Стейси Борел – Слайдер (ЛП) (страница 19)

— Клянусь.

— Ладно. Во сколько тебя ждать?

Я думал об этом.

— Я буду примерно в восемь утра. И снова оденься повседневно.

— Звучит неплохо.

— До встречи, Аннабелль, — мой голос более хриплым, чем до этого.

Её дыхание было немного тяжелее.

— Пока, Тёрнер.

— Пока.

Я нажал кнопку сбрасывания вызова на телефоне и положил его на стол. Конечно, было не честно позволить ей поверить, что это будет просто прогулка. Но мне всё равно. На этом свидании у неё будет много времени, чтобы поговорить со мной и рассказать больше о себе. Я также не упомянул, что у неё не будет возможности уйти от меня далеко, если разговор будет для неё слишком личным. Если задуматься, она, возможно, возненавидит меня к концу пятницы, но, по крайней мере, я проведу с ней время, в котором так нуждаюсь. А теперь пришло время сделать пару звонков и устроить всё.

6 глава

Аннабелль

Тёрнер заехал за мной почти час назад, и мы довольно долго ехали на запад. Я была без понятия, куда он меня везёт, но мы определённо направлялись в горы. Я изо всех сил старалась скрыть свой дискомфорт во время поворотов и стремительных подъёмов вверх. Тёрнер не знал, что мои родители умерли на ветреной горной дороге, и я не собиралась говорить ему об этом. Он повернул к Национальному лесному заповеднику и проехал ещё несколько миль. Когда он припарковался, я огляделась по сторонам. Всё, что я видела, — это сосновые деревья и ручей, который протекал рядом с мощёной дорожкой. Не было никаких признаков, указывающих на то, что он запланировал для нас. Я начала задаваться вопросом, будет ли это действительно обычное свидание, и что, возможно, он знает место, куда мы пойдём и сядем поговорить. Боже мой, разговор. Так же страшно, как катание на гоночном автомобиле.

— Ты готова?

— Мммм, — сказала я, — я никогда не была здесь.

Он ослепительно улыбнулся.

— Я тоже. Пошли.

Он не был здесь раньше? Тогда, как же он всё-таки узнал, куда меня везти? Я предположила, что он взял меня на экскурсию или прогулку. Возможно, друг или один из братьев рассказал ему об этом месте, и он хотел посмотреть, найдём ли мы его вместе. Я не стала ждать, пока он поможет мне выйти из его внедорожника. Да, в этот раз он заехал за мной на двухдверном «Джипе Вранглер». Он был высокий, с массивными шинами. Тёрнер помог мне забраться в него, когда заехал за мной. Изящно выбраться из него было невозможно. Ты просто выпадал оттуда. Когда он подошёл ко мне, то усмехнулся.

— Ты в порядке?

Я выпрямилась.

— Я в норме.

Он без колебания взял меня за руку и повёл к тропинке. У Тёрнера был с собой рюкзак, и мне было интересно, что же в нём.

— У тебя с собой оружие, и ты планируешь расчленить моё тело и закопать в этих лесах?

Он зашёлся от смеха.

— Нет, но это было бы креативно, здесь я с тобой согласен.

Я замедлилась, чтобы присесть в реверансе.

— У меня там бутерброды и пара бутылок с водой на случай, если мы проголодаемся, — серьёзно ответил он.

— Поняла.

— Так есть какая-нибудь подсказка, куда мы направляемся?

— Ни одной.

— Прекрасно.

Он повёл меня в тёмный лес. Дорожка, по которой мы шли, была живописной. Вдоль тропинки расстилались дикие цветы, а вода в небольшом ручье, была так безмятежна, что мне хотелось сесть и опустить в неё ноги. Мы дошли до поворота, увидев слева от нас деревянный знак с несколькими стрелками, указывающими в разных направлениях. Дорожка впереди тоже разделялась. Когда мы подошли к развилке, то свернули на тропу, название которой заставило мой желудок упасть. Это было «Ущелье Зип-лайн» (прим. Зип-лайн — спуск с использованием сил гравитации по стальному канату с отрывом от земли, по воздуху, с помощью специального устройства, использующего блоки. Широко применяется в качестве приключения или развлечения и получения острых ощущений).

Что. За. Чёрт.

— Тёрнер, что мы собираемся делать?

Теперь он вроде-как тянул меня вперёд.

— Будет весело. Доверься мне.

Доверие. Это было серьезным словом, которое, откровенно говоря, было не самым простым для меня. Ты должен заработать его. Недалеко от нас было здание, которое выглядело как хижина лесника. Вы бы даже не знали, что оно здесь находится, если бы не знали куда смотреть. Без преувеличения, во время всей нашей поездки не было ни одного знака, указывающего на зиплайнинг. Здание регистрации было небольшим и квадратным, но когда мы вошли внутрь, там было несколько телевизоров, расположенных вдоль стен, с изображением групп в защитной экипировке, для развлечения позирующих на камеру. Тёрнер отпустил мою руку и направился к прилавку.

— Привет, нам нужен частный гид, — сказал он девушке, сидящей за стойкой.

— Да, сэр. Мы ждали вас, — она вытащила пару бумаг из пластикового органайзера. — Мне только нужно, чтобы вы оба заполнили эти бланки и подписали отказ на обратной стороне. После этого мы всё для вас подготовим.

Тёрнер повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я подошла к нему и посмотрела на бумаги, которые должна была заполнить. Большую часть этого составляла стандартная информация. Единственное, что заставило меня притормозить, был бланк, в котором говорилось, что они не несут ответственности за смерть или травмы, полученные во время спуска. Итак, я, как предполагалось, должна просто подписать отказ от жизни?

— Эм, мэм? — спросила я.

— Да? — Она улыбнулась, словно в этом не было ничего необычного.

Я указала на бумагу своей ручкой.

— Вот здесь. Эмм, могу я узнать, если что-то действительно случается, часто ли люди при этом травмируются?

Она покачала головой.

— О, это просто формальность. Но я могу сказать вам, за два года, что я здесь работаю, было только одно происшествие, и оно было даже не из-за того, что человек был на спуске. Он не принял свои лекарства и впал в диабетический шок от низкого уровня сахара.

Разве она не понимает, что это всё ещё не обнадёживает меня?

— Ладно, но что может произойти на спуске?

Она наклонила голову, будучи полностью озадаченной моим вопросом.

— Ну, я полагаю, что всё что угодно. Несчастные случаи действительно могут произойти, но я уверяю вас, что весь путь безопасен. Один из наших гидов проходит его с утра первым делом, проверяя тросы и удостоверяясь, что всё плотно прикреплено к деревьям. Это действительно очень безопасно. Просто попытайтесь расслабиться и получить удовольствие. Почты каждый, кто бывает здесь, нервничает в той или иной степени. У вас всё получится.

Её зажигательная речь — полный отстой. Я просто хотела прицепить её к одному из тросов на деревьях и пустить вниз, пока бы выкрикивала матерные слова о её сумасшедшей заднице.

Тёрнер продолжал молчать, в то время как я вгоняла в ступор бедного работника. Я была удивлена, что он не влез и не пытался успокоить мои расшатанные нервы. Если честно, это, наверное, было к лучшему. Она была незнакома мне, и я не стала бы набрасываться на незнакомца. Если бы он попытался поговорить со мной, я бы ударила его. Не то чтобы этот большой парень почувствовал бы это.

Я пошла напролом и подписала бумаги, даже при том, больше всего хотела убежать отсюда в том направлении, откуда мы только что пришли. После того, как я отдала бумаги обратно, нас проводили в боковую комнату, где со стен свисали шлемы, ремни и множество других хитроумных изобретений. Работник по имени Джо помог нам залезть в надлежащую форму. Он объяснил нам, зачем нужны ремни, и как мы будем сидеть в сцепном устройстве, когда доберёмся до первой платформы. Я надела шлем на голову и почувствовала жар, подкрадывающийся к моим щекам. Я уверена, что выглядела смешно. Но когда взглянула на Тёрнера, он подмигнул мне. Мурашки покрыли мое тело, и я опустила взгляд вниз. В поле моего зрения появились его ноги, затем он пальцем поднял мой подбородок вверх, вынудив меня посмотреть на него. Он стоял слишком близко. И какого чёрта он выглядел так хорошо в этом тупом шлеме?

— Я вижу, как твои мысли отражаются на твоём лице. Ты прекрасна.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как созерцать кристально синий цвет его глаз и слушать проникновенный тон его голоса.

— Спасибо. Ты милый.

Он наклонился и сказал мне в ухо:

— А ты ещё милее. Серьёзно, ты пахнешь как сахарная вата, и каждый раз, когда я рядом с тобой, то начинаю гадать, такая же ли ты на вкус.

Он отступил от меня и направил своё внимание на Джо. Ладненько, и как я должна была ответить на это? Моё сердце взяло паузу на солидные десять секунд, в то время как моё нижнее бельё стало влажным. Ну вот, я нервничала от этого канатного курса, но мужчина, который стоял рядом со мной, вызывал реакции внутри меня, которые я никогда прежде не ощущала. Он был более опасен, чем я думала.

Сглотнув комок в горле, я отмахнулась от своих мыслей и вышла вслед за Джо и Тёрнером к дороге позади здания. Там стоял белый фургон, в который мы, как я предполагаю, должны были сесть. Мы подъехали к склону горы, которая казалась прямой с того места, откуда мы только что приехали. Я обращала внимание на каждую возможную вещь, из-за которой я могу разбиться. И ещё, кто бы позаботился о моём бедном Чезе, если бы я умерла? Мне действительно казалось, что это было обоснованное беспокойство. Оказавшись на вершине, Тёрнер пошёл вперёд, а я последовала за ним. Я знала, что он хотел взять меня за руку, но, вероятно, понял, что я не в том настроении. Мне нужно было немножко свободного пространства, чтобы свободно дышать. Я не знала, что буду делать, когда мне нужно будет сделать первый шаг к свободному падению. Если это так можно было назвать.