Стейси Тромбли – Королева терний (страница 23)
— И кто ты такой? — добавляет второй. Он пониже ростом, но внешностью похож на первого: острые скулы, тёмные волосы, маленькие почти чёрные глаза.
— Это принц Ревелн, наследник Верховного двора, — представляет королева.
Оба парня удивлённо открывают рты. Я выпрямляюсь и стряхиваю пыль со штанов.
— И что же ты здесь делаешь? — осторожно спрашивает тот, что пониже.
Обдумываю, как лучше ответить.
— Я привёл вам вашу законную королеву.
— Привёл? — спрашивает один.
— Законную? — хмурится второй, опуская взгляд в пол. — Кейлин очень сильна. Мы будем только рады видеть её нашей королевой, — добавляет он, всё ещё хмуро, но уже без обвинения во взгляде. — Однако это наше решение, а не Верховного двора. Если ты здесь, чтобы посадить её на трон в качес…
Королева Шепчущего леса поднимает ладонь, и парень замолкает на полуслове.
— Кейлин действительно законная наследница трона нашего двора. Даже если бы я захотела, я бы не могла отказать ей в короне.
— Что? Как? — удивляется тот, что повыше.
— Это долгая история, — отвечаю я. Уголки губ королевы слегка приподымаются.
— Да, определённо. Я рада, что тебе уже известна правда. Это сделает передачу власти проще. Я так понимаю, она теперь спокойно может занять трон, никакой угрозы нет?
— Угроза никуда не делась, — пожимаю плечами. — Те монстры нам не друзья и не союзники. Но сделанного не отменишь. Проклятья действительно больше нет.
Королева кивает.
— Меня вам уже представили, — добавляю я. — Но боюсь, я всё ещё не знаю, кто вы.
— Ах да! — говорит королева. — Это мои племянники, Риан и Киллиан. А ко мне уже можно обращаться просто Эмберли. Я ведь больше не королева.
Риан и Киллиан впиваются взглядами в свою тётушку.
— Ты королева, — возражает тот, что повыше.
Эмберли держит подбородок всё так же высоко.
— Я с радостью передаю эту крайне ответственную роль законной королеве. Но сначала нам предстоит многое обсудить.
— Ты уверена, что это безопасно, Эмберли? — приглушённый голос будит меня из глубокого сна.
— Мы столько раз слышали о проклятье правящего рода…
Я пытаюсь подняться, но тяжесть во всём теле не даёт мне это сделать. Голова пульсирует. Я открываю глаза, но больше ничего не могу сделать. Просто лежу на чём-то мягком.
— Это безопасно настолько, насколько вообще возможно.
Нежные подушечки пальцев гладят меня по щеке. Я поворачиваю голову к Реву, который смотрит на меня с мягкой улыбкой. Моргаю. В какой-то момент до меня доходит, что моя голова покоится на его коленях.
— Доброе утро, ангел.
Моё сердце трепещет. Я снова пытаюсь сесть, но боль простреливает мышцы. Крепкие руки Рева помогают мне подняться, и голоса затихают. Перед глазами мелькают тёмные пятна, но затем зрение всё же проясняется, и я осматриваю окружающую обстановку.
Мы в маленькой комнатке, тёмной и холодной, с несколькими незнакомцами. Я узнаю только Королеву Шепчущего леса, но ещё здесь два парня и три фейри постарше. И все они смотрят на меня как на подопытного кролика.
— Кейлин, — мягко произносит королева, — это твой совет. Не в полном составе, но… эту проблему мы пока оставим на потом.
— Она очнулась довольно быстро, — произносит один из мужчин постарше. В его прямом взгляде нет ни капли доброты.
— Она вообще-то здесь и слышит вас, — хрипло произношу я. Голова всё ещё раскалывается.
— Ты потратила сегодня немало сил, — мужчина впивает в меня свой острый взгляд. — Аж потеряла сознание. Но уже через час очнулась.
— И сколько же я должна была провести без сознания по твоим расчётам? — смеряю его взглядом из-под полуприкрытых век. У него тёмные волосы, жёсткие черта лица. Чем-то напоминает Даррена Заклинателя Теней, честно говоря, каким тот был на портрете.
Мужчина не отвечает.
— Ей помогли, — спокойно поясняет королева. — И это сейчас неважно, Люциус.
— Люциус? — удивлённо повторяю я.
— Что-то не так с моим именем, девочка?
Качаю головой. Они всё равно не поймут отсылок к Гарри Поттеру.
— Ты обращаешься к своей королеве, — говорит Королева Шепчущего леса, вставая. Моргаю. Та, которую я знаю как королеву Шепчущего леса, назвала королевой меня.
В памяти вспыхивают образы, как она снимает корону и протягивает мне.
— Пока ещё нет, — возражает мужчина.
— Как королева, — медленно начинаю, — я ведь смогу… скорректировать состав совета?
Приподнимаю бровь, но намеренно не смотрю на недовольного советника.
В комнате повисает тишина.
— Мы стараемся следовать традициям, — наконец прерывает тишину королева. — И в совете традиционно состоят представители древних родов. Но да, ты сможешь… внести корректировки.
Грубиян больше не подаёт голос.
— Я так рада, что ты очнулась, Кейлин. — Королева подходит ближе и приседает рядом. — Я так долго тебя ждала. Сомневалась, случится ли это когда-нибудь вообще, или моему роду придётся стать свидетелем медленного угасания нашего двора до тех пор, пока магия окончательно не покинет эти земли.
Медленно втягиваю воздух.
— Мы ведь были очень близки к этой участи, не так ли? — шёпотом уточняю я.
Она кивает, слабая улыбка появляется на её губах.
— Ты подарила нам надежду. Позволь мне представить твой действующий совет.
Она отходит в сторону и указывает на двух молодых парней с тёмными волосами и острыми чертами лица.
— Это мои племянники, Риан и Киллиан. А это оставшиеся графы и графини, которые всё ещё готовы служить. Люциус. — Указывает на мистера Занозу-в-заднице. — Тамерия. — Женщина с песочными волосами и землистым цветом лица. — И Октавия. — Женщина с кудрявыми тёмными волосами и прекрасной тёмной кожей в атласном зелёном платье.
— Очень приятно со всеми вами познакомиться, — произношу я.
Мужчина закатывает глаза. Парни просто хмурятся. Женщины улыбаются, но чисто формально.
— И что дальше? — тихо спрашиваю я.
— Что ж, мы планируем устроить официальную коронацию через неделю.
— Но она ведь продолжит питать силой фонтан? — спрашивает темнокожая фейри — Октавия.
Королева кивает.
— Это решать самой Кейлин. Но хотелось бы, конечно. Даже с впечатляющим резервом Кейлин на минимальное восстановление двора, чтобы это имело хоть сколько-то долгосрочный эффект, уйдут недели. В нынешнем состоянии колодец пересохнет уже через несколько часов.
— Кейлин не может отдавать все свои силы каждые несколько часов, — вмешивается Рев.
— Разумеется. С каждым разом двору будет нужно всё меньше и меньше, сила начнёт восполняться самостоятельно.
— Как скоро? — спрашиваю я, сведя брови.