Стелла Так – Уничтожить тьму (страница 60)
– Демоны-паразиты, милая. Как ты вообще спишь в таком шуме?
Экзорцист распахнул дверь, и мой телохранитель уставился на нас двоих, а затем только на Крэйна.
– Что?…
– У нас важное задание. Ты свободен.
– Задание?
Он не успел ничего понять, а мы уже спускались по лестнице.
– Валим быстрее, пока нас не догнали, – задорно произнес Крэйн, продолжавший тащить меня по пятому крылу за руку. Он шагал уверенно и целенаправленно: явно гуляет здесь не в первый раз. – Сейчас я поведаю тебе одну тайну. Только обещай не рассказывать никому, кто тебе об этом рассказал, а то Фалько отрежет мне яйца и повесит в качестве реквизита, – добавил он.
– Ам…ладно…
– Умничка, демон.
Мы шли по бесконечным коридорам, прошли через узкий дверной проем к старому шкафу. Стекла были разбиты, на полочках стояли фотографии в рамках, а металлические ручки казались расплавленными. Крэйн щупал края шкафа, словно искал что-то, пока не раздался щелчок, и его губы расплылись в улыбке. Раздался скрип, и шкаф отодвинулся. Показался узкий темный проход.
– Et voilà! Дамы вперед, – он сделал глубокий реверанс, а я лишь скептически заглянула в проем.
– Убьешь меня там? Ответь заранее, я тогда не буду сдерживать панику.
– Тебе никто не говорил, что у тебя прекрасный черный юмор?
– Нет, ты первый.
– Клаустрофобия?
– Нет.
– Боишься темноты?
– Нет.
– Пауков?
– …немного.
– Тогда запомни: ты больше их, поэтому они боятся тебя сильнее. Полезай.
Я вздохнула и протиснулась в проем, бурча при этом:
– Хотела бы я знать, есть ли там такой паук, который будет ползти по мне, а не я по нему.
– Посмотрим, – весело пробормотал Крэйн, и за моей спиной появился свет.
Я оглянулась и увидела небольшие огоньки пламени на кончиках пальцев экзорциста. В их свете была видна неровная каменная поверхность с неглубокими нишами.
– Ты будешь обязан научить меня этому трюку.
– Без проблем.
Я медленно пошла вперед. Здесь было сыро и затхло, в нос постоянно попадала пыль, но хотя бы не было монстров-пауков. В конце коридора показалась лестница, ведущая вниз. Крэйн шел впереди, я следом. Мы двигались по узкому коридору, пока дорожка резко не свернула налево.
– Где мы? И куда ведет этот проход? – спросила я, одновременно сгибаясь под низко висящей паутиной.
– Это один из тайных ходов под Академией. Их здесь десятки, и все они проходят через все здание.
– Зачем?
– Нууу…Академия была построена в 1602 году экзорцистом Генри Хадсоном, вроде как известной личностью в те времена. Тогда Нью-Йорк был еще болотистой местностью, так что Хадсон сбежал сюда из Европы от возникающих уже тогда разногласий в Ордене. Академия должна была стать центром его экспериментов и проказ, где никто по рукам бить экзорциста не будет. В течение нескольких столетий это место не представляло собой ничего особенного и тем более важного и скорее рассматривалось как убежище для экзорцистов-бунтарей, а не для обучения юных падаванов. Лишь в XIX веке после Великого Чикагского пожара, в котором сгорело и здание Академии, экзорцисты начали искать новое место для нее. Выбор пал на Блэк-Рок. Тогдашний директор Рузвельт одобрил идею, и Академия была возведена и стала такой, как ты видишь ее сегодня.
– Погоди-ка секунду… – Я остановилась, увидев пару отверстий в стене. Неужели экзорцисты шпионят друг за другом через них? – Ты намекаешь, что тридцать второй президент США Франклин Делано Рузвельт был экзорцистом?
Крэйн довольно посмотрел на меня.
– Рузвельт – очень старая семья экзорцистов. По мнению большинства, Франклин был бездарностью в использовании Арканума, потому и стал чиновником, а затем и политиком мира людей. В итоге Франклин Рузвельт стал президентом, а Джеймс Рузвельт, его отец, был директором этой Академии.
– Это… неожиданно.
Парень расхохотался, а я пыталась переварить новую информацию. Оказывается, Орден намного ближе к простым людям, чем я предполагала. Это не просто секта. Очевидно, что Орден стоит за множеством загадочных историй, которые, если их плохо скрыли, потом показывают на «Нетфликсе».
– Так для чего все же нужны эти туннели?
– Эх, понятия не имею. Но экзорцисты вообще скрытные. В любом их пристанище можно найти туннели для чего угодно: шпионажа, хранения оружия, побега и так далее.
– Ты упомянул, что в Чикаго тоже была Академия? Их много?
– Ну, в США двумя крупнейшими школами по подготовке экзорцистов являются наша Академия в Блэк-Рок, Манхэттен, и Зона 51 в Неваде.
– Зона 51? Ты шутишь? – недоверчиво посмотрела я на Крэйна.
– У Ордена там вечные проблемы с секретностью, – произнес парень, а я почесала затылок.
– Неожиданно… – снова пробормотала я.
Внезапно дорогу нам перегородила темная стена, к которой хлипкими болтами была прикреплена ржавая лестница. Я посмотрела вверх и увидела люк, сквозь который пробивались тонкие лучи света.
– Нам наверх?
– Вроде бы.
Схватившись за перила, я забралась наверх и с силой открыла люк.
– Где это мы?
– У внешнего кольца. Вылезай давай, а то ничего не видно.
Под ногами оказалась мягкая трава, ветер приятно трепал мои волосы, а перед нами стояли деревья. Я запрокинула голову и поняла, насколько они огромные. Сквозь кроны пробивались теплые лучики света, вырисовывая забавные узоры на земле. Прекрасную картину портил резкий запах роз, от которого у меня почти сразу разболелась голова.
– Почему здесь так пахнет розами? – спросила я, прижав пальцы к вискам.
– Ты чувствуешь их запах? – удивленно отреагировал Крэйн, закрывая крышку люка.
– Чувствую? Да он уже в мои ноздри впитался.
Только сейчас я поняла, что Лор молчит. Он никогда не молчал так долго, что меня пугало. Я даже не особо ощущала его присутствия внутри. Как?
Крэйн подбородком указал в глубь леса. Я проследила за его взглядом и наконец заметила источник запаха: в зарослях распустились темно-красные розы, лозы которых обвивались вокруг толстых стволов деревьев. Головки были размером с мою ладонь, а шипы не меньше мизинца. Я сделала шаг назад.
– Что это такое?
– Они называются «дьявольские ножки». Этот вид встречается крайне редко и только в определенных местах.
– Редко? Почему?
– Потому что они растут только на останках экзорцистов.
– В смысле – останках? – ошеломленно спросила я, отступая еще на несколько шагов. Получается, под сладким ароматом цветов скрывался запах смерти.
– Да. Неподалеку от нас находится кладбище экзорцистов. Здесь особо буйное цветение роз. До сих пор никто не знает, почему «дьявольские ножки» отпугивают демонов, но все-таки склоняются к версии, что виновата в этом кровь экзорцистов. Существуют десятки версий, но тем не менее розы на острове – это единственный щит от демонов. Трагично, не думаешь? Экзорцисты работают даже после смерти. Эх, ни минуты отпуска. Кстати, эти цветы используются в зельеварении. Святая вода, которую тебе подливают в кофе, вовсе не освященная, а просто с добавлением масла «дьявольских ножек».
– Это многое объясняет… – пробубнила я. Голова пульсировала от боли, а нос и глаза распухли, как от аллергии.
– Уф, ну и видок у тебя, конечно. Ничего страшного, полегчает, когда доберемся до гавани, – заверил меня Крэйн и двинулся сквозь заросли.
Я шла за ним пошатываясь, стараясь дышать как можно реже. Каждый раз я будто вдыхала раскаленный воздух в адскую жару, и нос обжигало потоком горячего воздуха. Лор по-прежнему оставался тише воды ниже травы.