Стивен Кью – Волшебные бабочки и Тайна Зеркального Леса (страница 2)
Только он. Сам.
Но…
– Это не моё отражение, – прошептал Эрни, чувствуя, как холодная дрожь пробегает по спине.
В воде стоял гном в зелёной шапочке, с пушистой бородкой и знакомыми янтарными глазами. Но глаза эти смотрели иначе – холодно, оценивающе. Вместо его привычной доброй улыбки – тонкая, растянутая усмешка, слишком острая, чтобы быть настоящей.
– Что за… – Эрни инстинктивно потянулся к воде, но отражение не повторило его движения. Оно лишь наклонило голову, будто изучая его.
– Оно начало появляться вчера, – тихо сказала Лия. – Сначала это было просто… искажение. Но потом некоторые бабочки подлетали слишком близко… и не возвращались. Мы увели остальных, но… Она не договорила.
Эрни снова посмотрел в воду.
Теперь в отражении было двое – он сам и его двой ник.
И двой ник помахал ему рукой.
Первое движение.
Первая волна. Пруд дрогнул.
Эрни резко отпрянул, едва не потеряв равновесие.
– Это не иллюзия, – прошептал он. – Оно… живое.
Лия прижалась к его плечу, её крылья дрожали.
– Я не знаю, что это. Но это не просто отражение. Это… дверь.
– Дверь?
– Зеркало, которое хочет стать входом.
Из глубин пруда донёсся звук – глухой, отдалённый, как удар сердца, заключённого в пустоте.
За ним – второй.
Третий.
С каждым ударом вода становилась темнее, гуще, переставая быть водой и превращаясь во что-то иное.
– Мы должны предупредить Совет, – сказал Эрни, вставая. Голос его звучал твёрже, чем он чувствовал себя на самом деле. – И найти вход в Зеркальный Лес… пока он не нашёл нас первым.
Лия кивнула, но перед тем как взлететь, бросила последний взгляд на пруд.
– Ты чувствуешь, Эрни? – прошептала она. – Оно зовёт.
– Кто? – Оно.
– И…?
– Оно знает твоё имя.
Они ушли, оставив пруд в одиночестве.
Но ненадолго.
Через несколько мгновений поверхность снова дрогнула.
И в чёрной воде появилось лицо Эрни. Только теперь…
Оно моргнуло первым.
ГЛАВА 3: ЗЕРКАЛЬНАЯ ТРОПА
Утро наступило слишком тихо.
После событий у пруда все в Лесу Песен надеялись, что с рассветом вернётся привычный порядок вещей. Что бабочки снова закружатся в танце, цветы раскроют свои лепестки навстречу солнцу, а ветер принесёт аромат медовых лугов. Но этого не случилось.
Сегодняшний рассвет был… смазанным.
Трава под ногами не шуршала, а лишь слегка вздрагивала, будто боясь привлечь чьё-то внимание. Ветер, обычно несущий запахи цветущих лугов, теперь был пустым и плоским, как выцветшая картина. Даже птичьи трели звучали неестественно – хрипло, с паузами, словно кто-то неумело копировал их голоса.
Эрни стоял в самом центре Поля Ромашек, склонившись над необычной картой. Вместо бумаги он использовал большой лепесток кувшинки, на котором тонкими линиями были начертаны тропы и ориентиры.
– Вот сюда, – он провёл пальцем по извилистой линии, – за Синей Скалкой, между Тремя Ветвями и Вечной Папоротницей. Здесь раньше была старая дорога к пруду.
Пини, самая младшая из гномов, осторожно прикоснулась к своей сумочке, сотканной из паутины и украшенной ягодами.
– А что изменилось?
– Всё, – прошептал Эрни. – Ночью появились новые знаки.
– Нарисованные?
– Нет. Они… проступили. Прямо на земле. Будто сам лес перестраивается у нас на глазах.
Тофи и Тофа, братья- близнецы, принесли с собой светлячков, запертых в хрустальных банках. Обычно их мягкого света хватало, чтобы осветить любую тропу, но сейчас лучи едва пробивались сквозь сгущающийся мрак. Даже утреннее солнце, обычно такое яркое, теперь казалось блёклым, будто его свет поглощался чем-то между деревьями.
Гнук, старейший из них, поправил свою шляпу из древесного гриба.
– Похоже, нам снова придётся петь, – пробурчал он. – Тьма любит тишину. А мы – нет.
Колонна гномов двинулась в путь. Лия парила впереди, её крылья отбрасывали слабые блики на тропу, которая то появлялась, то исчезала, будто дразня путников.
Кусты по сторонам дороги выглядели обычными, но стоило отвернуться – и они менялись.
Один цветок внезапно начал скручиваться в бутон, хотя должен был раскрываться. У гриба выросло лишнее “ушко”, которое тут же начало шевелиться. А на ветвях старого дуба расцвели хрупкие цветы изо льда, хотя вокруг не было и намёка на мороз.
– Мы уже в Зеркальном Лесу? – Пини сжала край платья, прижимаясь к Тофе.
– Нет, – Эрни провёл рукой по воздуху, и его пальцы на мгновение исказились, будто отражаясь в невидимом зеркале. – Но он уже здесь.
И в этот момент тропа изменилась.
Они сделали шаг – и земля под ногами стала гладкой и холодной, как отполированное стекло. Она отражала их лица, но отражения были неправильными.
У Тофи внизу был только один глаз. У Пини кожа приобрела серый, безжизненный оттенок. А у самого Эрни… вместо привычной доброй улыбки лицо было искажено в прямую, безрадостную линию.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.