Стейси Браун – Коварные Земли (страница 74)

Я усмехнулась.

– Бо2льшую часть времени мы терпеть друга не можем. Всегда вцепляемся друг другу в глотки.

– Вот именно, – ухмыльнулся Эш, – раньше он не тратил время на споры. И не стал бы предавать Киллиана ради спасения кого-то.

– Куда он ушел?

Я посмотрела в тарелку.

– К причине, из-за чего он отдал тебя Киллиану. – Эш заправил свои волнистые волосы за ухо. – Но эту историю он, если захочет, сам расскажет тебе.

Я отодвинула тарелку, не зная, что сказать.

– Ты не просто спасла ему жизнь двадцать лет назад, но ты также возвращаешь его к жизни сейчас.

Позже тем же утром уже одетая и сытая я сидела рядом с Эшем за столом перед книгой. Я нервничала и, казалось, меня мутило. На этот раз я понимала, во что ввязалась. Что могла сделать со мной книга.

А что если в этот раз она меня не отпустит?

– Я буду рядом с тобой все время. – Эш переплел наши пальцы. – Если тебе станет страшно и некомфортно сосредоточься на моем прикосновении. Помни, что твоя реальность здесь, а не там, куда отведет тебя книга.

Я кивнула, в горле пересохло. Я взглянула на беса, вырубившегося на моей тарелке с высунутым языком – во рту у нее были крошки тоста, а на ухе желе. Опи снова залез в сундук Эша, вероятно, создавал новый наряд.

Густой туман и предгрозовое небо на улице приглушали свет в комнате. С каждым днем погода становилась все холоднее, но потрескивающий огонь в камине согревал помещение. Я потеряла счет дням с того момента, когда сбежала из штаба вооруженных сил людей, но знала точно, что осень уже наступила.

– Ты готова?

Эш сжал мои пальцы.

– Конечно, – выдохнула я.

Я сдержала истерический смешок. Я была в ужасе, но мне необходимо было узнать больше, выяснить, что произошло в тот день, и понять, как я оказалась во всем этом замешана.

– Кто знает… книга может и не впустить тебя сегодня. Она иногда привередливая.

Эш попытался развеять мои страхи. Я улыбнулась, приметив его улыбку.

– Хорошо.

Я сглотнула и поднесла наши переплетенные пальцы к обложке.

– Будь открыта для всего, что она захочет тебе показать, но помни, что все нереально. Твоя реальность здесь.

Эш серьезно посмотрел на меня своими зелеными глазами.

Я облизнула губы и медленно начала опускать пальцы к книге.

От нее исходила энергия, и мне казалось, что книга чувствует меня, требует моего прикосновения.

Кончики пальцев коснулись страницы.

Я ахнула, почувствовав, что падаю – энергия пронзила меня, а книга потянула вниз, тошнота подкатила к горлу.

– Брексли Ковач, – произнес тот же скрипучий нечеловеческий голос так, словно ждал меня, – девушка, бросающая вызов законам природы.

Образы и голоса проносились передо мной так быстро, что я свернулась калачиком, закрыв глаза руками.

Вращение прекратилось, и на меня обрушились громкие крики, лязг металла и выстрелы. Я подняла голову и осматривала знакомую сцену. Книга привела меня снова на поле боя. Там, на темном поле, повсюду лежали мертвые тела, горькие запахи крови, мочи и страха пропитали землю. Яркие цвета магии Потустороннего Мира почти разорвали атмосферу Земли в клочья. Хлопки и треск зашипели в воздухе. Давление магии было таким сильным на меня, что я могла чувствовать ее на вкус. Стена почти пала, лишь небольшая завеса удерживала ее на месте – последняя нить едва держалась.

Я повернулась туда, где в прошлый раз находились Эш и Янош, ожидая, когда они появятся, но что-то было не так. Это было другое место. Более того, казалось, что в прошлый раз, когда я здесь оказалась, было не так поздно.

– Скорпион! – прогремел мужской голос.

Когда мужчина пробежал мимо меня, я посмотрела на него и узнала. Мэддокс. Одетый во все черное, покрытый ранами и кровью, его темные волосы были собраны в узел, на шее виднелась одна татуировка – в настоящем их было уже несколько. Он снова позвал своего друга, и я приметила фигуру вдалеке – кто-то сражался с существом, которое было наполовину гигантом.

Я побежала, догоняя Мэддокса. Мы находились в нескольких метрах от сражающегося мужчины и увидели, как на Скорпиона опустился топор. Все случилось настолько быстро, что у него просто не было возможности спастись.

– Скорп!

Мэддокс взвыл, наблюдая, как лезвие входит в его друга. Я закричала, приметив, как топор прошел насквозь с тошнотворным звуком разрубаемого тела, прежде чем лезвие остановилось, вонзившись в позвоночник. Монстр взревел и, выдернув топор, оставил зияющую дыру в Скорпионе. Существо даже не стало дожидаться, пока упадет тело – просто пошло прочь, искать следующую жертву.

– Нет! – закричал Мэддокс, бросившись вперед. Тело Скорпиона упало на землю.

Гулкий треск расколол ночь, как молния, и на нас обрушился еще больший поток магии. Вспышка света пронеслась по полю, приближаясь сбоку, а не сверху. Энергия задевала мою кожу, вызывая странное ощущение.

Когда труп Скорпиона падал, эта энергия врезалась в него в тот же момент. Я чувствовала, как сила потрескивает внутри меня, ощущала вкус магии во рту. Узнала ее густой горьковато-сладкий запах. Как грязь весенним утром или цветение в полночь. Самый горький шоколад с солью.

Запах жизни и смерти.

«Похоже на то, как все просыпается после долгой зимы».

Сердце колотилось в груди, когда я увидела, как магия вошла в его тело. Пронеслась по Скорпиону, пронзив насквозь и подбросив его в воздух, как рыбу, прежде чем он упал на землю. Секундой раньше или позже магия не попала бы в него.

– Скорпион! – Мэддокс опустился на колени, грязными и окровавленными руками он пытался перевернуть Скорпиона на спину. – Черт! Нет, чувак, не вздумай умереть у меня на глазах!

Но по его поведению я поняла, что Мэддокс знал – его друг мертв.

Никто не смог бы пережить такое.

Мэддокс осмотрел Скорпиона. В темноте трудно было разобрать, но по расположению топора я поняла, что лезвие разворотило Скорпиону весь бок и жизненно важные органы.

Выпотрошили.

Мэддокс откинулся на пятки, вглядываясь в небо и прерывисто дыша. Печаль и горе от потери друга запечатлелись на его лице, грудь содрогалась от боли.

Резко вдохнув, Скорпион дернулся и открыл глаза. Мэддокс упал на задницу и заорал.

Скорпион глубоко втянул воздух, взгляд его был диким, словно он не понимал, где находится.

– Скорпион? – Голос Мэддокса дрожал от надежды и ужаса. – Какого хрена? – Мэддокс разинул рот, оглядываясь вокруг, будто что-то ему могло дать логичный ответ. – Ты жив? Как, черт возьми… Я видел, как тебя разрубили пополам.

Скорпион поднял голову и прошелся руками по месту, куда вошел топор, словно вспомнил этот момент. Он потянул за то, что осталось от его рубашки. Я увидела глубокий порез и кровь на ткани, но бо2льшая часть его торса была целой.

– Что. За. Черт? – Мэддокс втянул в себя воздух, в его тоне сквозил страх. – Как такое возможно?

Широко открыв глаза, Скорпион посмотрел на Мэддокса и покачал головой.

А я знала, в чем дело. Во мне.

Обернувшись, я вглядывалась в темноту и движущиеся фигуры. Я не видела, но точно знала, что Уорик недалеко… магия, попавшая в Скорпиона… она создана мной.

Вот почему книга привела меня сюда. Чтобы показать мою связь со Скорпионом. Она была установлена в ту же ночь. Не такая сильная, но все же.

Суматоха немного утихала, будто бойня подходила к концу. Вдалеке раздался детский плач, пронзивший меня, отчего я выпрямилась.

Я шумно вдохнула. Озноб пробежал по моему телу, сердце ухнуло в пятки, и понимание коснулось моего разума.

Когда ребенок снова заплакал, я почувствовала притяжение – ноги начали передвигаться.

Свист.

Меня окутала тьма, все вращалось и кружилось. Я ощутила, как книга вытолкнула меня.

Закричав, я с глухим стуком шлепнулась на деревянный пол. Я хватала ртом воздух, раскрыв глаза.

Надо мной стояли две фигуры.

– Почти никаких улучшений со вчерашнего дня. – Опи покачал головой, уперев руки в бока. – Прости, но даю тебе два очка, ну, может, два с половиной. Удар головой об пол стал приятным бонусом.