Стейси Тромбли – Тень терний (страница 33)
— Здесь проходило одно из Испытаний.
Рев оборачивается, уголки его губ слегка приподняты, в глазах красиво блестит расплавленное серебро. Он кивком указывает на место позади меня.
— Вот там могла погибнуть Кари. Если бы ты её не спасла.
Поджимаю губы.
— Эта история звучит не так лестно, если вспомнить тот факт, что я сама едва её не убила. Две стороны одной монеты, понимаешь ли.
— И всё же сама Кари считает тебя своей спасительницей.
Не придаю этой фразе слишком много смысла. То, что я сделала, было просто порядочностью, а не героизмом, но я не хочу спорить с Ревом, во всяком случае не сейчас. Ведь я знаю, что ждёт меня за тем порталом.
Я так и думала, что Рев хочет отвести меня туда. Просто не ожидала такого маршрута.
Мысль о том, чтобы вернуться туда, одновременно волнительная и пугающая. Для меня это очень много значит. С теми землями связаны почти все мои мечты и надежды. И в то же время страхи.
Мы пешком добираемся до каменной арки. Магия в ней едва заметно мерцает.
— Не думала, что она так здесь и останется.
Её возвели специально для Испытаний.
— Я уточнял.
Ну конечно. Он всё продумал, не так ли?
— Готова?
И да, и нет. Делаю глубокий вдох. Протягиваю ему руку, потому что хочу пережить это вместе с ним. От его улыбки моё сердце трепещет. Он переплетает наши пальцы, и я позволяю радости затмить все тревоги, не дававшие мне покоя с того момента, как я едва не погибла в Источнике.
Я всё ещё не понимаю, что это было. Наверняка влияние Несущего Ночь… но как? Я не стала говорить об этом Реву, потому что не хочу его волновать. Но сейчас я и сама перестала париться на этот счёт. Ведь я наконец-то попаду домой.
Вместе мы с Ревом проходим через портал в мой родной двор теней и энигмы.
Мои глаза закрыты, когда мы с Ревом делаем первый шаг, но я чувствую могущественную энергию родных земель.
Тьма обволакивает меня. По спине пробегают мурашки.
Я наконец открываю глаза и вижу своё самое любимое место на свете.
Тени проносятся мимо, ветер воет в ушах и развевает волосы. Они приветствуют меня, поздравляют с возвращением в мир тайн.
Шепотки раздаются среди шелеста теневых клёнов, становясь всё громче и громче. Ветер доносит неразборчивые голоса, и я слышу кое-что ещё.
«Добро пожаловать домой», — шепчут они лично мне.
Глядя на неё, я забыл, как дышать.
Я никогда не видел ничего прекраснее, чем лицо Кейлин, когда она ступила на родные земли. Её глаза сияют золотом, волосы развеваются на ветру. Но самое волнительное — это выражение её лица.
Мне не хватает слов, чтобы описать его. Восхищение. Благоговение. Наслаждение. И любовь.
Кейлин смотрит на кроны деревьев, на тёмно-синее небо за ними, несмотря на то, что сейчас ещё середина дня. Она делает глубокий вдох, закрыв глаза. На её лице безмятежность и умиротворение.
У этого леса был особый запах: сырой древесины и свежей листвы, дикой силы и опасности.
Это её аромат. Я вдыхаю его глубоко, наслаждаясь атмосферой Двора Теней.
— Спасибо, — шепчет она. На одно дикое мгновение в мою голову приходит мысль прижать её к какому-нибудь из этих тёмных деревьев и познать всю степень её благодарности. Но это тёмное желание я быстро подавляю. Мы пришли сюда ради неё, а не ради меня.
— Всегда пожалуйста.
Тени скачут между деревьями, и моё сердцебиение ускоряется. Они кажутся слишком крупными для теневых духов. Но тут из-под кроны деревьев выныривают несколько неизвестных мне существ и устремляются к нам. Маленькие тени льнут к Кейлин, кружат рядом.
Её лицо озаряет улыбка, и у меня уже не в первый раз перехватывает дыхание.
Внезапно ощущаю, как нечто щекочет заднюю сторону шеи. Маленькие чернильно-чёрные тучки крутятся вокруг и налетают на меня. Я морщусь, но стою смирно, пока духи изучают меня.
«Друг. Союзник», — шепчут они мне в ухо. Открываю рот от неожиданности. В прошлый раз я не слышал, как они говорят. Они общались с Кейлин, но не со мной и не с Тьядином.
«Да, доверяем. Друг», — шепчут голоса торопливо и восторженно. Звук доносится то с одной стороны, то с другой, постоянно скача.
— Они разговаривают со мной, — сообщаю Кейлин.
Кейлин останавливается посмотреть. Её взгляд настолько пристальный, что мои мысли снова устремляются в очень нехорошем направлении.
«Ты останешься? Останешься тут?»
— И что они говорят?
— Называют меня другом.
«Свой».
«Семья».
«Семья. Семья».
Резко втягиваю воздух.
— А сейчас что сказали? — с ухмылкой спрашивает Кейлин.
— Семья, — выдыхаю я.
Её улыбка меркнет, но глаза всё ещё горят.
— Они признали тебя своим. Одним из нас.
Моё сердце пропускает удар.
— Да.
Кейлин делает медленный глубокий вдох и отворачивается к лесу. Меня переполняет множество эмоций. Хороших и плохих. Страх и тоска главным образом. Я испытываю болезненную потребность сделать её счастливой. Дать ей всё, чего она хочет.
И в то же время понимаю, что это невозможно.
Но я могу дать ей эти мгновения. Я могу найти — и найду — способ отменить её изгнание, чтобы она могла вернуться сюда. Чтобы это место снова стало её домом.
Следую за Кейлин, пока она заходит по проторенной тропинке всё глубже в тёмный лес. Мы идём так несколько минут. Тропа уходит вверх по холму, который мы огибаем, и нам открывается потрясающий вид на теневые земли.
— Отсюда можно увидеть дворец, — говорит она, чуть присев и наклонив голову. — Едва-едва.
Она указывает куда-то меж деревьев, и я смотрю в том направлении.
У самого горизонта мне с трудом удаётся разглядеть верхушки трёх башен.
— Так далеко.
— Я как-то видела его с более близкого расстояния, но не прям вблизи, — признаётся она.
Встряхиваю головой. Всё ещё не могу поверить. Она же графиня, дальняя родственница королевы своего двора. Ну, официально.
— Ты из пропавшего рода, не так ли?
Резко повернув голову, Кейлин выдыхает: