Стейси Кларк – Играя с Мишель (страница 4)
– Не совсем. Мои родители развелись, когда я была маленькая. Папа остался здесь, а мы с мамой уехали далеко отсюда… – Мишель сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Мама умерла месяц назад и отец забрал меня к себе.
– Прости. Мне очень жаль…
– Ничего страшного. Ты не знал. – Мишель выдавила из себя улыбку. – А ты давно здесь живёшь?
– С самого детства. Поэтому и удивился, что не видел тебя раньше. Городок у нас небольшой, я тут каждую собаку знаю. Будем дружить? – парень протянул ей руку, Мишель пожала. – Если будут обижать – говори.
– Ты местный смотрящий за порядком? – хихикнула девушка.
– У нас целая банда, – ухмыльнулся он, расплываясь в широкой улыбке. – Проводить тебя до дома? Скоро закат, а ходить в сумерках здесь опасно. К тому же ты легко оделась, а вечером у воды прохладно.
Лев осторожно провёл тыльной стороной ладони по её предплечью. На ощупь кожа девушки оказалась обжигающе горячей, согретой весенними лучами солнца. От прикосновения его холодных рук она покрылась мурашками. Их глаза встретились.
– Там где я жила, в это время года ещё кое-где лежит снег, поэтому замёрзнуть – это последнее, о чём мне стоило переживать.
– Тогда остаются только вампиры и оборотни, но и они тебя, кажется, ничуть не пугают.
Лев поднялся со своего места, не разрывая зрительного контакта, и протянул Мишель руку. Приняв его помощь, она ловко подпрыгнула на ноги, отряхивая джинсы от пыли.
– Мы тусуемся со своей бандой вон в том лесочке на самом краю речки, – парень указал пальцем вниз по склону, когда они спускались с утёса по покатой каменистой тропке.
– Банда, – будто пробуя это слово на вкус, процедила девушка. – Вы делаете что-то противозаконное?
Она была наслышана о всевозможных бандах, группировках и прочих сомнительных кругах, и в её родном городе они имели место быть, но чтобы такие существовали в небольшом населённом пункте, где каждая собака тебя знает, казалось сомнительным. Девушка была почти уверена, что парень просто пускал дым в глаза, чтобы казаться круче – возможно, просто хотел ей понравиться, – поэтому она твёрдо решила развеять этот миф и спустить его с небес на землю. За такие громкие слова можно было и по шапке схлопотать там, откуда она приехала.
– Не совсем. У нас просто есть свои установленные порядки.
– В любом цивилизованном обществе они есть, – отозвалась девушка.
– Мы живём по своим правилам, – буркнул Лев.
– А в свою банду вы девчонок принимаете? – прищурилась Мишель, заметно воодушевившись.
То, что парень так реагирует, означало, что она на правильном пути.
– Нет. – Уголки его губ приподнялись в еле заметной ухмылке. – Но это не значит, что девчонкам запрещено с нами тусоваться.
– Тогда мне не совсем понятна ваша логика. Если девчонки с вами тусуются, значит, и они в вашей банде. Разве не так?
– У девчонок свои приколы, у парней – свои. Парни иногда дерутся, играют в пацанские игры, делят территорию. Вы физически не можете в этом участвовать.
– Что за игры такие, в которых девчонкам не место? – с усмешкой бросила она. – Войнушки, что ли? Мне кажется, вы давно вышли из того возраста, чтобы играть в солдатики. Да и мы уже в куклы не играем.
– Не бери в голову, – снова буркнул он. Ухмылка бесследно пропала с его лица.
– Ты забыл добавить: “Подрастёшь – поймёшь?” – хмыкнула Мишель.
Начиная немного раздражаться от напористости и любопытства наглой особы, Лев ловко спрыгнул с каменного уступа вниз, обогнав её на пару шагов. Отвечать на последнее замечание он не стал, прибавив шаг, когда они оказались внизу, и девушке пришлось почти бежать, чтобы успеть за высокой долговязой фигурой. До развилки дорог, одна из которых уходила в сторону леса, где собирались друзья Льва, а вторая сворачивала к городскому частному сектору, они шли молча.
– У вас и главарь банды имеется? – немного запыхавшись, спросила она, прервав затянувшееся молчание.
– Зачем тебе эта информация, Мишель? – бросил через плечо Лев, нахмурив брови и засунув руки в карманы трико. Он уже начал жалеть о том, что заговорил с ней на эту тему.
– Просто интересно, – почувствовав резкую смену настроения ответила девушка.
– Послушай… – Парень обернулся, и семенившая следом Мишель со всего маху в него впечаталась. Это было то же самое, что со всей дури шмякнуться о стену, если не заметить препятствие. – Послушай, – сделав вид, что ничего не случилось, продолжил Лев, – я вспомнил, что меня парни ждут. Дойдёшь сама? Тут недалеко осталось.
– Без проблем, – потирая ушибленный нос, ответила Мишель.
– Тогда до встречи, – сухо произнёс он, свернув на развилке в противоположную сторону.
Девушка проводила взглядом высокую фигуру, пребывая в лёгком шоке, а потом медленно побрела в сторону дома. Он показался ей немного странным, но довольно милым, если не брать в расчёт последние несколько минут их разговора.
Глава 4
Мишель стояла у панорамного окна своего кабинета и смотрела на заходящее за горизонт солнце. Самое лучшее время для работы. Её бурная мозговая активность всегда начиналась с заката и продолжалась почти до самого утра. Это отнюдь не означало, что она совсем не спала или вела исключительно ночной образ жизни: ей хватало всего пары ночных смен в месяц для восполнения всех пробелов в рабочем процессе. К тому же сегодня дома её ждала только собака, которая, в отличие от хозяйки, предпочитала ночью спать. Следовательно, ночное расставание она переносила гораздо легче дневного.
Дождавшись, когда солнце окончательно закатится за горизонт и с неба исчезнут все яркие всполохи уходящего дня, она удобно устроилась в офисном кресле с целью изучить очередную папку, лежащую на рабочем столе. Её рука автоматически потянулась к кнопке вызова секретаря и на секунду зависла. Мишель выругалась про себя и одёрнула руку, сообразив, что Марина едва ли в столь позднее время находится на рабочем месте, а чашка горячего кофе ей бы сейчас не помешала. Она отложила нетронутые документы в сторону и вышла в коридор.
Путь на кухню проходил мимо кабинета Давида. Девушка нисколько не удивилась, когда увидела свет, проникающий сквозь матовое стекло двери. Существовало лишь два варианта: либо Давид решил побыть наедине с бутылкой виски и своими мыслями, либо появились дела, не терпящие отлагательств. И та, и другая причина говорили о проблемах.
Налив двойную порцию латте, Мишель выскользнула из кухни и поспешила обратно. Давид уже ожидал её в коридоре у распахнутой настежь двери. Надо полагать, ходить бесшумно она умела лишь по лесу.
– Доброй ночи, – поравнявшись с мужчиной, произнесла Мишель. – Тоже не спится? Кофе будешь?
– Ты его специально мне несла?
– Нет. Это моё… Я думала, ты меня не услышишь. Не хотела тебя беспокоить.
– У меня есть кое-что покрепче кофе, – улыбнулся Давид, поправив за ухо выбившуюся из её причёски прядь волос. – Тебе не предлагаю. Знаю, что откажешься.
– Прости, – пожала она плечами. – Действительно откажусь.
– Ты только приехала или уже уезжаешь?
– Только приехала, – ответила девушка, отпивая глоток ещё горячего напитка.
Давид прекрасно знал о её привычке работать ночью, поэтому его вопрос был скорее риторическим.
Мишель давно заметила: мужчина в последнее время витал где-то в облаках и игнорировал элементарные вещи, творящиеся у него под носом, но у неё не было привычки лезть в чужую жизнь. Со своей бы разобраться.
– Может, зайдёшь на пару минут? – он отступил в сторону, сделав пригласительный жест рукой. – Постараюсь надолго тебя не задержать.
– Конечно, – согласно кивнула она, шагнув в кабинет.
Мужчина осторожно положил руку на её талию и подтолкнул внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. Он никогда не скрывал особого к ней расположения. Даже сейчас, спустя несколько месяцев после их бурного продолжительного романа, когда отношения перешли в ранг “друзья” или “просто коллеги по работе”, он позволял себе недвусмысленные жесты и случайные прикосновения, пока никого нет рядом и никто не видит.
– Что-то случилось или тебе просто нужна компания? – проходя к столу и усаживаясь в его офисное кресло, поинтересовалась Мишель.
Давид ехидно усмехнулся, наблюдая, как девушка буквально врастает в мягкую обивку из натуральной кожи, демонстративно закинув ногу на ногу. Он давно привык к её слегка нахальному поведению. Именно эта черта характера когда-то и привлекла его: не заметил, как увяз в невидимых человеческому глазу, но довольно ощутимых на ментальном уровне чарах рыжей бестии.
История их взаимоотношений началась несколько лет назад, когда Мишель впервые появилась в штате сотрудников. На первый взгляд она производила впечатление миниатюрной хрупкой девочки с ангельскими небесно-голубыми глазищами. Но стоило узнать её чуточку лучше, и перед ним возникла сильная волевая женщина, способная при малейших обстоятельствах идти по головам. Эдакая Ирина Афинская1 в обёртке Синтии Дикер2.
Общий язык эти двое нашли сразу, как и абсолютно идентичные интересы и проблемы. Оба увлекались страйкболом3. Оба состояли в браке, но, не смотря на сей факт, чувствовали себя одинокими. Оба страдали от чувства вины, когда супружеская жизнь в определённый период дала трещину.