Стейси Браун – Мёртвые Земли (страница 42)
Я прицелилась – у меня остался лишь один патрон – и медленно повернулась, беспокоясь о том, что убийца подкрадется сзади. Калараджа убил бы всех, кто мне дорог, ради того, чтобы причинить мне страдание. Гребаный социопат.
Эш сконцентрировал свое внимание на одном направлении, я на другом, готовая убивать. Кровь стучала в ушах, я бесшумно переступала, чувствуя себя добычей, направляющейся в ловушку. Но я уже не та хрупкая девушка, которой они меня знали. Его самоуверенность была слабостью, Калараджа считал себя выше других.
Из дверного проема чей-то ботинок пнул меня по руке. Пистолет вылетел из моей руки и отлетел на тротуар. Человек, пошатываясь, направился ко мне.
Я испытала шок, когда осознала, что это не наемный убийца, а та, кто был мне некогда другом. Сомнение закралось внутрь, и я отшатнулась от нее.
– Ханна, – выдохнула я ее имя.
– Не называй меня по имени, предатель! – Ее светлые волосы взметнулись, когда она повернулась. Она пнула меня в живот, и я согнулась пополам. – Ты на их стороне! Как ты могла?
В нашем мире это считалось худшим оскорблением. Я поняла, как нам промывали мозги. Теперь я с честью носила этот титул.
Я ощутила гнев и расправила плечи. Зарычав, я рванулась вперед и врезалась в нее со всей мощью – Ханна поскользнулась. Костяшками пальцев я ударила ее в висок, почти опрокинув на камень. Но Ханна быстро среагировала и, приподняв губу в подобие улыбки, отскочила от меня. Я врезала ей в щеку – боль пронзила мою руку, когда я сломала ей кость.
Ханна завопила, и, прежде чем снова наброситься друг на друга, мы обе отступили назад.
Как и в случае с Ароном, мы знали ходы друг друга. Учились вместе, сражались и тренировались.
Ханна метнулась ко мне, а я, отпрыгнув в сторону, пнула ее ботинком по ребрам. Она упала на землю, перекатилась и начала подниматься. Ханна была хорошим бойцом. Быстрым. Но я оказалась шустрее. Прежде чем она успела встать, я заехала кулаком ей в горло – ее голова откинулась назад. Давясь и кашляя, Ханна привалилась к стене, пытаясь восстановить дыхание.
– Я не хочу причинять тебе боль.
Я подняла руки вверх, готовая защищаться, если понадобится.
– Заткнись, – прохрипела она, с трудом выговаривая слова, – не разговаривай со мной так, будто мы друзья.
– Ханна. – Она была единственным человеком, кроме Кейдена, которого я считала другом. – Ты не знаешь правды. Иштван лжет. То, что ты считаешь…
– Кейден был прав. Тебе промыли мозги, – зарычала она, прыгнув на меня, – ты всего лишь марионетка фейри!
Я взметнула руку быстрее, чем она могла бы отреагировать, хлестко ударив ее, она снова упала и рухнула на спину, ударившись о булыжник. Ханна судорожно хватала ртом воздух – я наступила ей ботинком на грудь, предупреждая не двигаться.
– Как я уже говорила: не
Ее глаза расширились, она смотрела за мое плечо. Я так была сосредоточена на ней, что не заметила.
Ошибка новичка.
Моя спина напряглась, я ощутила чье-то присутствие. К моей шее приставили дуло пистолета.
– Отпусти ее сейчас же, – проговорил в ухо мужской голос, положив руку мне на бедро, чтобы я не могла развернуться.
Осознание пришло мгновенно. Глубоко из сердца. Я на секунду закрыла глаза, печаль и боль пронзили меня. Такой знакомый голос, как мой собственный. Запах, прикосновения, ощущение его близости.
– Кейден, – с горечью прошептала я.
– Я сказал: отпусти ее. – Он сильнее прижал дуло пистолета, словно то, что я назвала его по имени, пробудило в нем ненависть.
Я убрала с груди Ханны ботинок. Она поднялась на ноги, хрипя и отплевываясь. Сузив глаза, она посмотрела на меня с отвращением.
– Скажи отцу, что она у нас, – приказал Кейден.
– Ух ты, здесь Иштван? Чувствую себя особенной, – издевательски протянула я.
Ханна взглянула на меня.
– Это приказ, рядовой, – проигнорировал меня Кейден, обращаясь к Ханне, – выполняй!
Ханна опустила голову, бросив на меня последний хмурый взгляд, и направилась к переулку.
– Отправили ее на поле боя? – Я наблюдала, как Ханна сворачивает за угол. – Мой класс выпускается только через год.
– Что ж, нам пришлось пройти ускоренный курс. Все, кто способен сражаться, уже на поле боя, – прошипел мне в ухо Кейден.
«Способен сражаться» и «способен сражаться с фейри» – разные вещи. Я знала, что Иштвану было плевать, готовы они или нет. Ему нужно пушечное мясо, и это жертва, на которую он был готов пойти.
– Она не готова. Никто из вас, – честно сказала я. Они все умрут. Они не подготовлены к реальности.
– Отец считает, что угроза стала больше, чем мы думали… из-за тебя.
– Тогда, может, тебе следует поблагодарить меня? Выпивка за мой счет.
Он сильнее вцепился пальцами в мое бедро – тихий стон разочарования вырвался из него. Я знала, что означает этот звук. Кейден был раздражен, но его рассмешили мои безумные проделки. Две стороны боролись в нем.
– Брекс, – пробормотал он с мукой в голосе.
Он склонил голову к моему затылку, вдыхая запах моих волос, и снова вздохнул. Прижал меня к себе. На мгновение мне показалось, что остались лишь мы. Нет ни стороны фейри, ни людей. Правильного и неправильного. Мы снова лучшие друзья. Двое тайно влюбленных друг в друга людей. Все в нем казалось мне таким знакомым. Кейден для меня как любимый свитер, к которому я возвращалась снова и снова, потому что он удобный и напоминал о временах, когда я была невинна. Счастлива. Пробуждал воспоминания о жизни, где все просто и мы были целым миром друг для друга. Детьми, которые и представить себе не могли, что их стороны изменятся, а связь разорвется.
– Не делай этого, Кейден, – прошептала я, – прошу. Ты не такой, как он. Ты не твой отец.
Эти слова словно пронзили его током. Мальчик, которого я знала и любила, исчез, на его место пришел человек, которого вылепил из него отец. Кейден дернулся и приставил пистолет к моему виску.
– Заткнись к черту, предательница, – ледяным тоном произнес тот, – ты ничего обо мне не знаешь.
– Я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было.
– Та девушка, которой я доверял, которую любил, знала, – злился Кейден, эмоции брали верх. Большинство не уловили бы этого, но я различала оттенки. Если у него дергалась щека, то он был зол так, что не мог говорить. По звучанию его голоса можно было определить, когда он счастлив, раздражен или возбужден.
Он прочистил горло.
– Но эта девушка исчезла, – холодно отрезал он, – для меня она умерла в тот день, когда запрыгнула на мотоцикл фейри.
– Все не так просто, – парировала я, – ты не знаешь правды. Твой отец…
– Я сказал, заткнись! – Он надавил на спусковой крючок, я напряглась. Кейден толкнул меня вперед. – Шевелись.
– Нет, не думаю, что она это сделает, – раздался очаровательный, как виноградные лозы, голос с другого конца переулка. Я расплылась в улыбке. – На твоем месте я бы отпустил ее.
Кейден повернул нас к незваному гостю, удерживая меня в своих объятиях и приставив пистолет к виску.
– В эту игру можно играть вдвоем, верно?
Эш вышел из тени, его зеленые глаза сверкнули.
Мышцы Кейдена напряглись, но не от великолепного древесного фейри. Это была реакция на заложницу, которую Эш держал на мушке, заткнув ей рот рукой.
Глаза Ханны широко распахнулись от страха, она дрожала. Стажеры вооруженных сил людей были напыщенными эгоистами, они хвастались, как будут убивать фейри, словно бешеных животных. Но стоило им действительно оказаться с фейри лицом к лицу, как они замирали. Нас не учили сопротивляться магии фейри, вероятно потому, что подобных методов просто не существовало. В штабе вооруженных сил людей чары фейри использовали как пропаганду, будто они были бездушными монстрами.
Эш подошел ближе.
– Отойди, фейри, – прорычал Кейден, прижав пистолет к моей голове сильнее. Он был готов убить меня.
– Прошу, перестань, – ухмыльнулся Эш, – мы оба знаем, что ты не станешь стрелять.
– Ты ничего обо мне не знаешь.
Кейден выпятил грудь.
– Я чувствую, как ты привязан к ней. – Эш подошел ближе. – Любишь ее. Ты не застрелишь ее. – Он сделал еще один шаг. – Как насчет моего предложения? Обмен, словно мы на рынке. Твоя девушка за мою девушку. – Глаза Эша сверкнули, он подмигнул мне, осознавая, что сводит меня с ума. – Знаешь, это хорошая сделка. Она довольно болтливая и настоящая заноза в заднице. Никогда не слушается… и вечно попадает в неприятности, уходит, когда этого делать не следует… – Эш склонил голову, как бы проясняя последнюю фразу.
Я впилась в него взглядом, но отрицать не могла. Да, все правда.
Эш придвинул Ханну еще ближе, на его губах играла озорная улыбка. Глаза Ханны расширились, в них яркими звездами вспыхнул страх. Она затрясла головой и приглушенно закричала.
– Я сказал, не подходи. – Кейден прижал меня ближе к себе. Я чувствовала, что он начинает нервничать, не понимая, как выбраться из этой ситуации. Кем пожертвовать? Ханной или мной? Какое решение он выберет? Желание угодить отцу, спасти солдата или убить меня? Иштван бы не сомневался. Ханну бы принесли в жертву. – Я не заключаю сделок с фейри, – выплюнул он слово «фейри», словно оно было грязью на его языке.
– Позор, – прогрохотал хриплый голос позади Кейдена. Грубый звук мгновенно разжег огонь внутри меня, который пронесся по всему моему телу, вызвав возбуждение.