Стелла Эмеральд – Выбор волка (страница 26)

Напевая ласковые речи, медведь приблизился к двери, постоял, подождал реакции, потом со словами:

– Надеюсь, вы уже успокоились… – шагнул внутрь и тут же взвыл, отскакивая назад и зажимая пах. Найденный в углу обломок весла точно и страшно ткнул мужчину в низ живота. А там, увы, все устроено одинаково.

Вот уже третий медведь выл и катался по земле, а четвертый тихо лежал в сарае, боясь дышать, ибо, как и все мужчины, инстинктивно попытался прикрыть самое дорогое, и понял, что мышцы его не слушаются. Совсем.

С улицы раздался отборный мат, но девушки лишь переглянулись и хмыкнули. Они неплохо подготовились и теперь готовились дать самый решительный отпор уцелевшим четырем медведям.

* * *

На рассвете Антип разбудил всех со словами: “Подъем! Пора выдвигаться… Пожрем в дороге. И путь нам предстоит долгий”.

Вел медведь себя грубовато, но сразу становилось понятно, что тем самым маскирует он волнение. Этот поход был важен не только для спасательного отряда, но и для него самого, ведь на кону теперь стояло его счастье с любимой медведицей. И Егор вчера дал слово, что сделает все, для того чтобы вызволить ее из заточения.

– Предлагаю по лесу передвигаться в зверином обличье, – заговорил Антип, когда все они уже готовы были отправиться в путь. – А вот по болоту лучше на двух ногах, да с палкой подлиннее. Оно хоть и небольшое, да не сильно топкое, но места есть очень опасные.

– А как же я?! – возмутился Филипп. – Я же не зверь…

– Чёрт! – выругался Антип. – Забыл, что с нами человек… – с досадой смотрел он на Филиппа, прикидывая, как лучше поступить. – Может, это… тут переждешь?

– Еще чего! – прежде всего представил Филипп, что останется тут один. Мельница даже при свете дня его пугала, не говоря уже о ночи в одиночестве. – Не останусь я! Пойду тоже!

– Да, блин, ты нам только мешать будешь, – уже не скрывал раздражения Антип.

– А мне плевать, – лез на рожон Филипп, понимая, что вся эта ситуация уже превратилась в абсурд.

– Ну вот и сиди тут, жди нас!

– И не подумаю!..

– Стоп! – гаркнул Егор. – Хорош петушиться! Разошлись тут… Мы пойдем волками, ты – медведем, – посмотрел он на Антипа. – А тебе придется напрячь все силы, чтобы не отставать от нас, – хмуро взглянул на Филиппа. – Вроде ты в нормальной спортивной форме…

На самом деле, думал Егор так же как Антип, что Филипп будет только лишним балластом. Но не бросать же его. Надо было тогда изначально не брать его с собой.

Трое других волков в споре участия не принимали, стояли в стороне. Но и по их взглядам Филипп прекрасно понимал, о чем они думают. Он всем мешал, но ему на это было плевать!

Как только компания подошла к лесу, так сразу же все, кроме Филиппа, перекинулись в зверей. В первый момент он испугался, когда оказался в окружении волков и просто гигантского медведя с неестественно огромной головой и квадратной мордой. И еще не сразу получилось уговорить себя, что зверей этих бояться не нужно, что они не дикие, а вполне себе разумные.

Волки трусцой бежали по лесу, петляя между деревьев. Медведь делал забеги быстрее и дальше, а потом пережидал всех. Филиппу со стороны казалось, что они никаких усилий не прикладывают и даже получают удовольствие от прогулки по лесу. Сам же он едва поспевал за ним “с языком на плече”. Дыхание вырывалось из груди со свистом, и во рту чувствовался металлический привкус крови. В какой-то момент Филипп не выдержал и взмолился:

– Привал! Сил больше нет…

Остановились волки не сразу, как рухнул Филипп под сосной и распластался на ковре из игл. Отчего-то вспомнилось, как Валерия предлагала ему заняться любовью в таком вот примерно месте. Сердце защемило от боли, а губы тронула грустная улыбка. Окажись она сейчас рядом, Филипп точно не обратил бы внимания на иголки и шишки. Он смотрел на ясное небо с блестящим диском солнца, что проглядывалось местами сквозь высокую и густую крону сосен.

– Давайте, тогда уж, подкрепимся, – раздался рядом голос Антипа. – А ты молодец! – нависла его голова над Филиппом. – Оказался выносливее, чем я думал, – усмехнулся он. – Так держать, парень! Большую часть пути мы уже прошли. До болота рукой подать. Ну а там…

Он недоговорил, но Филипп и так понял, что именно болото внушает медведю страх.

Все плотно подкрепились тем, что прихватили из дома Антипа. Традиционно это были крупные куски жареного мяса и домашний хлеб. Запивали водой. И если волки с медведем после еды почувствовали новый прилив сил, то Филипп вынужден был бороться с накатившей сонливостью. Впрочем, прошла она довольно быстро, стоило ему продолжить забег по лесу.

– А вот и болото, – перекинулся первым Антип, а за ним и все остальные сделали то же. – Нужно найти всем по длинной палке…

– Обойти это болото никак не получится? – поинтересовался Филипп, когда немного отдышался.

– Увы, но нет. Оно тянется через весь лес, – ответил Антип, в то время как остальные разбрелись в поисках палок.

– Ты сам сколько его переходил? – продолжал расспросы Филипп.

– Один раз всего, когда бежал из племени.

– Не густо, опасных мест, значит, не знаешь, – кивнул Филипп.

– А ты в этом разбираешься? – заинтересованно взглянул на него Антип.

– Не очень-то, но в детстве часто ходил в походы с отцом. А он у меня опытный походник и когда-то занимался профессиональным спортивным ориентированием. Кое-что про болота рассказывал. Правда, мои знания, в основном тоже теоретические.

– И все же, это уже что-то, – с уважением хмыкнул Антип. – Значит, ты и поведешь нас.

А такая перспектива Филиппа напугала, хоть он и понимал, что лучше идти первым, чем за неопытным проводником. Однако, это же болото, а засасывает оно все, что имеет большую плотность, будь то мелкое животное или огромный трактор, к примеру. И болото это было труднопроходимым, насколько мог судить Филипп по наличию толстого слоя мха.

Когда каждый был вооружен крепкой и достаточно длинной палкой, Антип достал из походного рюкзака большие полиэтиленовые пакеты и раздал всем по паре.

– Это для ног – закутайте их по самые… чтобы не начерпать болотной жижи, – нервно усмехнулся он и показал пример.

– Идти будем по островкам с кустарниками и мхом, на расстоянии полутора метров друг от друга. Я пойду первый, а все остальные ступайте строго туда, откуда я буду убирать ногу…

Ему было страшно, и он всеми силами старался не трусить. Успокаивало то, что за болотом проглядывался лес, и преодолеть им предстояло очень опасный, но не сильно широкий участок.

И начался переход… Филипп отключил все мысли и эмоции, сосредоточившись на главном. Он вспоминал все, чему когда-то научился от отца. Не упустил он и тот момент, если кто-то потеряет твердую опору, и болото начнет его засасывать… Но все обошлось. На короткий переход они потратили уйму времени, но все вышли на сухую поверхность без ущерба для здоровья.

– А ты молоток! – приблизился к Филиппу Антип и шарахнул по плечу с такой силой, что едва не завалил на землю. – Можешь!!

Тщеславие Филиппа не заставило себя ждать, когда и остальные начали смотреть на него с большим уважением, нежели раньше. Он искренне радовался, что смог оказаться полезным в этом походе.

День клонился к вечеру. Солнце того и гляди должно было спрятаться за горизонт. Устал не только Филипп, но и волки с медведем.

– А вот и скит, – остановился Антип.

А перед ними вырос высоченный бетонный забор с массивными металлическими воротами, украшенными металлической пластиной и молотом.

– Скит? – удивился Филипп. – Так ты из староверов?

– Именно! – вздохнул Антип. – И эта вера мне всегда поперек горла стояла. А уж наши обычаи и подавно.

– Какая разница, откуда он родом? – раздраженно проговорил Геракл. – Лучше скажи, как мы через этот забор перемахнем? Такое даже мне не под силу.

Глава 29

Девушки затаились, прислушиваясь к разговорам медведей. Те поначалу ярились и собирались брать сарай штурмом. Однако хмель сделал свое дело – расслабил. Оборотни захотели спать.

– С острова им никуда не деться, – наконец решил Кирилл, – пусть там сидят, как в норе. Утром выйдут. А мы пока поспим тут, чтобы не сбежали!

Рыбаки согласились с “городским пижоном”, все дружно сменили ипостась, и вот уже семь медведей разлеглись на истоптанной траве.

Уколотый релаксантом перекинуться не мог, поэтому девушки замотали его в сети, повздыхали и тоже легли спать – утро вечера мудренее!

Утро случилось поздним. Очнувшийся оборотень с утра уполз из сарая, оставив после себя неприличное мокрое пятно. Остальные, проснувшись, поплелись к реке – утолять жажду. Девушки проснулись, воспользовались теми удобствами, которые им предоставили с вечера, но выходить из сарая не спешили.

Медведи сначала долго пили холодную речную воду, потом купались, затем перекинулись и пошли хлебать заваренную с вечера уху. Когда ведро показало дно, гости и хозяева наконец вспомнили про пленниц. При свете дня к сараю отправили уцелевшего “пижона”.

Кирилл оставил на пороге горячий чай, хлеб и копченую рыбу и сообщил, что этот день все остаются на острове.

– Ладно, барышни, вчера порезвились, сегодня коготки при себе держите. А то обломаем. Нам эту сараюшку в медвежьем облике развалить – раз плюнуть!

Агата встревоженно посмотрела на Валерию, и та с огорчением подтвердила все кивком.