Стейси Браун – Кровавые Земли (страница 64)
Сопение заставило меня резко остановиться.
– Дядя Уорик? – Саймон вышел из леса, кровь пропитала его футболку. Черты его лица исказились, когда он подбежал ко мне.
Упав на колени, я обхватил его руками и прижал к себе крошечное тело, чувствуя облегчение.
Он был в безопасности. И я больше никогда не позволю кому бы то ни было причинить ему боль.
Я обнимал его так крепко, не желая отпускать.
– Я хочу к маме. – Он шмыгнул носом.
– Хорошо, большой мальчик. – Я еще раз сжал его и глубоко вздохнул. – Пойдем, найдем ее.
Я встал, поднял малыша на руки, и его голова упала мне на плечо.
Внезапно боль опалила мою грудь. Я застонал и рухнул на землю, повалив нас обоих на землю.
– Дядя Уорик? – Голос Саймона звучал испуганно.
Я стиснул зубы от раздирающей боли.
Я и раньше чувствовал, как наша связь сгорает, знал, каково это, когда она использует мою энергию.
Но сейчас все было иначе.
Всепоглощающе. Опустошающее. Как будто краски мира вырвали из меня.
Я взревел.
– Дядя Уорик! – кричал Саймон. – Что не так?
Задыхаясь, я задвинул боль подальше, поднялся и взял ребенка за руку. Как только мы вышли на опушку леса, я посмотрел на то место, где оставил ее.
Пропала.
Паника охватила меня, и я крепче сжал руку Саймона, потянув его за собой.
– Ковач? – прохрипел я. Я все сильнее и больше чувствовал, что что-то не так, пока рассматривал море мертвых тел на земле.
– Мама! – Саймон вырвался из моей хватки и побежал к моей сестре. Ее шок сменился слезами, когда она подхватила сына на руки и прижала его к себе с любовью и облегчением. Зандер и Микель стояли неподалеку.
– Уорик! – Голос Эш донесся до меня, когда он побежал ко мне. Скорпион тоже устремился в мою сторону. Но мой взгляд зацепился за тело Тэда. Меня сковал ужас. Тэдган был мертв.
Она смогла убить самого старейшего и самого могущественного из ныне живущих друидов.
Боˆльшая часть мертвецов на земле – тоже ее рук дело. Я чувствовал фирменный стиль, ощущал запах ее магии, словно был настроен только на нее.
– Черт, принцесса, что ты наделала? – пробормотал я и потянулся к ней, но ничего не произошло. – Ковач! – прокричал я, и мой крик отразился от неба, проскакивая сквозь деревья, словно гнался за ней. Связь была выжжена, осталась лишь пропасть, в которой вечно звучало эхо. Я не чувствовал даже привычного жужжания между нами, в сердце засела тревога, а темнота утаскивала меня вниз, к основным инстинктам.
Убивать. Мстить. Уничтожать.
– Где она? – В голосе Скорпиона звучал ужас; он тоже чувствовал это, но не так сильно, как я. Я знал это каждой клеточкой своего существа.
– Ушла. – Я смотрел в лес, на солнце, опускавшееся за горизонт, понимая, что она где-то там, удаляется все дальше и дальше от меня с каждой секундой.
– Будь осторожна, принцесса, – пробормотал про себя. – Я иду за тобой.
Если она думала, что может убежать и спрятаться от меня, то она ошибалась.
Я охотился и выслеживал свою добычу.
Я был угрозой, опасностью.
Волком…
В качестве благодарности всем, кто полюбил моих закадычных друзей – тем, кто просил написать о них побольше! Поприветствуйте: Сприг, Кэл, Симмонс, Гриммель, Опи и Битзи в специальной праздничной сказке!
Кожаные стринги и мед
– Приветствую всех на кастинге «Рождественская песнь в прозе»![21] – Опи вышел на сцену в своем самом лучшем наряде из всех когда-либо созданных. С плеч ниспадала красная бархатная накидка, отделанная ватными шариками, а длинная юбка была создана из еловых иголок, тщательно нанизанных друг на друга, которые шелестели при каждом движении. Верх был сшит из омелы и мишуры. (Он бы никогда не признался, что у него все безумно чесалось. Но такова была плата за моду.) Темно-красные лепестки пуансеттии висели на его шее, как воротник древнейшей королевы, а голову венчали листья остролиста. Позади него на мешке Санты сидела Битзи с мигающей звездой на голове, напоминая рождественскую елку, и в уменьшенной версии накидки Опи, струившейся вниз.
Опи остановился перед крошечной обезьянкой по имени Сприг, двумя пикси – Кэлом и Симмонс – и вороном Гриммель.
– Спасибо всем, что пришли.
– Не по своей воле. – Ворон каркнул. Он совершенно не рад был находиться здесь. – Очень тусклый свет.
– Да, магические грибы пошли бы на пользу. Из него мог бы получится хороший Скрудж. – Опи прочистил горло. – Ладно, давайте начинать. – Он поднял планшет и провел по нему пальцем. – Сприг… я не могу выговорить остальное… здесь? – Опи посмотрел на обезьяну, на шее которой висело нижнее белье, а в лапах она держала плюшевую козу.
– Меня зовут Спригган-Галчобхар. Но друзья зовут Сприг. – Он крепче прижал игрушку к себе, тараторя, как мчащийся вперед поезд. – У Пэм есть другие клички для меня, например, медок, бисквитик, пирожочек, медовый мишка – хотя эта мне не нравится. И вообще медведи меня раздражают. О, еще она называет меня медовой сливой, медовой палочкой… ох, кажется, я проголодался. Нас покормят? Уже время завтрака. Люблю медовые блинчики Изели. Мы получим их?
– Сейчас ночь, – ответил Опи.
– О, замечательно. Блинчики на ужин. И чуррос на десерт. И чипсы из манго в медовой глазури, чтобы продержаться. Никаких бананов… я их ненавижу. Меня бесит, что люди считают, что раз я обезьяна, то мне обязательно понравятся эти склизкие штучки. Смерть в желтой кожуре. Даже если они покрыты медом. О, как медовые сиськи Бхины. Они как сахарная сладость богов. Хвала медовым сиськам!
– Заткнись, обезьяна, иначе я насильно запихну тебе в глотку другой сорт бананов. – Кэл потер голову. – Хочу крекеры из можжевельника. А то я слишком трезв для этого дерьма. Там ведь открытый бар, да? Я пришел сюда, полагая, что здесь будет сок из можжевельника.
– Я никогда такого не говорил. – Опи покачал головой.
– Нет, про магические грибы я тоже не говорил.
– Грибы? Они бы тоже подошли. – Кэл кивнул.
– Вы все egits[22]. – Гриммель, ворон, пронзительно каркнул, глядя сверху вниз на низших фейри.
– Можем ли мы вернуться к тому, зачем мы здесь собрались? – Опи раздраженно топнул ногой, и от этого движения его наряд из иголок гневно зашелестел. – Давайте закончим перекличку.
– Нас всего шестеро! Оглянись, все на месте. – Кэл вскинул руку.
– Семеро. Не надо забывать про Пэм. – Сприг повертел козу в руках. – Она очень расстраивается, когда ее игнорируют. И потом молчит несколько дней.
– Жаль, что ты так не делаешь, – буркнул Кэл и, пошарив по карманам, достал крошечную фляжку размером с Барби. – О, взгляните! Нектар богов! – И сделал большой глоток.
– Ладно, вернемся к пьесе. Это мой первый режиссерский дебют. Я также буду заниматься костюмами, кастингом, да и вообще всем. Сегодня я хотел бы провести первый отбор. Нам нужен Скрудж…
– Скру-идж?[23] – Сприг моргнул. – Это из какой-то испанской мыльной оперы, которые мне так нравится?
– Скрудж. – Механические крылья Симмонса удерживали его в воздухе. – Так звали старого мрачного скрягу.
– О, ты имеешь в виду викингов! – Зрачки Сприга расширились. – У меня есть один такой на примете. Значит, Райкер точно один из этих Скру-ейджеров.
– Нет. Произносится, как Скрудж. – Симмонс нахохлился, опускаясь ближе к земле.
– Ну, я так и сказал. Скру-идж. У него, конечно, много женщин.
– Вы что никогда не смотрели и не читали «Рождественскую песнь в прозе»?
– Роза? Кто такая Роза? Если я ее не знаю, зачем мне ее слушать? – Сприг склонил голову.
– Не Роза, а проза. Песнь в прозе.
– Роза поет? У нее приятный голос?