Стивен Барнс – Обман на Орд Цестусе (страница 36)

— Убийства? — взвизгнула леди.

Не обращая на неё внимания, дроид продолжал:

— Сожалею, но я должен информировать вас, что существует приблизительно тринадцатипроцентная вероятность, что целью этого действия в конечном счете является смерть каждой особы в этом челноке.

Представители Пяти Семей переглянулись, потрясенно разинув рты.

Челнок двинулся немного дальше и сделал крутой поворот направо. Он остановился, а затем они почувствовали, что он медленно снижается.

— Да, как я и предвидел, — один из горнохимических треков. И это плохо, так как он не входит в центральную систему, и поэтому его может не быть на картах. Если маяк был блокирован — что вероятно, то наши шансы на спасение приблизительно один из двенадцати.

— Один из… двенадцати?

— Да. Или, если пожелаете, шансы на то, чтобы нас всех спасли, а вы все вернулись живыми. В этом случае шанс приближается к одному из шестисот пятидесяти, основываясь на статистике похищения и убийства…

— Заткнись! — проревел лорд Пор'Teн и встал. Челнок, наконец, остановился. Теперь они слышали на крыше чьи-то шаги и следили за каждым зловещим глухим стуком. Шаги двигались к задней части челнока, а затем стихли.

Они переглянулись, и Квилл открыл было рот, когда вниз метнулась фигура с толстыми щупальцами, извивающимися вокруг головы, и пробила пластиловую крышу. Посыпались зубчатые осколки, тогда как сам вновь прибывший беззвучно приземлился — в противоположность тяжелым шагам по крыше.

Наутоланин! Но что ему нужно?

Его глаза были огромны и черны, без радужных оболочек, но покрытые пленкой, которая, казалось, время от времени становится непрозрачной в зависимости от угла света. В руках у него не было оружия, но за поясом виднелась угрожающего вида рукоять.

— Вы кто? — прошипел Квилл.

— Меня зовут Немонус. Приветствия от графа Дуку, — произнес наутоланин.

— Че-чего вы хотите?

— Вы пытаетесь изменить сделку, — сказал незваный гость.

— Что? О чём вы говорите?

Злоумышленник повернулся — медленно, словно машина на низшей передаче, являя жуткий контраст с той ужасающей скоростью, с которой он пробил крышу.

— Вы должны знать, что нет такого места, где вы сможете скрыться. Соглашение было нарушено. Те, кто изменил цену, смогут обнаружить, что другие вопросы тоже изменились.

Обычно самый властный из мужчин, Пор'Teн совершенно растаял под пристальным взглядом злоумышленника.

— О… о ч-чём вы говорите?

Злоумышленник подошел поближе. Его губы сжались. Когда он заговорил, щупальца на голове медленно, вкрадчиво вились, подергиваясь со своей собственной сумасшедшей энергией.

Он заговорил тихо, но в некотором роде его шепот был громче крика.

— Мой хозяин обещал защитить вас от войны. Обещал, что вы не будете втянуты. Это может измениться, друзья мои. Всё может измениться.

Молодой Деббикин глянул на остальных, находясь на грани паники.

— Нет! Мы сдержали все обещания вам. Все.

Злоумышленник усмехнулся.

— Тогда почему вы подняли цены, пригрозив задержать отгрузку без дополнительных кредитов?

Они почувствовали облегчение и переглянулись. На миг они испугались, что он знает о переговорах с джедаем Кеноби! Нет, дело было совсем в другом — «Цестус Кибернетикс» потребовали 10-процентный дополнительный налог. Ллитиши от сбытов и маркетинга клялся, что граф Дуку согласится, если они только проявят твердость.

— Но ведь идет война, война! — Деббикин наклонился ближе. — Линии поставок были перерезаны…

Злоумышленник не был впечатлен.

— Мы сделали для вас другие соглашения.

— Да, но время уходит, и нам придется купить дополнительную продукцию, чтобы всё оборудование подходило. Мы продолжаем, но это будет дольше и поэтому — дороже…

Злоумышленник поднял ладонь. Хотя он не касался их, сила его личности заставила их вернуться на места.

— Вы не заслуживаете доверия.

Квилл пытался незаметно дотянуться вторичными руками до маленького бластера, всегда спрятанного в его бумажнике. Они все знали, что он происходит из клана убийц, а такие навыки передавались из поколения в поколение уже пятьсот лет. Стоит похитителю сделать одну-единственную ошибку — и Квилл вытащит бластер, наутоланин умрет, и они смогут наладить управление челноком. А Квилл, как бы случайно, восстановит свое положение.

— Как вы можете так говорить! Из-за наших сделок с вами Цестусу угрожает Республика. Мы не предадим вас. Если предадим, мы ничего не получим! — Спина злоумышленника была уже перед Квиллом. Бластер — почти в руке…

Воздух потрескивал от напряжения. Деббикин не сводил глаз со злоумышленника, стараясь не выдать взглядом или легчайшей дрожью в голосе, что что-то не так.

Впервые выражение лица злоумышленника, казалось, изменилось. В его черных глазах закружились вихри.

— Вашим Семьям нужен урок. И лучший, какой я могу вообразить, — написанный кровью…

Квилл достал и поднял бластер, его крошечное блестящее дуло нацелилось в спину злоумышленника. Но тот, не оборачиваясь, пришел в движение. Мелькнула блестящая рукоять, что висела на его поясе. Внезапно появилось нечто похожее на кольцо раскаленного провода и изогнулось, хлестнув назад в направлении бластера Квилла. Оно было три метра в длину и толщиной в нить, и обвилось вокруг ствола. Легким изгибом запястья злоумышленника бластер оказался разрезан пополам, его рукоять внезапно раскалилась добела. Квилл бросил бластер, взвыв от боли, и сунул обожженные пальцы в рот.

— Ну, — мрачно улыбнулся Кит Фисто. — Мы будем вести переговоры?

35

Когда Оби-Ван прибыл во дворец, в коридорах стоял шум и гам. Он протиснулся сквозь толпу к Джи'Maй Дарис и увидел, что царственная кси'тинг нагнулась со своего места, слушая круглую коротконогую зиитса с очень взволнованным выражением лица.

— …регент Дарис, — сказало в заключение кожистое голубое существо. Её короткие руки указали на светящуюся карту, висящую в воздухе. Её глаза с беспокойством следили за картой.

— Простите, Шар Шар, — произнес Оби-Ван так мягко, как мог. — Если из-за проблем с транспортной сетью необходимо отсрочить сегодняшние переговоры, то, возможно, мне следует вернуться в другой…

Дарис подняла взгляд, и в её фасеточных глазах появилось сперва выражение неожиданности, а затем слезы благодарности.

— Мастер-джедай! — воскликнула она. — Оби-Ван. Боюсь, у нас непредвиденный случай. Хвала звездам, что вы здесь!

— Правда? — спросил он. — Чем я могу помочь?

— Пять Семей должны были быть здесь ещё час назад. Похоже, их личный челнок исчез.

— Исчез? — Оби-Ван сумел скрыть удовольствие в голосе. — Как это возможно?

— Вся планета пронизана туннелями. Многие из них не нанесены на карту. Мы можем только предполагать, что кто-то для своих собственных целей перевел челнок на один из этих вторичных путей.

— И вы пока не получали никаких сообщений?

— Никаких, — ответила она.

Оби-Ван изучал всю карту, его лицо стало суровым.

— Полагаю, что у других машин, путешествующих по карте, есть датчики, чтобы избегать столкновений?

— На этот вопрос может ответить мой инженер, — сказала Дарис.

Инженер был невысоким седеющим человеком, который выглядел так, словно нынешнее напряжение может стоить ему нескольких оставшихся прядей волос.

— Да, датчики превосходны.

— Скажите мне, — спросил Оби-Ван у Дарис, — что известно о ситуации на данный момент?

— Группа специалистов Пяти Семей была похищена.

— Отрядом «Пустынный Ветер», о котором мы слышали?

— Мы не знаем, — ответила она. — Мы слышали мало о них в прошлом году и считали, что они разбиты. Если честно, на них не похоже.

Оби-Ван закрыл глаза и сосчитал до пяти, а затем открыл их снова, сохраняя самое серьезное выражение лица.

— Вы можете показать голокарту всей системы?