Стелла Так – Бойся света (страница 47)
Поскольку создание молочного зайца относится к некромантии, сегодня данный ритуал запрещен.
– Так, ты голодная? – поинтересовался Зэро во время ужина в столовой.
– Нет, – соврала я, тыча вилкой в свою полупустую тарелку. Сколько бы я ни ела, насыщение не наступало. Прошла неделя с того дня, как уехал Фалько, и я была голодна, как волк. Страх кому-то навредить нарастал с каждым днем, поэтому из комнаты я выходила только на занятия. – Разве ты не собирался проведать Крэйна и попытаться помочь ему протрезветь?
– Увы. Он лежит в оранжерее, пьяный в хлам, так что я отстану от него сегодня. Он должен усвоить урок.
Я сочувственно постучала экзорцисту по плечу.
– Это ведь плохо, разве нет?
– Он справится. Всегда справлялся. Просто нужно немного подождать. Ты не отвлекай меня, Лиф. Я чувствую твой голод. Нам надо что-то предпринять, пока не стало слишком поздно.
Расстроенная, я опустила вилку в картофельное пюре и посмотрела на Зэро.
– Я могу высосать Арканум из половины Академии и глазом не поведу. Мне страшно. Что, если я причиню кому-то боль? Будет только хуже. Она и так постоянно за моей спиной, а что будет, если я выпью Арканум? Вдруг она станет сильнее, Зэро? – панически размышляла я. Пульсирующая боль в висках, появившаяся после отъезда Фалько, мешала думать.
Зэро сочувственно хмыкнул.
– Она… снова просыпалась?
Я слабо покачала головой.
– Не совсем. Просто мне снятся сильные кошмары.
– Мы разберемся с этим в другой раз. Сейчас тебе надо поесть. Не стоит голодать из-за страха, Лиф. Я обсудил это с Фалько, и, возможно, мы кое-что придумали. Пойдем.
Зэро встал и широкими шагами вышел из комнаты. Я нерешительно последовала за ним. На лестнице экзорцист ускорил шаг.
– Поторопись, у нас мало времени, – позвал он меня через плечо.
Я ускорила шаг, и мы вошли в одну из пустых аудиторий. Дверь поприветствовала нас противным скрипом, и в заросшее паутиной помещение вошел сначала Зэро, затем я. Экзорцист сразу схватился за мел на парте и начал чертить круг на полу, добавляя к нему руны.
– Что ты делаешь? – не удержалась я, и он посмотрел на меня из-под почти белых ресниц, продолжая при этом вырисовывать идеально ровные руны.
– Внимательно изучи это. Я собираюсь научить тебя призывать молочного зайца.
– Да, Фалько говорил что-то об этом. А что такое молочный заяц?
– Молочный заяц – это гибрид, смесь призрака и монстра. Его можно создать и призвать. Он также является предшественником спиритусов. В отличие от спиритуса, от него можно избавиться в любой момент. Все, что нам нужно, – это правильный магический круг и небольшая жертва. Кровь, волосы, ногти, кости – что под руку попадется.
Я не стала уточнять, как под руку могут попасться кости.
– В отличие от спиритуса, молочного зайца не надо к себе привязывать. Однако его создание – это начальная стадия некромантии, которая с некоторых пор запрещена. Так что это незаконно и будет для нас только временным решением проблемы. Он не наполнит тебя так, как человеческая душа, но это, несомненно, лучше, чем высасывать все из паразитов.
Зэро смахнул с пальцев мел, отступил от круга и начал зачитывать:
–
Понятия не имею, как я все это запомню.
Тем временем я почувствовала Арканум, который выходил из Зэро. Он отличался от энергии Крэйна или Фалько. Какой-то более темный, вязкий. Словно его энергия имела другую консистенцию, и если бы я не знала, то решила бы, что этот Арканум прогорклый. Нечистый.
Не раздумывая, экзорцист достал кинжал и разрезал им ладонь. Кровь быстрыми струйками текла по руке и падала небольшими каплями на начерченный магический круг. При соприкосновении с землей бордовая жидкость шипела, как перекись на свежей ране. Пар резко поднялся в воздух, заполняя все пространство круга. Линии засветились пурпурным цветом. Волоски на затылке встали дыбом, появился легкий ветерок. Все вокруг оказалось словно в вакууме, уши неприятно заныли. Тени в комнате сжались, послышался шепот нескольких голосов одновременно, и в следующее мгновение в центре мелового круга оказалось странное существо. Размером оно было примерно с кошку.
Белоснежный мех – единственный атрибут, из-за которого можно было предположить, что это заяц. Морда была сморщенной и какой-то изрезанной, как у бульдога, плоский нос, маленькие, глубоко посаженные глаза-бусинки. Из пасти торчали два острых резца. Уши и хвост, несмотря на пушистое тело, были похожи на крысиные, на лапках красовались длинные когти. Эта тварь… этот молочный заяц смотрел на нас бездушными глазами и рычал.
– Съешь его, – сказал Зэро, словно это было так очевидно.
Мой желудок скрутило от одной только мысли об этом.
– Спасибо, перебьюсь, – ответила я, помотав головой.
Экзорцист повернулся ко мне и схватил за руку:
– Ну уж нет. Твоя жизнь зависит от твоего голода. Чем более сытой ты будешь, тем лучше.
Я уже открыла рот, чтобы перебить его, но он продолжил:
– Если хочешь сказать, что лучше подождешь возвращения Фалько, то тебе стоит понять, что вы оба играете в очень опасные игры. Я знаю, что расставание с ним тебе дается тяжело, но, возможно, для вас обоих будет лучше, если ты слегка отдалишься от него.
– Я не… – возразила я.
– Зависима? О да, Лиф, ты зависима. У тебя все симптомы абстиненции: бессонница, боли, тряска, раздражительность. Поверь, я слишком много раз ухаживал за Крэйном, чтобы не замечать такое. Но дело не в этом. По крайней мере, не только в этом. Фалько силен, но, чтобы ты насытилась, он жертвует частичкой своей души. Поскольку он синтоист, с каждой жертвой он становится сильнее. То, что вы делаете, – опасно. Фалько наверняка это знает.
– Я… не хочу причинять ему боль.
Зэро серьезно посмотрел на меня.
– Фалько нехарактерно беспечен, когда дело касается тебя. Возможно, поначалу это было исключением, но так дальше продолжаться не может. Демоны вроде Лора не просто пожирают души людей. Они привязывают их к себе, делают зависимым. Ты наверняка уже заметила, какой мощный физический эффект оказывает жертва Фалько на тебя: экстаз, кайф. Ты кайфуешь, питаясь его силой. Фалько же… становится сильнее, но душа его все меньше и меньше. Это вызывает привыкание, Лиф. Вы становитесь зависимы друг от друга. Он твой наркотик, а ты – его. Обещаю, ничем хорошим это не закончится. Ты можешь высосать из Фалько последнее. Он не всесилен, пойми. Так что, ради всего святого, в Лондоне старайся держаться от него подальше. А теперь хватай этого ушастого и высасывай из него все.
Мои нервы были на пределе. Я сжала кулаки.
– Я… я не могу! – выкрикнула я.
– Почему?
К моему ужасу, на глаза навернулись горячие слезы.
– Ты сам говорил, что если я начну, то не смогу остановиться! Я не хочу этого. Я не хочу становиться монстром… – свою мысль я закончить не успела из-за подступившего кома в горле и слез.
Взгляд экзорциста смягчился, он подошел ко мне. Зэро был не слишком высоким, поэтому он просто заглянул в мои глаза и положил ладони на мои щеки. Этот жест был немного странным и знакомым.
– Я не собираюсь говорить тебе, что ты не монстр, и важно то, что ты делаешь, а не то, кем ты являешься. Мы оба знаем, что это избитые фразы. Это твой выбор, эгоистическое желание выжить, и я могу тебе в этом помочь. Но если ты действительно не хочешь этого, если это все слишком, если ты считаешь, что это конец, то я буду уважать и это решение. Нет смысла держаться за ту жизнь, которую ты не хочешь прожить. Для тебя сейчас нет ничего проще, чем умереть. Я не Фалько. Я не буду заставлять тебя. И я не Крэйн, а значит, не буду тебя ни в чем убеждать. И уж точно я не Лор, которому все равно. Я готов помочь тебе, только если ты хочешь этого.
Я стеклянными глазами уставилась на Зэро, пока в горле нарастал комок боли, страха и отчаяния, копившихся последние несколько недель.
– Что, если со мной случится что-то ужасное? Если я начну причинять вред другим? – выдавила я.
– Ты будешь причинять боль и убивать других, – просто ответил он спокойно.
– А что, если я разозлюсь? – пискнула я, прежде чем слезы снова полились из глаз.
Время вокруг будто остановилось.
– Я не знаю. Может, погибнет много людей, может, экзорцисты убьют тебя, может, ты убьешь экзорцистов, а может, ничего из этого не произойдет. Мы можем придумать сотни вариантов развития событий, но вопрос не в этом. Вопрос в том, действительно ли ты хочешь жить, несмотря ни на что?
Мои внутренности болезненно сжались. Слова Зэро эхом проносились в моей черепной коробке, смешиваясь со страхом. Меня пугало, что на кончике моего языка висел ответ «нет».
Экзорцисты, демоны, Q-ген…
Я устала.
Я пуста.
Страх пожирал меня изнутри вместе с обещанием Интенданту. Найти Лора и привести к нему, даже не представляя, как это сделать. Сейчас я поняла, что гораздо проще было бы умереть. Все закончилось бы быстрее.
Хочу ли я жить? После всего, что я знала и чего пока еще не знала? Стоит ли моя жизнь хоть капли всех этих проблем и боли?
Но все не так просто. Если я умру, то оставлю Эм-Джея одного. Так поступить я не могу. Никто не может и не хочет спасти его, кроме меня, и даже если я потерплю неудачу, то у меня, по крайней мере, будет причина умереть после этого.