Стивен Браст – Валлиста (страница 32)

"Что ж, мы идем. Наши ответы на той стороне."

"Почему ты так решил?"

"Потому что."

"Потому что?"

"Ну да, потому что — а почему нет?"

"Ах вот как."

Вот не знаю, почему войти в комнату, где ничего не видишь, потому что слишком светло — страшнее, чем войти в комнату, где ничего не видишь, потому что слишком темно. Потому что она кажется более странной? Возможно.

Я сделал шаг, и не умер. Я сделал еще шаг, чуть поменьше, потому что мысль о столике на уровне голени очень уж зримо сидела у меня в голове. Я двинул ногу вперед, и услышал, как за спиной закрывается дверь; оборачиваться я не стал и шагнул еще. И еще. И пройдя словно бы несколько миль оказался у противоположной стены. Даже как-то обидно, что никаких столиков не нашлось.

Я зашарил руками по стене в поисках двери. И как раз когда уже решил, что либо ее тут нет, либо она где-то в другой стороне, нащупал нечто похожее на дверную ручку. Нажал, повернул…

…и зрение вернулось ко мне.

"Это было почти слишком просто, босс."

"Лойош, никогда больше такого не говори."

"Да. Извини."

Небольшой овальный закуток. Беломраморный стол со статуэткой сидящего существа непонятного вида, ведущий налево коридор и ведущая вверх лестница, над которой закреплено круглое зеркало, в котором я видел верхние ступени.

— Ага, — сказал я.

"Ага?"

"Ага."

"То есть ты знаешь, где мы?"

"Думаю, да. Эта лестница дожна вести в покои, где Атрант занимается волшебством."

"Ага. То есть нам срочно в другую сторону?"

Я, не раздумывая, пошел прямо туда и поднялся по лестнице. Она слегка закручивалась влево, и вскоре я оказался лицом в сторону, противоположную той, откуда пришел — впрочем, учитывая природу этого отвратительного сооружения, та или иная сторона тут ничего не значили. Я продолжал напоминать себе этот факт, надеясь смягчить недовольство от следующего раза, когда случится нечто невероятное. Подошвы сапог, непонятно почему, издавали звук скорее шаркающий, чем постукивающий.

Наверху оказалась дверь, открывающаяся наружу. Я попробовал ручку двери — открывается, — и распахнул ее.

Там была самая обыкновенная комната, в которой волшебник проводил свои эксперименты по некромантии, внутри здания, которое не имела смысла, но явно простиралось из мира в мир и как-то заточило внутри Деверу. Право, разве может тут скрываться хоть какая-то опасность?

"Босс…"

Я переступил порог.

8. Гадость и предупреждение

Помещение было довольно большим, примерно в треть бальной залы. Черный пол, разрисованный в разных местах серебряными узорами — круги, соединенные линиями, и несколько непонятных знаков там и сям. С настенных крюков свисали лампы, но незажженные. Очень высокий потолок, а в нем окно — наверное, самое большое, какое я видел. За окном красно-оранжевое небо, как ему и полагалось, так что, наверное, это действительно небо, и окно не вело в какой-нибудь иной мир или куда-то еще.

Еще в комнате имелись столы, почему-то различной высоты. К задней стене наискось прислонено большое ростовое зеркало; второе, поменьше, свисало с потолка в ближнем углу. Я сделал еще шаг, на всякий случай держась в стороне от небольшого круга на полу, мало ли — вот вы бы ступили туда на моем месте, а?

Подошел к ближайшему столу, дешевому и колченогому, в пятнах краски. На нем валялась, угрожая в любую минуту сверзиться на пол, пара книг, стальной стержень, банка с чем-то желтым, два отполированных камня и три неотполированных, а еще небольшой прозрачно-зеленоватый шар.

И — пыль. Много пыли, толстым слоем, повсюду. Очень толстым слоем.

Я посмотрел на пол: да, мои ноги оставили заметные отпечатки.

В этой комнате никого не было уже много-много лет.

Ладно. Я сложил эту информацию туда же, куда и все прочее. Вспомнил историю Лашина, подумал о чудовище и решил, что совершенно не хочу в это лезть. Интересно, что за книги? Нет, не хочется даже заглядывать. Потом попытался вспомнить, сколько пыли было в тех, других комнатах, которые я успел повидать; вспомнить не сумел, а значит, если и была, то не настолько много. Во всяком случае, наследи я где-то еще, я бы это заметил. И сделал мысленную пометку следить и за пылью.

В дальнем конце комнаты справа на стене имелась еще одна дверь, а напротив стояла одна из тех складных лестниц, которыми пользуется прислуга, чтобы зажигать чересчур высоко подвешенные лампы. Я немного постоял тут, смотря на все эти вкусные предметы, каждый из которых имел свою историю и применение, а также ответ на какой-то кусок загадки, будь я достаточно умен. Я хотел взять что-нибудь. И боялся. Лойош, спасибо ему за помощь, молчал. Нет, правда спасибо, мне это помогло.

Да будь оно проклято, выдохнул я и тут же, пока не передумал, взял со стола стальной стержень. Он не взорвался, не выстрелил молнией, ничего такого огорчительного. Но в руке он чувствовался забавно, вес там был довольно странно распределен. Я медленно повернул его; внутри стержня определенно переливалась какая-то жидкость. Что-то такое мне попадалось, но подробностей я сейчас вспомнить не мог. Я положил стержень обратно, взял один из отполированных камней, рассмотрел его повнимательнее, ничего не узнал и вернул на стол.

Одна из книг носила заглавие "Создание узлов пересечения", вторая — "К вопросу о дрейфе миров". Уверен, если бы я внимательно прочел их, я бы знал ничуть не больше, чем знаю сейчас. Но первую страницу я открыл, там имелась печать и имя Атранта, а еще обе книги были очень пыльными.

В который раз осмотрел комнату, пожал плечами. Тут масса всякого добра, и несомненно, информативного — но мне, увы, здесь ничего не узнать. Я подошел к лестнице, посмотрел вверх; там не просто окно, а еще и люк наверх. Взобрался по лестнице, толкнул стволку и оказался под открытым небом. Поднялся еще выше и выбрался на крышу.

Признаться, не ожидал, что будет настолько приятно снова оказаться снаружи. Воздух был влажным, как и положено после бури, может, еще осталось немного мороси. Мне было все равно. Я осмотрелся и увидел — точно так, снова зеркала, врезанные прямо в каменный парапет, направленные внутрь, по одному с каждой стороны здания, каждое чуть поменьше меня и чуть пошире. Я обошел всю крышу особняка. Тут были те самые стены и большие округлые арки, какие я наблюдал до того, как вошел сюда, и они совершенно не перегораживали обзора. Я полюбовался океанским пейзажем с одной стороны, и равнинным с другой, и джунглями с третьей, не забыл и о ведущей домой дороге.

"Можно просто спрыгнуть вниз, босс, и мы уйдем."

"Спрыгнуть, ну да. Может, даже выжить. Но как я отсюда уйду на перебитых ногах? Я, знаешь, слышал о разбитых коленях, говорят, очень неприятная штука. А кроме того, ты же знаешь, что мы никуда не уйдем, пока не решим вопрос с Деверой."

Лойош мысленно вздохнул.

Впрочем, сугубо для порядка я перелез через парапет и слез по стене вниз. Вернее, попытался слезть — не почувствовав никакого перемещения, я вдруг оказался у того самого люка. Ха. Я попробовал с другими стенами, и произошло то же самое.

"Видишь, Лойош? Если бы я и захотел…"

"Угу, понял."

Я понятия не имел, как такое получилось, но если зеркала тут ни при чем, в следующий раз я сяду играть в с'янг без плоских камней.

А потом меня словно дубинкой шандарахнуло — я осознал то, что должен был понять сразу: ага, Девера говорила "я-завтрашняя", то есть она в конце концов выберется наружу. Но это не значило, что наружу выберусь я.

И вот я стоял на крыше и размышлял об этом, потом на всякий случай попробовал еще раз преододеть незримый барьер, и случилось то же самое: как только я пересекал невидимую линию, тут же оказывался стоящим у люка.

Одно дело, когда ты решаешь, что не хочешь уходить откуда-то; и совсем другое — когда понимаешь, что уйти не можешь.

Лойош и Ротса молча сидели, пока я переваривал все это как полусырой пудинг. Потом я выругался, и Лойош согласился с каждым словом.

Мы спустились вниз. Я закрыл за собой люк как вежливый человек, затем проверил другую дверь.

И оказался в широком коридоре, высеченном в грубом камне. В две стороны открывались два дверных проема, но без дверей, а за ними — небольшие комнатки, в которых ничего не было. Возможно, склады, но что сюда должны были складывать, и почему пустые? Что меня озадачивало в этом сооружении, так это то, что какие-то уголки тут обжиты и постоянно используются как бы не сотни лет, а какие-то выглядят так, словно только что закончены, и никакой системы в этом безумии нет.

Повинуясь внезапному наитию, я изучил потолок в коридоре и пустых складах. В коридоре потолок был, как и стены, высечен из камня, в складах — деревянный, местами просевший и в трещинах; и — да, там и сям имелись желтоватые следы старых потеков. Эта часть строения действительно была старой, старше всех предыдущих, и это еще более бессмысленно, чем все остальное. Пол в складах отсутствовал, просто утоптанная грязь.

Я зашагал дальше.

Никогда не мечтали, чтобы вдруг откуда ни возьмись появился придурок с мечом и попытался вас убить, просто чтобы вы наконец-то получили то, с чем знаете, как управиться? Я тоже не мечтал — пока; но был к этому довольно близок.