Сусанна Ткаченко – Лорд Стужа и Я (страница 27)

— Твой бой следующий, — оскалившись в подобии улыбки, заявил хозяин кабинета.

— Как договаривались? — как ни в чём не бывало поинтересовался Саверин.

Ужасно захотелось его больно стукнуть! Почему он меня не предупредил, что собирается драться?!

— Разумеется. Бой рукопашный без правил, магии и артефактов. Продержишься два раунда — и кристаллы твои.

Мне стало не по себе. Понятно почему бой без магии — Саверин не хочет светиться. Но это что же там за соперник, если за два раунда с ним платят кристаллами?

— Я продержусь три. И найди для моей невесты самое лучшее место.

Ростовщик неприятно рассмеялся, демонстрируя, что не верит в Саверина, и поднялся из-за стола.

— Легко! — ответил и показал рукой на выход.

Мы тоже поднялись, и я схватила Стужу за руку, без слов ругая его на чем свет стоит. А он ответил мне несколькими лёгкими пожатиями, словно говорил: «Не сомневайся во мне, Шери!» Мне и правда стало немного спокойнее — я перестала трястись, но всё же перед ареной расставалась со Саверином с большой неохотой. Он скрылся в раздевалке, а меня действительно отвели на самое лучшее место — на балкон, с которого пока ещё пустая арена была видна как на ладони.

— Располагайтесь удобнее, милая леди. Сейчас подадут напитки, и начнётся бой. Не хотите сделать ставку на своего жениха? А может, против?

Слова ростовщика всколыхнули во мне бурю протеста. В каком это смысле против?! Я поджала губы, вздернула нос и достала кошелёк. Секунду колебалась, раздумывая сколько поставить, а потом решительно высыпала на столик все свои сбережения.

— Ставлю все на победу своего жениха! — отрезала, холодно глядя в глаза ростовщику.

Он кивнул, сгреб мои межсезонья в карман, и в этот момент прозвучал гонг. Я подалась к перилам и затаила дыхание. На арену поднимались Саверин под иллюзией рыжего простака и татуированный верзила.

— Итак, почтенная публика! Сегодня у нас в программе избиение безымянного крестьянина Оттиусом-варваром! — прокричал выскочивший в центр вертлявый ведущий. — Делаем ставки, господа и дамы! Сколько, по-вашему, продержится парнишка против опытного воина? Раунд, два или три? У вас есть шанс угадать правильную цифру и разжиться межсезоньями!

Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди! Саверин был ниже ростом и худее этого самого варвара. Трибуны скандировали имя здоровяка, и никто не верил в победу моего Стужи. Я вскочила на ноги и потрясла в воздухе кулаками, пристально глядя на Саверина. Мне страшно хотелось его поддержать и поделиться силой. Хотя какая там у меня сила? Но всё равно я всей душой желала Саверину победы, и когда начался бой, мне казалось, что я нахожусь там, на арене, вместе с ним. Я приседала и уворачивалась вместе с Саверином. Ловко блокировала удары здоровяка и даже один раз вмазала ему ногой прямо в челюсть. Неудивительно, что я упала на стул отдышаться, когда прогремел завершающий первый раунд гонг.

— Вы так эмоционально переживали за своего жениха, что я заподозрил было в вас мага, помогающего этому дилетанту выстоять против опытного бойца, — вдруг сказал ростовщик без тени улыбки.

— Природа с вами, уважаемый. Разве бывают такие маги? — возмутилась я слегка подрагивающим от волнения голосом.

Кто меня знает? А вдруг я и правда могла?

— Каких магов только ни бывает, деточка. Но ты не маг, я проверил. Не расскажешь, откуда вы к нам явились? Где твой жених научился так драться?

Ну, Стужа! Ну, я ему устрою, когда мы отсюда выберемся! Опять бросил меня самостоятельно выдумывать легенды! А главное — гадать над странностями. Почему этот ростовщик не увидел во мне мага, интересно? Это Саверин закрыл нас такими мощными щитами или Реш что-то химичит?

Но опасный тип смотрел на меня тяжёлым пытливым взглядом, и нужно было срочно что-то отвечать.

— Не расскажу. У него спросите после боя, — пробурчала я и отвернулась.

Некогда мне болтать! Прозвучал гонг на второй раунд, и соперники опять сошлись в центре. Ну и я, вскочив на ноги, вцепилась в перила мёртвой хваткой. К своему ужасу заметила, что трибуны реагируют на второй раунд совсем не так, как на первый! Если в прошлом зрители веселились и улюлюкали, предвкушая свой скорый выигрыш, то теперь часть из них смотрела агрессивно, так как уже проиграла поставленные деньги, а другая часть от всей души желала Стуже упасть, чтобы не разориться вслед за первыми.

Но падать Саверин не собирался. Он очень легко предугадывал любые выпады громоздкого соперника, уходил от них и всё чаще наносил удары сам. А хозяин арены становился все мрачнее и мрачнее.

— Твой жених — не крестьянин! — заявил он мне в перерыве между вторым и третьим раундами.

— А разве он вам говорил, что крестьянин? — задала я логичный вопрос, потому что ничего подобного Саверин о себе не сообщал. — Если вы судили по внешности, то хочу сказать, что она очень часто бывает обманчивой.

— Иллюзия? — сверкнув на меня глазами, рявкнул ростовщик.

Я вздрогнула, но сжав кулаки рявкнула в ответ:

— Да почему вы везде ищете подвох?! Я сейчас вообще другое имела в виду!

— А как не искать? — сменил тон на вкрадчивый ростовщик. — Такого боя моя арена давно не видала. И хоть заведение получит хорошую прибыль, мне придётся отбиваться от целого зала потерявших на ставках межсезонья зрителей.

— Ну извините. Не наша вина, что вы все в моем женихе ошиблись. Вот я в него верю и выиграю. Кстати, где мне деньги свои получить?

— В моем кабинете. После боя, — проскрипел неприятный тип и уставился на арену — начался третий раунд.

Правда, он длился совсем недолго. Видимо, варвар вымотался или, может быть, Саверин решил, что пора домой. Он же сказал, что раундов будет три, вот и дотянул до третьего и одним ударом кулака промеж глаз буквально на пятой секунде отправил соперника в отключку.

Зал замер, пока ведущий считал до десяти, но чуда не случилось.

— Дорогие зрители! Сегодня вы стали свидетелями поговорки «Чем выше гора, тем громче падает»! Повезло! А те деньги, которые вы заплатили за зрелище — пустяки! Оно того стоили! — Как-то не слишком удачно утешил толпу ведущий.

Народ разразился криками «Нечестно!», «Подстава»», «Мухлеж!», и ростовщик поднялся из кресла.

— Уходим. За мной, — скомандовал мне, и я поспешила выскользнуть с балкона.

Немного пропетляв по узким коридорам, мы вышли к знакомому кабинету, у дверей которого уже ждал Стужа. На иллюзорном лице рыжего простачка не было ни ссадины, ни синяка, ни царапины. И, конечно же, это привлекло внимание ростовщика.

— Кто ты на самом деле? Сними иллюзию! — потребовал он, как только мы вошли в кабинет.

— Так дела не делаются, уважаемый, — возразил Саверин. — У нас был уговор на бой без применения магии. Я скрыл лицо, и на этом всё. Я победил соперника чисто. Расплатись, и мы уходим.

Ростовщик вытащил из сейфа три кристалла — молочно-белые неказистые коряги не вызывали у меня восторга — и стопку межсезоний.

— Это выигрыш твоей невесты. Она единственная поставила на твою победу, — кивнул он на деньги, а у меня колени подкосились. На вскидку, в стопке было столько, сколько мои тётя и дядя за всю свою жизнь не заработали. — А это три кристалла, о которых мы договаривались. Однако я их вам не отдам до тех пор, пока не снимите иллюзии. Я хочу знать, кто обвел меня вокруг пальца.

— Исключено. Мы не станем рыть себе яму, а заработанное заберём хочешь ты того или не хочешь, — с угрозой медленно процедил Стужа и сделал шаг вперёд.

Но ростовщик тоже был магом. Причём диким! Он вскинул правую руку, и в ней заклубился лиловый энергетический вихрь. Конечно же я не на шутку испугалась! Сразу и за Саверина, и за то, что зря рисковали, и за свои межсезонья, которых вот-вот лишусь. В общем, как у меня это иногда бывает, моя реакция поскакала вперёд меня, и я напала первой...

Вот только одно дело — швырнуть маленьким магическим шариком нераскрытому магу, и совсем другое, когда атакует маг-хамелеон десятого уровня, рефлект которого нахватался всевозможной магии. Я вообще не поняла, как это получилось, но ростовщика откинуло от стола и пришпилило к деревянной стене внезапно выросшими из неё тугими прутьями. Кристаллы и межсезонья упали к нашим с Саверином ногам, самостоятельно спрыгнув со столешницы, я присела, чтобы их рассовать по карманам, но пол вдруг стал вязким, и мы рухнули в кромешную тьму.

Я лишь успела расслышать вопль ростовщика:

— Кто вы такие?! Я вас найду!

…и как ругается нехорошими словами Саверин. Потом был недолгий полет через пространство, и мы выпали из портала в парке академии вместе с деньгами и кристаллами, которые вроде как невозможно пронести на ее территорию!

Я вытерла рукой испарину со лба.

С ума сойти можно!

— Что это было? — выдохнул Саверин, таращась на меня с земли.

— Интересно, а иллюзии с нас при перемещении слетели или ещё в кабинете? — пробормотала я.

— О, кристаллы! Кристалльчики! Давай их мне скорее, а то я так испугался, что очень много силы сразу тебе отдал! — затараторил вылетевший из-за дерева Реш.

Выбрался- таки сам! Хотя, не удивительно. Рефлект будто вытянулся. Стал ростом с меня, но очень худой, как змея-головастик с лапками. А на лбу светились три лиловых рога — похоже, это так проявилась магия дикарей.

Глава 22

Саверин

Это была самая потрясающая ночь в моей жизни. Настолько необычная и наполненная яркими противоречивыми эмоциями, что я чувствовал себя немного шальным и впервые за долгие годы удивительно целостным. Мой резерв был заполнен полностью и больше не черпал силу из окружающей среды. Разрушение не стремилось выплеснуться в пространство, потому что во мне плескалось лишь созидание. И это было для меня необычно.