Стивен Барнс – Обман на Орд Цестусе (страница 12)

Кит повернулся к Оби-Вану.

— Они крайне послушны, — отметил он, возможно, снова предвидя собственные мысли Оби-Вана.

— Потому что они так обучены, — сказал он. — Никакого чувства выбора или независимого суждения.

Кит с любопытством посмотрел на него, его щупальца подергивались. Затем они взошли на корабль и приготовились к путешествию.

В несколько минут вся аппаратура была уложена, завершены проверки, проведены протоколы. Корабль загудел, взлетел, а затем резко вырвался из гравитации Корусканта и копьем вонзился в облака.

Оби-Ван поморщился. Его путешествие с Форскана VI было совсем недавно, и насколько же лучше лететь, когда за штурвалом незнакомец. А еще лучше — просто стоять на земле.

Оби-Ван прошел в носовую часть корабля и устроился в противоперегрузочном кресле, так как корабль поднимался. Облака расступились. Синева постепенно блекла и темнела, и они вошли в черноту космоса.

Вокруг грациозной кривой горизонта зависли двенадцать гигантских транспортников, перевозивших клонов из бункеров Корусканта на Вандор-3. Он слышал, что океан Вандора-3 был местом жестоких тренировок клонов-солдат. Чиновники упоминали об этом, будто обсуждая прибыли и убытки. Оби-Ван считал это непристойным, но какова была альтернатива? Что правильно и неправильно в нынешней ситуации?

Сепаратисты могут бесконечно выпускать машины на сборочных конвейерах. Должна ли Республика мобилизовывать подобные живые армии? Джанго Фетт, генетическая модель ВАР, охотно оказывался в самых рискованных ситуациях, какие только можно вообразить. Было ли неправильно направлять его «детей» по тому же пути?

Позади него появился Кит.

— Они ничего не делают, кроме подготовки к войне, — сказал он, снова отражая мысли Оби-Вана.

Оби-Ван улыбнулся. Предвидение джедаев проявляется в различных сферах. Он почувствовал, как расслабляется, надеясь сейчас суметь воспользоваться чувствительностью Кита в томительных днях впереди.

— Что это за образ жизни?

— Солдат, — ответил Кит, как будто это был единственный возможный или желательный ответ.

И, возможно, так и есть.

Конечно, он и сам оставил по всей галактике достаточно генетического материала, чтобы каминоанские мастера-клоноделы вырастили ещё одну армию. А если бы вырастили, то для чего?

Он засмеялся над этой мыслью. И хотя наутоланин вопросительно выгнул бровь, Оби-Ван держал свои довольно мрачные предположения при себе.

11

Два часа Оби-Ван Кеноби и Кит Фисто тренировались со световыми мечами, постепенно увеличивая скорость с течением времени. В грузовом отсеке стоял энергичный металлический звон, когда их мечи выжигали из воздуха влагу.

Жизнью джедая был его или её световой меч. Некоторые критиковали оружие, считая, что бластер или бомба эффективнее, что солдату легче убить на расстоянии. Для тех, кто вел статистику таких вещей, это было важным преимуществом.

Но джедаи не были ни солдатами, ни убийцами, ни наемниками, хотя при случае бывали вынуждены становиться таковыми. Для рыцарей-джедаев взаимодействие между джедаем и формами жизни было жизненным аспектом того энергетического поля, из которого они черпали свои силы. Корабль против корабля, разумный против неразумного, воин против воина: это не имело значения. Само взаимодействие создавало паутину энергии. Джедай поднимался на её вершины, погружался в её глубины, черпал из неё мощь. Находясь на расстоянии вытянутой руки до противника, джедай шел по грани между жизнью и смертью.

Сейчас Оби-Ван и Кит были заняты около часа, каждый искал бреши в защите другого. Оби-Ван быстро обнаружил, что Кит был лучшим бойцом, удивительно агрессивным и интуитивным по сравнению с его собственным более взвешенным стилем. Но наутоланин сам поставил себя в невыгодное положение, с трудом держал баланс, ограничил скорость, сделал ударение не на сильнейшей стороне, чтобы принудить себя к полному вниманию — тому, которое лучше всего доступно только когда действительно грозит опасность. Расслабиться и чувствовать поток Силы в таком напряжении было истинной дорогой к мастерству.

Мастер с Гли Ансельм из региона Сабилон, Кит практиковал Форму I боя на световых мечах: это был самый древний стиль, основанный на древних техниках меча. Собственный ученик Оби-Вана, Энакин, пользовался Формой V, которая была сосредоточена на физической силе. Смертельно опасный граф Дуку пользовался Формой II — изящным стилем, подчеркивающим усиленную точность в движениях клинка.

Сам Оби-Ван специализировался на Форме III. Эта форма выросла из обучения отражению бластерных выстрелов и предельно усиливала защиту.

Целыми часами оба танцевали без музыки, вначале принявшись за заранее намеченные серии атак и контратак, изученных в Храме под руководством мастера Йоды. По мере того, как они привыкали к ритмам друг друга, они преуспевали в плавном сплетении самопроизвольного боя. Медленно, минута за минутой, они увеличивали темп, сбивали ритм, усиливая остроту углов атак и используя маневры и отвлечения, связки, быстрые изменения в уровне и случайные внешние элементы: мебель, стены, скользкие полы. Стороннему наблюдателю показалось бы, что оба пытаются убить друг друга, но они-то знали, что вовлечены в самый глубокий и приятный аспект игры джедаев.

В решающий момент Кит зашипел, скорее себе, чем Оби-Вану, затем отступил, прекратил бой и выключил световой меч.

Оби-Ван мгновенно выключил свой.

— Что такое, друг мой? — спросил он.

— Био-дроид, — ответил Кит с нотками гнева в голосе. — Надо было сделать лучше.

— Ты и так выступил блестяще. Что еще ты мог сделать?

Кит тяжело сел, его гладкие зеленые предплечья лежали на коленях, чувствительные щупальца вились, словно гнездо сердитых песчаных гадюк.

— Я должен подойти ближе к краю, — сказал он, радужные оболочки его немигающих глаз расширились так, что они, казалось, сейчас запылают. — Освободить себя в Силе, стать более… непредсказуемыми.

Оби-Ван слышал интерес в голосе наутоланина. Форма I была дикой, грубой… и смертоносной. И, на взгляд Оби-Вана, требовала слишком сильного эмоционального жара.

— Это было бы опасно, — сказал он, тщательно подбирая слова. — Может, даже не столько для тела, сколько для духа.

Кит посмотрел на него снизу-вверх, радужные оболочки снова сузились.

— Таков путь Формы Один.

И здесь Оби-Ван понял, что ему нужно действовать мягко. Боевой стиль был чрезвычайно личным выбором.

— Согласен, — ответил Оби-Ван, — но Форма Один представляет для тебя большой риск, друг мой.

Кит немного помолчал, а затем медленно, почти неощутимо кивнул.

— Мы все рискуем.

Эта простая правда на мгновение успокоила Оби-Вана. Итак, Кит знал, что Форма I ставит его в опасное положение, но из чувства долга решил, что дело того стоит. В тот момент уважение Оби-Вана к наутоланину безмерно возросло.

Пока лучшее, что он мог сделать, — это помочь Киту отвлечься от темы. Он встал, быстро хлопнув ладонями.

— Тогда продолжим! — сказал он. — Если наша задача — добиться успеха, мы должны практиковаться дольше. Затем мне нужно вернуться к работе над лазерным хлыстом.

Казалось, это воодушевило Кита.

— Когда он будет готов к проверке?

Оби-Ван вздохнул.

— Я никогда не делал их, но видел однажды, как им владел охотник за головами, в Скоплении Коорнахт. Теория вполне ясна, и я нашел схему в архивах. Просто помни: если понадобится скрытое действие, все подозрения должны пасть на графа Дуку. Если тебя увидят со световым мечом, в тебе сразу опознают джедая.

— Меньше разговоров, — оскалился Кит. — Больше практики.

Они вернулись к своему танцу, каждый — чувствуя свои особенности, но находясь в гармонии с ними. Они не останавливались, пока напряжение не изгнало все мысли из их сознания, пока не были забыты все дискуссии, и всё, что осталось, — чистая радость движения, отдельно и вместе, по пути Силы.

12

Закончив тренировку, Оби-Ван освежился и переоделся. Затем он направился в комнату отдыха на нижней палубе. Там, в более удобной обстановке, чем общая столовая, он нашел адвоката Снойла, занимающегося у двух компьютеров, причём каждый из его стебельчатых глаз работал с разным голографическим дисплеем.

— Полезный навык, — сказал Оби-Ван прямо возле правого уха адвоката. — Вы понимаете оба одновременно?

Снойл в испуге повернулся.

— Мастер Кеноби! Я не знал, что вы здесь. Относительно вашего вопроса… да, мой народ может разделять внимание между сторонами мозга. Полной реинтеграции не произойдет, пока я не усну. — Неподдельный интерес сморщил блестящее лицо Снойла. — Очень хорошо, что вы здесь. Я надеялся, что мы сможем посовещаться.

— О чём именно?

— Эти договоры! — Его фальцет взлетел до писка. — Кошмар! Никогда не предполагалось, что Орд Цестус является ведущей индустриальной мощью. Когда он был изначально учрежден, Корускант предоставил ему весьма благоприятные торговые условия. Что касается тюрьмы, она должна была быть самодостаточной и не обременять Республику.

— А сейчас?

— А сейчас тюрьма существует лишь как законная фикция, определение расширилось так, что включает всю планету. Товары рынков Цестуса под сомнительной лицензией.

Снойл сделал паузу, глазные стебли дрожали почти гипнотически. Он наклонил голову чуть набок, будто обдумывая новую мысль. Когда он заговорил потом, в его голосе вспыхнул новый энтузиазм.