Стелла Кьярри – Врата Богов (страница 50)
- Присядь, нужно поговорить.
Я послушно села и посмотрела ей в глаза.
- У тебя, наверное, много вопросов. Я хочу чтобы ты узнала ответы от меня, без посредников. Понимаешь, о чем я?
Я кивнула.
- Говорите.
- Как ты могла понять, все началось с картин. Мы предполагали, что дело в деньгах, и кто-то крадет полотна в целях получения выгоды. Но, покопав поглубже мы выяснили, что за всем этим скрывается нечто большее, целая организация, во главе с главным руководителем общества, или жрецом. Ты сама видела, на что способны эти люди, в попытке достижения цели. Нам необходимо было выйти на их след. Расследование привело к выводу, что за пропажей картин может стоять Уильям Вуд, он тебе уже знаком. Ситуацию усугубил и тот факт, что после вашего разговора, он собрал чемодан, планируя сбежать из страны. Наши люди перехватили его в аэропорту. На допросе он признался, что был в доме Марты дважды, но, не убивал ее. Ему всего лишь была нужна картина, которая принадлежала его деду Джонатану Вуду. Эту историю ты знаешь, скажу только, что он искусный фальсификатор. Он идеально подделал несколько картин так, что ни каждый эксперт сможет отличить копию от оригинала.
- Значит подлинник картины был все это время у него? - спросила я.
- Да. Уильям пришел к Арденам под видом оценщика и подменил полотна.
- Почему для него это было так необходимо? Это серьезное преступление, - спросила я.
- Он хотел отомстить Ардену за смерть деда. В тот день, в далеких девяностых, за полотном на базар должен был придти другой покупатель, мистер Джонатан Вуд, наконец-то отыскавший картину своего близкого друга Бруклина Грота. Но, Стивен настолько заинтересовался легендами вокруг несчастного артефакта, что подкараулил Вуда и ударил его по голове, на глазах у испуганного внука, маленького Уильяма, чтобы мужчина не явился к назначенному времени и не забрал свою картину. В итоге, тот неудачно упал, стукнувшись виском об угол стола и погиб. Но, Арден узнает об этом только спустя многие годы, когда ему начнут приходить таинственные письма с угрозами.
- Это Уильям писал письмо от имени покойного художника? - спросила я.
- Да. Он хотел запугать Стивена, чтобы тот выставил на продажу полотно. Конечно же проникнуть в дом и остаться наедине с картиной другим способом для него не было возможности.
- Но, как он собирался вывезти украденную картину из страны?
- Как я уже сказала, Вуд не единожды навещал Марту. Второй раз он пришел за статуей. Помнишь, та самая, которая исчезла?
Я вспомнила как мы искали Ганешу при осмотре места убийства и кивнула.
- Уильям Вуд знал, что знаменитое полотно не перевезешь без документов. Поэтому он решился на авантюру. Ему было известно то, как она попала в страну, с помощью Божества из чудесного материала. Внутри статуи можно спрятать что угодно, именно это дает возможность перевозить все, что пожелает душа. Правда афера не удалась, наши люди вовремя его перехватили.
- А как он смог стащить статую из дома Марты?
- У Арденов были проблемы с деньгами. Оказалось, что дом был в залоге, а Стивен продолжал колесить по свету, вместо того, чтобы решать семейные дела, возложив все проблемы на плечи дочери. Поэтому, узнав истинное положение вещей с пропажей отца и картины, Марта легко согласилась продать художнику статую, чтобы покрыть часть долгов. Вуд просто связался с ней через социальные сети, прислал курьера, и они договорились о продаже.
- Но, были и другие письма. И Ройс Акли... - я вспомнила, как он бился в конвульсиях, во время ритуала и скривилась.
- Он сам написал себе письмо, решил, что тем самым запутает следствие. Мистер Акли даже заказал копию картины, чтобы отвести подозрения со своей персоны и подменить ее в своем доме на время ритуала.
Я распахнула глаза, Уильям говорил, что за подделки хорошо платят.
- Значит он подделал не только первую картину?
- Ты права. Вуд подделал несколько полотен. Художник согласился сотрудничать со следствием и дал показания, признался во всем.
- Значит, Хьюго принес на ритуал поддельное полотно? - удивилась я, - Но, я видела... - мне не удалось продолжить.
- Ты была без сознания, и не могла ничего видеть, - Джилиан прервала меня.
- Я видела, как Хьюго погиб! - воскликнула я, - на моих глазах!
- Он решил действовать не по сценарию, - сдержанно ответила она, - и поплатился. Наши люди должны были перехватить участников ритуала, как только он передаст картину. Но, из-за того, что было упущено время и потерян канал связи, а он дал волю чувствам, наши люди не смогли во время прибыть на операцию, ты чудом осталась жива, а пожар уничтожил все улики. Я уже ни раз говорила, что в нашей работе нужно руководствоваться разумом, а не эмоциями. И тебе тоже следует запомнить этот урок. Не привязывайся к людям, так проще их терять, - от ее слов веяло таким холодом, что я невольно поежилась.
- Не стоит мерить всех по себе, - сказала я и выскочила из ее кабинета. Мне было все равно, что она подумает обо мне. В ярости хлопнув дверью управления, я запрыгнула на мотоцикл, невзирая на то, что врач не разрешил мне ездить и, выжав газ, рванула с места, оставляя за собой облако пыли и пугая птиц, которым не повезло находиться на моем пути.
Приехав к назначенному времени на кладбище, я так и не смогла набраться смелости и подойти ближе. Прячась за деревьями, я издалека наблюдала за тем, как огромная толпа прощается с агентом Лундом.
Среди пришедших я разглядела Аманду, его сестру. Она безутешно рыдала, склонившись над закрытым гробом. У нее до сих пор жил мой кот, но, я боялась смотреть ей в глаза, поэтому так и не подошла к ней в тот день. Не в силах выносить эту боль, я сбежала. Единственным правильным решением для меня на тот момент казалось бездумно мчаться по городу с бешеной скоростью, не смотря на знаки и не соблюдая скоростной режим. Действия мои были совершенно безрассудными, и в конце концов, не рассчитав скорость, я выскочила на мостовую и перелетела через ограждение. Меня спасло только то, что высота моста была небольшой, поэтому я не разбилась о воду. Впрочем, я непременно утонула бы. Вследствие недостаточно восстановившегося организма, я потеряла сознание и рухнула в реку, даже не заметив этого. Если бы не Кристиан, следовавший за мной по пятам, меня нашли бы спустя некоторое время где-нибудь на другом берегу, мертвой. Как оказалось позже, он своими глазами видел мой полет и не раздумывая бросился за мной, буквально "выловив" меня из хватки смерти. Об этом я узнала случайно. Кристиан не стал докучать мне своим присутствием, видимо решив дать мне время.
Вновь лежа на больничной койке и размышляя о жизни и смерти, я увидела Неру. От неожиданности я даже вскочила, но, он попросил меня лежать. Лишние движения мне были противопоказаны.
- Привет, Лили, - скромно улыбнувшись сказал он, - это тебе, - в его руках был небольшой букет.
- Как я рада тебя видеть! Но, где ты был все это время? И как попал в Америку? - я прищурилась, ожидая объяснений.
- Сегодня я возвращаюсь в Индию, поэтому просто не мог уехать, не попрощавшись. Мне многое нужно рассказать тебе. И извиниться. В тот день, я исчез не случайно. Все было подстроено. Ты должна была остаться одна, чтобы попасть на ритуал.
Я смотрела на него во все глаза, не ожидая таких откровений.
- Но, зачем?
- Как ты уже поняла, я работаю на разведку. Мы подозревали о том, что ритуал будет совершен, и нам нужно было внедриться, посмотреть на действие изнутри, чтобы поймать преступников. Лунд до последнего был против твоего участия во всем этом, поэтому ни на шаг не отходил от тебя. А потом и вовсе заявил, что увозит тебя обратно в Америку, опасаясь за твою жизнь. Поэтому я решил стащить его браслет, и обставить все так, чтобы он пошел его искать, оставив нас наедине. Но, ты слишком долго не приходила в себя, и мне пришлось приводить тебя в чувства. Затем появился этот горе-врач, смотритель со своими советами. А дальше все и вовсе вышло из-под контроля. Я оставил тебя в машине и ушел, а по пути меня перехватили люди из общества, они догадались, что я веду двойную игру. Случилась потасовка, мне пришлось задержаться. Тем временем тебя увезли из храма, а Лунд исчез. Ты осталась одна, и вместо того, чтобы я подготовил тебя к ритуалу, Синтия взяла твое похищение в свои цепкие руки, не доверяя мне, - он сжал кулаки.
- Значит, это она меня вырубила?
Неру кивнул.
- Она тоже связана с обществом оккультистов?
- Да. Именно она убила Марту, проникнув в ее дом, а потом снова пришла и вызвала полицию. Ее любовник, Джохар Эванс, владелец одной из картин, подтвердил алиби Синтии на время смерти, сняв с нее подозрения. Но, девушка оказалась не так проста. Она увела картину из-под носа мецената, и ввязала в это дело, бросив тень на его репутацию.
Что произошло дальше ты знаешь.
- Зачем им понадобилась я? И вообще, что это за ритуал? - вопросов становилось все больше и больше.
- Это старинный оккультный ритуал, включающий в себя смесь из разных вероисповеданий. Члены общества одержимы идеей замкнуть колесо времени, и открыть врата в лучший мир, откуда на землю приходят демоны и божества.
Я вспомнила произошедшее. Вероятно круг, на котором я лежала, и был тем самым колесом времени. И судя по тому, что я видела, врата и правда открылись.