Стейси Амор – История одной встречи (страница 41)

— Мы точно к себе домой приехали? — почесал затылок мой друг.

А я не мог вымолвить ни слова. Летисия сделала невообразимое. Она сделала так, чтобы сюда действительно хотелось вернуться.

Поймав за руку какого-то мальчишку, пробегавшего мимо меня, спросил:

— Где леди Синклер? Позови ее.

Он отчего-то съежился и вжал голову в плечи.

— Вам лучше Снорри спросить, лаэрд. Или Фодрона, они знают, где она. Простите, мне пора. — И, отцепившись, убежал вперед, стараясь не оглядываться.

Перестав вообще понимать, что происходит, и отчего меня настолько сильно страшатся люди, велел Крейгу привести ко мне ключницу, второго помощника и главного стражника. Пора разобраться в чем именно дело.

Пока друг носился в поисках служащих, поднялся в личные покои, но и там не застал Летту. Может, она у Атенаис прохлаждается? Почему не торопиться встретить мужа? Наверняка же уже знает о моем приезде.

Она и в комнате навела порядок и уют, добавив больше подушек, постелив темное покрывало, вместо звериной шкуры, положила на холодный каменный пол несколько ковров и разложила личные вещи. У нее хватило ума не превращать мое обиталище в девичью светлицу, но повсюду чувствовалась женская заботливая рука. Постель не смята, идеально убрана, а в воздухе витал незнакомый цветочный запах, будто я не в замке нахожусь, а брожу по тропинкам Чаролесья.

Отворив вторую дверь, в ее хоромы, обомлел в очередной раз за день. Из помещения она сделала что-то вроде мастерской, вытащив кровать и сундуки. Оставила лишь один стол и расставила возле стен написанные ею картины. Единственное, что меня смущало, сложилось впечатление, что бросила все внезапно и куда-то убежала: краски небрежно засохли на поверхности, не промыты кисти, а последнее творение выставлено на обозрение. Я успел заметить, как ревностно она относится к своему художественному труду, скрывает и боится его хоть кому-то показывать.

Лисичка знала, как дорого стоят все эти предметы, вряд ли бы решилась бросить их просто так, предварительно не убрав. Приблизившись к картине, довольно про себя отметил, что изображены мы двое. А кто еще? Волшебный лес, медведь и его рыжая спутница.

— Лаэрд, звали? — вошла изрядно растрепанная Снорри.

Женщина тяжело дышала и обмахивалась рукой. Что-то в ее виде меня напрягло. Глаза служанки бегали по углам комнаты, а второй ладонью она с силой мяла передник и боялась на меня взглянуть.

— Здравствуй, Снорри, — поприветствовал верную ключницу. — Позови, пожалуйста, Летту. Нигде не могу ее найти.

Я ожидал чего угодно, любых объяснений, вплоть до того, что жена еще "обижается", но случилось невообразимое. Дорогая, ценимая мною пожилая женщина упала на колени и громко зарыдала.

— Господин, прошу вас, не гневайтесь!

Изумившись, я подскочил поближе и потянул ее вверх. Да что же тут случилось?

— Что такое? — недоумевал и начинал злиться. — Что с Леттой?

В голову полезли самые разные страшные мысли. Заболела? Ранена? Сбежала, не захотела со мной жить?

— Лаэрд, она... она… — Снорри все надрывалась, а я не выдержал:

— Быстро успокойся и объяснись, где моя жена!

— Она в Чаролесье, — через всхлипывания услышал заветные слова. — Ищет Брюса.

— Что значит, ищет Брюса? С ним-то что произошло? — вспомнил о шаловливом мальчонке жительницы клана Линеллы.

— Он сбежал в лес, а оборотней в клане нет, вот леди и отправилась за ним на поиски.

— А что Атенаис? — с хрустом сжал кулаки. Предупреждал же Фодрона, чтобы никаких прогулок в зачарованную чащу. Как он смел ослушаться прямого приказа? Где в это время был Ортрон? Почему пошла не ведьма? Дернув за локоть служанку, повел ее за собой. — Внизу все собрались? Говори!

— Да, лаэрд, все собрались. И Атенаис тоже пришла.

Хорошо. У них будет пять минут на объяснения, а после того как я отыщу супругу, никто не уйдет от наказания, включая саму Летисию.

Сбегая со ступеней, с трудом удерживал ярость и желание обратиться. Медведь внутри рычал и бился, требуя выпустить его наружу. Вернулся домой, называется.

Возле перил меня поджидала грустная Мелисса и подалась вперед при моем появлении.

— Джеймс... — она жалобно протянула, но я оборвал ее попытку.

— Не сейчас, Мелисса! Иди к себе! У меня нет времени, — и прошел мимо, входя в общий зал.

До обеда было еще далеко, так что посторонних по помещению не сновали. Крейг хорошо выполнил поручение и выгнал нежелательных свидетелей. Передо мной с виноватыми лицами выстроились Снорри, Атенаис и Фодрон.

— Где Ортрон? — выкрикнул во весь голос, заметив, что второй помощний отсутствует.

— Лаэрд, — осторожно начал старший стражник, — они поспорили с вашей женой в первый день вашего отъезда, и она велела ему не появляться, пока вы не вернетесь.

Приложив пальцы к переносице, невольно закачал головой. Что она наделала? Неужели посчитала, что умнее опытного воина?

— Быстро объясняйте мне, что именно произошло, и сколько ее уже нет в клане.

И люди, перебивая друг друга, стали пересказывать злополучное событие. Выходило, что Летисия не сбежала, а наоборот, захотела помочь. Это не могло не радовать, но все хорошие эмоции я испытаю потом, когда смогу прижать ее к себе. Сейчас же необходимо отыскать беглянку ради ее собственной безопасности. Хоть бы одного стражника с собой взяла, глупая девчонка.

Ортрон так и не показался, будто скрылся в неизвестном направлении. Тем хуже для него. Я оставил следить его за порядком на землях наравне с Леттой, а он в первый же день умудрился поругаться с юной девушкой.

Успев раздать приказы и предупредить виноватых об их будущей участи, велел трем оборотням пойти со мной. Теперь Крейг оставался за главного и должен был начать поиски моего помощника.

Определенно, в конце дня я кого-нибудь придушу. А если не найду жену, то придушу всех, вместе взятых.

Возле входа в лес я обратился в медведя, и за мной последовали остальные воины, приняв животные ипостаси. Между собой мы договорились рассредоточиться по Чаролесью, и каждые три часа выходить к тропинке из чащи. А если найдется Летта или Брюс, сразу же отправиться в клан, но предварительно оставить послание — зарубку на стволе дерева.

Но подобные меры и не понадобились. Буквально через несколько метров нам навстречу вышел взъерошенный, с порванной одеждой и зареванным лицом, сильно напуганный мальчик. Он сразу понял, кто перед ним и стал указывать пальцем в противоположном направлении.

— Лаэрд, лаэрд, на вашу жену напали, — он прыгал от нетерпения и шмыгал носом.

Обернувшись на других оборотней, взглядом дал понять, чтобы вели мальчишку в замок, а сам во весь опор побежал в указанную сторону. Кто посмел напасть на Летту? У кого хватило храбрости обидеть мою супругу? Чем ближе я приближался, тем отчетливее ощущал запах страха, исходившей от моей жены.

Через несколько мгновений, показавшихся мне бесконечными, я достиг места схватки. И картина меня ужаснула.

Девушка ничком лежала на траве в человеческом обличье, головой упираясь в большой валун. От редких лучей, пробивавшихся через густую крону многовековых деревьев, на камне блестели капли крови. Над ней возвышался Ортрон с ножом наперевес и стягивал штаны. Летта, судя по всему, была без сил, а может, и без сознания. Но впечатление было обманчивым. Едва ее коснулась мужская рука, она оглушительно взвизгнула, взбрыкнула и яростно зацарапалась, выпуская длинные ногти в лицо противника.

То, что я почувствовал в клане, было несравнимо с нынешними эмоциями. Это не гнев, не злость, не желание ее спасти. Я хотел убивать, вырвать у мерзавца кусок плоти и бросить на землю, чтобы черные вороны доклевывали ошметки.

Я громко рыкнул, давая знать мужчине о своем присутствии. Он как будто нехотя оторвался от своей жертвы, довольно сильно ее приложив, и взглянул на меня. Не поверил сначала, несколько раз моргнул, прежде чем в глазах застыли страх и отчаяние. Такие же, какие сейчас испытывала моя жена.

Он даже не успел поднять оружие, что-то сделать, попробовать защититься, как я большим прыжком достигнул его и разорвал на части подлую тварь. За одну минуту растерзал человека на несколько кусков. Мне было невероятно трудно остановиться, но тихий шепот Летисии привел в чувства.

— Джеймс, помоги мне. — Она сделала попытку приподняться на локтях.

Я тут же обратился в человека и осторожно приблизился к ней.

Дурак, совсем забылся в собственной ярости и показал молодой девушке зверское, душераздирающее зрелище.

— Летта, ты как? — притянул ее к себе и стал осматривать пострадавшую макушку.

Под ее мягкими волосами разливалась кровь, стекая по моим пальцам. Она была совсем бледной, напуганной и жутко дрожала.

— Как хорошо, что ты пришел, — протянула холодную ладонь и коснулась моего лица.

А потом сомкнула веки и осела. Расслабилась окончательно, что я успел подумать о самом худшем. Но, держась за кисть, ощутил слабый ритм пульса.

— Ты держись, девочка, — подхватил ее на руки и побежал на выход, чтобы отнести в родной дом. — Держись.

Я еще никогда так не боялся за человека, несся во весь опор, стараясь поменьше ее трясти. На тропинке встретил стражников и отдал приказ приготовить все в моей комнате и позвать Атенаис. Мужчины будут действовать быстрее, так как у них нет ценного и хрустального груза.

Под любопытные взгляды жителей втащил ее в замок и поднял по лестнице, а потом ногой распахнул собственную дверь. От громкого звука, от кровати отпрыгнула Снорри, но при виде Летты побледнела точно так же, как и сама девушка.