Стивен Браст – Валлиста (страница 5)

— Я мало что знаю о том, каково это — быть призраком. Не мой профиль работы, если понимаете, о чем я.

— Я не призрак, — возразила она. — Не совсем. Я так думаю.

— А кто же вы?

— Я… Тетия, — слегка озадаченно ответила она.

— Вы знаете Деверу?

— Кого?

— Я так понимаю, что нет.

— Кто она такая?

— А вот это вопрос, на который я не в состоянии ответить. Но она тоже здесь, я думаю.

— Здесь? Она вошла сюда?

— Да.

— Зачем? И вообще как?

— Зачем — не знаю, я сам просто следовал за нею. Как — что ж, это уже иное дело: мы просто вошли внутрь.

— Прошу прощения, — сказала она. — Я не хотела, чтобы так вышло.

И с этим и исчезла, что, по-моему, было грубо. Леди Телдра не одобрила бы. Я еще пару минут сидел на месте, ожидая, что она проявится снова, но этого не произошло.

"Что ж, Лойош, — вздохнул я, — мы что-то узнали. Понятия не имею, что именно, но что-то."

"Уверен, босс, что это действительно полезное что-то. И что дальше?"

"Мне уже лучше. В смысле, что я уже отдаю себе отчет в том, что происходит, и не так уж стремлюсь плыть по течению."

"Хорошо. Что будем делать?"

"Посмотрим, что будет."

"И как это я сам не догадался?"

"Пошли," — проговорил я.

2. Пропавшая красавица и чудовище

В последний раз я осмотрел комнату, но ничего нового не увидел, так что вышел обратно в коридор и продолжил изучение здания. На стене висели три пси-эстампа. Большие, и это все, что я могу о них сказать — ни автора, ни изображенных персон я не узнал. Не то портреты, не то просто наброски лиц, и все трое запечатлены в один из тех моментов, когда нельзя понять, что чувствует сия персона. Вот это смех или плач? А тут удивление или радость? А вот та, напротив двери — она неодобрительно поджимает губы, или пытается не расхохотаться? Раз уж хозяин этого местечка выбрал именно такие образы, возможно, они символизировали нечто существенное, и кто-то поумнее меня, не сомневаюсь, разгадал бы намек. Меня же больше занимал вопрос направлений: если я сейчас открою левую, южную дверь, она приведет меня на север? Этажом выше или ниже? В другой город? В иной мир?

И конечно, тут оказалось еще одно зеркало. Это было маленьким, закрепленным на потолке. Ну хотя бы теперь очевидно их предназначение: в коридоре на потолке, прокляни его Вирра, не вешают немагических зеркал.

Я встал у двери и как раз собирался коснуться ручки, и тут справа раздались шаги. Я повернулся. Это снова оказалась Девера, футах в пятидесяти от меня, она бежала ко мне.

— Помоги мне, дядя Влад, — услышал я, а потом она снова исчезла.

Ладно.

Я прошел туда, где она только что была, развернулся, прошел еще раз. Я не исчез, она не проявилась. Я постоял там с минуту, пытаясь понять, что мне делать, затем вернулся к двери, открыл ее и спокойно вошел, как если бы это была обычная дверь в моем собственном доме.

У камина сидел человек — драгаэрянин — с книгой в руках. Когда я вошел, он поднял взгляд и вопросил:

— Как вы сюда вошли?

— Взаимно рад познакомиться, — ответил я, — я Влад Талтош, а с кем я имею честь…

— Я задал вам вопрос!

Он был стар, пожалуй, уже за четыре тысячи лет, когда драгаэряне начинают выглядеть так, словно в любой момент готовы рассыпаться горсткой праха, так что убивать их уже бессмысленно. На нем была желтая мантия из чего-то вроде шелка, расшитая пурпуром. Злой, сухощавый, дряхлый. Я подумал, не пощекотать ли его чем-нибудь острым, чтобы был повежливее, но этот прием не так эффективен, как многие полагают.

Поэтому я сказал:

— Простите, не расслышал — как вы сказали, вас зовут?

Он сверкнул очами.

— Лорд Атрант из Домового, и я снова спрашиваю, как вы сюда вошли?

— До безумия просто, — отозвался я, — через дверь. Вот эту дверь. Прямо за моей спиной, видите?

— Чушь.

— Я бы похлопал, но там не было хлопушки.

— Но дверь в особняк!

— А, та дверь. Она не была заперта, и там тоже не было хлопушки.

— Невозможно, — отрезал он. — У вас не могло быть… — он замолчал и снова сверкнул очами.

"Ага."

В комнате было еще одно кресло, также повернутое к камину, а между ними стоял столик, графин и кубок. Он не пригласил меня сесть и не предложил вина. Что бы сказала на это леди Телдра?

— Вы некромант? — вопросил он.

— Это уже слишком личный вопрос, вам так не кажется? Но я не собирался никому мешать, просто это место выглядело необитаемым.

— "Это место", как вы сказали, зовется Особняком-на-обрыве, каковой совершенно точно обитаем, и я прошу вас немедленно убраться прочь, пока я не позвал слуг, чтобы они помогли вам в этом.

Ну, если тут не слишком много слуг, которые вдобавок не прошли через сотни схваток, шансы их "помочь мне убраться" откуда-либо, если я сам не предпочту сделать это, крайне скудны. Но сказал я совсем другое:

— Убраться? Но я только что вошел.

— У вас есть привычка случайно входить в чужие дома?

— Снова личный вопрос. Возможно, мы могли бы обсудить…

Я не договорил, потому что он потянул за шнур, что висел недалеко от его руки. Оценить размер здания можно хотя бы по тому, насколько хорошо слышен звук колокольчика, когда кто-то дергает за такой звонок; на сей раз я вообще ничего не слышал. Окинул взглядом комнату. Небольшая, учитывая размеры особняка, рост драгаэрян и обычай высокородных делать все раза в четыре больше, чем нужно. Рядом с камином располагалась дверь, а напротив на стене был портрет, совершенно точно изображавший Атранта в более молодые года. Там же, оправленные в рамки, висели несколько сертификатов: один, из Старозамковой школы архитектуры, был подписан "уважаемый профессор", второй представлял собой что-то вроде грамоты о некоей Серебряной бирже, еще один оказался выпускным дипломом Памларского университета. Несомненно, эти покои принадлежали Атранту, и ему нравилось ощущать себя под собственным наблюдением. Как-то меня посещала мысль прикупить себе замок, но не думаю, чтобы я дошел до того, чтобы сидеть под собственным портретом. Судя по физиономии на портрете, в молодости Атрант приветливостью не слишком отличался от себя нынешнего. Я также — просто по привычке — отметил, какие предметы мебели можно будет швырнуть, какие столы удобно перевернуть, и вообще сколько у меня окажется пространства для маневра, если пойдут интересные дела. На одном из столов стояла бутыль прозрачного стекла, жидкость в которой, судя по цвету, была высокоградусной тинктурой мурчина; впрочем, отметил я ее лишь в качестве возможного метательного снаряда, пристрастия Атранта были его личным делом. Я расслабился и спокойно ожидал.

Открылась другая дверь. По лицу вошедшего было трудно определить, кто он, однако одет он был как текла, за вычетом надвинутого на лоб берета с неизбежной эмблемой дома Валлисты. Из чего гениальный я сделал вывод, что передо мною слуга. Никогда не видел, чтобы слуги носили головные уборы — не знаю, символизирует ли это некий статус его положения. Выглядел он куда моложе своего хозяина, где-то неопределенного для драгаэрян "среднего возраста", то есть старше тысячи лет и моложе трех тысяч. Двигался он несколько скованно, словно его коленям надоело сгибаться, но пожалуй, это благодаря его положению, а не возрасту. Когда мне будет две тысячи лет, я и так-то ходить не смогу — впрочем, я к тому моменту буду уже тысячу девятьсот с хвостиком лет как мертв, так что это не совсем честное сравнение.

— Этой персоне, — проговорил Атрант, — требуется помощь с парадной дверью. Проследите, чтобы он выбрался наружу.

— Да, сударь, — ответил слуга и взглянул на меня.

А я задумался, как бы лучше разыграть этот расклад. Никуда я не уйду, это точно, но мне стало интересно проверить, сможет ли слуга отворить дверь, раз я не смог; также, возможно, с ним будет проще поладить, чем с его хозяином. Так что я, пожав плечами, направился к выходу из комнаты, но на пороге остановился, отвесил Атранту короткий поклон и подмигнул.

— Мы еще побеседуем, милорд.

Слуга последовал за мной. Я остановился в коридоре подождать его и представился:

— Я Влад.

Слугам, полагаю, трудно понять, где в общеизвестной иерархии располагается тип, который ведет себя как благородный и носит шпагу, но при этом является выходцем с Востока. Мы никуда не вписываемся, и всегда забавно наблюдать, как разные представители драгаэрских сословий решают один и тот же вопрос. Этот, впрочем, не замешкался и на миг, слегка поклонившись.

— Меня зовут Гормен, сударь.

И уверенно двинулся в направлении двустворчатых дверей.

— У вас, я так понимаю, не слишком много посетителей?