Стейси Браун – Мёртвые Земли (страница 75)
– Давайте быстро покончим со всем и выберемся отсюда. – Кек вздрогнула. – Это место слишком ужасное, даже для демона. И это несмотря на то, что я такое люблю.
– Черт, поддерживаю это заявление, – выдохнул Эш, – я думал, что никогда сюда не вернусь.
– Веди, принцесса. – Уорик жестом велел мне двигаться. – Ты главная.
Прикусив губу, я начала взбираться на холм. Плана у меня не было. Я просто следовала посланию отца и интуиции. То, что он решил использовать в виде кода именно ту песню, которую пел, заставило поверить, что папа оставил эту информацию для меня. Как будто знал, что однажды я захочу прийти сюда.
– Хорошо, папа, покажи мне… – пробормотала я себе под нос.
Достигнув вершины холма, мы направились к замку по разрушенным каменным ступеням. Люк отставал, но не жаловался в отличие от Кек.
– Черт возьми, ягненок, если бы ты предупредила, что мы тут займемся физическими упражнениями, я бы осталась в лодке, – проворчала она, – такие тренировки я не люблю.
– Ты не вынослива, демон? – упрекнул Эш.
– Хочешь проверить мою выносливость, фейри? – застенчиво спросила она. Я услышала, как Люк зарычал, видимо, от боли.
Не обращая внимания на их перепалку, я быстро двинулась к Цитадели. Подойдя к арочным воротам, я почувствовала тошноту, не понятно, почему. Энергия пронзила мое тело, затылок покалывало.
Место казалось мне знакомым, хотя я точно знала, что никогда здесь не была. Бой произошел в поле за замком. Трудно объяснить, но осознание того, что место мне знакомо, что я принадлежу ему, вселяло в меня страх.
Кровь стучала в ушах, и я на автомате двинулась через полуразрушенные руины. Остов крепости сохранился, но большая часть крыши обрушилась, позволяя лунному свету пробиваться сквозь темноту.
Стук в ушах вторил моему сердцебиению, казалось, этот звук звал меня по имени. Повсюду я ощущала смерть.
Но это были не те мертвецы, с которыми я сталкивалась раньше. Как ни странно, на территории Цитадели призраков не было. Осталась лишь пустота. Лишенная энергии, которая исходит от душ.
Петляя зигзагами, я двигалась по дорожкам. Мне казалось, что за нами следят тени. Краем глаза я просматривала пространство, но там ничего не было. Тем не менее эти ощущения заставляли меня идти быстрее.
– Ковач, – услышала я, как позвал меня Уорик, но мне казалось, что я больше не в состоянии контролировать свое тело. Пробежав под аркой, я оказалась в маленьком дворике с видом на Дунай.
Я резко остановилась. Крик встрял у меня в горле, ужас сковал тело.
– Твою мать. – Эш подошел и встал как вкопанный рядом со мной.
Уорик оказался с другой стороны, Кек и Люк стояли сзади.
Посреди двора, вокруг старого колодца в темноте стояли семь фигур в капюшонах. Именно из-за них я испытала леденящий душу страх. Все худощавые и разного роста. В костлявых руках они держали разное оружие: бердыш, люцернский молот, боевую косу. Острые клинки поблескивали в лунном свете.
Я видела похожих существ в книжках с картинками, в тех, что любили изображать смерть.
Возле колодца стояли лишь семеро, но я видела еще больше костлявых фигур в тенях, ожидающих команды.
И нутром чуяла, кто они такие.
– О, пусть обезьяны трахнут это! – едва слышно прошептала я.
Некроманты.
Глава 26
Страх парализовал меня, я не могла дышать и лишь непрерывно смотрела на фигуры. Уорик оказался прав, говоря, что ни одно живое существо не заходило на эту территорию, но не все здесь было мертво.
Некроманты жили между жизнью и смертью.
Серые.
Они застряли между жизнью и смертью, питаясь тем, что оставалось от живого существа. Некроманты жили за счет душ, используя оставшиеся от них кости для обрядов. В таких существах больше не было эмоций и совести, а лишь оболочка.
И именно их я видела в тени. Армия скелетов, готовых сражаться и защищать своих хозяев.
Внутри я ощутила леденящий душу страх, тогда как разум еще не до конца все осознал. Из-за паники кружилась голова, казалось, я оторвана от своего тела.
Но все эти чувства были второстепенны. Меня притягивало к этому колодцу, к силе, с которой я не могла бороться.
Сама магия взывала ко мне, словно являлась частью меня. Будто сирена запела свою песню. Рассеянно я направилась в сторону зова.
Некроманты моментально встрепенулись, направив на меня свое грозное оружие, моя группа поступила так же.
Я чувствовала, как увеличивается влияние Уорика. От него исходила сила, обещающая всем смерть.
Проблема была в том, что некроманты не боялись смерти.
Они подпитывались ею.
Перед группой некромантов тоже стояла фигура с длинными вьющимися темными волосами, выбивающимися из-под капюшона. Я могла с уверенностью сказать, что это женщина. Она подняла свою костлявую руку, серая кожа была тонкой, как бумага, и казалась почти прозрачной. Некроманты вокруг нее отступили. Я не сомневалась, что женщина являлась их лидером.
Она молчала, но по какой-то причине я поняла, что можно подойти ближе, поэтому и шагнула вперед.
– Ковач… – окликнул меня Уорик, он все так же направлял свой пистолет на группу. – Что ты делаешь?
Я, черт возьми, понятия не имела.
Когда я подошла к колодцу, притяжение внутри стало мучительным, крик застрял в моем горле. Я отчаянно пыталась понять, в чем дело.
Потянув за веревку, я начала вытаскивать из колодца ведро. Некроманты шевельнулись. Мне казалось, что они хотели меня уничтожить, не подпустить к тому, что было внутри. Но их предводительница подняла руку, остановив их.
Старое деревянное ведро наконец показалось на поверхности. Внутри лежала металлическая коробка. Потянувшись к ней, я ощутила мощную магию, волнами исходящую от контейнера – словно животное, сидящее в клетке, она отчаянно пыталась выбраться наружу. Сила просачивалась, пуская по моей коже мурашки.
В безоблачном небе сверкнула молния, воздух наполнился магией.
Он тоже это почувствовал. Предупреждение, мучающее меня весь день, теперь вопило внутри, но я не могла остановиться. Моя судьба была решена. Колесо, запустившее события, уже вращалось.
Я обхватила руками коробку, отпустив веревку от ведра. Энергия прорвалась в ночи, струясь по моей коже. Я не могла понять, что ощущаю.
Дрожа, я сняла крышку. Внутри оказалось что-то похожее на затвердевший мед.
Именно тогда, когда я коснулась пальцами этого вещества, вдали раздался звон колокола, извещая о том, что наступила полночь.
Субстанция светилась и ощущалась как нечто очень знакомое…
Этим. Была. Я.
Я не поняла, где раздался этот звук: снаружи или внутри меня, но это не имело значения.
Мне казалось, что из меня вырвали все чувства. Я закричала, и чернота поглотила меня – магия взорвалась внутри, унося меня из настоящего, выкидывая в прошлое.
В день двадцатилетней давности.
Ощущения были те же, что и от соприкосновения с книгой фейри. Я стояла на поле битвы. Звуки металла, предсмертных криков и треск магии, когда стена рухнула, витали вокруг. Я находилась в другом месте, ближе к замку Благой королевы, мимо меня пробегали фигуры, повсюду валялись мертвецы.
– Эабха.
Я услышала имя своей матери и повернула голову, ощутив смятение. Совпадение? Другая женщина, носящая такое же имя? Моя мать должна сейчас рожать меня.
– Эабха, – снова послышался женский голос, и я всмотрелась в фигуру. Женщина повернулась на зов: ее светло-каштановые волосы были заплетены в косу, черные одеяния окутывали ее тело.
Я замерла, впитывая каждую черточку этой женщины, пытаясь осознать происходящее.
Это была моя мать, по крайней мере женщина была похожа на ту, что осталась на фотографии. Но она находилась здесь, на поле битвы, а не в коттедже, где должна была рожать меня. Женщина зашипела и схватилась одной рукой за живот, а затем, застонав, наклонилась.
– Тебя не должно быть здесь! – в голосе другой женщины сквозил страх, она крутила головой из стороны в сторону, ища врагов. – Ребенок скоро родится.