Стефани Майер – Гостья (страница 11)
Прохожие провожали меня взглядом. Я одета не для занятий спортом, к тому же не бежала трусцой, а удирала. Но никто не вмешивался; все вежливо отводили глаза – наверное, думали, что я привыкаю к носителю, поэтому веду себя как ребенок.
Я перешла на шаг и повернула на север, чтобы не возвращаться мимо офиса Кэти.
Ходьба скорее напоминала бег. Ноги торопливо стучали по тротуару, словно в ритме танцевальной мелодии. Топ-топ-топ по асфальту. Нет, это не барабанный бой, а звуки ударов. Шлеп-шлеп-шлеп. Будто кого-то бьют. По спине пробежал холодок.
Над дверью подъезда горел фонарь. Дом совсем рядом. Переходить дорогу я не стала.
Меня мутило. Я никогда не испытывала тошноты, но память подсказала подробности. Лоб покрылся холодной испариной, в ушах зазвенело. Видимо, мне предстоит испытать это на себе.
Вдоль тротуара шел газон, за фонарем – аккуратно подстриженная живая изгородь. Не тратя времени на поиски более подходящего места, я доковыляла до фонаря, схватилась за столб, чтобы не упасть. От тошноты кружилась голова.
Да, меня определенно сейчас вырвет.
– Странница, это ты? Что с тобой? Ты больна?
Голос показался смутно знакомым. Невзирая на непрошеного зрителя, я наклонилась над кустом и извергла из себя остатки трапезы.
– Кто твой Целитель? – На сгорбленную спину легла ладонь. – Вызвать «Скорую помощь»?
Я откашлялась, покачала головой. Больше тошнить не должно; желудок пуст.
– Нет, все в порядке. – Я выпрямилась, опираясь на фонарный столб, и увидела, кто застал меня в столь неприглядном положении.
Искательница из Чикаго держала в руке телефон. Я снова склонилась над листьями; только ее мне сейчас не хватало.
Пока пустой желудок тщетно сокращался, до меня дошло: она здесь не просто так.
– Зачем? – просипела я, задыхаясь от паники и тошноты. – Зачем вы пришли? Что случилось? – В висках стучались неутешительные слова Утешительницы.
Я взглянула на воротник Искательницы и только через пару секунд поняла, что крепко вцепилась в него руками и трясла ее.
– Хватит! – яростно прошипела она.
– Простите, – выдохнула я, разжав руки и закрыв лицо. – Сама не знаю, что творю.
Искательница обожгла меня злобным взглядом, расправила одежду.
– Ты нездорова. Наверное, я тебя напугала.
– Просто не ожидала вас здесь увидеть, – пролепетала я. – Зачем вы приехали?
– Давай сперва сходим в Лечебницу, потом поговорим. Если это грипп, нужно лечиться. Не стоит испытывать носителя на прочность.
– У меня все нормально.
– Значит, отравилась. Нужно сообщить, где ты купила несвежие продукты.
Ее назойливость начала действовать на нервы.
– Это не отравление. Я здорова.
– Все равно, лучше показаться Целителю. Не стоит пренебрегать своим телом. Это безответственно. Особенно сейчас, когда медицина так доступна и эффективна.
Я глубоко вздохнула, подавив желание снова ее встряхнуть. Искательница ниже меня на голову. В драке я легко ее одолею.
В драке? Я развернулась и быстро зашагала к дому. Эмоции бьют через край. Надо успокоиться, пока я чего-нибудь не натворила.
– Странница! Подожди! А как же Целитель?..
– Мне не нужен Целитель, – не оборачиваясь, ответила я. – Просто я… немного в расстроенных чувствах. Все уже прошло.
Искательница не ответила. Пока я гадала, как она восприняла мой ответ, сзади послышался цокот каблуков. Оставив дверь открытой – все равно войдет! – я подошла к раковине, наполнила стакан, прополоскала рот. Искательница молча ждала. Я тяжело оперлась на столешницу, разглядывая сливное отверстие.
Ее терпение быстро иссякло.
– Странница… ты по-прежнему используешь это имя? Вдруг тебе неприятно, когда тебя так называют.
– Меня все еще зовут Странница. – Я не обернулась.
– Интересно. Я думала, ты из тех, кто сам выбирает себе имя.
– Я и выбрала.
Мне давно стало ясно, что в перебранке, подслушанной в Лечебнице, виновата Искательница. За все девять жизней я ни разу не встречала столь скандальной Души. Даже мой первый Целитель, Брод-в-глубокой-воде, добрейший и мудрейший из Душ, невольно вступил с ней в спор. Неудивительно, что я не сдержалась.
Искательница удобно устроилась на моем диване, явно не собираясь уходить. На ее губах играла самодовольная улыбка, глаза навыкате смотрели с вызовом и насмешкой. Я подавила желание прожечь ее взглядом.
– Зачем вы приехали? – отрешенно повторила я вопрос. Ей не удастся вывести меня из равновесия.
– От тебя давно не было известий, вот и решила заглянуть. Мы пока не продвинулись в твоем деле.
Руки невольно ухватились за край раковины, но голос ничем не выдал облегчения.
– Это лишнее. К тому же прошлой ночью я отправила вам сообщение.
Ее брови сошлись на переносице, придав ей возмущенный и раздраженный вид, словно в ее гневе виноват кто-то другой. Искательница вытащила карманный компьютер, несколько раз коснулась экрана.
– Я сегодня не проверяла почту, – сухо произнесла она и принялась читать мое послание.
– Отправила рано утром, еще толком не проснувшись, – пояснила я. – Наверное, что-то из этого – воспоминание, а что-то – просто сон.
Слова Мелани сами сорвались с языка, но я была полностью с ними согласна и даже добавила собственный беспечный смешок в конце. Да, так нехорошо, нечестно. Но Искательнице незачем знать, что я слабее своего носителя.
В кои-то веки Мелани не злорадствовала над моей податливостью, а испытывала благодарность, что я ее не выдала, пусть и по собственным постыдным причинам.
– Интересно, – пробормотала Искательница. – Еще один на воле. – Она покачала головой. – Мир все никак не наступит. – Похоже, эта мысль ее не особенно расстраивала, скорее радовала.
Я прикусила губу. Мелани отчаянно хотела, чтобы я отказалась от письма и заявила, что мальчик – всего лишь сновидение.
– Значит, ты больше ничем не можешь помочь с маршрутами? – прервала Искательница мой внутренний диалог.
Тело мгновенно отреагировало на ее вызывающий тон.
– Я не утверждала, что это маршруты на карте. Вы сами так решили. Отвечая на ваш вопрос – нет, больше ничем помочь не могу.
Она укоризненно зацокала языком.
– Ты же сказала, это ориентиры.
– Я лишь предположила. Ничего конкретного выяснить не удалось.
– Почему? Еще не подавила своего человека? – Искательница громко рассмеялась… Рассмеялась – надо мной.
Я повернулась к ней спиной и постаралась взять себя в руки. Представила, что ее здесь нет. Будто я одна в пустой кухне, смотрю в окно на полоску ночного неба и три ярких звезды.
Совсем одна. Как раньше.
Перед мысленным взором вновь появились линии, которые я видела много раз – во сне, в исковерканных бессвязных воспоминаниях.
Первая: плавная кривая, резкий поворот на север, резкий поворот в обратную сторону, потом снова на север, на этот раз дольше, затем внезапный спуск на юг, постепенно переходящий в пологую кривую.