Стелла Так – Ритм наших сердец (страница 61)

– Мистер Прайс, у вас и вашей сестры один и тот же любовник?

– Вы собираетесь подать в суд на своего брата, мисс Прайс?

Вопросы становились все более странными, и пробиваться сквозь толпу оказалось все равно что плыть против течения в вязком сиропе. Рев разрывал мои уши, и каждый выкрикнутый вопрос, на который у меня не было ответа, больно стучал по барабанным перепонкам.

Беспомощно дрожа, я прижалась к брату. Что, если он отпустит руку? Журналисты просто растопчут меня. В ушах у меня звенело все громче. Перед глазами начало расплываться.

– Дайте нам пройти, черт возьми! – услышала я крик своего брата.

Но мы застряли. Мы не могли двинуться вперед и не могли вернуться назад, погребенные под потоком микрофонов. Я отчаянно вертела головой, ища, чтобы кто-нибудь пришел нам на помощь. А потом неожиданно уловила, что кто-то зовет меня по имени. Не жадно и агрессивно, как журналисты, а полным беспокойства голосом. Но я не могла быть уверена в этом, потому что у меня в ушах стоял пронзительный свист.

– Саммер! Дайте мне пройти. Прочь! – ревел голос, и журналисты нерешительно уступали ему место. – Саммер! Ксандер! – снова крикнул голос, и на короткое, нереальное мгновение я представила себе, что Габриэль стоит передо мной и тянет в свои объятия. Но на самом деле это оказался последний человек, на которого я могла рассчитывать.

– Итан? – недоверчиво спросила я.

– Что ты здесь делаешь? – добавил Ксандер.

– Спасаю ваши задницы, а вы что думали? Там ждет такси, идем! – Итан положил свою сильную ладонь мне на плечи, прокладывая нам путь из толпы. Мы втроем втиснулись на заднее сиденье, Итан захлопнул дверцу, и Ксандер дал адрес, в то время как журналисты бежали за такси, словно орда зомби.

– Уф, это было близко, – услышала я сквозь затихающий свист в ушах.

Прошло несколько секунд, прежде чем Итан заметил, что я смотрю на него. С открытым ртом и глазами, которые вот-вот вывалятся из орбит. Затем я растерянно заморгала.

– Привет, Саммер. Давно не виделись, – пробормотал он.

– Итан… – только и сказала я.

Снова мой брат произнес слова, застрявшие у меня в горле:

– Какого черта ты здесь делаешь?

Губы Итана ненадолго сжались. Он посмотрел мне в глаза, а потом глубоко вдохнул.

– Я здесь, чтобы исправить ужасную ошибку, – сообщил он, смущенно потирая затылок. Мы не виделись так давно, что казалось немного странным видеть его сидящим рядом со мной здесь и сейчас.

В моей голове произошло короткое замыкание из-за перенапряжения.

– Как ты узнал, где я? – наконец выдавила я.

Уголки рта Итана осторожно приподнялись.

– На самом деле просто нужно читать побольше сплетен в интернете. Кроме того, я не забыл, насколько сегодня важный день. Я знал, что ты пойдешь на прослушивание. Вне зависимости от происходящего.

– По… почему ты здесь? – повторила я вопрос брата. В черной дыре в моем сердце что-то шевельнулось, выпрямилось и начало рычать.

Итан прикусил нижнюю губу.

– Я… – вдруг запнулся он.

– Я звонила тебе. Десятки раз. Ты не ответил, – произнесла я чуть громче. – Тебя не было в Далласе. Я ждала. Несколько часов! Ты не пришел, – сказала я еще громче. Мой голос заполнил все такси и заставил всех присутствующих вздрогнуть.

– Я знаю, – сокрушенно пробормотал Итан.

Ксандер благоразумно молчал и старался сидеть как можно незаметнее. Я фыркнула, и вся моя злость и печаль вылились в единый яростный звук. Вспышка, которую Итан, к сожалению, испытал в полном объеме. Или нет, на самом деле я не испытывала сожалений. Было приятно наконец выплеснуть все, что медленно съедало меня изнутри.

– Ты знаешь? – завизжала я. Мой голос при этом чуть не сорвался. – Я думала, что потеряла лучшего друга! И почему? Из-за дурацкой фотографии, которую ты даже не позволил мне объяснить! Потому что ты ревнуешь! – Итан смотрел на меня большими глазами. Но я еще не закончила. – Ты думаешь, я не в курсе, что ты спишь с Шейлой? Серьезно, продолжайте трахаться, если хотите. Но как, по-твоему, я себя чувствую, когда мой лучший друг признается мне в любви и тут же тащит в постель другую девушку в качестве утешения? Я все время мучилась угрызениями совести, стоило ответить взаимностью на улыбку другого парня. Знаешь что? Мне надоело так себя чувствовать! Вы все можете идти в задницу! Ты, Ксандер и Габриэль. Что бы вы ни воображали, я начну жить своей жизнью, и для этого мне не нужен дерьмовый мужчина!

Все в такси уставились на меня, а я дышала так прерывисто, словно пробежала марафон.

– Э-э-э, мы на месте, мисс, – осторожно сказал таксист.

– Хорошо! – крикнула я и вылетела на улицу.

Стуча каблуками, я направилась к концертному залу. Дикий зверь внутри меня все еще ревел слишком громко и слишком гневно. Но все это было лучше молчаливого горя. Что угодно лучше пустоты. Приветствуя гнев, я ворвалась в здание, в котором находился концертный зал. Ксандер и Итан нерешительно последовали за мной.

Более разумная часть меня понимала, что нельзя винить Итана во всем. Я знала, что и он должен получить возможность объясниться. Только не здесь и не сейчас. Мои эмоции наконец нашли выход, и я буду изливать их все, пока снова не почувствую себя человеком.

В вестибюле уже стояла группа людей. Большинство уже надели бейджики с именами, держали в руках ноты и, казалось, мысленно настраивались на прослушивание. Но в тот момент, когда я вошла в комнату, все глаза оказались устремлены на меня, и по толпе прошел шепоток. Я гордо вздернула подбородок. Пусть пялятся сколько угодно. Сделав несколько шагов, я оказалась у входа.

– Я здесь для прослушивания, – сообщила я, не позаботившись о том, чтобы быть особенно любезной.

Парень посмотрел на меня.

– Саммер Прайс, я полагаю? – сказал он и сунул мне бейджик с именем.

– Верно. Теперь это, вероятно, знают здесь почти все.

Парень кивнул с улыбкой.

– Практически невозможно не знать это. Но ты опаздываешь. Прослушивание уже началось.

– Меня задержали, – коротко пояснила я, надевая совершенно бесполезный бейдж.

– Все в порядке, но у тебя не останется времени на разминку. Через пять минут твоя очередь.

– Великолепно, – мрачно проговорила я и развернулась.

Итан и Ксандер держались за моей спиной и, казалось, не решались подойти ко мне.

Недалеко от меня стояла миниатюрная молодая женщина с аккуратно подстриженным каре и азиатскими чертами лица. Она посмотрела на меня, сморщив изящный нос.

– Саммер Прайс, – произнесла она натянуто.

– Вэнг Чоу, – ответила я так же пренебрежительно.

С тех пор, как я начала участвовать в различных конкурсах, наши пути явно слишком часто пересекались. Какое-то время я старалась не встревать в ее ребяческую конкуренцию. Но один взгляд на Вэнг дал мне понять, что сегодня у меня не хватит нервов, чтобы пропускать ее колкости с прохладной улыбкой.

– Готова к тому, что сегодня я тебя отделаю? – быстро сказала она.

– С твоими сорока килограммами? Я в этом сильно сомневаюсь, – парировала я, прекрасно понимая, что последние недели, полные алкоголя и нездоровой пищи, не прошли для меня бесследно. Я могла бы просто наброситься на Вэнг и повалить ее.

Две узкие брови дернулись вверх.

– У тебя было достаточно времени, чтобы практиковаться, пока ты трахалась со всем Голливудом? – ядовито осведомилась она.

– Ни минуты, – отозвалась я и посмотрела ей прямо в глаза, медленно наклоняясь вперед. – И все же я сыграю лучше, чем ты, – тихо пообещала я.

Вэнг побледнела, потому что мы обе понимали, что я права. Она могла практиковаться до тех пор, пока ее пальцы не начнут кровоточить, но все равно играла как робот. Правильный, бесчувственный и до смерти скучный. Прежде чем она успела отпустить очередной неприятный комментарий, дверь отворилась, и вышел строгий мужчина средних лет.

– Саммер Прайс! – позвал он.

– Это я.

Мужчина прищурился. Он не сделал ни попытки улыбнуться, ни протянуть мне руку.

– Я Антон Ван Цвиден, дирижер оркестра.

– Знаю, приятно наконец познакомиться с вами лично, – немногословно произнесла я без всякой любезности в голосе.

Он кивнул и чуть приоткрыл дверь.

– Входите, мисс Прайс.

Как и было велено, я вошла в большой концертный зал. Ксандер и Итан последовали за мной, словно две тени. Я двинулась вперед за дирижером, к сцене, которая была совершенно пуста, если не считать концертного рояля и стула рядом с ним. Тем временем Ксандер и Итан сели в первый ряд, игнорируя косые взгляды.

Ван Цвиден устроился за столиком напротив сцены, за которым сидели еще двое мужчин. В обоих я признала известных членов Нью-Йоркского оркестра. Дирижер указал на единственный стул, стоявший перед столом, и я села.

– Мисс Прайс. Вы здесь, потому что хотите стать пианисткой в нашем оркестре. Это верно? – холодно поинтересовался Ван Цвиден.