не паникуй ты так, Свет! Прорвемся. Главное, что ты жива и мы вместе, — сказала моя слуховая галлюцинация.
Я тихонько завыла. Что это всё значит⁈
Глава 2
Герцог Доменик Карада
— Не зацикливайся на произошедшем, Доменик. На твою зверскую рожу смотреть страшно. Ты сделал то, что должен был сделать. Просто забудь как страшный сон, вычеркни этот эпизод из памяти и живи дальше, — ободряюще хлопнув по плечу, попытался успокоить меня Сандрес — мой друг и первый советник.
Его узкое лицо с хищными скулами выражало искреннее участие. Сандрес сопровождал меня в этой важной, невероятно тяжелой поездке и выступал свидетелем брачного ритуала. Я ему доверял, поэтому только он смог увидеть мою мимолётную слабость. Однако его слова не возымели должного эффекта. Я чувствовал себя погано до этого, и продолжил чувствовать себя погано сейчас. Ни долгий душ с ароматными маслами, ни ядреная настойка не смогли помочь мне увериться в своей правоте.
Хотя в чем-то друг был прав — выхода у меня действительно не было.
— Еще кувшин настойки принеси! — крикнул я, не оборачиваясь.
В моем скрытом от всех маленьком поместье, где теперь предстоит коротать свой век Телани Альвис — теперь
— Ну хватит уже, становись собой, — Сандрес поймал мой взгляд.
— Не могу.
— Бедная девушка даже ничего не поняла и не почувствовала, зато теперь получит достойный уход до конца своих дней. А ты получил заветную брачную метку и возможность принять участие в сражениях за трон. Ты обязан. Стать нашим новым правителем и избавить страну от налётов диких — твой долг. И не твоя вина, что старик объявил обязательным условием для участия наличие жены. Это всё происки врагов.
Я поморщился недовольно. Ненавижу все эти интриги.
— Я все думаю, может быть, мне стоило жениться по-настоящему? — Нервно побарабанил пальцами по столу. — Приглядеться к девицам, может, устроить отбор…
— Ты сам знаешь, какая это головная боль. — Сандрес тяжело вздохнул, откидывая со лба темную прядь. — Жениться без истинной любви на подходящей тебе по статусу девушке — это бесконечное соперничество за власть, интриги и непрерывное ожидание заговора. У тебя — идеальная жена! Она вроде как есть, и в то же время ее нет. Не твоя вина, что пять лет назад юная Альвис выгорела, лишившись и магии, и рассудка.
Я тяжело вздохнул и плеснул из кувшина в серебряную кружку янтарной настойки. Телани действительно превратилась в ходячую куклу не по моей вине. На их поместье напали дикие драконы. Пытаясь спастись, Телани выгорела. Ей тогда было четырнадцать, и ее магия еще не стабилизировалась. Впрочем, может, и к лучшему, что она теперь ничего не понимает. В той страшной трагедии погибла вся ее семья. Сандрес нашел для меня невесту в глухом монастыре. Там за ней пять лет приглядывали монахини. Телани была худой, как тростинка, и одета в жесткую робу, которая натирала ее почти прозрачную кожу. И волосы ей стригли очень коротко — под мальчика. А ещё почти никогда не выводили гулять.
Под моей опекой Телани получит все самое лучшее: шелковые платья, мягкие постели, свежий воздух… Говорят, животные благотворно влияют на безумцев…
Я остановил взгляд на сидевшей на подоконнике черной кошке. Она вылизывала лапу с достоинством королевы, делая вид, что не подслушивает наш разговор. Но я в этом сомневался. Кошки — посланники Богини. Они все знают, все понимают и очень многое могут. Как она вообще сюда забрела? Никто их путей и мотивов не знает… Но если человеку повезет попасть под опеку кошки, он может не переживать за свою жизнь. Может быть, и эта черная красавица с изумрудными глазами сжалится над моей безумной женой и скрасит её дни? Хотя бы на год. Года мне вполне хватит для реализации планов.
— Жениться по-настоящему мне все равно когда-то придется, — протянул я. — Сам понимаешь — Телани выгорела, и наследников мне не родит.
— Ну вот и присмотришься пока к девицам, поищешь истинную любимую, — подбодрил друг, хлопнув меня по спине.