Стефани Перкинс – Айла и счастливый финал (страница 66)
– Ты правда отправишь меня в школу сегодня? – со вздохом спрашиваю я.
– Не хочу, чтобы у тебя были из-за меня неприятности, – упорствует Джош.
Я демонстративно смотрю на закрытую дверь, а потом снова на любимого:
– Ладно. – Он улыбается. – Возможно, в этом случае я свалю все на тебя.
Когда Курт узнает, что Джош находится у меня в комнате, он с нетерпением ждет обеда, чтобы проскользнуть в общежитие. Я горжусь, что он нарушает еще одно правило, но переживаю из-за предстоящей встречи. Но когда ребята видят друг друга, то чувствуют себя совершенно свободно. Джош искренне приветствует Курта и радостно обнимает его, совсем как Сент-Клэра.
– Надеюсь, это слезы счастья, – говорит Курт, глядя на меня.
– Это так, – соглашаюсь я.
– Я рад, что вы помирились, – говорит Курт Джошуа. – И я рад, что ты здесь.
– Я тоже, – широко улыбается Джош.
– Айла нравится мне больше, когда вы встречаетесь. – Курт, как всегда, прямолинеен. – Хотя раньше я считал совершенно по-другому.
– Рад это слышать, – смеется Джош.
– Она была не очень веселой компанией, – продолжает выдавать меня Курт.
Джош смеется сильнее, радуясь этим новостям, я же бью Курта по руке. Но тоже улыбаюсь.
– Ты останешься здесь? – спрашивает Курт у Джошуа.
Мы с Джошуа тут же напрягаемся. Уверена, он тоже вспомнил о том, что Курт не смог соврать про Барселону.
– Да, – говорит Джош. – Не хочу втягивать Айлу в неприятности, но я умею вести себя тихо.
– Я ничего никому не скажу, – быстро говорит Курт. – А если Нейт загонит меня в угол, скажу ему, что ты живешь в хостеле, а не здесь.
Это удивляет не только Джошуа, но и меня.
– Я ценю то, что ты делаешь для нас, дружище, – говорит Джош. – Но не стоит врать ради меня. Если нас поймают, мы сами справимся с последствиями.
– Ты изменился, – задумчиво произносит Курт.
Джош улыбается:
– Ты тоже.
– Ох, – говорит Курт. – Ребята, но в этот раз обязательно предупредите Хэтти.
– Это точно, – произносим мы с Джошуа одновременно.
Мы с Джошуа проводим счастливые и спокойные дни. Он запрещает мне прогуливать обеды или нарушать какие-либо правила. Кроме одного, но зато самого большого и очевидного – в моей комнате живет парень.
Мне нравится делить комнату с любимым человеком.
Каждый из нас тут же нашел удобное для себя место. Например, пока я делаю домашнее задание, Джош рисует. Уверена, следующей осенью мы так же легко уживемся вместе. Я одалживаю у Хэтти телевизор, который мы не выключаем с торжественной церемонии открытия Олимпийских игр. Дух Олимпиады, чувство, что ты один из жителей страны-хозяйки, рождают в душе целый фейерверк эмоций. А еще звуки работающего телевизора отлично заглушают наши тихие стоны.
Соревнования в женском фигурном катании, как и всегда, проводятся в последние дни. Мы радуемся, что после короткой программы сестра Крикета Каллиопа, великолепно выступающая, занимает первое место. Когда камера показывает трибуны, мы замечаем Крикета и Лолу, которые от радости повскакивали со своих мест, но дикторы продолжают твердить о проклятии Каллиопы. И утверждают, что она завалит следующее выступление.
– Почему они не позволяют ей насладиться моментом? – раздраженно спрашиваю я.
– Не волнуйся, – говорит Джош. – Придурки еще пожалеют о своих словах.
Через два дня во время произвольной программы так и происходит. Сосредоточенный взгляд, сверкающий, прекрасный черный костюм. Музыка из фильма тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года «Ромео и Джульетта». Каллиопа идеально перевоплощается в несчастную влюбленную. И с большим отрывом завоевывает золотую медаль. Крикет и Лола стискивают друг друга в объятиях и плачут. За ними подпрыгивают Анна и Сент-Клэр. Но Каллиопа лишь спокойно улыбается.
– Я же говорил, – говорит Джош таким тоном, будто может предсказывать будущее.
Но возможно, так оно и есть. Он всегда знает, чего хочет, и получает то, что просит. Я же не всегда это знала. Но теперь у меня тоже есть то, чего я хочу. А остальное, неизвестное… еще предстоит заполучить.
И я жду этого с нетерпением.
После вручения медалей мы выключаем телевизор и сплетаемся в объятиях, стараясь не думать, что и наше время подходит к концу. Джош крепче прижимает меня к себе, но этого недостаточно, чтобы остановить ход часов. Следующим вечером угасает олимпийский огонь. Игры закончились. И Джош уезжает.
Глава 34
Уже полночь. Душно.
Разгар июня.
На небе ни облачка, когда я спешу по Амстердам-авеню. Меня охватывает волнение. Скорее даже предвкушение. За последние несколько месяцев я растеряла всю застенчивость и распрощалась с сомнениями. Я нашла правильный путь.
И иду прямо к нему.
Золотистая вывеска «Кисмет» подмигивает мне. Вот он! По ту сторону окна. Так и знала, что Джош будет сидеть в этой позе – опущенные плечи, голова склонена вправо, нос завис в сантиметре от ручки. Он только часа два назад как вернулся из Вашингтона.
Я останавливаюсь прямо перед Джошуа. Он краем глаза замечает это и поднимает голову. Мы нежно улыбаемся друг другу.
Я прикасаюсь рукой к стеклу. «Привет», – произношу я одними губами. Джош прижимает руку с другой стороны и шепчет: «Привет».
Он кивает на дверь. Я подхожу, открываю ее, и меня приветствует теплый аромат крепкого кофе. Джош встает, и я устремляюсь в его объятия. Мы целуемся, и целуемся, и целуемся… Он на вкус как Джош. Пахнет как Джош. Ощущается как Джош.
– Ты такой настоящий, – смеюсь я.
– Я подумал о том же. – Джош касается моей щеки, нежно проводит пальцами по моей щеке. – Люблю настоящую тебя. Скучал по настоящей тебе.
Его палец измазан свежими чернилами, и я чувствую их на своей щеке. Он пытается оттереть пятно, но я останавливаю его.
– Пожалуйста, – говорю я, – оставь его. Я тоже скучала по настоящему тебе. – Джош сжимает мои руки. – Над чем работаешь?
– Последняя страница мемуаров.
Он показывает на стол, и я вижу карандашный набросок, который он старательно обводит чернилами. На нем изображены мы в этом самом кафе.
Я улыбаюсь:
– Красиво. А что дальше?
– Самое лучшее. – И Джош притягивает меня в свои объятия. – Счастливый финал.
Благодарности
Эта книга, как и я сама, не канула в забытье по трем причинам: 1) благодаря Каролине Маклер и Саре Зарр в ноябре 2011 года; 2) благодаря Холли Блэк в июле 2012 года; 3) благодаря ежедневным звонкам от Майры Макинтайр. Я не устану благодарить вас за переживания, заботу и советы. Спасибо вам, удивительные женщины.
Майра, ты заслуживаешь отдельного абзаца. Потому что ты… ТВАЙЛА[57].
Спасибо Кейт Шефер Тестерман за поддержку. В тебе столько же сил, сколько в неутомимой олимпийской гимнастке, и ими ты щедро делилась со мной, подбадривала и поддерживала меня.
Спасибо Джулии Штраусс-Гейбл за неимоверное терпение и интуицию. За то, что рассмотрела индивидуальность в моих трех героинях и помогла создавать их миры. Отдельное спасибо «Группе молодых читателей» издательства
Люблю и благодарю свою семью: маму, папу, Кару, Криса, Бекхэма, Джей Ди, Фэй и Роджера. И вас тоже, мистер Тумнус. Спасибо Кирстен Уайт. Мне не хватит слов, чтобы выразить, как я благодарна тебе. Вы выслушивали мои бесконечные рассказы об этом романе. Немногие смогли бы пережить это с таким искренним сопереживанием и пониманием.
Спасибо моим друзьям из Ашвилля: Александре Дункан, Алану Гратцу, Вет Ревис, Меган Шепард и Меган Спунер. Всем сотрудникам
Спасибо Гейл Форман и Дейзи Уитни за безупречные, честные отзывы. Спасибо Джиму Ди Бартоло за постоянную помощь с комиксами; Мэннингу Круллу и Марджори Меснис за то, что помогали моим героям общаться на французском; Хоуп Ларсон и Делии Шерман за ответы на очень специфичные вопросы; Брайану Салкису за отличную компанию и вдохновение и Джону Сковрону за помощь с тем, что пугало даже меня. И спасибо Натали Уипл, которая помогала мне убрать из романа ненужное. Ты – самый лучший союзник.
Спасибо всем читателям, авторам, продавцам книг, библиотекарям, преподавателям и другим удивительным людям, которых я встретила во время своих путешествий. Посылаю медвежьи объятия Робин Бенуэй, Эми Спалдинг, Маргарет Стол, Лэйни Тейлор, Джейд Тиммс и всем остальным, кто присутствовал на тренинге в Сан-Мигель-де-Альенде и кто слушал и смеялся в нужных местах.
И наконец, спасибо Джарроду Перкинсу. Я со слезами на глазах печатаю твое имя. Люблю тебя больше всех на свете. Сильнее, чем что-либо за триллионы миллиардов миллионов лет. Этьен, Крикет и Джош – это все ты, но никто из них даже близко не сравнится с тобой. Ты мой лучший друг. Моя настоящая любовь. Мой счастливый финал.