Степан Мазур – Замок боли (страница 4)

Нужно просто добраться до города и увидеться с ней. Это ведь жизнь. Всякое случается.

А даже если Мэрил вправду решила меня бросить, пусть скажет мне это в лицо.

Провернул ключ в зажигании. Вернее, попытался завести: автомобиль урчал, проворачивался стартер, но всё без толку. Не стоило тормозить ручником на скорости.

Но в чем дело? Ручник я задвинул. Бензина полный бак. Аккумулятор работает.

Выпрыгнул из машины. Дым из-под капота не идёт – уже хорошо. Заглянул под автомобиль – жидкости не текут.

Поднял крышку капота – и голова закружилась от множества деталей, хитросплетения шлангов и проводов.

Я не механик, ничего в этом не смыслю. Просто прихожу в салон и уезжаю на том автомобиле, что по душе. Род Ричардсов не из бедных. Могу себе позволить.

Но что сейчас? Нужно звонить в сервис.

Выудил гаджет из брюк. Телефон блеснул пустотой на месте палочек. Качество сигнала такое, словно попал в аномальную зону. Или это глушилки военных? Вечно они со своими учениями лезут в глушь и всё там портят.

Но ведь только что я звонил Мэрил и сигнал вполне себе доходил!

Бред какой-то.

Набрал номер службы спасения на удачу… Нет сети.

Пробовал снова и снова, словно не желая мириться с происходящим. Джек, мать его, Упорство Ричардс!

Отходя от автомобиля в разные стороны по пустому шоссе и на обочину, не нашёл ничего лучше, как начать паниковать и пинать колесо.

Что за день?!

Нет связи… нет связи… нет связи.

Разве что на дерево забраться не рискнул, чтобы проверить. Что за чертовщина?! Мы в двадцать первом веке живём! Весь мир под колпаком, а сотовый оператор поленился поставить вышку за городом?

Как назло, уже проехал километров сто от ближайшего города. При хорошем настроении не замечаешь. Надо глянуть по карте, где ближайшее жилье или заправка.

Сверился с данными. Спутники над головой ещё летают. Похоже, придётся топать пешком и уже оттуда звонить в сервис.

Как же не хочется бросать здесь своего «коня». Место хоть и безлюдное на окраине поселения, но мало ли кого принесёт. А корвет помер без верха, вору понадобится всего лишь через борт перепрыгнуть.

Впрочем, может, и он не заведёт?

Снова повернувшись к заглохшему корвету, я замер, ткнул кнопку крыши. Аккумулятор рабочий. Должен тянуть. Но куда там. Ни движения. Даже стёкла как заклинило.

Так, что вокруг? По ту сторону дороги возвышается замок… чего???

Могу поклясться: его здесь не было пять минут назад, когда я кружил вокруг, пытаясь дозвониться в сервис!

Не обратил внимания в тумане? Думаю не о том? Да какая уже разница.

Что там было? Развалины, едва различимые за изгородью, увитой сочным плющом. Это помню. Но теперь чётко вижу – замок за ними. Или нечто на него похожее.

Сквозь прутья старого забора домина выглядит вполне жилым: газоны и кусты по обе стороны подъездной аллеи аккуратно подстрижены, в окнах – стеклопакеты под серые рамы.

Да какой это замок? Просто особняк, под старину. Дизайнерский проект для людей с хорошим вкусом и большим винным погребом.

Цивилизация.

Повезло, выходит. Телефон в таком особняке точно есть.

Я забрал документы и вошёл на незнакомую территорию. Ворота ажурные, фигурной ковки, створка приоткрыта. Всё будто приглашает войти.

Подались легко, без скрипа. За воротами ухаживают, регулярно смазывают петли. Как иначе, это же не брошенное место, слуг должно хватать. Как по мне, так местных проституток сюда не пускают. Приезжают первоклассные, из города. Дорога стоит чаевых. В убыток не сработают.

Живописно. Гравий хрустит под подошвами. Больше никаких звуков. Несколько раз я останавливался и прислушивался, но ничего: ни голосов, ни звука чужих шагов. Замок как будто вымер.

Уехали по делам за границу? Пополняют винный погреб новыми образцами? Но зачем? Сейчас всё доставляют на порог дома.

Скорее всего, дела по бизнесу. Но и в этом случае кто-то должен остаться внутри. Такие особняки одиночество не любят. Ворьё повсюду, могут и заглянуть. Сигнализацию днём редко ставят.

На открытом пространстве мне стало неуютно. Вроде всё хорошо: во все стороны расстилаются ровные газоны, ухоженные клумбы, на дорожках никого, но меня не покидало ощущение пристального взгляда.

Возможно, наблюдают из окон.

Эй, вуайеристы, я как бы здесь не по своей воле. Просто дайте позвонить!

Поднявшись по каменным ступеням, истертым, но крепким, к массивной дубовой двери, я потянулся к огромному медному кольцу, чтобы постучать.

Не успел…

Дверь распахнулась сама.

Глава 3 – У каждого свои тараканы

На крыльцо вышла высокая женщина в обтягивающем синем костюме. Вот уж кого никак не ожидаешь в начале увидеть!

Молодая, подтянутая сама по себе или то дело рук костюма. Этого не знаю. Но ясно вижу кожу цвета горького шоколада. А вокруг неё как воздух загустел. Ощущение власти за собой тянет.

Без шуток, вилось тонким эфемерным облаком. Я никогда не верил в ауры и прочую паранормальную дребедень, но это ощущение грациозной богини рядом было так же нормально, как потрогать себя за щёку.

Присмотрелся, впиваясь глазами: тонкая талия переходит в пышные, как у виолончели, бедра. Невольно залюбовался её станом. Грациозная, мощная, и наверняка смертоносная… для многих сердец.

А вот она скользнула по мне лишь равнодушным взглядом, будто привыкла каждый день встречать на пороге незнакомцев. Так смотрят на кучку, сделанную безродным псом без хозяина и проходят мимо, так как прекрасно понимают, что этим займётся либо природа, либо кто-то другой, кому за это платят.

– Пантера! – донесся из глубины помещения мужской голос. – Ты что творишь? У него же кровь пошла!

– Ну и что? – бросила женщина через плечо. – Кровь, боль и рабство всегда шли рука об руку. Пусть привыкает. Забыл историю – я ему покажу на практике.

Её голос завораживал: бархатный, глубокий, с переливами. Так разговаривают богини. Или императрицы. На худой конец – властные особы, рождённые с золотой ложкой во рту.

Те, кто держат за член сильных мира сего… Крепко держат, разве что иногда немного подрачивают, чтобы кнут пряником подправить.

Но Пантера? Неужели это настоящее имя? Наверняка прозвище.

Тогда почему именно Пантера?

Впрочем, ей подходит. Пантера бывает только чёрной. Бойкая грациозная кошечка, которая запросто может выпустить дух, если забыл с кем имеешь дело.

– Ты выбила ему зуб! – вновь донеслось с крыльца. – Теперь иметь дело со стоматологом!

– Подумаешь! – отмахнулась она, как от мухи. – Зато сколько опыта получил. Пусть благодарит, что не свернула ему шею.

– Никакого членовредительства, пока об этом не просят! – попенял как по инструкции мужской голос.

Пантера только фыркнула и ускорила ход.

Нарочно задев меня плечом, скользнула взглядом. Как будто только что увидела.

– Простите, – обронил я, как будто был в чём-то виноват. Просто потому что был выше, сильнее, тактичнее, а ещё – мужчиной, а она женщиной.

В этом новом мире лучше уступить слабому полу, иначе выкрутит яйца при случае. Некоторым только дай возможность зацепиться. С мясом отрывать придётся. Жуткое время – время равноправия, где весы качнулись в другую сторону. Будь иначе, отцу бы не впаяли срок за харасмент на работе. Хоть и условный, но отстегнул не мало.

Пантера, словно удовлетворённая мимолётными извинениями, зашагала по дорожке к воротам, покачивая бедрами и… и длинным хвостом на костюме, прямо над идеальными округлостями ягодиц.

Нет, ты посмотри на неё! Словно и вправду была пантерой.

Только синей. В природе таких не бывает, точно знаю. А здесь, на каком-то маскарадном балу – почему бы и нет? Хвост ей к лицу.

Только теперь до меня дошло, что костюм на ней из латекса. Обтягивает плотно, словно надет на голое тело. А может, и вправду… на голое?