Стейси Браун – Мёртвые Земли (страница 45)
– Ты же понимаешь, что они убили бы тебя? – повысил он голос, показывая свои эмоции. Я знала, что такая реакция вызвана страхом, ведь он мог потерять меня сегодня. – Не заблуждайся, девочка. Кейден стал отцовской марионеткой.
– Нет, – раздраженно сказала я, дернув голову в сторону Андриса. – Это не так. Кейден просто верит в то, что он хочет таким быть. Но я знаю его лучше, чем себя. Он бы не причинил мне вреда.
– Но не помешал бы Иштвану убить тебя, – честно заявил Андрис, и я почувствовала, как стрела попала прямо в цель.
– Как ты можешь быть так уверен в этом?
– Очень просто. – Его взгляд смягчился, в глазах читалась печаль. – Мальчик никогда не был таким сильным, как ты. Он желал угодить отцу, даже ребенком. Лишь благодаря тебе он совершал то, что выходило за рамки. Сам бы он никогда этого не сделал. Он следовал за тобой, Брексли… не наоборот. Ты, переполненная энергией и огнем, давала ему силу и мощь. Он бы давно сдался Иштвану, если бы не ты. Ты подарила ему жизнь. И мужество.
– Неправда, мы сделали это друг для друга.
Андрис покачал головой.
– Назови хоть что-нибудь, что спровоцировала не ты.
Я пыталась вспомнить хоть одну идею, которую предложила бы не я.
– Он ведомый, а ты… лидер.
– Неважно. – Я покачала головой. – Кейден – часть меня, он – мое сердце. И если мне придется драться с тобой и со всеми здесь, я это сделаю. Я не позволю причинить ему вред. И Ханне тоже.
Андрис некоторое время наблюдал за мной.
– Я тоже не хочу причинять ему боль, Брекс. Помню, как сидел с вами и читал часами истории. Я забочусь о Кейдене, но он враг. Ты знаешь, что Иштван сделает с этим городом, чтобы вернуть сына? С моими людьми, если их поймают? Это моя семья. Я их люблю и защищаю. – Андрис положил руки на стол и опустил голову. Я видела, в какое мучительное положение я его поставила. – Не могу отпустить его, но я не убью его, потому что понимаю, как сильно это скажется на тебе. Я уже однажды терял тебя. И не сделаю этого снова. – Дешевый стул заскрипел, когда Андрис сел на него. На его лице отразились усталость и страдание.
– Прости. – Я чувствовала себя ужасно из-за того, что поставила его в такое положение, но у меня не было выбора. Кейден не та жертва, на которую я готова пойти. – Может, если мы расскажем ему правду… объясним им, что происходит на самом деле. Что фейри не враги.
– Пойми. – Он потер переносицу. – Кейден не выступит против своего отца. И я уверен, что и девушка тоже. Им с рождения промывали мозги, вбивая в головы презрение к фейри.
– Мне тоже. – Я вздернула подбородок. – Но мы с тобой изменились.
Андрис опустил руку, откинул голову на спинку стула и посмотрел на меня.
– Просто позволь мне попробовать.
Андрис молчал минуту, целых шестьдесят секунд тишины, а потом опустил голову.
– Отлично. Ты можешь попробовать. Но Брекс… если выбор встанет между ними и моими последователями?
– Знаю. – Я понимала, что лишь любовь ко мне повлияла на его решение. – Спасибо.
Андрис скривил губы, но не ответил.
Я собиралась уйти, но тут мой взгляд привлекли зернистые изображения, выглядывающие из-под карты. Что-то подтолкнуло меня к столу. Когда я рассмотрела картинки внимательнее, меня охватил страх.
Мертвецы.
– Что это?
Я взяла одну фотографию, к горлу подкатила тошнота. На одном снимке была голая женщина, на другом мужчина. Тела набухли, но лица все еще узнавались. Фейри. На других фотографиях: молодая девушка, девочка-подросток. Куча фото, на которых были изображены мужчины и женщины разных возрастов. Фейри и люди.
– Что… что это такое? – повторила я вопрос.
– Тела, найденные на берегах реки за последний месяц.
Я вспомнила то, что сказал мне Скорпион в Праге.
– Точно люди и фейри?
– Да, но в последнее время в основном фейри или полукровки. Те, кого не станут искать.
– В смысле?
– Нищие, беглецы, шлюхи.
Страх сжал мои легкие, заставляя меня задыхаться.
Шлюхи, как Рози? Хотя она все же стояла на ступень выше тех, кого находили в реке. Мертвецы в большинстве случаев работали на улицах, и у них не было защиты публичного дома. Мужчины и женщины со своими надеждами и мечтами, желающие избежать тяжелой жизни и просто пытающиеся выжить.
– Кто это делает?
– Не могу сказать точно, но думаю, у нас есть предположения.
Я сглотнула и закрыла глаза. Это было ужасно – я все еще надеялась, что человек, который меня воспитывал последние пять лет, не являлся монстром. Но эссенция фейри – основной ингредиент в формуле Рапавы, и получить этот компонент невозможно, не убив фейри.
– С нашего последнего разговора я отправил своих людей на фабрики, с которыми Иштван и элита Леопольда связаны. Их слишком много, мы смогли отбросить лишь несколько. Иштван умен, и он позаботился о том, чтобы все было хорошо спрятано. – Андрис выпрямился, постукивая пальцем по карте. Несколько точек, разбросанных по всему городу, были отмечены крестиками. – Мы проверили разные места, но все ниточки приводили в тупик. Эти фабрики либо пустуют, либо это обычные заводы.
Нас прервал громкий стук в дверь – не успели мы ответить, как она распахнулась.
– Лейтенант! Брексли вернулась… – Зандер остановился, он впился в меня взглядом своих огромных карих глаз и от шока открыл рот.
– Ты здесь! – Он просиял. Зандер галопом подскочил ко мне и крепко обнял, издав звук, похожий на ржание. – Я так счастлив, что с тобой все в порядке. – Он стиснул меня еще сильнее, прикоснувшись губами к виску. Я сжала его в ответ и оглянулась через плечо – дверь была широко открыта. Уорик прислонился к стене, скрестив ноги. Он явно стоял там уже давно. Ждал. Мы смотрели друг на друга, выражение его лица было непроницаемым, но я ощутила исходящие от него раздражение и гнев. Фыркнув, он покачал головой, оттолкнулся от стены и зашагал по коридору. Возвел внутренние стены, обрывая нашу связь, не давая мне почувствовать даже частичку его эмоций.
– Я не мог просто стоять там… – Зандер вновь привлек мое внимание к себе. Он наклонился, чтобы получше рассмотреть меня, его темно-карие глаза оценивали меня. – Не могу передать, как я волновался, когда лейтенант сказал, что ты пропала. А потом увидел тебя сегодня… чуть не раскрыл себя.
– Я в порядке. – Я отступила, поправив на плече сумку Эша с книгой фейри. – Вы, ребята, почему-то все ведете себя так, словно я ходячая катастрофа.
Мужчины посмотрели на меня.
– Ладно.
– Откуда ты узнал, что она вернулась? – спросил Андрис Зандера.
– О, я думал… – Зандер взглянул на меня. – Тебе следует ему все разъяснить.
– Мы еще не добрались до этой части.
Дядя на мгновение прикрыл глаза, догадываясь, что впереди еще много интересного. Он был прав. Мне столько всего нужно ему рассказать: о моем прибывании в Праге, о дяде Микеле, Povstat, нектаре, Киллиане и сделке. За эти две недели, что мы не виделись, произошло многое.
– Возьми самую большую бутылку уникума, – вздохнула я, сев на стул, – у нас будет долгая ночь.
– Сейчас утро.
– Да, и оно тоже.
Когда я покинула кабинет Андриса через несколько часов, перед глазами все плыло. Я была близка к тому, чтобы уснуть стоя – голова раскалывалась от напряжения.
Зандер ушел от нас быстро – он должен был вернуться к Киллиану. Нового ничего он сообщить не мог, сказал лишь, что после моего побега Киллиан стал одержим и проводил много времени в лаборатории, как я поняла, тестировал таблетки на людях. Он редко уделял время новой тюрьме, и Зандер заверил, что из нее сбежать невозможно. Для защиты использовали магию гоблинов, а она была на высшем уровне. Тюрьма находилась глубоко под землей на природоохранной территории Буды.
Киллиан был для меня загадкой. Одна часть меня верила, что он порядочный мужчина, другая задавалась вопросом: убивал ли он этих людей? Он захватил в плен сестру и племянника Уорика и использовал их как рычаг давления, но я вдруг вспомнила выражение его лица той ночью на балконе, ту добрую сторону, которую он показал мне, выступая в роли моей сиделки, и возвращалась к мысли, что Киллиан не причинит мне вреда. Вероятно, он выделил сестре и племяннику Уорика ту роскошную комнату, что выделил мне.
Как бы ни был он мне небезразличен, я не могла позволить себе ему доверять. В конце концов, Киллиан – лидер фейри, предпочитает власть и свой вид всему остальному.
Спотыкаясь, я брела по коридору. Мне хотелось спать, но необходимо было все проверить. Новая база оказалась наполовину меньше предыдущей, поэтому я легко нашла «больничное крыло». Квадратная маленькая комната без окон с небольшим количеством целебных трав. Целитель прошелся по комнате, проверяя своих пациентов.
У дальней стены рядом с койкой на стуле сидел Эш, вся его одежда была в крови, раненую руку перевязали. Он положил подбородок на ладонь – глаза были закрыты, словно он дремал. Люк лежал на кровати, его кожа была серой, и по лицу стекал пот.
– Как он?
Эш вздрогнул и открыл глаза.
– О, черт, я уснул?
– Тебе нужно отдохнуть. – Я коснулась его руки. – Ты в порядке?
– Да. Пуля прошла насквозь. – Эш потер лицо, и мы вместе взглянули на Люка. Его грудь вздрагивала из-за того, что ему было трудно дышать. – Я не уйду, пока не уверюсь, что он переживет следующие двенадцать часов. Мы чуть не потеряли его дважды. – Эш указал подбородком на целителя. – Она слишком занята, чтобы следить за ним должным образом.