Стивен Дэдмен – Искусство ловли стрел (страница 29)

Кто главный? Магистрале или Такумо? Или кто-то третий? Или лидера нет? Возможно, бродяги подобны дай-сё:

Магистрале – длинная катана, и Такумо – юркий вакидзаси. Партнеры...

Таменага протянул руку и вытащил катану из ножен, невольно залюбовавшись совершенством лезвия. Как уничтожить партнеров? Разделить их. Он сунул клинок обратно, вернул дай-сё на подставку, развернулся вместе с креслом и взялся за лежавшие на столе досье.

Ничто не сравнится с солнцем

К огромному раздражению Мага, следователи не пожелали расстаться с его вещами даже в субботу утром. У него оставалось мало денег, а ни просить в долг у Мандальоне, ни брать у Такумо остатки выигрыша не хотелось, так что после покупки новых кроссовок и коробочки с пленкой он едва мог позволить себе купить автобусный билет. Все утро фотограф пытался осматривать достопримечательности, но, утомившись, бросил это дело в парке «Эхо», заключив, что бесплатно в этом городе можно полюбоваться разве что на девушек.

Келли провела в суде все утро (где присяжные признали ее подзащитного невиновным в изнасиловании) и теперь гадала, действительно ли свершилось правосудие, пребывая еще в худшем настроении, чем Маг. Через пару минут их беседы она выпалила:

– Я не смогу выиграть это дело без вашей помощи! Возможно – возможно! – вы сможете очаровать суд в Калгари, но здесь вам не помогут ни презумпция невиновности, ни ваше обаяние! У вас есть всего-навсего шаткое алиби, и вы даже его не желаете подтвердить с помощью полиграфа! – Она вздохнула. – Вы знаете, что копы считают, будто вы вышли под залог, чтобы скрыться?

Маг пожал плечами.

– Следователи нашли хоть одно объяснение того, что у Аманды не оказалось лейкемии?

– Что?

– Они хотя бы пытались найти?

– Нет.

– А кто-нибудь еще не пытался?

– Не думаю. Пресса об этом не разнюхала...

– А если бы разнюхала, следствию пришлось бы это объяснять. Так? – Он внимательно посмотрел на Келли.

– Поверьте мне, вашему делу это не поможет...

– Отвлекитесь пока от моего дела.

– Даже если тело принадлежало не Аманде Шэрмон, именно эту женщину вы сфотографировали в Тотем-Роке, и именно ее нашли убитой рядом с хостелом. Или вы хотите попытаться оспорить причину ее смерти?

– Я уже вижу газетные заголовки, – вздохнул Маг. – «Душитель исцеляет рак!» Нет, мне было просто интересно.

Он по-прежнему надеялся, что Аманда как-нибудь выжила. Возможно, если бы его пустили в морг, он смог бы хоть в чем-то увериться...

Разговор только укрепил его подозрения насчет Келли. Ее все еще сводит с ума мысль о существовании лекарства от рака, и это надо будет обратить в свою пользу. Хотя если он будет торопить события без крайней необходимости, то может попасть за решетку в качестве козла отпущения.

Маг не мог предположить, как скоро возникнет эта крайняя необходимость.

Такумо перевернул стол вверх ножками и посмотрел на прикрепленное с обратной стороны столешницы оружие: ниндзято в черных ножнах, три сюрикена и черный нож-бабочка. Когда раздался стук в дверь, он как раз прилаживал к ниндзято цубу. Такумо замер, подождал, пока стук повторится, схватил обнаженный клинок и бесшумно направился к двери. Маг, житель Нью-Йорка, стучал бы громче и не так часто, равно как и копы, и Мандальоне. Но стук принадлежал скорее ребенку или очень миниатюрной женщине: тихий и быстрый. Если кто-то не пытается создать о себе неверное впечатление. Он оглянулся к окну и с ужасом сообразил, что на улице уже темно. Маг опаздывал. За время, которое потребовалось, чтобы пересечь гостиную, Такумо успел придумать три возможных варианта настигшей фотографа судьбы, а когда заглянул в глазок, в голове как раз крутился четвертый.

Мика!

Он торопливо отпер дверь, потянул к девушке руки и сообразил, что все еще держит в руках клинок, только когда она отпрыгнула.

– Проклятие, прости. Не обращай на него внимания. Заходи! Откуда ты взялась?

Она продолжала смотреть на клинок. Тогда Такумо отошел и положил его на кухонный стол.

– Майк?

– Привет, Чарли.

– Заходи!

– Спасибо, – мило улыбнулась она, вошла, закрыла дверь и, посмотрев на руки Такумо, опустила глаза.

– Успокойся, – начал он, – я не вооружен. – Он сделал шаг и протянул руку, чтобы погладить ее по лицу.

Девушка отступила.

– Майк?..

– Сумимасэн, Чарли, – раздался мягкий ответ.

Разочарованный Такумо молча кивнул и отступил, но она взяла его за руку, и оба замерли. Наконец она начала разуваться. Такумо выругался про себя. В удачный день он с легкостью мог перепрыгнуть пятифутовый забор, выпутаться из смирительной рубашки, залезть на кирпичную стену и справиться сразу с тремя бандитами вдвое тяжелее его... и все же девятнадцатилетняя девушка ростом едва пять футов вместе с каблуками делала его беспомощнее новорожденного котенка. Чарли ретировался в угол, где и сел. Она подошла к Такумо, опустилась на колени, медленно протянув руки к его...

Когда зазвенел телефон, оба вздрогнули. Такумо поколебался, но, решив, что Маг наконец соизволил объявиться, пробормотал: «Извини» – и потянулся к трубке.

– Алло? Кто это?

– Чарли?

Через несколько секунд он сообразил, кто это: Елена прежде никогда не звонила ему сама.

– Елена?

– С тобой все в порядке?

Я как раз собрался задать тот же вопрос, подумал озадаченный Такумо.

– Да, все отлично.

– У тебя странный голос. Какой-то напряженный.

– Нет, все чудесно, – ответил он, – Майк приехала. – Он с улыбкой оглянулся на нервную девушку, надеясь ее приободрить.

– Ничего не чудесно, – сказала Елена, – я только что гадала и узнала, что ты в беде. Вернее, я гадала дважды. Сначала узнала, что в опасности близкий друг, а затем – что это ты...

– Хватит, хватит... Я в безопасности. По крайней мере, пока.

– Нет, ты в опасности, – настаивала гадалка, – либо уже сейчас, либо очень скоро будешь.

Такумо заколебался. В прошлый раз Елена оказалась права на двадцать две тысячи долларов, но тогда он использовал ключ.

– Чарли, я уверена! Я дважды получила один и тот же результат! И это происходит прямо сейчас!..

В дверь постучали. Такумо замер.

– Открыть? – спросила гостья.

– Нет! – шепнул он. – Елена, мне пора, кто-то стучит в дверь. Я перезвоню. Все будет в порядке.

– Чарли!..

Такумо положил трубку и во второй раз за неделю пожалел, что в квартире нет запасного выхода. Куда же ее спрятать? В шкаф? Мика должна там поместиться, и, если его убьют, вряд ли кому-то придет в голову ее искать. Жаль, что шкаф в ванной набит всяким барахлом.

Постучали еще раз, на этот раз громче.

– Скорее! – зашептал он по-японски. – В спальню! Спрячься за дверью.

– Кто это? Новая подружка?

Такумо схватил и поцеловал руку гостьи, а она, вздрогнув, оцарапала его ногтем. Он метнулся к двери, схватив по пути ниндзято, и заглянул в глазок. Тут дверь открылась и, стукнув его по лбу, замерла. В образовавшуюся щель заглянул Маг.

– Прости, но я прождал довольно долго, а ты говорил, что не возражаешь, если я открою дверь сам.

Такумо посмотрел на фотографа и уже открыл рот, но то, что он собирался сказать, кануло в небытие, когда внезапно раздался веселый женский смех.

– Привет. Меня зовут Майк.

– Какое совпадение, меня тоже, – с улыбкой поклонился Маг. – Это сокращение от Микеланджело. Можно просто Маг.

Он вопросительно посмотрел на друга, пытаясь выяснить, не помешал ли, и не ошибся, решив, что, слегка покачав головой, Такумо имел в виду: «Еще нет». Маг вошел и закрыл за собой дверь. Обстановка в комнате была напряжена не настолько, чтобы с легкостью повесить топор, но что-то вызывало ощущение жуткой неправильности. Он посмотрел на девушку. Гостья была такой же хорошенькой, как и на фотографии, однако ее жесты странно не соответствовали мимике.