Стейси Браун – Кровавые Земли (страница 59)
Иштван и Елена заняли свои места, а Иваненко расположился на более скромном стуле позади, который будто показывал ему его место.
– Твое здоровье, моя дорогая. – Иштван чокнулся бокалом с Еленой. Слуги, держа подносы с прохладительными напитками и закусками в руках, ожидали их распоряжений. Эта пара представляла собой образец надменных короля и королевы, взирающих на крестьян сверху.
– Как тебе вид, дорогая? – Иштван потрепал Елену по плечу, а другой рукой постучал по ящику, который Трекер поставил на стол рядом с ним. Его взгляд остановился на мне. Трекер стоял за троном Иштвана. Не совсем положение принца, но однозначно место элитного охранника или правой руки. – Готова поразвлечься?
– Больше, чем ты думаешь, любовь моя. – Она повернулась, глядя на него так, словно его голову уже венчала корона, а сама она была королевой.
– Я могу себе представить, что ты… – заговорщицки сказал он. – Давай. Окажи честь.
– Какого хрена? – внезапно пробормотал Уорик, кивнул головой в сторону туннелей. Он нахмурился, а его тело напряглось, как будто он что-то почувствовал. Прежде чем я успела проследить за его взглядом, Елена пропела, как легкомысленная школьница:
– Стража, выводите их!
Я начала думать, что она не такая уж скучная и пустоголовая, как мне казалось. Эта стерва была коварна и хитра. Хорошим манипулятором.
Позади меня заскрипели боковые ворота, и Уорик уставился на них. Он напрягся, и я обернулась, чтобы проследить за его взглядом.
– Черт. – Я услышала, как бормочет Уорик, прежде чем из-за ворот грубо вытолкнули две фигуры, которые с глухим стуком упали на землю.
Дыхание сперло, а земля снова ушла из-под ног.
Женщина и мужчина. В поношенной одежде, грязные и избитые.
– О боги… – Я открыла рот, наблюдая, как один из оглядывается по сторонам в страхе и замешательстве, в то время как другой, казалось, понимал, что происходит. Его карие глаза смотрели прямо на Уорика, а затем он посмотрел на меня.
– Кейден, – шокированно пробормотал я и окинула взглядом женщину рядом с ним. – Ребекка.
– Да начнутся Игры! – радостно провозгласила Елена.
Глава 25
– Ребекка! – Крик Норы, зовущей свою подругу, разнесся по арене, заставив Ребекку повернуть голову. Она открыла рот, увидев, что к ней приближается давняя подруга в тюремной робе.
– Нора? – Голос Ребекки дрогнул. Она всегда была подтянутой, но сейчас слишком исхудала. Ее шелковистые волосы были грязными и спутанными, а прекрасное лицо покрыто ссадинами и синяками. Больше не та царственная женщина в дорогой одежде и духах и с замашками королевы, с которой я выросла.
– Ты жива. – Нора сжала руки, качая головой, а затем порывисто обняла подругу.
– Что… что ты здесь делаешь? – Вопрос Ребекки заглушил громкий скрежет, похожий на звук вращающегося механизма.
– Вот дерьмо, – пробормотала я, узнав этот звук, который словно вышел из моих кошмаров. Я посмотрела на пол арены. Клетки быстро поднимались, а из них доносились крики и вой, отчего я решила, что они снова заполнены дикими животными.
Клетки с лязгом остановились, становясь вровень с землей. Фигуры в них двигались быстро и неистово, а их крики становились все громче и пронзительнее.
– Да… – Я резко замолчала, когда разглядела, что находится внутри клеток. Все изменилось. Мои планы, мысли – все погрузилось на самое дно, утонув в пучине.
– О господи. – Ужас пронзил меня насквозь.
– Что это такое? – шокированно спросил Эш, отшатнувшись назад.
– Святое. Дерьмо, – произнес Уорик.
Дикие. Одичавшие.
Но не животные.
Внутри клеток находились бывшие охранники. Те, кого я знала по штабу вооруженных сил людей, кто принял таблетки Иштвана из первой партии.
Мое внимание было приковано к мужчинам. Или к тому, что некогда было мужчинами. Сейчас все они походили на бешеных животных. Я и раньше замечала изменения в их состоянии, боялась, что они примут ту сущность фейри, которая содержалась в таблетках.
Мой самый страшный кошмар сбылся.
Двери клеток с лязгом распахнулись. Находившиеся внутри фигуры разом выскочили наружу. Они пригнулись к земле, приготовившись к атаке; в них, видимо, все еще оставалось достаточно человечности, чтобы не встать на четвереньки.
Йоска выступил вперед, возглавляя свою группу. И без того крупный парень выпятил грудь и заколотил в нее, как горилла, собирая вокруг себя десятки звероподобных мужчин.
Он был альфой.
– Йоска? – прохрипел Кейден, рассматривая своего бывшего одноклассника. Затем он перевел взгляд на Сэма, стоявшего немного позади. – Сэм?
Йоска и Сэм повернулись к Кейдену, и усмешка растянула их губы.
Они поняли его.
Воздух пронзил вопль Йоски, отчего по моему позвоночнику пробежали мурашки. Он ухватился рукой за клетку, из которой только что вышел, и с диким ворчанием отломил металлический прут. Взгляд его темных глаз остановился на мне. Узнавая меня. Презирая. Чувства, которые Йоска питал ко мне раньше, в этом состоянии, казалось, только усилились.
Он снова взвыл, подняв в воздух кулак с зажатым в нем металлическим прутом, и созвал свою группу, готовую атаковать. Один за другим, каждый из них выломал прут из клетки, демонстрируя непомерную силу, потрясая своим оружием.
Затем они сделали нечто такое, отчего у меня внутри все сжалось от ужаса. Рассредоточившись, они стали окружать нас, как мы обычно делали на зачистках. Это было методично. Запланированно.
– Черт. – Я отступила назад, чувствуя, как начинаю задыхаться от недостатка кислорода. Мой взгляд метался с Кейдена на Ханну и обратно, и в их глазах застыл тот же страх и понимание. Они тоже это видели. Прежние охранники, казалось, еще сохранили остатки здравого сознания, но их мощь вдвое превышала силу любого фейри, которого я когда-либо видела, а животные инстинкты заставляли убивать. Нет, они были в разы хуже диких зверей.
В реальном мире существовали способы противостоять зачистке, прорвавшись с одной стороны и вырвавшись из круга. Но здесь бежать было некуда. Вырваться на свободу невозможно.
Единственный шанс выжить – отобрать у них оружие и рассредоточиться, как мы сделали в прошлый раз, разделив их на группы. Поскольку Йоска был вожаком стаи, большинство следовали его указаниям. В одиночку они не будут так сильны. А еще стоит выяснить, какую эссенцию фейри они приняли, чтобы знать, кто из них сражается лучше.
Как будто прочитав мои мысли, Йоска заревел, и вся толпа бросилась в нашу сторону, словно мы попали на поле боя. Они двигались так быстро, что мы с нашей человеческой реакцией едва поспевали за ними.
– Мама! – Ханна закричала пронзительно на всю арену. Нора даже не успела обернуться, как Сэм метнул металлический стержень, точно копье.
Зазубренное острие попало в цель, и кровь брызнула на лицо Ребекки. Все случилось так быстро, что Нора не мигая уставилась на Ребекку, не успев ничего осознать. Она открыла рот, чтобы заговорить, но из него потекла кровь.
– Нора! – закричала Ребекка, когда тело Норы наконец-то рухнуло на землю.
– Ма-а-а-ама! – взвыла Ханна, бросившись вперед. Уэсли схватил ее, удерживая на месье, пока она билась в его руках. – Нет! Пусти меня! Мама! – Она всхлипнула и в отчаянии прижалась к Уэсли всем телом.
Когда очередной солдат-монстр бросился на нас, Кейден пронесся мимо Ребекки и, оттолкнув ее в сторону, выдернул прут из тела Норы. Долгие годы тренировок научили его всегда пользоваться предоставленной возможностью.
У нас не было времени принять и оплакать смерть Норы, потому что дикие звери неслись прямо на нас.
Пробившись сквозь гоблинский металл на шее, я обратилась к Уорику и Скорпиону:
–
Скорпион кивнул, загородив своим телом Ханну, пока Уэсли пытался поднять ее на ноги. На мгновение я засомневалась, сможет ли она справиться, но Ханна была бойцом до мозга костей. Нас обучили отделять эмоции. Выполнять свой долг. Горевать позже. Киллиан и Рози присоединились к нам.
– Эш! – Я кивнула на другой отряд монстров. Он мгновенно среагировал. Кек, Китти, Птичка и Лукас побежали с ним, не дожидаясь, пока гибридные монстры нападут первыми.
– Какого хрена она делает? – Кейден крепче ухватил украденный им прут и кивнул в сторону крошечной блондинки, мчавшейся за одним из самых больших монстров, похожего больше на носорога, чем на человека.
– О, святые угодники! – Я точно знала, что она делает. Маленькая фигурка Птички вскарабкалась на его спину, как проворная белка, еще до того, как зверь осознал это. Забравшись ему на плечи, она обхватила ногами шею. Я однажды видела, как Птичка использовала этот прием на парне, который был наполовину гигантом, и победила.
Бывший солдат брыкался и размахивал когтями, чтобы скинуть с себя девушку, но Птичка держалась крепко, продолжая перекрывать ему воздух. Лицо мужчины побагровело, и он упал на колени. Птичка не отступала, обвиваясь вокруг его шеи, подобно удаву. Глаза мужчины закатились, и он с грохотом упал на землю. Жесткий удар опрокинул Птичку в грязь, ближе к нам.
Застонав, она поднялась.
– Не стану лгать и говорить, что это не было пугающе страшно и странно горячо одновременно, – прохрипел Кейден, покачивая головой.