Стюарт Мур – Зодиак: наследие. Возвращение Дракона (страница 39)
Он открыл рот, собираясь ответить, но вдруг застыл. Его мать все еще не смотрела на него.
В голове вспыхнуло воспоминание из недавнего прошлого: о том, как в Инфосфере Жасмин с подозрением рассматривала его.
И вдруг Стивена осенило.
– Это вы, – прошептал он, не решаясь посмотреть на мать. – Вы меня туда отправили.
Миссис Ли кивнула.
– Мы организовали поездку в Гонконг для твоего класса, экскурсию в музей. Все было рассчитано так, чтобы вы попали туда в момент Слияния. – Наконец женщина повернулась к нему. Из-за выражения глаз она сейчас казалась старше своего возраста. – Что-нибудь... кто-нибудь должен был помешать Максвеллу заполучить силу всех Зодиаков. Мы выяснили, что на это способен только Тигр.
– Вы меня использовали, – Стивен смотрел на мать, силясь переварить услышанное. – Использовали, как инструмент.
– Ты наш сын, – она прожгла Стивена взглядом. – И я знаю... с самых твоих первых дней мы с отцом знали, что тебя ждут великие дела. Но наша жизнь в Америке... она была слишком уютной и простой. Тебе нужен был какой-то толчок.
Стивен потряс головой.
– Обычно родители отдают детей в Юношескую лигу.
– Мы к таким не относимся, – ответила миссис Ли. – И ты не какой-нибудь обычный мальчик. Ты – Тигр, и, возможно, самый сильный Зодиак из тех, что приходили в этот мир.
– То есть... постой-ка. Вы подстроили все так, чтобы я оказался в нужном месте в момент Слияния, а потом... что? Попросили Жасмин и Карлоса забрать меня с собой?
– Нет. Мы знали, что где-то рядом Жасмин, но не догадывались о ее планах. Ее вмешательство в Слияние стало для нас неожиданностью, – миссис Ли поморщилась. – Но потом ты решил поехать с ней в Гренландию, и мы подумали, что это к лучшему. Где узнаешь больше о своих новых силах, чем среди себе подобных?
– Ага, – Стивен пытался говорить спокойно. – Хоть там у меня была семья.
Сквозь маску спокойствия на лице миссис Ли на мгновение проступило выражение боли.
«То есть я все же могу задеть ее за живое», – отметил про себя Стивен.
Он на секунду обрадовался и тут же возненавидел себя за это.
– Вы бросили меня одного на целый год, – воскликнул он. – Зачем было появляться сейчас?
– Потому что, как я и сказала, все рушится, – миссис Ли скривила лицо. – Кролик ушла из команды. Петух может скоро вас покинуть. Жасмин утратила способность видеть ситуацию. Максвелл сумел тебя пленить и мог бы даже убить тебя, если бы точно знал, что у тебя не осталось силы.
Стивен помотал головой. Он хотел прислушаться, хотел дать шанс своей матери. Но сегодняшние открытия... не так просто было с ними смириться. Все, чего ему теперь хотелось – это бить по больному.
– Так тебе на меня не плевать, – сказал он злорадно. – Ну, хотя бы не совсем.
– Ты – самое важное, что у нас есть, – ответила миссис Ли. – И, поверь мне, мы бы не поместили тебя в такие обстоятельства, не будь уверены, что ты справишься.
Стивен сдвинул брови.
– Даже теперь твой отец уверен, что нам нужно просто наблюдать за тем, что произойдет дальше. – Мать мальчика отвернулась. – Он не знает о нашей встрече.
Крыса повернулся в их сторону.
– Как нело-овко! – протянул он.
Миссис Ли не обратила на него внимания.
– Нужно что-то быстро предпринять, – сказала она Стивену. – С возвращением Карлоса Максвелл обрел преимущество, которому почти нечего противопоставить.
– А Карлос, – вспомнил Стивен. – Он и правда теперь работает на Максвелла?
– О, да, – миссис Ли печально покачала головой. – В битве у Врат Дракона у Жасмин и Карлоса получилось отобрать у Максвелла силу Дракона. Но хозяин Зодиака никогда не утрачивает энергию до конца. Я думаю, ты это уже понял, когда сбегал из камеры в штаб-квартире Авангарда.
Неужели у нее в голосе проскочила нотка гордости? Сердце Стивена, помимо его желания, немного оттаяло.
– Максвелл организовал похищение Карлоса, – объяснила миссис Ли. – А потом, с помощью остатков силы Дракона, он изменил ему сознание. Максвелл такое уже проделывал – когда от него пытался уйти Обезьяна.
– То есть Карлос работает на Максвелла, но не потому что хочет, – подытожил Стивен. – А потому что у него промыты мозги?
– Именно. Но не стоит этому радоваться. Сила Дракона безжалостна и действует вечно, – миссис Ли посмотрела Стивену в глаза. – Ее действие необратимо.
– Бедный Карлос, – пробормотал Стивен и отвел взгляд. – Бедная Жасмин.
– И бедный род человеческий, – добавила его мать.
Стивен снова помотал головой. Мысли бешено носились. Осознать все, что рассказала ему мама, у него едва получилось бы за неделю.
Но недели у него не было.
– Жасмин планирует атаковать штаб-квартиру Максвелла, – сказал Стивен. – Завтра.
– На самом деле она уже на полпути, – поправил его Крыса. – Когда тебя отловили в Берлине, она поменяла планы.
Стивен вопросительно посмотрел на человечка.
Тот усмехнулся.
– Я вживил в лоб Быку камеру, – объяснил Тьяго. – Сам он ничего об этом не знал. Зато у меня появилась возможность получать самые свежие новости и передавать их твоей маме. – Крыса махнул в сторону экрана, на котором по-прежнему не было ничего, кроме ряби. – Они отыскали камеру и пару часов назад заблокировали сигнал. А теперь она, похоже, вообще не работает.
Стивен кивнул.
«Так вот почему он пялится в пустой экран», – подумал он.
– Максвелл скоро узнает, что к нему приближается Жасмин, – сказала миссис Ли. – Времени у нас немного.
– Малоси, – проговорил Стивен. Осколки полной картины складывались у него в голове в единое целое быстрее, чем он осознавал. – Он – ключевой элемент плана. Тигр связывает воедино силу всех Зодиаков. Я так помогал команде: каждый из нас становился еще сильнее. Максвелл хочет использовать эту способность наоборот – чтобы ослабить Жасмин и других Зодиаков!
Миссис Ли кивнула.
– План внутри плана, – она отвернулась и зарылась в сумку, которая стояла на полу.
– Мне пора. Нужно помочь ребятам, – сказал Стивен.
– Естественно. Ты же Тигр, – ответила ему мать.
– Не говори мне, что делать!
Она застыла и посмотрела на него. На секунду между ними сгустились все их проблемы: споры, обида, обман. Все, что разделяло мать и сына, несмотря на то, как они друг друга любят.
Лицо миссис Ли снова стало непроницаемым.
– Верно, – согласилась она. – Но, вероятно, я смогу тебе помочь.
Она протянула Стивену предмет, слегка напоминающий по форме сердце. Он был совершенно гладким, только наверху виднелась кнопка. Стивен взял предмет и провел пальцами по холодной поверхности.
– Это усилитель ци, – объяснила миссис Ли. – Он вроде как... помогает взывать к душевной мощи...
– Или к силе Зодиака, – закончил за нее Стивен.
– Именно. Мы разрабатывали его для Максвелла, а потом узнали о Слиянии. Нам удалось спрятать от него аппарат.
Стивен посмотрел на усилитель.
– У Максвелла такого нет?
– Если окажешься в опасности, он позволит вызволить твои внутренние ресурсы. Но пользуйся им осмотрительно. Это опытный образец. После двух-трех использований микросхемы расплавятся, и он станет бесполезен.
Стивен кивнул и убрал аппарат в карман.
– И еще, – добавила миссис Ли. – Он черпает силу напрямую из звезд. Поэтому на улице он эффективнее.
– Отлично, – сказал Стивен. – А батарейки ему нужны только вашего производства? Или, может, высокооктановое топливо нужно?