Стив Андерсон – Звёздный Мир (страница 9)
Золотой наруч в руках Баура вдруг начал менять структуру, превращаясь в поток текучего металла. Он змеёй метнулся к моей правой руке, обвивая обсидиановое предплечье и впитываясь прямо в поры брони, заполняя подготовленный Системой слот.
– Ого… – выдохнул я, чувствуя, как по каркасу пробежал мощный электрический разряд. – Вот это я понимаю, премиальные.
(МОДЕРНИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. СИЛОВОЙ КОНТУР «ОВЕН-1» АКТИВИРОВАН. ОБЩАЯ ВЫХОДНАЯ МОЩНОСТЬ УВЕЛИЧЕНА НА 30%.)
(ОБНОВЛЕНИЕ МОДУЛЯ: ТЕХНО-ВЗОР (ДОБАВЛЕН РЕЖИМ ГЛУБОКОГО АНАЛИЗА ЭНЕРГОСЕТЕЙ).)
Я сжал кулак, и по руке пробежали тонкие золотистые искры, выстраиваясь в сложный геометрический узор. Теперь я чувствовал не только свои мышцы, но и каждый вольт энергии, пульсирующий в восстановленном Резонаторе. Я словно сам стал частью этой сети.
– Ну что, Баур, – кивнул на затухающий кристалл в центре площади. – Торжественную часть закончили. Теперь давай займёмся пуско-наладочными работами. Награда – это хорошо, но купол сам себя не починит.
Я шагнул к чаше Резонатора, и толпа за моей спиной синхронно подалась назад, освобождая рабочую зону. Через новый «Техно-взор» мир преобразился: привычный камень и воздух прорезали мириады тончайших золотых нитей – Струн. Сейчас они висели мёртвым грузом, поникшие и тусклые, как обесточенные кабели.
– Так, – пробормотал я, заглядывая в «щитовую» кристалла. – Гнездо посадочное в кашу. «Осы» не просто вырвали деталь, они коротнули фазы.
Я активировал силовой контур. Золотые линии на моём предплечье вспыхнули, и я почувствовал, как энергия Овна, накопленная в моей броне, потекла к кончикам пальцев. Это было похоже на работу с мощным паяльником, только вместо олова я плавил саму структуру камня.
– Баур, держи людей подальше, – предупредил я, не оборачиваясь. – Сейчас пойдёт обратная тяга.
Я вогнал руки в недра постамента. Кристалл отозвался болезненным скрежетом. Используя новую мощность, я начал «правку геометрии»: выравнивал оплавленные пазы, восстанавливал контактные площадки. Мой интерфейс лихорадочно подсвечивал точки совмещения:
(ВНИМАНИЕ: СОВМЕЩЕНИЕ КОНТАКТОВ… 85%… 92%…)
– Давай же, родной, вставай в пазы… – я сжал Искровик, чувствуя, как он сопротивляется, пытаясь вырваться.
Одним точным, силовым движением я впрессовал янтарный сердечник в центр Резонатора. Раздался оглушительный щелчок, похожий на удар грома. По площади пронеслась волна жара, и Резонатор, секунду назад бывший мёртвым камнем, вдруг взревел, наливаясь ослепительным золотом.
(СОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО. ПОТОК ЭНЕРГИИ: НОРМА. КУПОЛ ПЕРЕВЕДЕН В РЕЖИМ РЕГЕНЕРАЦИИ.)
Над поселением, прорезая фиолетовую гарь Тени, медленно расправился чистый, янтарный «зонтик» защиты. Гул затих, сменившись ровным, басовитым гудением исправно работающего механизма.
Я ещё несколько секунд стоял, положив ладони на пульсирующий бок Резонатора. Чувствовал, как энергия проходит сквозь мои обсидиановые пальцы, выравнивая вибрации сектора. Только когда интерфейс выдал финальное (СТАТУС: СТАБИЛЬНО), я медленно отнял руки. Тело гудело от перенапряжения, медь в суставах казалась раскалённой.
Спрыгнул с постамента на плиты площади. Баур тут же оказался рядом – он выглядел так, будто сам только что помолодел на десяток лет.
– Ты спас нас, Мастер… – прошептал он, и в его голосе было столько неподдельного облегчения, что мне стало не по себе. – Мы уже прощались с небом.
– Ремонт завершён, Баур. Регенерация пошла, – ответил я, стараясь, чтобы голос не дрожал от усталости. – Система вышла на рабочие параметры. Дальше кристалл сам себя подтянет, если не будете мешать.
Я огляделся. Люди на площади всё ещё стояли плотным кольцом, глядя на меня как на сошедшее с небес божество. Это внимание давило не хуже перегрузки в Улье. Мне нужно было прийти в себя, смыть с брони копоть «Ос» и просто подышать воздухом, в котором больше не пахнет озоновым пожаром.
– Слушай, Старейшина, – я приглушил сияние своих глаз-сенсоров. – Мне нужно время. Осмотреться, прийти в норму. Да и поселение ваше поглядеть не мешало бы в спокойной обстановке, а не через прицел клинка.
– Конечно, конечно! – Баур закивал, прижимая шкатулку к груди. – Ты гость… нет, ты наш Хранитель. Иди, Мастер. Никто не посмеет тебя беспокоить. Тебе нужно отдохнуть.
Я кивнул и двинулся прочь от центральной площади, чувствуя на спине сотни благодарных взглядов. Как только я свернул в тихий переулок между массивными базальтовыми домами, я тяжело опёрся о стену.
– Так, – выдохнул я, активируя меню. – Сначала сменим имидж. А то с таким фасадом я тут никакой информации не соберу, кроме молитв.
Я зашёл в ПРОТОКОЛЫ МИМИКРИИ.
(ВНИМАНИЕ! Выбран шаблон: «Путник». Начать трансформацию внешнего слоя?)
По обсидиану пробежала волна, похожая на мелкую рябь на воде. Тяжёлые пластины не исчезли, но они словно «утонули» глубже в моё тело, а сверху материал изменил текстуру. Секунда – и вместо трёхметровой статуи из чёрного камня у стены стоял крепкий мужчина в добротном, сером дорожном костюме из плотной ткани. Клинки на поясе теперь выглядели как обычное оружие наёмника.
– Вот теперь можно и сплетни послушать, – пробормотал я, выходя из тени переулка уже совсем другим человеком.
Я шёл по улицам Нижнего Горна, и в голове сама собой включилась привычка оценивать состояние объекта. Поселение выглядело добротным: дома из цельного камня стояли веками, ливнёвка работала исправно, а планировка была логичной и понятной. Через «Техно-взор» было видно, что после запуска Резонатора энергетические нити натянулись и налились золотом. Всё работало штатно, как хорошо смазанная машина после долгого простоя. Конечно, кое-где виднелись потёртости и старые «шрамы» на Струнах, но в целом система была жизнеспособной. Жить можно.
Впрочем, была проблема и поважнее технического аудита.
– Приключения приключениями, – пробормотал я, прислушиваясь к отчётливому урчанию в животе, – а обед по расписанию.
Система могла сколько угодно обновлять мои силовые контуры, но она не отменяла того факта, что я всё ещё человек. А человеку, который только что демонтировал механический улей и провёл сварочные работы на главном кристалле сектора, требовалось не меньше пары килограммов калорий.
Я прошёл мимо рынка, где торговцы оживлённо обсуждали «чудо» на площади, и вышел к массивному зданию с низким входом. Над дверью покачивалась вывеска – тяжёлый медный лист с выбитым на нём изображением наковальни и кружки.
– «Шлаковая яма», – прочитал я вслух. – Название суровое, но по-нашему, по-рабочему.
Изнутри тянуло запахом жареного мяса, свежего хлеба и старого эля. То, что нужно.
Я толкнул тяжёлую дубовую дверь. Внутри было сумеречно и людно. Потолок поддерживали толстые базальтовые колонны, а вдоль стен стояли длинные столы. Моё появление в облике «путника» не вызвало фурора – на меня бросили лишь пару ленивых взглядов, приняв за обычного наёмника.
Я подошёл к стойке, за которой крепкий трактирщик в кожаном фартуке яростно протирал столешницу.
– Чего желает мастер? – буркнул он, даже не поднимая глаз.
– Чего-нибудь существенного, – ответил я, присаживаясь на высокий табурет. – И чтобы это не было похоже на «шлак» из названия заведения.
Трактирщик замер, наконец взглянув на меня, и в его глаз мелькнула робкая улыбка – первая, должно быть, за многие дни.
– Сегодня всё будет по высшему разряду, парень. Баур велел открыть запасы из «праздничных» подвалов в честь спасения Резонатора. Так что мясо будет добрым. С тебя три медных… или одна серебряная за полный обед и комнату.
Трактирщик выжидающе смотрел на меня, потирая ладони о фартук. А я вдруг осознал одну простую вещь: в этом мире я пока не заработал ни единого гроша наличными. Баур выдал мне апгрейд и почести, но кошелёк на поясе был пуст, как заброшенная шахта.
«Чёрт, – подумал я, – неужели придётся отрабатывать обед мытьём посуды?»
Я мысленно потянулся к интерфейсу.
– Система, статус личных активов? – запрос ушёл в пустоту меню.
Перед глазами тут же всплыл раздел ИНВЕНТАРЬ, а в нижнем углу, мелким шрифтом, светилась строка:
(ЛИЧНЫЙ СЧЁТ (АВТОНОМНЫЙ РЕЗЕРВ): 200 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ СОЗВЕЗДИЯ)
Я едва не присвистнул. Двести золотых! По местным меркам, где сто медяков составляли один серебряный, а сто серебряных – один золотой, я был не просто «путником», а ходячим инвестиционным фондом. Видимо, Система предусмотрела «командировочные» для автономного сотрудника ИТР.
– Слушай, хозяин, – я сделал вид, что лезу во внутреннюю складку своего дорожного костюма, а на самом деле просто активировал команду (ВЫВОД ОБЪЕКТА: 1 ед.).
В ту же секунду ладонь ощутила приятную тяжесть холодного металла. Прямо из разреженного воздуха в сжатых пальцах материализовалась увесистая золотая монета с изображением Столицы на аверсе.
– Комната мне без надобности, я привык спать в поле под звёздами. А вот за обед плачу.
Я выложил золото на стойку. У трактирщика глаза округлились до размеров тех самых блюд, которые он разносил. Он схватил монету, попробовал на зуб и тут же спрятал за пазуху, начав кланяться чуть ли не до пола.
– Ох, простите, господин… Я сейчас же! Лучшее мясо, свежайший хлеб! Сдачи, боюсь, во всём заведении не наскребу, но кормить вас буду до конца недели, если пожелаете!